– Пау-ут, респект тебе! Уф-ф… – Треш утер пот с лица, закрыл глаза и сжал сухие губы, умирая от жажды.
Он хлопнул наемника по плечу, благодарно кивнул ему, вызволяя из ранца флягу и жадно поглощая воду.
– Но ты-то как тут? Как так быстро-то?
– Так я несколькими этажами ниже сидел, за базой сектантов наблюдал. Еще бы немного, и свалил из подъезда, но сначала услыхал говор легионеров, а потом пошла твоя заваруха. Пропустил тройку вперед, выше себя, отсидевшись в хате, а потом снова на выход, но тут уже почуял зуммер КПК с твоим сообщением. И вот… на тебе.
Паут заулыбался, довольный, что помог Стражу и при этом в достатке очутился – рядом валялись мертвые враги, хабар которых тянул на приличные барыши.
– Тут одного оружия крутого на десятки тыщ, – причмокнул губами бывалый наемник. – Двое твоих, трое моих. И куча снаряги.
– Забирай все, если сможешь. У меня есть свое, – махнул рукой Треш, все еще не веря своим глазам и никак не отойдя от избытка адреналина.
– Э-э, нет! Все по чесноку… У нас, наемников, так заведено. Твой труп – твой хабар. Да и с тобой у меня совсем другие договорные отношения. Так что живей собирай ценники с этого и вон с того и уходим, иначе здесь сейчас еще будут фанатики. И тогда нам никто уже не поможет.
Они со знанием дела кинулись шмонать трупы легионеров, прислушиваясь и искоса поглядывая друг на друга. Сталкер не стал забирать все, что в другое бы время точно захватил. Обрадовался «Грозе», но присвоил себе только боеприпасы к ней, так как патроны СП-5 годились и для «Вала». Вместо потерянного ножа «Якут» приобрел польский «Кандар». Три гранаты. Пистолет «Марта» с запасными обоймами и еще один «Глок». Прихватил три аптечки, рацию с настроенной частотой бастионовцев, все КПК и бельгийский респиратор, намного лучший, чем отечественная «ракушка», подаренная капитаном Скорейко.
Нагруженный донельзя наемник кряхтел под тяжестью трофеев, но лицо источало несусветную радость.
– Смотри, от такой жадности грыжа вылезет! – предупредил сталкер, ухмыляясь.
– Ничего-о, и грыжу, и гемор «янтарем» вылечу. Имеется один бесподобный арт. А вот хабара такого я в жизни еще не видывал. Ваще-е!
– А коли придется чесать от погони, ты местного грузчика наймешь или тележку с магазина стыришь?
– Кончай умничать, сталкер, пошли уже. На улице, кажись, какая-то движуха началась, – теперь вспотевшая физиономия наемника выражала обеспокоенность.
– Я первым пойду, все же жадностью такой не страдаю, как некоторые, – сообщил Треш, проходя мимо Паута и натягивая трофейный респиратор и тактические очки.
Наемник пялился на оставленные сталкером «Грозу» и снайперскую винтовку, размышляя, как бы унести и это. Он знал, что потом будет мучиться ночи напролет, жалея о том, что не прихватил столь ценные трофеи. «Ну и хрен с гордостью сталкерской, а я не гордый!» – подумал Паут и, кряхтя, подобрал обе единицы оружия. Он медленно поплелся вниз по лестнице, еще больше потея и борясь с сомнениями, одолевшими его мозг. Одна половинка шептала: «Неси, неси-и, терпи, это дорого и нужно!», другая кричала: «Ты охренел, братан, жадность фраера погубит! Бросай сейчас же, не парься!»
С окраины города все еще раздавалась пальба, изредка громыхали взрывы. Вояки действительно устроили маленькую войнушку, с честью выполняя долг и держа свое обещание. «Твоему клану, Аперкорт, не „Пеплом“ бы называться, а „Долгом“!» – мелькнула мысль, которой Треш даже улыбнулся. Он осторожно выглянул из подъезда, осмотрел двор и прилегающую к нему территорию детского сада. Но кроме бесчисленных скелетов людей и мутантов, искореженных автомобилей и пыльных вихрей взгляд ни на чем не остановился. Он внимательно изучил окна и крыши домов. Никого. Но откуда-то звук все-таки шел – голоса, топот, звяканье стекла и бряцанье оружия.
– Уф-ф! – Наемник дочапал до сталкера, прислонился к оторванной тамбурной двери. – Звездец, конечно! Либо я сдохну от тяжести, либо от жадности.
– А я тебе что говорил?!
– Ты-то чего налегке? Возьми часть моего груза.
– Да щаз-з-з! Сам тащи, хитрец. Нашел лошка.
За углом дома загудел двигатель, послышалась команда легионера, но на английском языке.
– Валим отсюда, быстрее! – бросил Треш и рванул в сторону, вдоль фасада дома, прикрываясь кустами и остовами скамеек, основной материал которых давно ушел на костры.
Паут, матерясь, потащился за сталкером. Несколько единиц оружия и ранцев нещадно тянули вниз, голова уже разболелась, мозг кипел, умоляя хозяина побросать весь этот скарб. А еще очень ныла укушенная крысоволком рука и вновь заболела старая рана, полученная от сталкера на кордоне Козыря.
Зуммер рации известил о связи с Аперкортом.
– Треш, ну что там у тебя? Жив?
– Жив. Паут меня выручил.
– Это тот хитрожопый наемник, похититель детей? А он там откуда?
– Типа того. У нас с ним временное перемирие, уговор. Пока он робит на меня. Мы засекли Шрама, двинули туда.
