Он ждет.
Он всё рассказал и ждет от тебя ответов на свои вопросы.
– Значит, потомки Исилдура живы в северных пещерах до сих пор.
– Мой господин…
– Не говори ничего, Таургон. – Диор накрыл его руку своей. – Ты молчал целый год; молчи и дальше. Что ты из рода Исилдура… это знаю только я, ведь так?
Арнорец сглотнул, кивнул.
– Какая жестокая шутка судьбы: Амон-Анвар создан Исилдуром, но именно его потомки ничего не знают про Гору Трепета. Я всё расскажу. Конечно, я всё расскажу тебе. Мне только надо… видишь ли, когда мне исполнилось двадцать и отец привез меня туда, я поклялся, что открою тайну только собственному сыну. Но сына у меня нет…
Давно уже стемнело. Ночи короткие, рыжее зарево ползет по северному горизонту, становясь бирюзовым… скоро ему налиться новой рыжиной.
– Клятва сложная вещь, – Диор сцепил пальцы, – когда ты должен выбирать между ее сутью и ее словами. Слова просты: никому, кроме сына в положенный час, не говорить про Амон-Анвар. А суть иная: никому не открывать тайну Горы Трепета. Тайну ты уже знаешь. Осталось лишь несколько слов о твоем предке. Ты имеешь право знать то, что относится к истории твоего рода.
Сын Барахира встал и решительно произнес:
– Мне нет нужды советоваться с отцом, чтобы принять решение. Ты всё узнаешь.
Чай забыт – тебе сейчас не нужны эти харадские ухищрения, чтобы быть бодрым.
– Это могила Элендила. Думаю, ты сам уже это понял. Да, под тем курганом похоронен… я бы сказал «его прах», только, боюсь, всё было страшнее. Почему-то говорится, что Исилдур отвез на эту гору не гроб, а – ящик. Никто не знает, что сталось с Элендилом после гибели от руки майара… хроники молчат и, подозреваю, их молчание милосердно.
«Последний Союз» – прекрасная поэма, но насколько далека она от того кровавого ужаса, что был на склонах Ородруина?
– Как бы то ни было, останки Элендила там. И, возведя курган, Исилдур воззвал к Стихиям, дабы это место стало запретным для всех, кроме тех, кого Король Гондора приведет туда. Исилдур воззвал и, как ты знаешь, был услышан.
Светает. Коричневатые и серые облака рисуют узоры на горизонте.
– Не спрашивай, почему Менельдил не сообщил Валандилу о могиле их деда. Не знаю. Думаю, никто не знает. Но теперь эта ошибка исправлена. Пусть и две с половиной тысячи лет прошло. Исправить ошибку никогда не поздно.
Северянин молчит. Хорошо молчит, внимательно.
Теперь ты должен взять с него клятву.
Какую?
Не говорить никому, кроме сына?
Это клятва Наместников Гондора.
До сына ему еще далеко, а вот отцу расскажет наверняка.
И будет прав.
Как сегодня ночью прав был ты.
– Таургон. Я не хочу, чтобы тебя когда-нибудь терзал выбор между словами и сутью. Сердце привело тебя на Амон-Анвар, так полагайся на него и дальше. Поклянись мне просто: исполнять завет Исилдура. И пусть кровь вашего великого предка подскажет тебе, кому из твоих родичей можно знать про Гору Трепета.
– Я клянусь, – ответил Арахад.
– Правильно ли я понимаю, – сказал Диор, разливая им страшно перестоявшую заварку, но сейчас надо взбодриться, не о вкусе речь, – что ты ни разу не решился подойти к Древу?
– Там же Стражи.
– Ты серьезно считаешь, что они поставлены как охрана? Это знак почтения, не более. Выпей чай и пойдем. Без меня ты всё равно не решишься.
Был пронзительный зябкий рассвет.
Таургона била дрожь, хоть холод не из тех, что заставляет арнорца мерзнуть.
Диор думал, что следовало отвести его к Древу гораздо раньше. Да, не знал, что он из рода Исилдура, но всё равно – видел же, что светел духом. что тянется ко всему тому, что Гондор уже успел перестать замечать, сочтя высокое привычным, а священное – обыденным.
Идет. Спина прямая, голова откинута назад… для него это миг, один из самых высоких в жизни. А ты ребенком подбегал сюда. Тебе рассказал отец, что такое Древо, но ты раньше получил возможность дотронуться до его белоснежной коры, чем к тебе пришло подлинное понимание.
И ты завидуешь этому северянину. Для него сегодняшнее утро счастливее, чем когда-либо было или будет для тебя.
Он опускается на колени перед Древом. Не руками касается коры – губами.
Хорошо, что ты привел его сюда перед восходом. И увести надо до смены караула. Стражник рядом с сыном Наместника – это странно, но вряд ли этому придадут значение. Но человек на коленях перед Древом – об этом заговорят.
Не стоит Гондору знать о потомке Исилдура. Мало ли, кто и как захочет воспользоваться этим мудрым, сильным и всё-таки очень беззащитным человеком.
Скоро смена караула.
Тронуть его за плечо:
– Пора, Таургон.
В его глазах слезы. Даже не счастья – восторга.
Ты никогда не сможешь смотреть на Древо так, как он.
– Раз сегодня такой день, то пойдем дальше? Или окажется слишком много?
