т во всей красе.
Нет, если бы хотя бы сам Таургон мог взойти на трон… молодой, красивый, неженатый и… наш. Хоть как-то наш. И если бы была война. Победа в битве – вот что сделало бы его права бесспорными в глазах всех.
Иначе… мятеж и раскол.
Война или мятеж.
Как давно он это понял?
Ведь он стоит на всех серьезных советах. Салгант не замечает его, но Таургон-то смотрит и видит. Он знает, с кем из лордов ему пришлось бы иметь дело, заяви он о правах отца.
Чем я занят?! Всегда злился на «что было бы, если бы», а сам?!
Чем я занят… жду документы. Митреллас так свои истории сочиняет; наверное, про любовь…
Я тоже сочиняю.
Про Короля.
– Мой господин, ты был прав! – от радости Серион шел очень быстро для своих лет. Он катил перед собой маленькую тележку, на которой возлежала папка с древними пергаментами. На обложке было выведено:
В правление короля Эарнила
Слушание о Звезде Элендила
и ее подделке,
а также о гибели Аранарта, сына Арведуи, князя Артедайна
Хранитель положил ее на стол перед Денетором, и тот ринулся в документы с радостной страстью ребенка, получившего вожделенную игрушку.
Первый лист. История алмазов.
…купец из Тарбада …от неизвестного лица разбойной наружности – они что, действительно не придумали ничего лучше мести недорезанных ангмарцев?!
…от гондорского купца …у неизвестного лица сомнительного рода занятий – ну и формулировки были у предков! это ж надо – им лень придумывать, у кого она куплена, а написано с такой серьезностью, что не сразу поймешь.
Как Наместник допустил до королевского слушания такое дело?! Хотя… как. Понятно, как. Наместник же Пелендур. Этот еще и не такое допустит, лишь бы вычеркнуть Северную ветвь. Если уж законные права наследника Элендила в его глазах ничего не значат… интересно, почему? Слишком много любви к Гондору? Вряд ли он искал выгоды для самого себя.
Второй лист. Список.
…в присутствии Короля Эарнила и принца Эарнура …Пелендур …тысячники – и ничего не говорящие имена.
…в собрании присутствовали – пара дюжин лордов.
Лорды наверняка с семьями, со свитой. Теснота.
Это не слушание дела, это спектакль! И роли расписаны заранее. И Король скажет свою реплику независимо от того, удачно ли сыграют прочие актеры. Только вот о чем эта пьеса? о помощи – или о предательстве? И кто сочинитель?
Третий лист. Речь Короля. Пролог, как обычно.
Четвертый лист. Опрос Эарнура.
«Я несколько раз видел Звезду на лбу Аранарта, но я не смотрел на нее внимательно. Я не могу определить, является ли одна из этих подлинной».
И всё?! Принц, ты почему роль не выучил?! Тебе же ее наверняка написали!
И это – запись секретаря. Они у нас хорошие; думаю, четыреста лет назад были не хуже, так что превращать невнятные слова вот в такие четкие фразы умеют.
Можно представить, как это звучало в реальности!
И это Эарнур, которому так выгодна «гибель» Аранарта. И который эту выгоду пошлет ко всем оркам… и сам уйдет туда же.
Знал. Наверняка всё знал.
Пятый лист. Ну, это уже что-то серьезное, мелким почерком во всю страницу. Некий тысячник Талион.
…сердце обливается кровью – а можно ближе к делу?
…та самая, я хорошо разглядел ее – разумеется, ты же начал с уверения, что Аранарт мертв.
…рудаурцы, давние союзники Ангмара – интересно. И хоть сколько-то логичнее выживших мстителей.
…Аранарт, зная, что они остались на Ветреном Кряже, приказал не трогать их. Тому было две причины. Наша армия была усталой после боев, и затяжная война с противником, скрывавшимся в собственных горах, привела бы к большим потерям при весьма малом успехе. Но главной причиной было благородство сердца Аранарта, слишком великодушного, чтобы добить поверженного врага.
Звучит убедительно. Ладно, считайте, что я простил вам «сомнительное лицо неизвестной наружности». Да и кто из зрителей внимателен в начале пьесы?
…пал жертвой собственного благородства …скрывался, но недостаточно – ну, это всё понятно.
Значит, не добил разбойников и недоспрятался от них. Он воин, а не лесной житель. А они в лесу как дома. И они не мстители, продать алмаз они могут.
Хм. А я поверил бы! Если бы Таургон не ходил с нестареющим лицом второй десяток лет – поверил бы.
Шестой лист. Тысячник Рилтин.
…запомнил Звезду, еще когда он встречал нас в Мифлонде …вторая - это грубая подделка, потому что… – почему, это и так видно.
Зачем им понадобилась грубая подделка, если есть такая не-грубая? Устроить этот спектакль, привлечь внимание?
И всё же, о чем эта пьеса? О верности или о предательстве?
Седьмой лист. Опять тысячник. Валмах.
…у этого алмаза есть одно свойство: если свет падает на него под определенным углом, то благодаря огранке алмаз словно наполняется огнем.
Да-а. Пойти в сокровищницу и посмотреть.
А молодцы. Текст пьесы слабоват местами, но с реквизитом расстарались. Еще немного, и я сам вам поверю! Даром что Таургон не стареет.
