- Ну, история началась опять-таки с Князюшки. После приезда старика из-за границы. Уже тогда он решил, что завладеет всем. Это и предполагал старик. Поэтому устроил спектакль перезахоронения, заранее приготовив фальшивку. Все закончилось бы не так печально, не зайди на огонек Валентинина племянница Ирина. Случайно узнав о существовании этих червонцев, она долго готовилась к преступлению. И в день памяти матери Бориса "актриса" явилась к старику, загримированная под умершую жену. У Кротова случился удар или что-то в этом духе, но он оставался жив. Она прикончила его, стукнув головой о косяк. А чуть раньше на чердаке дружок Ирины убил бомжа, который стал случайным свидетелем ее театральных приготовлений. Проверив наличие монет в тайнике убитого старика, брать их с собой Ирина не стала, не желая делиться добычей с подельником. Она полагала, что в суматохе похорон или в другую удобную минуту спокойно унесет их. Но тут вышла накладка, потому как в историю вмешиваетесь вы. - Я повернулся к ошарашенному всем услышанным Князеву. - Под шумок первого прощания вы подменили Маркса, но не позаботились начинить томик хотя бы фальшивыми монетами.
Думая, что кражу совершила находившаяся в доме Валентина, преступники пытками принуждают ее к ложному признанию, после чего и убивают. Получив неверную информацию, из которой следовало, что деньги запрятаны все-таки в доме Кротова, убийцы в отсутствие хозяев проникают сюда вновь, но, разворотив всю стену, естественно, ничего не находят. На свою беду об их проникновении узнает Эдуард Константинов; пытаясь пресечь их действия, он нарывается на зверскую расправу. Ирина понимает, что информация, полученная от тетки под пытками, оказалась ложной. Уже в полубреду она действует дальше.
У нее теперь остается два возможных варианта получить золото. Она считает, что похитить его могли двое - это или Чистов, или Князев. Начинает она с первого, ну а дальше вы знаете. Вот и все.
- Все? А где деньги? Настоящие деньги? - подал голос Князев, который сбит с толку хитроумным шагом мертвого товарища.
- Не знаю, - отвечаю я, с бесстрастным видом наполняя рюмку "кристально чистой водкой".
- Жаль. Да, Кротов всегда любил до последнего оставлять на руках сильный козырь. Ну я, пожалуй, пойду. Гончаров, вы видеозапись-то отдайте.
- Нет, Князев, я тоже люблю оставлять за собой прикрытый тыл. А эта видеозапись гарантирует нашу безопасность. Идите. Пока молчите вы - молчим и мы.
Нас осталось четверо. Я предложил выпить за старика Кротова.
- Умницей все же оказался покойник, - выпив поминальную, заключил Чистов.
- Этого у него не отнимешь. - Борис вздохнул. - Жаль только, бабки растряс.
Я стоял, облокотившись на пианино, держа свою рюмку.
- Да, веселый старик, настоящий сказочник. Андерсен прямо. - С этими словами я, глотнув водки и неловко качнувшись, толкнул стоящую на фортепьяно бульдожину. Копилка грохнулась на пол.
Она брызнула осколками, выродив из своего собачьего нутра множество самых разных монет. Вот и пришел ее час.
* * *
Мне сразу захотелось спать, потому что я устал, а все остальное было неинтересно. Утонув в кресле, я наслаждался покоем, бродившей во мне хмельной волной и языческим поклонением мне, такому храброму и прозорливому. Первым заговорил Чистов:
- А как вы?.. Как вам?..
- А вы спросите у Бориса.
Борис беспомощно блеснул очками, дернув своей геологической бородкой.
- Эх, Борис! А я-то думал, что ты догадался, а самый тупой здесь Гончаров Константин Иванович.
Я встал, подвел их к книжному шкафу и молча ткнул пальцем в томик сказок Андерсена, на корешке которого был наклеен красный восклицательный знак.
- Пойдем, Глеб Андреевич, домой, пусть молодые полнее насладятся чудесной сказкой "Огниво". Кстати, Борис, там рукой отца может быть что-нибудь написано. Бывайте здоровы, живите богато.
- Погодите, Константин Иванович, а ваши десять процентов гонорара от найденного?
- Отдашь жене Эдика.