Барзан принёс еды на всех, забрав его у местного ксена, большое блюдо с мясом, тут же было оставлено в пользу мальчишек, мужчины ели деревянными ложками кашу из горшка, ребята им помогали. Поев, Маржик поднялся, пустив монетку по столу. Все поднялись.
— Спать идите, мы по делам, — велел он мальчишкам.
Скуса и Лешай ушли следом за ним, переговариваясь о том, что надо сделать.
— …обувь ещё заказать для дороги… договориться о судне… воды набрать из источника… — доносились обрывки разговора. Маржик всегда в дорогу не простую воду берёт, а полезную. — … и сыр в дорогу…
Молодёжь, прихватив блюдо с мясом, пошли наверх.
— Сынок то, какой красивенький, — заметил кто-то сидящий в тени. Калос скривился, друг толкнул его плечом, что бы расслабился и не брал в голову.
— Мы с девушкой, — веселился Барзан, взяв в руки жареную птицу и изображая ей вихляющую походку танцовщицы.
Трактир был большой, находился в людном месте, не только они снимали каталог, комнаты для богатых чужеземцев наверху. В столицу Боспора стекались разные люди. Архонт Боспора и теперь ещё и Феодосии присоединил к своим владениям земли сидов и меотов, аристократия, купцы и просто богатые люди ехали в столицу для решения своих дел. Многие сведения сюда свозились со всего Эвксинского понта, а сведения это как раз то, что им было нужно. На какое-то время он стал их домом.
Быстро покончив с птичкой и остальным мясом, ребята поняли, что не против еще подзакусить, ведь молодой растущий организм требовал питания для роста. Да и спать не хотелось, Калос не хотел ослушиваться приказа лугаля, предлагал перетерпеть, и заняться грамматикой, но Барзану не хотелось сидеть в клетке из четырёх стен. Да и как иначе можно было назвать их комнатушку, где только и было два ложа, сколоченные из грубого деревянного каркаса, на который была натянута кожа. Даже тюфяка не было. Видимо, рачительные хозяева использовали их для создания лишних мест в общем зале, где спали обычные путешественники и путники.
Лаконец немного помявшись, всё-таки соблазнился небольшой вылазкой на местный базар, который. Как они выяснили, всё ещё работал, не смотря на поздний час и спустившуюся ночную тьму. Не так давно, с закатом, начался новый день, начинать его с непослушания Калосу не хотелось, но фригиец мог уговорить любого, боги наделили его даром красноречия.
Под покровом ночи, смеясь и подшучивая над смущающимся Калосом, Барзан провёл мальчишку развеется на сон грядущий. Прилавки и торговцы были освещены факелами, даже те, кто разложился на земле, не могла скрыться от придирчивого покупателя во тьме. Живой огонь факелов завораживал и вселял что-то волшебное и божественное в разложенные вещи. Особенно красиво он играл на клинках разного вида оружия, представленного скифским торговцем. Кажется, Калос его видел в трактире, где они остановились.
— Барзик, пойдём, — потянул он за руку друга к оружию, надеясь отыскать там то, о чём давеча рассказывал лугаль. Скифы же и в Мудраи были, может, и оружие диковинное вывезли, он бы такое обязательно себе купил, так оно понравилось по рассказам.
— Сейчас, подойду, только воск для луков возьму, мне ещё твой доделать надо, до отъезда — отмахнулся Барзан. Калос пошёл к торговцу один.
Всего пара шагов… Ну что лучник, долго что ли торговался? Нет. Взял, обернулся, а мальчишки уже и нет как не было. Фригиец закрутился на месте. Вот куда мелкий деться мог? Куда отошёл?
У оружия Калоса не было. Рядом тоже. Высокая фигура должна была бы выделяться в толпе. Барзан встревожился, делая предположения. Может, присел где, что-нибудь рассматривает и его не видно. Словно таран он пробивал покупателей и торговцев, снося всех на своём пути, приближаясь к оружейнику.
— Эллинский мальчик был? Высокий такой, худенький? — поинтересовался он у скифской тётки, торговки.
Та непонимающе пожала плечами. Барзан даже разозлился, она не понимает, что он спрашивает, или вообще не говорит на эллинском? Он переспросил на фригийском, на скифском… Добился того же результата… От этого стало совсем не по себе.
— Калос!!! Калос!!! — заорал он на весь рынок. Но мальчишка не объявился.
— Вот только этого не хватало, — ругаясь, костеря себя, Барзан со всех ног побежал в таверну.
В помещении было натоплено и душно, люди собирались на ночь. Кто-то ещё ел, другие же расстилали тюфяки, выданные ксеном, и уже укладывались прямо тут, на полу, третьи ждали освобождения лавок у столов.
Своих Барзан нашёл в углу сидящих за столом и попивающих лёгкую бражку перед сном. Мужчины всё закупили, что бы сегодня утром отправить его с документами в Кадингир к Оху, и это свёртками лежало рядом, на скамье. На влетевшего к ним встревоженного молодого мужчину они только подняли удивлённые глаза.
— Почему не спишь? — за всех, поинтересовался Скуса.
— Малыш пропал, — он хотел было плюхнуться со всеми рядом, но Маржик остановил его рукой, подхватил вещи, поднялся.
— Наверх, — коротко бросил, понимая, что разговор не для посторонних. Бросив на стол монету, они скрылись в его комнате.
