Отдал один поток сознания иллюзии. Тем, у кого маленький дух, будет сложновато одновременно присутствовать на собрании и контролировать ситуацию вокруг реального тела.
Я сосредоточился на иллюзии и оказался в круглом зале. В центре трибуна для выступления, а по бокам — сидения. Вот на одном из таких мест и расположилась моя иллюзия. Я глянул вправо и увидел там Ленина. Фига себе.
— Товарищ Бенедикт, — он спокойно кивнул мне и посмотрел в центр комнаты.
— Здрасьте, — пробормотал я.
Повернулся налево, а там — огромный гуманоидный кенгуру. Но мутант, походу, не мог решиться перейти в иллюзию, поэтому его двойник стоял и пялился в никуда пустыми глазами.
Мэй заранее скинула мне информацию про него, это — один из топов Австралии.
Я прошёлся взглядом по другим приглашённым. Большинство из них тоже осматривали друг друга. Заметил Вужоу из Вашингтона, этого червя. Увидел и престарелого Алладина, который сидел скрестив ноги на летающем ковре-самолёте. Как мне сказала Мэй, этот чувак из Ирака. Один из немногих топов, что смог отбить родную столицу у зомби.
— Собрание Героев объявляю открытым!
В центре комнаты появился Некромансер. В костяной короне и маске, с костяным посохом в руке, он выглядел немного нелепо. Но я бы не стал его недооценивать.
— Где Широ? — раздался чуть хриплый голос. Я тут же нашёл глазами говорившего — Разрушитель.
— Не знаю, — пожал плечами Некромансер. — Летит где-то.
Разрушитель недовольно поморщился. Его явно не интересовала эта дурацкая встреча. Он сюда пришёл только из-за Широ. Думаю, почти все посетили собрание, только чтобы друг на друга посмотреть.
— Я собрал всех из-за одного вопроса, — продолжил Некромансер. — Это касается нашего будущего. Вам разве не страшно? Тёмная Сфера с какой-то целью устроила сперва апокалипсис по всей Земле, теперь вот эта Гонка Уровней. А что дальше? Я…
Некромансер не договорил, потому что в потолке появилось круглое отверстие и внутрь влетел черноволосый мальчик. Он с любопытством огляделся и полетел к стене, где и завис.
— А вот и Широ! — воскликнул Некромансер. — Только тебе следовало использовать браслет. Но тут всё равно все иллюзии, поэтому не думаю, что кто-то против.
Разрушитель не сводил глаз с парня. Да и я его с интересом разглядывал. Слишком необычный. В футболке и шортах, без единого кольца на пальце или другого артефакта. Глаза какие-то неправильные. Я не могу даже понять их цвет, они тупо размываются. И что странно — моя интуиция и Предчувствие опасности молчат. Вот когда на Разрушителя смотрю — сразу чувствую сильную опасность. Я инстинктивно понимаю, что этот парень мне не по зубам. Во всяком случае — пока. А вот Широ будто и правда обычный ребёнок, совсем не опасный.
— Тёмная Сфера играет с нами, — продолжил Некромансер. — И думаю, что все вы читали блоги Юпсиса. Что если это правда и она решит уничтожить планету? С какой целью она вообще всё это делает?
— И что ты предлагаешь? — раздался голос из другого конца комнаты. Я пригляделся — говорил темнокожий верзила. Я припомнил, что это лидер сильнейшей страны Южной Америки. Вроде как обладает способностями к магии света.
Кстати, а как мы все друг друга понимаем?
— Нужно найти её, — убеждённо сказал Некромансер.
— Отличный план, — иронично хмыкнул Алладин.
Я ощутил на себе пристальный взгляд. Меня рассматривал Говорящий с Господом — мужчина в чёрной рясе священника, с простым деревянным крестом на груди. Строгое лицо, глаза цвета стали, короткий ёжик светлых волос. Этот тип очень силён, я чувствую исходящую от него лёгкую опасность, хотя он ещё не достиг сорокового уровня.
Пока Говорящий с Господом смотрел на меня, Папа — старичок в бело-золотых одеяниях — не сводил ненавидящего взгляда с него.
— Сперва найдём Тёмную Сферу, а уже потом будем решать, что с ней делать, — продолжил вещать Некромансер. — Я не думаю, что нам под силу уничтожить её. Но хоть что-то сделать мы должны! Мы же сейчас как марионетки! Неужели вам самим не страшно понимать, что вы ничего не контролируете? Мы строим страны, развиваемся, пытаемся поднять планету на такой же уровень, на котором она была до апокалипсиса. Но толку, если Тёмная Сфера в любой момент может всё это уничтожить?!
Я поморщился. Парень говорил то, о чём я часто думал. По кислым выражениям лиц топов было понятно, что каждый понимает всю безнадёжность ситуации.
— Думаю, многие из вас пытались найти сведения о Тёмной Сфере, — Некромансер поправил корону. — Поделюсь информацией с теми, кто не знал. Мы подозреваем, что Тёмная Сфера — инородная технология другой цивилизации. Она прибыла к нам из космоса. Это небольшой чёрный шар, размером с апельсин. Точная копия той штуки, которая сейчас висит в небе. Перед тем как всё началось, Тёмная Сфера упала в Тихий Океан.
