саром идем. И спасибо вам, ребятки! Треш».
– Вот видишь, какое мы благородное дело сделали? – восторженно заявила Ксюха, отпрянув от экрана КПК. – Приятно-то как! Мне Треш нравится. Такой сильный, смелый… Супер!
Ростик почувствовал укол ревности, заметно обиделся, отвернулся.
– Ну, конечно же, Треш тебя спас, а не я!
– Дурак ты, Ростя! Таким и останешься, если будешь дуться на меня и если…
– Что «если»? – Паренек искоса взглянул на попутчицу.
– Если голову не помоешь в ближайшие сутки! Хи-хи-хи…
Они оба засмеялись, сначала тихонько, потом сильнее, оглашая своды пещеры озорным хохотом, но, услышав свое эхо, поперхнулись и внезапно замолчали. Зона не прощала смех и наказывала своих аборигенов за вольности и радости. Даже дети знали это. Они испуганно притихли, переглянулись и, прижавшись друг к другу, еще долго сидели в полной тишине. Пока не услышали выстрелы и крики, доносившиеся снаружи…
Сивый метался по комнате с наполовину опорожненной бутылкой водки вместе со своей тенью, копирующей его движения. Задница телохранителя Мамонта горела чуть ли не в буквальном смысле слова. Еще бы! С одной стороны, в любой момент могли нагрянуть вояки или, один черт, пепеловцы. И спросить с него, Сивого, за службу этой мрази Мамонту, за его делишки, диктатуру, за укрытие пленницы – дочери самого Бугаенко. А мог и вернуться живым Мамонт, встретить которого Сивому совсем не хотелось. Это после заказа-то его наемнику Крэгу и после такой смелой эсэмэски в общей сети!
Водка не спасала, мыслей гнилых не развеивала, страх не растворяла. Ни одной живой души рядом, способной помочь, поддержать. Ни волшебной палочки. И этот сраный А-Сертификат, дававший право без проблем покидать и вновь возвращаться в Зону, тоже сейчас не мог утешить порядком струсившего Сивого.
Он, как мог, разрулил обстановку, сложившуюся в «Ессентуках», как можно больше ослабил веревку, сжимавшую его упитанную шею, подстраховками в сторону вояк и наемника, но спокойствия его гнилой душонке это не прибавило.
Он в сотый раз вскочил, скрипя досками пола, заходил по комнате, отпил из горла бутылки, сморщился, снова шагнул от стола с лампой к стене с голыми бабами. И мельком, искоса, заметил, что кроме его блуждающей по стенам тени в помещении беззвучно появилась еще одна. От ужаса, сковавшего его тело, пальцы вмиг ослабевшей руки разжались, бутылка выскользнула и покатилась по полу, неприятно дребезжа стеклом по доскам.
Сивый боялся повернуться, боялся выхватить пистолет из закрытой кобуры на боку, страшился даже сделать шаг и кинуться к двери, чтобы бежать, бежать без оглядки. Хребтом своим он почувствовал сначала холод смерти, а уж потом прикосновение к левой лопатке металла.
– Вякнешь, чучело, и твоя душонка будет сползать кровавыми ошметками по этим голым сиськам. – Голос оказался женским, приглушенным, с хрипотцой, но достаточно угрожающим. Сивый немало струхнул, глядя на плакат с обнаженными фотомоделями, до которых ему стало очень безразлично.
– Угу, – кивнул он, без команды подняв руки.
– Ты кто?
– Си-сивый.
– Кто-о? Чо за Сиси?
– Сивый я.
– Мерин?
– Н-нет… просто Сивый.
– Кем здесь?
– П-пом-мощник н-нач… базы М-мама-монта…
– Где сам Мамонт?
– Я-а… я-а…
– Хватит трястись, как осиновый лист. Ты же мужик, на хрен!
– Я послал его… послал отседова… П-подальше и надолго. Н-навсегда-а…
– Это как?
– Заказал.
– Кому?
– Крэгу.
– Это еще что за крендель?
– Наемник из группы Короеда.
– А тот что за кент?
– Просто… кент… просто К-короед. Из си-синих.
– И? Где он сейчас может быть, этот твой крендель?
– На запад пошли, вдоль Каменной гряды, полкилометра отсюда.
– А что там такого? Нельзя было за забором базы приговорить?
– Дык… Там… ну-у…
– Отстрелить яйца?
– Н-не-е… Там схрон Треша.
– Что-о?!!
– Хабар Треша спрятан. Когда его Шрам взял тепленьким… У пещеры какой-то… С-снарягу всю сталкера спрятал где-то ря-рядышком… Где, не знаю, вот и пошли ис-скать… За одним пещеру глян-нуть, что там…
– Вот оно что! А почему этот Шрам позже не вернулся и не забрал хабар?
– Откуда мне знать? Может, боялся сюда тащить, светить им перед Мамонтом или мною… Может, до лучших времен припас. Но, видать, х-хор-роший хабар у Треша был! Его Шрам вырубленным застал, обобрал, припрятал снарягу, связал сталкера, на базу чуть не голого притаранил…
– Вот сука! И где он сейчас?
– Кто?
– Шрам.
– С фанатиками чешет сюда.
– Как давно?
– С вечера. Их вояки и «Пепел» гонят.
– Теперь главный вопрос. – Ствол оружия сильнее надавил на взмокшую от пота спину Сивого. – Где сам Треш?
– Я не знаю.
– Повторю вопрос и нажимаю спусковой.
– Я-а… я-а правда-а не знаю-у… – Сивый стал заикаться. Еще немного, и он не смог бы сдерживать давление мочевого пузыря, да и кишечник дал сигнал к скорому выбросу.
