Джон прикрыл глаза и языки пламени пропали вовсе, уйдя в стены подземелья. Жар! Раскаленный камень! Сгорающие трупы мантикор и Эльсиор все также величественно смотрящий на человека с вершины скалы. Ему надо продержаться еще минуту и тогда победа будет на его стороне.
— Огонь, иди со мной! — И столько истинной Власти, истинного магического могущества, было вложено в эту простую фразу, что Демиан прослезился от увиденной картины.
— Какое же ты чудовище, Джон Голд. — Судья невольно улыбнулся.
Он открыл врата Муспельхейма! Там за барьером, в казалось, бы пустом пространстве открылись створки врат ведущие в мир вечного огня!
Демиан схватил Айну и Шарко за шиворот и оттащил подальше от барьера, так как рвущаяся из-за него чудовищная энергия за одну секунду воспламенила на них обоих одежду. Авель и Нора Нокс, сбивая огонь с формы также отошли подальше. Один лишь свет исходящий из логова босса подземелья раскалил все камни вокруг входа.
— ОГОНЬ! ИДИ СО МНОЙ! — Полный власти над огнем голос, эхом отразился от стен гигантского подземелья. Будь за барьером пламя, оно бы само влезло в логово босса, следуя приказу Повелителя. — Огонь! Иди за мной!
Крик сгорающей заживо мантикоры, заставил содрогнуться членов спасательной команды, так и стоящих у доспеха-транспорта. Им страшно, даже просто представить, что надо вытворять с демоном, чтобы он так орал! Вскоре криков стало четыре, а потом и вовсе шестнадцать. Хор адской агонии, продолжался каких-то десять секунд, а потом все затихло.
Демиан приложили руку к своей груди. Сердце бешено колотилось! Огонь еще какое-то время лютовал, норовя вырваться из логова монстра в поисках новой добычи.
— Огонь! Иди домой. — Голос Джона был тихим, но полным все той же непередаваемой Власти.
Глава 9. (Не) Повод
Мое пламя, сотворенное из трех энергий сразу, поглотило чужое заклинание и обернуло его против прежнего владельца. Пламя Муспельхейма — это не просто живой огонь, а альтернативная форма жизни, питающаяся энергиями. Почуяв добычу, оно пришло, сожрало всё, что могло гореть, жадно лизнуло меня по голой попке и, услышав команду, свалило домой, как послушный песик. Без Власти, которой я научился от сверхсуществ Зараженных, к нему лучше вообще не прикасаться. Сожрет и не заметит!
После закрытия врат Муспельхейма логово подземелья из раскаленного ада превратилось в ледяной. Живое пламя вытянуло из логова всю энергию и утащило с собой. Холодно, черт возьми! Однако один гость из иного мира все-таки остался. Змейка, чуть больше локтя длиной, крутилась вокруг моего запястья, поглощая выходящую из тела ауру.
Белка в хиджабе с автоматом, появившись на обугленном черепе мантикоры, подняла оружие над головой и начала орать: «Смерть неверным свиньям!»
— И ты з-з-з-десь?! Смотрю, Рыжая, тебе наша движуха нравится всё больше и больше. Брр! Холодрыга!
«Священная война!» — Белка сделала десяток выстрелов из автомата в потолок. — «Во славу Лодена!». Скользнувшая от меня змейка из чистого огня приобрела проекцию вполне себе земной рептилии и поползла в сторону черепа мантикоры. Видимо, учуяла остатки демонической силы и решила ими поживиться.
Белка, увидев ползущую в ее сторону проекцию змейки из Муспельхейма, отбросила в сторону автомат, сорвала с головы хиджаб и как матерый боевик с ножом в руках кинулась на врага.
Бой двух нематериальных существ оказался неравным, и рыжая вскоре одолела своего противника. Пока она наслаждалась победой, перед моими глазами выскочило сообщение от Системы.
Стихийное гранд-подземелье зачищено! [ранг: Витязь]
Чисто пережитых волн: 28/108 || Оставшееся время: 0:32 секунды
Награда: 500 баллов
Босс подземелья был уничтожен кандидатом в герои.
Эксклюзивная награда от Деревни Героев передана победителю!
…
Территория подземелья будет свернута через 19:58 секунд
Покиньте подземелье через ближайший портал.
…
Перед глазами материализовался ржавый ключ длиной в ладонь. Появился, повисел секунду и упал бы на пол, не поймай я его в полете.
Ключ Полуночи (ранг: Витязь)
Описание: Одноразовый предмет-шутка, созданный Истинным Богом Лимдуром. Базовый вес 10 кг. Ключ увеличивает вес на 100 кг каждый час, начиная с момента создания. Для активации одной из возможных функций требуется поднять предмет от пола и любой другой ровной поверхности на один метр.
Функционал 0 часов: открывает окно в блуждающий Магазин
Функционал 4 часов: открытие портала в любую точку мира Саору
Функционал 8 часов: открытие портала к ближайшему кандидату в герои (для истинных демонов), равного по рангу силы владельцу ключа / к ближайшему демоническому алтарю, равного по рангу владельцу ключа (для кандидатов в герои) / к ближайшему демону или кандидату в герои на выбор (для Пробудившихся последователей Сансара)
Функционал 12 часов: открывает гранд-подземелье, принудительно перенося внутрь всех кандидатов в герои / истинных демонов / последователей Сансара (зависит от владельца ключа), находящихся в радиусе 6 км от места активации ключа.