— Мы на рынок пошли… — Барзан рассказал всё как на духу, готовый принять наказание, что потерял малыша.
— Пусть идёт куда хочет! — выслушав всё, взвился Маржик. — Если этот не благодарный мальчишка задумал сбежать, пусть и идёт. Пусть себе других ищет. Если мы ему не нужны, значит и он нам не нужен. Он быстро найдёт себе, под кем вздыхать… Никто его искать не станет.
Плюнув на истерящего Маржика, семейство поднялось, и мужики пошли искать Калоса. Основное было, найти мальчишку живым. Боспор Киммерийский славился работорговлей, главное было успеть.
Полис разбили на три сектора, и начали прочёсывать. Надежда была, что Калос, опытный воин, сам сможет вернуться. В таверне на этот случай был оставлен всё ещё орущий лугаль.
Барзан не один раз обежал свой сектор, но всё безрезультатно. Он нашёл несколько таверн, заглянул в каждую, осмотрел, кто останавливается на ночь в общем зале. Залез во все овраги, в поисках тела. Опрашивал встречных, не видели ли они высокого эллинского юноши. Нашёл по дороге водоём, с небольшим водопадом, осмотрел и его. Нигде не было Калоса.
Прибежав в таверну, узнал, что и у других так же. Лешай сидел с плачущим Маржиком, успокаивая его раскладом на своих костяных табличках, что они обязательно найдут мальчишку, ничего с ним плохого не случаться, у воды найдут.
На что Маржик опять начал ругаться, что если засранец хочет уплыть, пусть плывёт, никто его не держит. Пусть ищет себе помоложе, познатнее, при его внешних данных, такого будет не сложно найти.
Переглянувшись Лешай с Барзаном расползлись по своим секторам, обговорив, что водоёмы надо проверить получше. Фригиец бы сбегал за ворота полиса узнать на притоне, не появлялся ли там Калос, но ночью его никто не выпустил. Была надежда, что и мальчишку ночью не пропустили.
К рассвету он очередной раз просматривал водоём, даже нашёл палку, что бы его проверить, на обнаружение трупа, но палка, когда он её вытащил оказалась лестницей. Как раз в это время слух охотника привлёк слабый крик. И ему, показалось, что это был голос Калоса.
Быстро определив место, откуда он исходил, Барзан нашёл окно на верхнем этаже трактира средней руки, небольшого, но добротного. Вот тут пригодилась найденная лестница. Быстро взобравшись по ней, он влез в открытое окно. Комната, куда он попал, была не жилая, в ней не было ни мебели, ни тюфяков. Низкий потолок и белёные стены, говорили скорее о её хозяйственном предназначении.
Его взору предстал обнажённый Калос яростно отбивающийся от наседающего на него мужика, задранные вверх ноги не очень способствовали отражению натиска.
То, что малыша хотели снасильничать, Барзан понял сразу, и тут же оказался рядом. Захватом за шею он притянул к себе мужика. Калос извернувшись, вскочил на ноги, и коротким ударом кулака под дых вырубил нападавшего. Когда тот упал, озверевший мальчишка забил его ногами.
— Уходим, — кивнул фригиец на окно, — дома разберёмся, как ты тут оказался. Одни расстройства с тобой.
Мелкий, в ответ только кивнул. Пороть будут, обречённо подумал мальчишка.
Рассвет озарил окрестности. Маленький заборчик-штакетник огораживал разбитый у дороги садик с мелкими осенними цветами. Ночью фригиец его не заметил. Пожухлая трава занимала все овраги и холмы вокруг. По ней бежала песчаная дорожка, прямо до мостков водоёма с маленьким водопадом.
Спустившись по лестнице, Барзан не обнаружил за собой лаконца. Калос лежал на траве, похоже с лестницы он навернулся.
— На ногах не стоит… Маржик мне голову оторвёт и прав будет, — воскликнул молодой мужчина, подхватывая мальчишку на руки.
Не гладя под ноги, Барзан вошёл в водоём и двинулся к водопаду, холодная вода подымалась ему почти до колен. Даже кожаные штаны не спасали, не говоря уже об обуви.
Фригиец сунул мальчишку под водопад, что бы холодом привести того в чувства.
— Ласик, Ласик, как ты, маленький, — тряс мальчишку Барзан.
Калос распахнул глаза, непонимающе хлопая ресницами. Притопленный, в воде он подобно рыбе ловил ртом воздух. Зато щёки порозовели.
Поднявшись на ноги, стоя под водопадом, Калос всем телом прижался к Барзану, его била нервная дрожь.
— Ласик, домой пошли, — фригиец обнял малыша за плечи, — все волнуются.
— Мальчики, что вы тут делаете? — увидев двух мужчин под водопадом, поинтересовался любопытный ранний прохожий.
— Купаемся, — раздражённо бросил ему Барзан, и потащил за руку малыша домой. Тот и не сопротивлялся. Фригиец придерживал его за зороастрийский поясок, символ веры. Лаконец так и норовил упасть, ноги совсем не держали, хотя продолжал отплёвываться от воды, тереть нос и рот тыльной стороной ладони.
На пороге таверны они встретили много заинтересованных лиц. Люди даже приподнялись со своих ночных мест, любопытство всегда было отличительной чертой путешественников. А тут всю ночь бегают снявшие