Шея также стала центром внимания некоторых странных сексуальных практик Искатели новых ощущений, исследовавшие темные стороны эротических ритуалов, обнаружили, что, если до определенного предела пережать человеку сонные артерии, по которым кровь поступает в мозг, его сознание мутится и он позволяет делать с собой то, чего никогда не разрешил бы в нормальном состоянии.
Разумеется, это опасные игрища, поскольку, если зайти слишком далеко, дело может кончиться летальным исходом. Поэтому к такой практике прибегают главным образом насильники, хотя, к сожалению, она имеет некоторые приятные эротические побочные эффекты, если ее использовать осторожно, с хорошо выверенными ограничениями. Ввиду этого данная практика получила распространение, и число прибегающих к ней молодых мужчин неуклонно увеличивается. Надев петлю на шею партнерши или собственную шею и слегка затянув ее, такой экспериментатор вызывает «гипоксическую эйфорию», лишающую человека способности к самоконтролю, у него возникает головокружение и пьянящее чувство. Говорят, подобного рода эйфория усиливает сексуальное удовольствие в момент оргазма, что придает данной забаве особую привлекательность в глазах людей, выбравших жизнь, полную сомнительных приключений и опасностей.
Некоторые мужчины попадают в такую зависимость от нее, что могут испытывать сексуальное возбуждение только в полузадушенном состоянии. Это состояние носит научное название «асфиксиофилия» и нередко приводит к смерти. Если прибегать к этой практике достаточно часто, шансы несчастного случая очень велики. Каждый год по этой причине погибают сотни молодых мужчин. Наиболее известный случай — смерть рок-звезды Майка Хатченса. Поначалу решили, что он покончил с собой, повесившись на кожаном ремне, закрепленном на крюке двери гостиничного номера в Сиднее. Но, поскольку Хатченс не проявлял суицидальных наклонностей, не оставил прощальной записки, имел планы на вечер дня гибели и был найден совершенно обнаженным, появились основания сделать вывод, как гласит одно сообщение, что «его смерть последовала в результате случайной автоэротической асфиксии, опасной формы сексуальных игр». Несколько лет назад при подобных обстоятельствах было найдено тело одного члена британского парламента от консервативной партии. На шее у него был затянут электрический провод, на теле отсутствовала какая-либо одежда, кроме чулок и подтяжек.. Сие позволяло предположить, что причиной смерти и на этот раз стала автоэротическая асфиксия.
Существует два типа сигналов, связанных с шеей. К первому относятся прикосновения руки или рук к шее, ко второму — сокращения мышц шеи при различных движениях и манере держать голову. Рассмотрим наиболее интересные жесты из разряда первого типа.
Руку подносят к боковой стороне шеи, за ухом, и сжимают ее. Это жест самоуспокоения. Он характерен для моментов, когда неожиданно происходит какая-то крупная неприятность. Жест распространен довольно широко, но чаще всего наблюдается в еврейских общинах.
Если мужчина на Среднем Востоке слегка похлопывает ладонью по задней части шеи, это означает, что он считает кого-то гомосексуалистом.
В Восточной Европе распространен жест, когда один мужчина слегка щелкает указательным пальцем по задней части шеи другого, приглашая его тем самым выпить, но он используется только между близкими друзьями. Если так поступить в отношении малознакомого человека, тот расценит это как грубость.
Жест перерезания горла — сигнал угрозы, когда человек показывает на себе, то что он хотел бы сделать с кем-то. Выпрямленный большой палец перемещается в горизонтальной плоскости поперек шеи, имитируя лезвие ножа, перерезающего горло. Иногда вместо большого пальца поперек шеи перемещается ребро выпрямленной ладони. Этот жест популярен в радио- и телестудиях, где он означает, что время вышло и ведущий должен немедленно остановиться, иначе будет отключен от эфира.
Когда человек хватает себя за горло, он тоже сигнализирует о том, что хочет сделать то же самое с кем-то еще. Точный смысл этого жеста меняется в зависимости от региона. В одних местах он означает: «Я задушу тебя», в других может быть угрозой суицида. В Италии он, скорее всего, будет означать: «С меня хватит» или «Мне все это осточертело». В Южной Америке это сигнал того, что кто-то арестован и будет препровожден в тюрьму, либо что подобное поведение может привести за решетку. В Северной Америке его используют спортсмены, когда хотят сказать, что они плохо выступили. Руководство американского Красного Креста предложило использовать этот жест в качестве официального знака, что человек в буквальном смысле слова задыхается. Если у него в горле застрял кусок пищи, предполагается, что он подаст такой сигнал. Однако возникает проблема, связанная с тем, что в разных регионах этот жест имеет разные значения, поэтому может быть неправильно истолкован, если только у подавившегося не посинеет лицо — тут уж мало кто усомнится в сути происходящего.
