и одной бумаги, а затем так же аккуратно слезть со стола.
Две минуты сосредоточенного сопения и вымокший от пота затылок, и дело сделано. Марко стоял посреди кабинета владельца команды. Теперь оставалось самое сложное – понять, что искать и где именно.
На столе были лишь какие-то недописанные письма. Большинство из них начиналось со слов: «В связи с юбилеем нашей команды мы предлагаем вам скидку на оказание спонсорских услуг…» Дальше в разных вариациях расписывалось, в чем именно эта скидка будет заключаться. Ни одно из писем так и не закончили. Должно быть, Левич не определился с конечным текстом. Возможно, пошел посоветоваться с кем-нибудь. А может быть – просто прогуляться в ожидании свежей и дельной мысли.
– И где же у него бумаги по страховке? – пробормотал Марко, осматривая стол и десять ящиков – пять с одной стороны, а пять с другой.
– В правом нижнем, – подсказал голос за спиной.
– Спасибо, – кивнул Марко и потянулся к ящику.
Затем замер.
Сглотнул.
Оглянулся.
Увидел перед собой ухмыляющегося Левича.
– Едва увидев тебя второй раз напротив окна, сразу понял, что ты что-то задумал. Оставалось только спрятаться и понять, что же именно ты хочешь найти.
Марко сглотнул еще раз. Некстати вспомнил, что Тия настойчиво советовала ему пойти отсюда подальше. Неужели чувствовала Левича? Тогда почему ничего не сказала?
– Я – идиот, – пробормотал Марко, вспомнив сигналы химеры.
– Именно, – улыбнулся Левич.
– Выф!!! – подтвердила Тия, стоя под окном.
– Может, теперь ты соизволишь объяснить, почему тайно лез через окно, вместо того, чтобы просто попросить у меня эти документы? – Левич сложил руки на груди и вопросительно поднял брови. Его голос звучал мягко… подозрительно мягко для сложившейся ситуации. Вместо того чтобы возмущаться и давить на Марко, он решил уступить ему право первого хода. Ловушка? Он хочет, чтобы Марко проговорился и выдал свои подозрения? Ох, надо быть начеку.
– Никола сказал мне, что вы никак не можете заполнить нужные документы про Тию… Или я неправильно понял, и люди из страховой просто не хотят их принимать, – если не знаешь, как выгородить себя, упомяни других значимых людей. Отвлеки внимание. Даже не надо перекладывать на них вину… достаточно хотя бы доли ответственности. Метод, несколько раз проверенный на учителях – если повезет, разговор пойдет в сторону…
Однако не получилось.
– И? Как это соотносится с тайным проникновением?
– Я подумал, что здесь что-то не так. Вы же прекрасно знаете Тию. Все эти чертежи и схемы по трансформации… Я подумал, что-то тут не то. Может, вы знаете о ней больше, чем я? – А что, хорошая формулировка вопроса.
– С чего ты взял?
– Может, вам что-то отец рассказывал?
– Умный мальчик, – пробормотал хозяин команды себе под нос. Достаточно тихо, чтобы это выглядело случайно вырвавшейся ремаркой. И достаточно громко, чтобы собеседник мог ее расслышать. Добавил уже в полный голос: – И давно ты догадался?
– Когда узнал, что он сравнительно недавно был здесь. Никола как-то оговорился, что очень ценит его работу. Ну, так если ваш алхимик так думает, то и вы, наверно.
Вместо того чтобы продолжать разговор, Левич молча прошел мимо Марко и выдвинул правый нижний ящик стола. Достал оттуда прошитую стопку бумаги толщиной в два пальца. Тяжело бухнул ею об стол.
– Хорошо. С любопытством разобрались. А что ты надеялся вычитать здесь?
Марко сглотнул. Он-то думал, что страховой договор – это такая бумага. Ну, в крайнем случае, две. И еще протокол гонки в приложении. Он не ожидал увидеть настоящую книгу.
– Что же ты ждешь? Листай. Ты же явно знал, что искать?
Вот теперь Марко почувствовал себя еще большим идиотом, чем когда его застукали. Тоже мне шпион. Даже не озаботился заранее выяснить, что он ищет, а туда же. Он шагнул к столу и перевернул пару листков. На них были ряды цифр и диаграммы. Левич насмешливо продолжал:
– Или мы не осведомлены о всех твоих способностях, и ты отлично разбираешься в страховых коэффициентах? Если так, я буду тебе очень благодарен. Мне как раз требуется консультация.
– Нет, не разбираюсь, – Марко нашел в себе силы поднять глаза и посмотреть в лицо Левичу. – Но ведь Тия не просто так сошла с дистанции. Это не случайность.
– Ты так думаешь? Или знаешь наверняка?
– Химера не может заболеть просто так! – Сейчас Марко очень требовалась поддержка. Хотя бы в виде носа, который тычется в ладонь. Но Тия была снаружи.
– Верно. Но что ты предлагаешь? Бездействовать, пока мы не выяснили причину?
– Без… бездействовать? Почему это бездействовать?
– Ну вот видишь. Все делали свою работу. Алекс и Никола ее лечили. Ты ее поддерживал. Остальные не путались под ногами и, в свою очередь, поддерживали тебя. А я заботился о том, чтобы команда сумела получить выгоду даже в негативных обстоятельствах! Ты что, думаешь, это первый раз, когда я застраховал химеру?
