Не слушая отговорки зверолюда, я схватил его за предплечье и, не давая вырваться, стал вливать внутрь святую силу.
— Мистер Прэй… мы партнеры, а не торговцы на базаре, чтобы мериться кто сколько вложил! Не будет лучшего места и лучшего времени, чтобы разобраться с пробуждением. Не будет ни долгов, ни обещаний. Я делаю что хочу, когда хочу и как хочу!
Когда сила Сансара потекла сквозь мою руку, здоровенный китаец заорал от боли и рухнул на пол, свернувшись в позу эмбриона. Вокруг его тела воздух задрожал и стал наливаться светом святой силы. Из левого коридора раздалось истошное визжание, будто там живьем режут какое-то животное. Полыхнуло демоническими эманациями, да такой лютой силы, что со стен посыпалась штукатурка, а Шарко рухнул на землю, дрожа от страха. В глазах паника и животный ужас. Он что-то беззвучно кричит, но его будто лишили голоса. Заклинание тишины?! Но визг твари мы же как-то слышим?
Появившаяся в коридоре белочка встает рядом со священником и наводит автомат на нечто, вырывающееся из помещения котельной. Продолжая противно верещать, тварь здоровенной когтистой лапой вышибает металлическую дверь. Святая сила, выходящая из тела Демиана, доставляет ей нестерпимую боль.
Трехметровый собакоголовый демон-падальщик в ярости ударил кулаком о бетонную стену, оставив в ней вмятину. Широкие плечи, чешуйки размером с ладонь, торчащие наружу костяшки локтей, коленей и даже головы. Боевая форма истинного демона и аура в ранге Ратника ставила его в один ряд с сильнейшими из известных мне трижды-мутантов.
Марко, увидев истинное обличие демона, безумно улыбнулся и начал нараспев читать святое писание.
— Я воин божий! — твердый мужской голос заставил задрожать сами стены. — Ибо день судный настал, и я предстал пред врагом своим. Нет во мне страха! Но есть воля и решимость бросить вызов врагу человеческому!
Священника окутала мощная аура святой силы, заставившая демона завизжать еще сильнее.
— Ибо я сведущ в деяниях Лодена и веду его паству за собой!
Стоя посреди коридора, окутанный светом Марко посмотрел на меня не с мольбой и не надеждой… а с той самой верой в божье чудо, какая отличает истинно верующего от остальных.
— Бог… уже спустился на землю, демон! И сегодня он со мной.
***
В церкви? Нет. Марко увидел чудо в затхлом подвале больнице. Глаза мессии наполнились светом, да такой яркости, что даже священнику пришлось прикрыть глаза. От него во все стороны полыхнуло силой божьей и тварь в коридоре, уже начавшая свой бег, вдруг рухнула на пол и заорала… да так сильно, что полопались ближайшие к ней лампы освещения.
— Скр-и-и-и-и-и-и-и!
От визга трубы с горячей водой, проходящие под потолком, начали трескаться, наполняя коридор паром! Когда Марко открыл глаза, мессия уже приложил руку к своей голове и начал произносить странные заклинания.
— Advanced magic: Maximum strength [Продвинутая магия: Максимум силы]
… Maximum agility [Максимум ловкости]…
…Acceleration of perception [Ускоренное восприятие]…
…Strengthening bones [Укрепление костей]…
…Acceleration of metabolism [Ускорение метаболизма]…
Окутанное светом тело Джона стало походить на сгусток энергии. Бушующей, непокорной, сминающей чужую волю. Демон поднялся на ноги, держась одной лапой за голову. Вибрации, исходящие от Демиана, доставляли ему сильную боль. Он орал! Он гневался! Он желал убить всех носителей силы божьей.
Первый удар Джона священник пропустил. Отвлекся, если уж на то пошло. Но видеть белочку с настолько округлившимися от удивления глазами, Марко еще не приходилось.
***
На Земле, во владениях Императора Аида, царило небывалое затишье. На правах зрителей, имеющих полное гражданство в мире Титардо, сам Император и все женщины из его гарема, смотрели трансляцию Гонки Героев. Здесь же находилась и Клементина Сохо.
— Да уж… Нулевка попер против Ратника трижды-мутанта, — Аид довольно улыбнулся. — Такое только твой сын мог учудить.
Побледневшая при виде демона Клементина ничего не ответила. Она переживала за сына! Из-за разного хода времени в мире Саору и на Земле, трансляцию приходилось смотреть с ускорением в три раза, что для Ратников и выше не составляет труда. По этой причине, едва возрожденной исследовательнице сейчас приходилось изрядно напрягать восприятие.
Перегрызть глотку сверхсуществу Зараженных?! Нет. Убить врага ударом молнии? Нет. В этот раз, не имея меча под рукой, Джон голыми руками выбивал дурь из демона-Ратника. Сломал колено, впечатал кулак в ребра и, не давая противнику опомниться, вбил его голову в бетонный пол, заставив стены коридора дрогнуть. Но демон и не думал подыхать! Он регенерировал с настолько пугающей скоростью, что ни одному Пробужденному и не снилась!
За каких-то пять секунд сломанные ребра и колено вернулись в норму. Видя это, Аид оскалился. Зрелище ему явно нравилось.
— А бестия-то хитра! Этот собакоголовый демон питается эманациями от своего алтаря в соседней комнате, — Император указал рукой на выбитую дверь в котельную. — Братия Джона вторглась на его законную территорию. И отступить им уже никто не даст.