– Понял тебя. У меня один трехсотый, у капитана двухсотый. Мы тогда отходим, а то фанатики технику уже пригнали… суки.
– Давай, Аперкорт. Спс тебе!
– Кстати, разведка донесла, что к городу подтягиваются анархисты, вояки выслали штурмовую группу, «Возрождение» активизировалось. Не нравится мне все это! Буду тоже подмогу вызывать.
– Смотри сам, ты тут старожил. Конец связи.
Сталкер махнул наемнику, и они снова двинули дальше, уже за угол дома, через соседний двор к ржавым гаражам. До цели, которую все это время догонял Треш, оставались считаные десятки метров.
– Шеф, извини-прости, но такого темпа моя нога больше не выдержит, – проворчал Свищ, сползая вдоль стены.
– Надо было тебя на окраине оставить, в прикрытии, – прошипел Короед, перчаткой смахивая со лба пот. – Всю дорогу ноешь. Вроде качок такой, а толку-то!
– Так и скажи, бросить, а не оставить. Фиг ли мне мозги парить? – нахохлился уставший наемник.
– Мозги ты мне паришь, а не я, – чуть не крикнул Короед, сплюнул и полез за водой. – Сейчас возьмешь снайперку Флинта, оставим тебе лишний БК, а мы дунем до того детсада. Нужно понять, куда эти двое навострили лыжи.
– Командир, мы вообще чего ждем от этого сталкера, до каких заборов и рассветов гнать будем его? – поинтересовался обычно угрюмый молчаливый Флинт, рослый боец в синем комбезе с разгрузочным зеленым жилетом поверх.
– Пока он Шрама не кончит, я так понимаю, – съязвил Свищ.
– Да на черта нам эти двое?! – надул щеки и долго выдыхал Короед. – Нам нужно кое-что другое, поважнее мести и хабара этих беглецов. А что, пока не спрашивайте. Там поглядим. Меня сейчас больше другое волнует… Кого Мамонт вместо нас зарядил? Кому заказ перенаправил? Не нравится мне это. И Мамонт перестал нравиться, когда повел тройную игру, да еще с детьми связался. Черт с ними, этими Шрамом и Паутом, но пошто деваху главного вояки приплел сюда? Зачем? Теперь вся Зона ополчится на Мамонта и… Блин, нас бы не зацепило! Короче, бдим этих двух гавриков до упора, а когда настанет час «Ч», я пойму это и скажу вам. Но оплата за нашу работу будет такая, какую вы еще в жизни не видели. Точно говорю.
Наемники переглянулись и воодушевились. Заерзали, с щенячьей преданностью уставились на командира.
– А теперь движуха. Флинт, отдай винтарь Свищу, мы уходим. Свищ, связь прежняя, частота та же. Бди квартал, не шуми, не навлекай фанатиков на себя. Веди нас, пока не скроемся из виду. Отстреливай угрозу с нашего тыла и флангов. Полежишь, заодно отдохнешь. Уразумел?
– Понял.
– Флинт, почесали.
Чем ближе Треш с Паутом приближались к цели, тем сильнее радиоэфир Зоны наполнялся приказами и командами, тем чаще сыпались СМС…
– База. Я Аперкорт. Запрашиваю подкрепление к Туманску, сектор Б. Намечается заваруха с легионерами. У меня один трехсотый. Сдерживаем оборону на окраине города. Цель на связи, но вне досягаемости. База, как поняли, прием?
– Лейтенант, поняли тебя. Готовим в помощь два квада и коробочку. Держитесь там. Долг превыше всего!
– Всем постам и дозорам «Бастиона». Говорит Первый. Братья мои! Противник вторгся в наши владения. Не дадим ему безнаказанно находиться на нашей территории. Объявляется общий сбор. Охране города усилить бдительность и обеспечить надежную защиту внешнего периметра. Дежурным мобильным дозорам вне города вернуться на базу. Нарядам и патрулям внутри периметра выйти на поиск сталкера по прозвищу Треш, взять его живым. Только живым! Всех остальных врагов «Бастиона» немедленно уничтожать на месте. Братья! Настал час расплаты за прежние неудачи, Око Зоны видит все. Мы победим! К бою, братья…
– Товарищ майор, докладывает Рысь. В городе началась движуха, легионеры активизировались. «Пепел» тоже. Уверен, это связано с нашей целью. У меня потери. Жду дальнейших распоряжений и помощи…
– База. Я Решетов. Наблюдаю передвижение «Анархии» в сторону Туманска. Силами до взвода плюс две единицы небронированной техники. Какие будут указания?
«Челюскин, ты какого черта полез не в свое дело? Сворачивай котомки, вали обратно, „Возрождение“. Ты лишний на этом празднике жизни! Махно».
«Мамонт. Отзывай своих наемников. Иначе хана им. Я за тобой скоро приду. Аноним».
«Это Шрам. Девочки. Вы все ко мне спешите? Без приглашения?! Хотите иметь дело с „Бастионом“? Тады пробуйте. Поимеет ОН вас сегодня. Абонент 13».
«Видел мобильный отряд вояк. На полном ходу чешут на север. Бэтры, Ягуары и спарка. Чую, заварушка намечается. Космос».
«Жесть. Или как ща модно в Зоне говорить… Треш. Полный треш-ш-ш! Колено».
«Всем-всем-всем. Получены достоверные сведения о концентрации вооруженных сил всех группировок возле Туманска. Указанный район особо опасен. Повторяю. Туманск ближайшие сутки опасен. Модератор».
«Модератор, ты бы лучше о приближении Выброса сообщил. Какой там прогноз? А насчет Туманска… Нехай себя там покрошат порядком, глядишь, в Зоне чище станет от всяких уродов. Зверь».