Помимо жестов, предусматривающих контакт руки с шеей, практикуются сигналы, основанные на сокращении ее мышц при выполнении различных движений головой — кивков, встряхиваний, наклонов и поворотов. Таких сигналов существует более двадцати, но мы рассмотрим несколько наиболее важных.
При кивке голова поднимается и опускается один или несколько раз с одинаковой силой либо опускается чуть более резко, нежели поднимается. Это самое распространенное выражение одобрения или согласия. Хотя в некоторых культурах бытуют другие жесты, выражающие согласие, кивок всюду означает одно и то же: «Да». Путешественники прошлого наблюдали этот жест в его традиционном значении в отдаленных племенных сообществах, не испытывавших прежде влияния Запада.
По поводу происхождения кивка имеются две гипотезы. Согласно первой, это сокращенная версия поклона. Говоря «да», один человек на какой-то момент как бы подчиняется другому.
Вторая гипотеза связывает кивок с кормлением ребенка грудью. Когда младенец ищет сосок матери, он делает головой кивающие движения. В отличие от этого, отвергая грудь, малыш делает резкие движения головой в стороны или вверх. Этим, как говорят, и объясняется, почему взрослые люди поворачивают голову в стороны в качестве знака отрицания.
В культурах, где для выражения согласия практикуется какой-то другой сигнал, он, как правило, является альтернативой кивку, а не заменяет его. Например, в некоторых районах Шри-Ланки кивок используется в качестве ответа на фактический вопрос, а согласие с выдвинутым предложением выражается наклонами головы из стороны в сторону. Оба эти жеста означают «да», но в разных ситуациях.
При поклоне голова опускается и затем вновь поднимается. В отличие от кивка, это всегда однократное, более выраженное и нарочитое движение вниз-вверх. Такой поклон широко распространен почти повсеместно в качестве знака приветствия. По своему происхождению это, скорее всего, сокращенная версия низкого поклона, выражающего смирение и покорность. И хотя его основное послание гласит: «Я склоняюсь перед вами», к нему прибегают не только подчиненные. Когда кланяются равным или нижестоящим, это означает: «Я не собираюсь самоутверждаться за ваш счет» или в более общей форме: «Я настроен дружественно по отношению к вам». Поклон варьирует от едва заметного движения головы вниз до ее максимально низкого наклона, сопровождающегося чуть ли не хрустом в шее. Главное культурное различие заключается в степени жесткости движения — на Востоке голова склоняется значительно мягче, чем на Западе.
Резкое откидывание головы назад — движение, противоположное поклону. У этого движения имеется несколько весьма отличающихся друг от друга вариантов, что иногда приводит к путанице. Чаще всего оно используется при встрече в качестве дружеского приветствия на расстоянии, до того как начинается более близкое общение. Сие послание гласит: «Я приятно удивлен тем, что вижу вас». В данном случае удивление является ключевым фактором, и откидывание головы представляет собой сильно видоизмененную форму выражения крайнего изумления. Использование двух противоположных движений головы — поклона и откидывания назад — в качестве знака приветствия объясняется тем, что первое делают на расстоянии, а второе вблизи. Кроме того, поклон является формальным жестом, а откидывание головы — фамильярным.
Второй вариант откидывания головы выражает понимание. В данной функции этот жест выполняется во время беседы, когда кто-нибудь понимает суть того или иного вопроса либо той или иной проблемы и восклицает: «Ну да, конечно!» И опять это момент удивления, которое очень быстро проходит, после чего голова возвращается в нейтральное положение.
В Греции и соседствующих с ней странах откидывание головы назад означает «нет». Этот греческий жест озадачивает многих гостей восточного Средиземноморья, когда они впервые сталкиваются с ним. Задав вежливый вопрос и получив в ответ резкое вскидывание головы, они думают, что вызвали раздражение у местного жителя, и не могут понять, почему. Причина состоит в том, что во многих других регионах Европы вскидывание головы, устремленный вверх взгляд и пощелкивание языком традиционно выражает раздражение. Это послание гласит: «Какая глупость!», и греческий жест, выражающий «Нет!», так напоминает его, что гость полагает, что вызвал у местного жителя крайнее неудовольствие своим вопросом.
Судя по всему, по своему происхождению греческий отрицательный ответ непосредственно связан с жестом отказа младенца от материнской груди. Подобное движение совершает ребенок, который не голоден, когда родители пытаются кормить его с ложки, и нетрудно проследить, как со временем оно превращается в жест отрицания взрослого человека.
Гораздо более распространено другое выражение отрицания — покачивание головой из стороны в сторону. Данное движение тоже происходит от движений головы младенца, отказывающегося от пищи, — как при кормлении грудью, так и при попытке накормить с ложки. Принято считать, что в некоторых странах покачивание головой означает «да», но это мнение основывается на ошибочном впечатлении. Движения головы в стороны, которые иногда означают подтверждение или согласие, в действительности представляют собой утвердительные наклоны из стороны в сторону, а не повороты.