— Территорию? — сидящая рядом малышка Мириам посмотрела на маму, но за нее ответил Аид.
— Да. Это же демоны, кроха! Их Ратники контролируют кварталы и уличных шакалов-Стражей. Демоны-Витязи отвечают за целые районы, а Рыцари за части города или малые города. Вся их паразитическая цивилизация строится на четкой иерархии и разделе территорий или сфер влияния. Во главе всей их шоблы всегда стоят Демоны-Монархи или Короли Демонов, если так понятнее. А твой братец нарвался на крутого демона, который держит под собой весь местный район.
— Братец крут! — Мириам довольно улыбнулась и кивнула своим мыслям.
Аид хотел съязвить, но тут ситуация на экране изменилась. Священник начал молиться!
***
— Когда шел он в Назар, земля проминалась под ногами его. Ибо чем сильнее был враг, тем тяжелее становилось его бремя и сильнее тело!
Благословение Марко наложенное на Джона, увеличило его вес и силу ударов, но из-за слишком большой разницы в рангах сила заклинания рассеялась всего на три атаки.
— Ни тьма, ни свет, ни меч врага не смели ранить Арагара, ибо нес на себе надежды молящихся!
Заклинание защиты разрушилось от атак самого Джона. Священник еще не в полной мере осознавал свои силы, интуитивно подбирая строки из святого писания Лодена.
Джон рявкнул.
— Не лезьте под руку, отец!
Здоровяк Деми перестал дрожать и стал вставать на четвереньки.
— Убью, гада, мрр…! Дай только до оружия дотянуться.
Священник инстинктивно ощутил, как в течении боя Джона и демона что-то изменилось. Прислушался и понял, что посторонние звуки вернулись. Очевидно сражение с Джоном для твари стало настолько серьезным, что она использовала все доступные ей силы. Присмотревшись повнимательнее, Марко испытал ужас.
На обоих кулаках Джона кожа ободралась едва ли не до костей, но он продолжал бить ими демона. Напитав руки святой силой, мессия использовал собственную кровь, как аналог святой воды, оставляя кровавые отпечатки на теле орущего от боли демона. Святая сила в его теле истощалась на глазах! Израненная тварь изловчилась и, схватив Джона за правую руку, впечатала его в бетонную стену.
Будучи зажатым, Джон выпрямил пальцы свободной руки, сжал вокруг них остатки божьей силы и полоснул рукой-лезвием по лапе демона. Лишившись сразу трех пальцев, собакоголовая тварь взвизгнула и разжала хватку. Джон тут же изменил тактику боя с прямых ударов на режущие атаки.
Спустя полминуты тело демона покрывали сотни порезов, залив пол и стены кровью. Его ослепили, лишили пальцев на обеих лапах и едва не отсекли ногу. От режущих атак не спасла ни чешуя, ни костяшки на суставах. Пусть раны и продолжали заживать на глазах, но сама тварь уже не могла стоять на ногах из-за обильной кровопотери.
Толком не видя противника, демон вдруг начал хохотать.
— Людь! — из порванной, полной зубов пасти, раздалась вполне человеческая речь. — Победа за мной, людь! Ибрам чует, что в тебе почти не осталось силы саан-саары. А сосуд Ибрама восстановится за две сотни вдохов… Аха-ха-ха…. И тогда я вкушу твоей плоти, людь… и тех ягнят, что прячутся за твоей спиной.
Джон, стряхнув с пальцев остатки демонической крови, подошел к твари и без страха прикоснулся к ее здоровенной голове.
— Advanced magic: Death [Продвинутая магия: Смерть]…
Слово и темнота. Марко Фрост шумно выдохнул ставший горьким воздух … он прошел через три войны, плен и предательство аж командира полка. Видел смерть! Много-много смертей… прежде чем стать священником. За свою службу капитан Фрост настолько часто чувствовал на себе взгляд костлявой с косой, ее холодное липкое прикосновение к сослуживцам, что к старости Марко научился чувствовать ее присутствие.
И сейчас сердце капитана пропустило удар. Оно хотело биться! Быстрее, сильнее! Не вспомни Марко о своей воле к жизни, оно бы и впрямь остановилось. На несколько секунд свет фонарей в коридоре стал тусклым, воздух каким-то тухлым, исчезли все-все тени и затихший демон завалился набок. Умерло…
… Умерло всё, чего коснулся приказ Джона…
Забился с пеной у рта капрал Шарко. Китаец затряс головой, что-то мыча на диалекте эмигрантов. Затрясло от страха и самого Марко. С-с-с-страшно!
Трясущийся от страха священник инстинктивно посмотрел направо. Чертова странная белка с автоматом никуда не пропала!
— Рыцарь Смерти! — сказал зверек, смотря на Джона с восхищением. — Священная Война, наконец, началась!
Глава 6. (Не) Глупый
На Земле, в парящей клановой крепости Аида, дамы из гарема и сам Император продолжали смотреть прямую трансляцию поединка. Когда Джон коснулся демона, изображение с камер внезапно пропало.
— Что произошло? — Клементина с непониманием взглянула на Императора. — Аид?
Старик с фанатичным блеском в глазах смотрел в одну точку. Когда он был в таком состоянии, никто во Дворце не смел его трогать. Ибо Император в важных раздумьях.