– Твою мать! Но он тут, на базе?
– Н-нет… Что вы?! Нет его здесь…
– Но ведь был же!
– Б-был… И сплыл.
– Ща ты у меня сплывешь вместе с дерьмом своим… – Голос стал еще более грозным.
– Он в бега подался… В бега… Сбег, значит. Он в Зоне ищет девушку свою… кажется, Злату. Заодно всем кишки наматывает… Всем-м… Бандитам, фанатикам, мутантам… Наемникам этим сраным…
– Он такой! – В голосе незнакомки почувствовалась радость. – Он может.
– След его в Туманске потерялся. Я не в курсе, где он сейчас. По чесноку. Пожалуйста… – Сивый хмыкнул, зажмурился, понимая, что все-таки обмочился, не выдержал… – Прошу вас… Не убивайте!
– Опачки! Фу ты.
Незнакомка сделала шаг назад, будто боялась наступить в лужицу, растекавшуюся под ботинками Сивого. Цыкнула, брезгливо сморщилась.
– Блин-н… – Сивый поник, сгорбился, стал таким жалким и беспомощным, что смотреть дальше на него стало тошно.
– КПК свой давай. Живо! Дернешь рукой, отстрелю ее нахрен.
Сивый поспешил выудить из кармана наладонник, протянул руку с ним назад. Незнакомка выхватила гаджет и, спросив пароль у поникшего хозяина, вошла в сеть. Поиском отыскала Треша и, сильно волнуясь при виде его имени, стала набирать текст СМС.
«Милый, я жива! Это Злата. Я пока на базе…»
– Слышь, мерин, как база называется?
– «Ессентуки».
«…Ессентуки. Мамонта здесь нет, потопал с наемником до пещеры, искать ее и твой хабар. Не нравится мне этот Сивый, пока схомутаю его до твоего прихода. Сама двину по следу этой сладкой парочки. Пол кэмэ на запад от базы. Где ты у меня? Жду. Целую. Сивый».
Девушка улыбнулась, понимая, что сообщение автоматически подписывается хозяином КПК, убрала гаджет в карман.
– Где твоя снаряга?
– В тамбуре.
– Снимай ремень с кобурой и помни, шелохнешься – валю нахрен сразу!
– Я-а… п-понял.
Сивый сбросил с себя часть снаряжения, по приказу незнакомки вытащил все из карманов и отошел в угол. Мокрый след по полу потянулся за ним.
– Ты и есть Злата? – тихо спросил он, не оборачиваясь.
– Да, я и есть Злата. – Девушка вышла из тени комнаты, куда свет настольной лампы не падал, угрем скользнула в прихожую, забрала снаряжение Сивого и вернулась обратно.
В кармане его баула оказались наручники, которые Злата заставила пленника защелкнуть на запястьях. Повалила его на старую скрипучую кушетку, сноровисто связала ему ноги, туго затянула узлы.
– Где фонд базы?
– Что? – часто заморгал Сивый, сжавшись в позе эмбриона.
– Ты чо, оглох? Бабки вашей базы где?
– Т-там-м, – бедолага мотнул головой за стенку.
– Код сейфа.
– Там-м без кода… Там не сейф… Ранец Мамонта.
– Что, деньги храните вот так просто?
– У нас тут строгие иерархия и законы. Но денег почти не осталось, Мамонт все отдал наемникам за работу. На что содержать базу дальше, я не знаю уже.
– Понятно.
– Вы меня убьете?
– Чо заладил-то? Нет.
– Уф-ф…
– Только колени прострелю, чтобы не убежал.
Сивый сделал печальную гримасу, побелел, чуть не заплакал, из носа пузырились сопли. Видок тот еще.
– Расслабься. Ты мне пока живой нужен. А там посмотрим.
– Я все скажу! Все расскажу… Что еще хочешь… х-хотите знать? – залепетал Сивый, от прежних понтов его не осталось и следа. Его взяла оторопь, ужас сковал конечности.
– Да пока ничего. Лежи тут, отдыхай, набирайся сил… Скоро они тебе очень понадобятся! Учти, если выкинешь финт или попытаешься сбежать – я найду тебя и буду долго резать твои гениталии. Понял?
– Угу.
– А сейчас лежи, я ненадолго отлучусь. Кто у вас тут за старшего без тебя?
– Э-э… никто… ну-у… дед Егорыч, завхоз…
– Тс-с! – Злата жестом показала молчать, тряхнула карабином, любезно предоставленным ей Болотником, криво усмехнулась и юркнула с вещами Сивого прочь из комнаты.
В памяти помощника начбазы осталась какая-то бестия женского пола в маскхалате, с каштановыми волосами и синих кроссовках фирмы «Адидас».
Глава 26. Стражи
Зона, Ржавый лес – локация «Ессентуки». День 5
Неудачи легионеров начались сразу, как они подошли к «Ессентукам». В общем-то, эти проблемы и не заканчивались с прошлого утра – с того момента, как в Туманске объявился Треш. А потом все вылилось в войну с кланами Зоны, потерю локации, личного состава «Бастиона» и позорное бегство.
Вот и сейчас один из охранников прибывшего в Зону курьера угодил в старую яму-ловушку, устроенную охотниками «Ессентуков». Вопль провалившегося спецназовца огласил местность, обещая привлечь всю живность округи.
– Сделайте же что-нибудь, Хард! – прошипел сквозь стиснутые зубы Гроссман, кривясь от истеричного крика бедняги, пробитого в трех местах вкопанными в дно ямы кольями.
– Яволь. – Хард шагнул к краю ловушки, быстро вынул пистолет и выстрелил в затылок корчащегося спецназовца.