Некромансер замолчал, давая топам время на обдумывание. Я тихо повторил слова Некромансера своим реальным телом.
— Андрей, про Тихий Океан мы не знали, — удивилась Мэй. — И про размеры Тёмной Сферы. Это очень важная информация.
— Мы не можем сидеть на месте и ждать, — убеждённо сказал Некромансер, оглядывая всех. — Моя гордость не позволяет мне быть марионеткой.
О как. Я даже удивился такому агрессивному психологическому приёму. Впрочем, очень действенному. Даже я почувствовал, как что-то внутри меня всколыхнулось, хоть вроде как решил пока выжидать и собирался посмотреть, держась в сторонке, что будет после Гонки Героев.
Каждый в комнате понимал, что Некромансер давит на их гордость. Но это не отменяло того, что его слова задели всех нас. Даже Разрушитель перестал сверлить взглядом Широ и обратил внимание на Некромансера.
— Сперва я хочу, чтобы все присутствующие подписали пакт о ненападении. Я специально попросил Повелителя Договоров его составить.
Некромансер стукнул посохом о пол и передо мной выскочило уведомление:
Внимание! Вам предлагают договор о временном союзе!
Условия:…
Я внимательно прочитал его, шепотом транслируя Мэй. Но ничего такого мы не нашли — просто соглашение, которое запрещало нам нападать первыми друг на друга. Если вдруг появится угроза — то действие договора отменяется.
Судя по напряжённой атмосфере, которая передавалась даже через иллюзии, — это правильное решение. Особенно сильно чувствовалась вражда между Папой и Говорящим с Господом. Точнее — первый люто ненавидел второго, а тот его лютую неприязнь просто игнорировал.
Я согласился с условиями договора, но меня не покидало странное чувство. Тут собралось столько топов и все слушают инструкции школьника… Хотя я уверен, что всё Собрание Героев от и до спланировал не Некромансер, а его люди. Может, даже лично мама. Но в любом случае парень пока справляется на ура.
Когда все согласились с условиями, и возражений ни у кого вроде как не было, Некромансер довольно сказал:
— Отлично! Давайте теперь обсудим, что нам делать. Предлагаю для начала долететь до той чёрной штуки в небе.
Костяная крыша купола разъехалась, и мы всё увидели чёрное круглое пятно в небе.
— Мои костяные воины были уничтожены ещё на подлёте. Но думаю, вместе мы точно сможем понять, что же это такое!
Глава 7. Собрание Героев: Переломный момент
Долететь до чёрного шара? Я задумчиво смотрел в небо, на круглое пятно рядом с солнцем.
— Копии больше не нужны, можете снимать браслеты! — раздался голос Некромансера.
Я сделал, как он сказал. Так гораздо лучше, нет нужды распылять внимание.
— Эта штука находится на высоте двадцать тысяч метров, — Некромансер первый взлетел в небо и там завис.
Я тут же последовал его примеру, мысленно связываясь с Леви. Все топы один за другим поднялись в небо. Те, кто не мог летать самостоятельно, использовали артефактные крылья или другие средства передвижения. Как, например, старый Алладин — ковёр.
Ступив на спину Леви, я ощутил гигантское облегчение. До этого всё время я был напряжён и не чувствовал себя в полной безопасности.
Я подошёл к своему костяному трону и сел на него. Поправил Корону Короля и расслабленно положил руки на подлокотники. Сейчас можно понаблюдать, как топы будут добираться до чёрной сферы, которая зависла в двадцати тысячах метров над нами…
Оливия молча смотрела в окно, на проносящуюся мимо сухую степь. Смотрела, но не видела. Её мысли полностью занимало одно: топ-пятьдесят рейтинга сможет попросить Тёмную Сферу об услуге. Шанс ответа низкий, но есть.
Оливия не переоценивала свои силы — она не сможет войти в топ-десять или тем более в топ-три. Но почему бы не попытаться присоединиться к половине сильнейших планеты?
— Скоро будем, — крикнул с переднего места водитель.
Оливия не ответила. Она сжала покрепче эпическую клюшку, внутренне настраиваясь. Начало Гонки Героев вернуло ей надежду, которая уже почти потухла. Надежду найти родителей.
Рак мозга так никуда и не пропал. Но сейчас её здоровьем занимались Целители клана. И не только они. Даже мама Андрея посмотрела её голову и сильно уменьшила опухоль.
Но окончательно убрать болезнь пока не удалось. Был вариант — набрать пятьдесят очков регенерации и получить Заживление, которое полностью обновит организм. Но Оливия не пошла по этому пути. Она решила развивать личную силу — для её класса регенерация не нужна.
Машина замедлила ход — они подъезжали.
Оливию не волновала собственная болезнь. Она желала одного — найти, наконец, родителей, которые пожертвовали всем ради продления её жизни. Когда Оливия увидела Андрея — она понадеялась, что с помощью популярного блогера сумеет выйти на них. Оливия не хотела думать об очевидном варианте — что они могли стать зомби. Но время проходило, она становилась всё известнее — даже город в честь неё назвали, — а отец и мать так и не вышли на связь.