– Н… нет, наверно.
– Так пойди и спроси Штефана. Или Николу. Если доверяешь им больше, чем мне. Перед каждой гонкой я страхую участников. Консультанты подсказывают, какие пункты обязательно учесть в зависимости от рельефа. А какие лучше вычеркнуть… Или погоди-ка… – Левич подошел к Марко и положил ему руку на плечо. – Ай-ай-ай. Не считаешь ли ты, что Тия сошла после дистанции из-за того, что я застраховал ее по этому пункту?
Именно так Марко и считал. По крайней мере, рассматривал эту возможность. Тем более у него имелись веские причины так думать.
– Но вы же сделали так, что она оказалась здесь, – сказал Марко. – Тогда, в Цатхеринограде, именно вы подстроили ту ситуацию, когда я был вынужден бежать из города.
– Почему ты решил, что это я?
– Потому что в противном случае за мной давно бы пришла полиция! После того, как я дал интервью и вместе с Тией позировал для фотографов, они должны были понять, где меня искать. Но никто ведь так и не пришел.
– Ну, ладно, – Левич ухмыльнулся. – Я все равно не думал, что удастся это утаить. К тому же я делал это не только для себя. Ты явно хотел отправиться на гонки, но требовалось как-то помочь тебе это устроить. Но при чем тут это все?
– При том, что вы ее отравили. Прямо перед этим подговорили двух мошенников, чтобы они ослабили химеру!
– Что?!
Марко не очень разбирался в актерской игре, но что-то ему подсказывало, что подобное изумление так просто не изобразишь. Но дальше пришлось удивляться уже ему – Левич подошел и потрогал лоб Марко. Тот не успел понять, что происходит, и даже не отшатнулся.
– Температуры вроде нет. Жаль. Я-то надеялся, что ты просто бредишь. – Владелец команды вздохнул. – Если же это действительно твои мысли, то не стоит задумываться о соревновательной карьере. Магическое мышление ценится разве что на алхимических факультетах. Я же предпочитаю логику и простой расчет. Как ты сам думаешь, что мне выгоднее: получить химеру и ее хозяина или рисковать, что он испугается болезни и никуда не поедет? Единовременно выиграть деньги на страховке или потерять одну из химер команды перед финальным забегом?
Вот тут Марко понял, что его переиграли… нет, не так! Его поставили на место. Показали, что не стоит считать себя самым умным в месте, где умных на каждом шагу хватает.
Он ведь действительно испугался тогда за Тию и вполне мог отказаться от участия, не окажись химера настолько сильной, что выдержала ту гадость.
И сомнительно, что Левич добровольно лишит себя химеры перед финальной гонкой – где он новую-то возьмет? Он ведь никак не мог знать, что Тия поправится. Или знал? Все эти схемы модификации…
Да нет же, нет! Не стоит искать оправданий, а лучше честно признаться самому себе, что ударил со всего размаха – и мимо!
Вообще он мог бы продолжать этот сеанс самоуничижения, но, по счастью, Левич заметил, что происходит.
– Ты только не думай, ты не первый совершаешь такую ошибку. – Он вздохнул и как-то разом растерял весь боевой задор, с которым вот только что выкладывал перед Марко один аргумент за другим. – Мы и с бывшим партнером так рассорились, когда он решил, что я его обманываю. В итоге свою правоту мне доказать удалось, только партнерами мы быть перестали. Так что не надо сильно расстраиваться. Думаю, сегодняшний день будет для нас обоих уроком. И в следующий раз, когда захочешь посмотреть какие-то документы, касающиеся Тии, ты только попроси. Хорошо?
Марко не смог ничего ответить. Что бы там ни говорил Левич, но стыд все равно ощущался. Уши горели, руки вспотели, мысли все разбежались из головы, даже сказать было нечего. Повернувшись, Марко сделал шаг вперед, но почти тут же Левич его окликнул:
– Эй, парень, если я перестарался с моралью, то так и скажи.
– Да нет, – выдавил из себя Марко. – Почему вы так решили?
– Потому что ты собираешься выйти в окно, хотя можешь сделать это через дверь.
– А, я просто, в общем, не знаю.
Поняв, что сейчас лучше помолчать и больше ничего не говорить, Марко вышел-таки через дверь и встретил укоризненный взгляд Тии. «Я же предупреждала!» – говорил он.
– Знаю. Ты – молодец, а я – не очень, – буркнул Марко и двинулся куда глаза глядят, хотя глядели они под ноги, чтобы случайно не встретиться с кем-нибудь взглядом. Потому что наверняка эту отличную шутку про Марко, который в очередной раз попал в неприятности, кто-то уже кому-нибудь рассказал. Увидел, услышал, узнал от Левича – пусть и прошло с момента разговора не больше пары минут, – и все, теперь не отмоешься.
Однако стоило выбраться из одной неприятной ситуации, чтобы тут же угодить в другую. Пока Марко предавался отчаянию и самоуничижению, он смотрел только под ноги. А смотря под ноги, трудно избежать столкновения с тем, кто идет тебе наперерез.
– Ох! – Марко схватился за лоб.
– Да уж… – Кай потирала висок. – Ты чего бодаешься?
– Да так, – хороший ответ, позволяющий выйти из положения с достоинством, вертелся где-то рядом, но все никак не находился.