Она безмолвно протянула к нему руки: нет слов, и сил на вопрос не осталось.
– Родная. Прости мне годы молчания. Я не имел права сказать это в Минас-Тирите.
Она замерла, но былой страх исчез совсем. Вот сейчас всё становилось правильно.
– Мать назвала меня Арахадом. Я сын Арагласа.
В ее глазах мелькнуло понимание. Неужели? Нет, не может быть!
– Сына Арагорна, сына Аравира, сына Арануира, сына Арахаэля, сына Аранарта.
Он посмотрел ей прямо в глаза и договорил:
– Сына Арведуи. Дальше ты знаешь.
…и всегда знала. Знала, что он не такой, как все. Теперь узнала, почему.
– Здесь, на холме, Исилдур похоронил прах своего отца. Ты слышишь силу Горы Трепета. Лучшего места для наших брачных клятв не найти.
– Зачем ты говорил о пещерах? – прошептала она.
– Потому что это правда. Мы живем в пещерах.
– А это? – она коснулась шелка.
– Обычная праздничная одежда. А вот жемчуг – действительно чудо. Пять веков назад Кирдан подарил его Аранарту, и с тех пор его носит жена каждого вождя дунаданов Севера. То, что матушка прислала его тебе сейчас, это знак того, как она рада нашему браку.
– Подарил… кто?
– Кирдан. Вторая Ангмарская. Ты же знаешь, как много он тогда сделал для нашего народа.
– Сам Кирдан…
Она осторожно взяла жемчуг в руки, сквозь века дотягиваясь до касаний пальцев Перворожденного эльфа.
– Это правда? – по-детски растерянно спросила она.
– Правда, родная. Переоденься, нас ждут.
У подножия лестницы и на нижних ее ступенях стояли лорды Арнора. В шелках и серебре. Украшения были странными, узоры – суровыми, но красивыми. Она первый раз видела такие.
Алдарион (…принц Алдарион?), весь в белом, улыбался ей светло и весело, а Маэфор (лорд Маэфор? или… принц Маэфор?), в сером и багряном, смотрел обычным серьезным взглядом, изгонявшим последние тени прошлых страхов.
Люди остались внизу, под ногами был камень древних ступеней, ожерелье Кирдана непривычно тяготило шею, и ей всю жизнь теперь нести груз древности – и пятивековой, и больше, и много больше, теперь всё то, о чем она читала, становится частью ее жизни. Она сейчас входит внутрь своих книг и тоже останется на их страницах – если и не сама (имена жен редко упоминаются в хрониках), то ее будущий сын.
Вершина. Курган. Черный Камень. Три тенгвы, выбитые на нем. И больше никаких следов или царапин – за все века.
Она чувствует присутствие духа того, чье имя на Камне. Ей кажется, она видит его. Еще месяц назад (да что месяц – неделю!) она осудила бы такое сочинительство, а сейчас… она вступает в его род, и, пока не увидела Арагласа, своим свекром она будет считать его. Да и потом тоже.
И он услышит клятвы своей невестки.
Любви. Верности до самой смерти. Повиновения. Заботы.
И мужу, и всему его роду.
Ожерелье Кирдана тяжело, но его тяжесть радует. Она готова нести этот груз.
Элендил улыбается ей. Выдумка? Правда?
То, что правдивее правды.
Это была радость, но не веселье. Но и не жалко, что нет шумных поздравлений, громких песен, музыки… и уж конечно, не будет пира. Всего того, что она видела в Минас-Тирите. Всего того, что было ей не нужно.
Если бы она знала, что у нее будет так: священная тишина вместо гомона, сияющие взгляды вместо пустых слов, искренность вместо торжества, сверкающего красками, как мыльный пузырь на солнце… если бы она знала!
Муж прижимает ее к себе и улыбается.
Если бы она знала, что всю жизнь мечтала именно о такой свадьбе!
Они возвращаются в березняк.
Халлах приносит воды от родника. Маэфор разливает по чашам.
Вино у них есть. Но не сейчас, нет, не сейчас.
– Пусть дни ваши будут радостными, а ночи счастливыми, – говорит Маэфор, поднимая чашу. – Пусть лихо обойдет вашу семью. Пусть все тяготы, что вас ждут, вы вынесете спокойно и стойко. И пусть, – он улыбается, – их будет поменьше.
Кто-то из дунаданов уходит на Амон-Анвар, а они вдвоем отправляются бродить по березняку. Длинное платье Тинувиэли цепляется за траву, за молодые ростки… ей нравится.
Ей нужно о многом его спросить.
Ему нужно, наконец, о многом ей рассказать.
– Расскажи о своей семье?
– О ком именно?
– О ком хочешь.
Значит, Король Остогер – его предок. По гондорской линии, через Фириэль. Теперь понятно, почему он так смело писал о его мыслях.
И «Сын Звезды»… после сегодняшнего – веришь, что в книге всё правда. Даже там, где автор путал события и даты. На Севере же есть список? она бы сейчас перечитала – именно ту, старинную часть.
– Тогда я расскажу об отце. И потом – вглубь, сколько успеем.
Когда у нее родится сын, он будет изучать историю по родословной. Вот зачем, оказывается, она годами сидела в Хранилище.
Время шло к вечеру.
…в лесу? Более того – в этом лесу?!
Таургон тоже не выглядел горящим от страсти.
– Родная. Ты готова подождать еще немного?
– Не здесь же!