Функционал 24 часов [автоматическое срабатывание]: уничтожение самого ключа и всей органической жизни в радиусе 1 км.
Удивительная штуковина! Особенно функционал, активируемый после 12 часов. Попади ключ в руки истинных демонов, того же погибшего Эльсиора, и началась бы натуральная охота на кандидатов в герои. И наоборот — стоит активировать ключ, как половина истинных демонов из столицы Фракийской Республики будет заперта в подземелье. Ага! Как же! Учитывая, что в Ахоре точно есть Демоны-Рыцари и несколько Королей Демонов, активировать такой функционал — настоящее самоубийство.
Взяв ключ и остывший меч, подошел к черепу мантикоры и, приложив руку, поглотил демонические эманации, оставшиеся в ее теле. С обычными тварями в подземелье этот фокус не прокатывает, но босс на то и босс, что с нее хоть какой-то профит имеется.
Демоническая энергия +77 (Всего: 322/1000)
Еще во время пути к логову босса я заметил, что для выполнения требований по получению героического класса учитывается не накопленное количество энергии, а совокупно использованное. Будь это иначе, кандидаты с крохотным резервом в 100 единиц физически не смогли бы выполнить требование в 1000 единиц накопленной демонической силы или силы хаоса.
Вышел из логова и нос к носу столкнулся с судьей. Зубы сжаты, руки дрожат и судорожно сжимают пистоль. Где-то за его спиной маячит команда спасения капрала Шарко.
— Мррррррррр! — Деми окинул меня недоверчивым взглядом. — Я уж думал, ты там лежишь и помираешь потихоньку. Жар был такой, что камень у входа оплавился.
— Огонь Муспельхейма не трогает владельца. Одежда не в счет.
Обойдя недовольного ответом судью, подошел к паре мечников из семейства Нокс. Ближайший портал наружу на улицы столицы появился аккурат за их спиной.
Протягиваю Авелю его меч.
— Я обещал. Возвращаю то, что взял взаймы.
Мужчина не торопился прикасаться к оружию, внимательно смотря мне в глаза. Недоверие, страх, сомнения в том, человек ли я вообще. Из-за силы Сансара я ощущаю дикую смесь эмоций, исходящую от Авеля, Норы и команды за их спинами.
— Кто ты такой? — Авель даже и не думал протягивать руку за мечом. — Ни я, ни сестра никогда не слышали о человеке с именем Джон Голд.
Переглянулся с Шарко. Он этих ребят знает. Вопрос в том, можно ли им доверять.
— Ноксы нормальные, — капрал кивнул на Авеля и нахмурившуюся Нору. — У них вся семья — потомственные военные. Авель и Нора служат в президентской гвардии. Родичи их в погранвойсках. Дети в кадетских училищах. Никогда о них грязи не слышал.
Другими словами, генералов среди них нет. А значит, и шанс встретить демона среди родственников не так уж велик.
— Мы герои из другого мира, — Авель хмурится, но не прерывает. — Прибыли вчера в Саору, желая уничтожить одну из двух сторон конфликта. Либо разобраться с демонами на южном континенте. Либо закрыть четыре Великих Подземелья на северном.
— Демонами? — мечник кивком указывает на труп твари, лежащей неподалеку. — Этими?
— Твари внутри подземелий — это слуги в ранге Пешек (Страж), Ладей (Ратник) и Коней (Витязь) по вашей системе рангов. Ими командуют демоны, прячущиеся среди людей, — Слоны (Рыцарь) и Ферзи (Монарх). Слоны и Ферзи открывают подземелья типа этого на своих территориях.
— Бред! — Нора нагло вмешалась в диалог. — Живи среди нас такие твари, мы бы давно их заметили!
Еще до того, как ответить, я выпустил наружу немного демонической энергии.
— Сейчас я излучаю силу демона-Ладьи. Вы ее чувствуете? Вижу, что нет. Смысл как раз в том, что истинные демоны используют энергию, находящуюся вне спектра вашего восприятия. Вы не в силах обнаружить то, что не способны почувствовать.
— А вы, значит, можете? — Авель нахмурился.
— Не все, мррр, — Демиан подошел к нам. — Только те, в ком пробудилась святая сила Лодена, способны чуять демонов. И нет, мечник, я не лгу! Когда выберешься на улицы города, увидишь своими глазами достоверность моих слов.
К короткому объяснению судьи о том, где искать силу Лодена на улицах, прислушались и члены команды спасения. Про спонтанное появление тварей в городе, странные смерти среди горожан и жалобы перепуганных насмерть жителей столицы — Демиан, не раз бывавший в похожих ситуациях, рассказал, на что стоит обратить внимание.
Нора Нокс же… поглядывала на мои причиндалы. И ведь ни один гад одеждой не поделился!
— Пробудили? — когда речь зашла о святом отце Марко, уже знатно напрягшийся Авель уловил самое важное. — Святую силу можно Пробудить принудительно?
— Только. Принудительно. Это не мана, которой пользуются все ваши бойцы, а нечто иное. — Я кивнул на Нору, которая нагло разглядывала мои причиндалы. — В ней есть вера, которую можно пробудить. В тебе, Авель, ее нет.