Восьмой лист.
Король вопросил, желает ли кто-либо из присутствующих оспорить сказанное тысячниками.
Ни один не пожелал.
Тогда Король повелел призвать ювелиров, дабы они изложили свое мнение о том, когда и как были обе звезды изготовлены.
Девятый и десятый листы – рассуждения этих ювелиров. Если они это вслух зачитывали – бедные зрители, они не знали, как скрыть зевоту.
Одиннадцатый лист.
Тогда Король встал и…
…долго аплодировал актерам. Мысленно. Ибо сыграно блестяще.
Надо же, солнце давно взошло. А я не услышал труб. Зачитался.
Нет, «Сын Звезды» и прочие вдохновенные тексты – хорошо, но нет ничего увлекательнее вот этого: подлинных документов.
– Таургон, ты с ума сошел? – своды подхватили громкий голос. – Солнце давно…
Денетор поднял голову, и молодой хранитель осекся на полуслове.
– Мой господин… прошу простить, я не ожидал, что ты…
– Я буду крайне признателен, – проговорил наследник, – если меня не будут отвлекать пустыми словами.
Хранитель попытался растаять в воздухе. Не вышло, и он просто попятился к выходу.
– Подожди. Подойди.
Минигол повиновался.
– Смотри, – Денетор показал ему листы, – Талион, Рилтин и Валмах. Ангмарская война.
– Тысяча девятьсот семьдесят четвертый, – безотчетно произнес хранитель.
– Да. Мне нужны документы о них. Что они делали на этой войне. Что именно.
– Хорошо, господин мой. Когда?
– Немедленно, – пожал плечами Денетор.
Минигол опрометью бросился из зала.
Наследник скрашивал ожидание чтением рассуждений ювелиров, и это было плохое лекарство от скуки: голова тяжелела, начала сказываться бессонная ночь.
Но очень скоро раздались шаги и желанный звук колесиков тележки.
Нашел? Уже? Шустрый юноша.
Появился не он, а главный.
– Мой господин, Минигол просил пока передать тебе вот это, а он ищет еще.
Список награжденных.
Первым идет Эарнур, разумеется, а эти трое следующими. Один за другим, тот же порядок. Уже интересно.
«…и мудрые советы». Странная формулировка. Никогда не видел подобного. Остальных награждают за блестящие решения, умелое командование, Валмаха и еще каких-то – за доблесть, достойную героев древности, а Талиона вдруг «и за советы». Кому и что он советовал, что это Король упомянул в приказе, вдруг забыв написать второе имя? «Советы принцу» – почему бы и не написать так? Эарнур был молод, слушать советы для него незазорно… или Талион советовал отнюдь не принцу, а тому, чьи планы он так хорошо знал, если верить «Слушанию о Звезде»?
Нет, из военных документов вряд ли удастся что-то вытянуть. Секретарей с собой не брали, всё записали по возвращении… и записали, похоже, невнятно.
Если всего через три года у них Звезды Элендила с неба посыпались, то даже понятно, почему.
– Так, – сказал Денетор. – Передай ему, пусть прекратит. Здесь я ничего не найду. Искать надо…
– Господин, быть может, тебе проще самому спуститься?..
– А можно? – обернулся к нему наследник.
– Нет, конечно. Но ты же спешишь.
«А тебе не хочется бегать».
– Благодарю. Пойдем.
И они пошли в святая святых Хранилища.
Раз в десять лет Наместнику на стол ложилась одна и та же бумага. С той поры, как еще Барахир стал всё больше хозяйственных дел перекладывать на внука, денежные вопросы шли через Денетора, и эту бумагу подписывал он.
Первый раз, лет пятнадцать назад, когда он увидел сумму, он примчался к деду почти в испуге: что же ему с этим делать и как сократить расходы.
– Просто подпиши, – сказал ему Барахир и протянул перо.
Денетор стал говорить о том, что это безумие. Барахир ответил:
– Это не безумие. Это гномы. Торговаться с ними означает оскорбить их.
– Но можно найти людей, которые сделают то же самое за вдесятеро… ну, впятеро меньшие деньги!
– Можно. Но с гномами мы будем уверены, что всё будет сделано не просто хорошо, а безупречно. Это цена нашего спокойствия. Здесь нельзя скупиться, Денетор. Подписывай.
И он подписал.
Спустя десять лет он подписал это снова.
Плата гномам за проверку состояния Хранилища и ремонт, буде он необходим.
Работал подъемник, его корзина шла вниз ровно и почти бесшумно. Они спустились уже на три этажа вглубь скалы. Воздух был чистый, никакой подвальной затхлости. Конечно, никакой сырости. Денетор знал, что внутренние этажи Хранилища выходят воздуховодами на склон Шестого яруса… разумеется, при тех бешеных деньгах, что казна тратит на гномов, вся эта система в полнейшем порядке.
Подъемник остановился, они вышли.
Размеры помещения впечатляли. А это ведь одно из многих.
Дядя прав, здесь нельзя скупиться. Вот она – история их страны. Память их народа. Эти стеллажи в четыре человеческих роста, бесконечные пергаменты и каким-то почти чудом сохраняемая бумага. Чем они пропитывают древние листы?