– Не здесь. Да и лучше бы не в дороге. Мы, конечно, лесные бродяги, но не настолько же.
– А где?
– Дома. Матушка будет рада постелить нам брачное ложе. Ты потерпишь?
Она кивнула.
Она рада отсрочке. Она готова воспитать их сына, но всё, что касается родов и… прочего, ее пугает.
Весь следующий день каждый был сам по себе.
Одни спустились с Амон-Анвар, другие готовились взойти. И все до одного берегли сосредоточенное молчание друзей и родичей.
Не задать вопроса. А если задать уж совсем необходимо – не словами. Маэфор (лорд Маэфор? или принц?), которого никакие высокие помыслы не могли отвлечь от забот о лагере, распоряжался безмолвно: хватало движения бровей. А то и этого не надо было: каждый знал свои обязанности.
Еще одна ночь почти без сна. Завтра уезжать, и хочется напитаться этой силой и этой чистотой.
На всю жизнь.
Может быть, даже больше, чем на свою жизнь.
Их сын – придет ли он когда-нибудь сюда?
И если нет – она должна будет передать ему то, что смогла пережить на Горе Трепета.
В молчании выехали из Шепчущего Леса, Маэфор сгонял Халлаха на разведку, тот доложил, что дорога свободна, их не увидит никто – и снова дунаданы занялись увлекательным делом волшебного преодоления подлеска.
Второй раз это было проще и легче.
Телеги снова были нагружены, лошади запряжены. Можно ехать дальше.
Арахад стоял на расчищенной тропе и смотрел на юг.
Последний раз.
Маэфор и его ребята, возможно, еще вернутся сюда. Его позволение у них есть, и любой, если ему нужно, теперь поднимется на Амон-Анвар.
А он – никогда.
Ну что ж. Нужно уметь расставаться. Этот священный трепет навсегда в его сердце.
…а где-то в Арноре есть четыре Черных Камня.
Если он будет достоин – он найдет хоть один.
* * *
Миновали мост через Меринг. И стали медленно возвращаться в обычную жизнь.
Тинувиэль заново знакомилась с северянами.
– Значит, ты сын Арагласа? – спросила она Алдариона. – Я всё удивлялась твоему имени.
– Ага, – он весело улыбнулся. – А сестра у нас вообще Сильмариэнь. Правда, ей он кольцо Барахира не отдал, наоборот.
– Кольцо Барахира сохранилось?!
– Еще бы! Только теперь оно у владыки Элронда.
– Значит, я его не увижу…
– Почему? – не понял Алдарион. – Съездишь и посмотришь. И библиотека в Ривенделле… тебе там понравится.
Она посмотрела на мужа и очень тихо спросила:
– Это возможно?
Арахад кивнул и сказал:
– Я дома решу, когда и как мы поедем к владыке.
Халлах взахлеб выболтал ей свою родословную, и Тинувиэль с первого раза запомнила немного. Получалось, что он родственник королевы Миринд (или ее не зовут королевой? если Араглас – вождь, а не король, то его жена – кто?), потому что его мать приходилась в каком-то колене правнучкой Ранвен Вдове, старшей изо всех внуков Аранарта… всех детей Ранвен Халлах знал наизусть, и Тинувиэль сбилась, пытаясь просто сосчитать их – не то девять, не то вообще одиннадцать.
– Да! – отвечал Халлах на изумление, что так много. – Она, когда овдовела, была моложе, чем госпожа Миринд, когда Сильмариэнь родилась. Они же с мужем были совсем разными по силе крови. И Хэлгон рассказывал, что очень любили друг друга. Вот и…
– А кто такой Хэлгон?
– Ты не знаешь, кто такой Хэлгон?! – Халлах рассмеялся от удивления. – Это мы сейчас объясним, госпожа!
…в общем, Тинувиэль поняла, что ей теперь учить и учить родословную своей семьи.
Хорошо, что ни у кого не было столько детей, как у Ранвен Вдовы.
– А ты? – спросила она Маэфора. – Почему ты не рассказываешь о себе?
Он пожал плечами:
– Ты выслушала слишком много родословных, госпожа. Запутаешься.
– И всё-таки?
– Ну… если очень кратко. У Аранарта, как ты уже поняла, было пятеро сыновей. Третий – Аэглен. Вот от него по старшей мужской линии.
– То есть ты всё-таки принц?!
Маэфор вдруг рассердился:
– Я не..!
– Он не принц!! – со смехом выкрикнули стоящие рядом дунаданы, а неугомонный Халлах стал приговаривать, словно это было детской дразнилкой:
– Маэфор Он-не-принц, Маэфор Он-не-принц! Его так и зовут, госпожа. Маэфоров же много.
Тот гневно дернул плечом и ушел заняться дровами. Шутить они все горазды, а вот подумать о хорошем костре им недосуг!
Арахад подождал, пока возмущенные удары топора стихнут (иметь дело с рассерженным Маэфором не стоило, и неважно, есть у него в руках топор или нет), и пошел поговорить с другом.
– Что ругаешься? – тихо сказал он ему. – Она же не знала.
– Так объясни ей!
– Объясню, – примирительно ответил наследник Элендила. – Я ей многое объясню.
– Я всю жизнь повторяю: принц – это сын или внук вождя! И какое из этих слов неясно?!
Арахад не ответил. Просто смотрел: грустно и чуть укоризненно.
Он-не-принц стал остывать:
– Я устал это объяснять.
– Какое слово неясно, спрашивае