– Если возможно, господин мой. Если… ты не занят…
– Я занят, Таургон. У сына Наместника много обязанностей. Но ты мне напомнил о самой главной из них: сквозь все повседневные дела – помнить, кто мы и откуда. Иначе мы смотрим на Древо, не видя его.
Северянин не ответил.
– Итак: мы идем дальше?
– Да.
– Тогда прошу, – Диор указал на двери королевского дворца.
И раздались серебряные трубы.
Оба вздрогнули.
Минас-Тирит приветствовал взошедшее солнце. Начался новый день. Обычный день, полный повседневных забот, в который не произойдет никаких событий.
Перед вами открыли двери тронного зала. Ты первый раз вошел в него на рассвете – и сейчас хоть в этом был уравнен со своим спутником. Ты хотел увидеть мир Королей его глазами.
Света было очень мало: солнце едва поднялось, из узких высоких окон над троном его лучи еще не льются широкими потоками, к которым ты привык. Черный мрамор колонн усиливает темноту; статуи Королей кажутся призраками прошлого, ты едва различаешь их, а твой спутник, возможно, и вовсе их не видит.
Только трон.
Словно парит в воздухе. Словно плывет сквозь темноту – и Древо смутно мерцает за ним. Черного кресла твоего отца, которое однажды займешь ты, совершенно не видно.
Ты выучил с детства, что «пока не вернется Король» – это только слова. Даже во времена Мардила они были лишь фразой: все же понимали, что Эарнур никогда не вернется из Минас-Моргула, а если это вдруг произойдет, то окажется так страшно, что лучше не думать.
Короли были для тебя именами из хроник, некоторые – статуями в этом зале. Выученные титулы, даты, события. Ты никогда, даже в детских грезах, не видел Короля на троне. Никакого.
А Таургон – видит.
Хочется спросить: кого?
Исилдура, наверное. Что ему иные властители?
Исилдура уже после гибели отца и брата. Второго и последнего Короля Арнора и Гондора.
И неважно, что этого зала тогда не было. Не было и Седьмого яруса. Была древняя крепость Минас-Анор, а в город она превратится позже, при Остогере.
Таургон это знает, но наверняка думает не об этом. Он видит своего предка-Короля.
Отец.
Он медленно поднимался по ступеням трона, и всякий счел бы, что эта неспешность – знак величия и торжественности. Но ты, да и все придворные, плотной толпой стоящие в этом зале, знали, что то была осторожность.
Одежды Арагласа были почти неотличимы от облачений знати, выделяясь, как и положено Королю, богатством. И был почти не виден длинный разрез на правом боку, доходящий до самого бедра. Десница отца была опущена вдоль тела; он незаметно придерживал ею длинную рукоять деревянной ноги.
Отец взошел по ступеням, сел на трон. Вот теперь рукоять была хорошо видна: темное на белом.
Каждый раз, когда он восходил по этим ступеням, ты волновался: вдруг оступится?! Ты лучше других знал, как отец уверенно и твердо управляется со своей деревянной ногой, но именно лестница трона заставляла тебя переживать.
Напрасно.
Конечно же, напрасно.
Довольно ему изображать стражника. Да, это было мудро, когда он только что приехал, но сейчас, когда открылась правда, пора прекратить эту игру в прятки.
Арнорский лорд должен жить в Седьмом ярусе.
Если он продолжит заниматься тем, на что сгодится любой простолюдин, это будет позор. Позор Гондору. Позор ему, Диору сыну Барахира.
– Ты больше не будешь стражником. Твое место здесь.
– Здесь место моего отца.
Диор что-то говорит, но ты сейчас не слышишь его. Ты хочешь еще на десяток ударов сердца, еще на вздох задержать свою грезу.
Ты знаешь: никогда не сбудется.
Ты чувствуешь: больше никогда не увидишь.
Поэтому – еще несколько мгновений.
Араглас на троне, и лорды – гордые, мудрые, знатные – в почтении перед своим Королем.
Он так взволнован. И кто бы на его месте взволнован ни был?
– Таургон. Тебе нужно пережить сегодняшнее. И мне тоже. Отдохни, поешь. Завтра вечером встретимся в Хранилище и поговорим о твоей судьбе.
* * *
«Сладилось, – думала Хириль, глядя на посветлевшее лицо Таургона. – Вернулась, дурочка, и всё у них сладилось. Теперь ему жениться, и детишек побольше. От такого хоть каждый год рожай – дело хорошее. И жену будет любить, и выводок свой…»
Она разулыбалась, представив его семейным.
Этот северный парень, с которым рядом сидеть – что на солнышке погреться, он такой сильный – и такое дитя взрослое. Вроде за ним спокойнее, чем за городской стеной, а то бы и засунула его за пазуху, да и угрела бы его там… Вот сейчас: пришел, светится, ничего не соображает… еще бы! ты чем всю ночь занимался-то, гулена? знаем мы вас, молодых. Борлад такой же был, пока женихался…
Завтрак давным-давно прошел, до обеда было еще слишком рано. Каши не осталось ни ложки: Хириль варила ее с семенами фенхеля, можжевельником, сверху в котел кидала то базилик, а то и вовсе сухие цветы лаванды, так что незамысловатая еда благоухала на весь Ярус, и всегда находились желающие раскупить ее прежде, чем остынет.
Что ж, она найдет, чем накормить этого счастливого глупыша.