— Нет. — Шиана передернуло. Ему на всю оставшуюся жизнь хватит воспоминаний о полете через эту свалку по самой легкой дороге. Не хватает еще что-то разыскивать на бездорожье.
— Вы соещайтесь, не отвлекайтесь, — скучающим голосом потребовал работорговец и демонстративно зевнул.
От него дружно отвернулись, склонили головы друг к другу и зашептались. Шептались на отвлеченные темы, обсудили величину грибов и наглую рожу Карима, поспорили о возможности скрутить его и спровадить на ближайшую планету, где за него назначено вознаграждение, но в итоге решили, что нужно воспользоваться его помощью, так они гораздо быстрее поймают неуловимого как бы пирата.
— Так и быть. Можете считать что мы вам поверили, — прошипел напоследок Север и ловко состроил на лице высшую степень благодушия.
Серый Ферзь в ответ очень по-доброму улыбнулся.
— Где ваш мститель? — возобновил переговоры Хас.
— Могу проводить. Только сначала сдайте оружие и подпишите несколько бумажек, — работорговец оставался невозмутимым, даже на вытянувшееся от возмущения лицо Севера он никак не прореагировал. Впрочем, остатки совести у него все таки были, поэтому он поспешил добавить: — Ничего страшного подписывать не придется. Всего лишь договор о сотрудничестве, защита для мальчика.
— Какого мальчика? — делано изумился Север.
— Тэдэра. Он мне почти как сын. — Карим изобразил тихую грусть.
Хас начал ухмыляться.
— Думаете, вы сможете нас отсюда не выпустить? — поинтересовался он совершенно равнодушным тоном.
— Думаете, не смогу? — в тон ему спросил Карим.
— Думаю смогли бы. И Клар знал, что сможете. Именно поэтому он отправил с нами своего внука. Во избежание недоразумений.
— А, маленький иной. Да, иной это проблема, даже такой маленький, — со вздохом сказал Карим. — Очень большая проблема. Впрочем, Ваше Высочество, вам отлично известно, что вы проблема ненамного меньшая. Но знаете, меня это не остановит. Меня очень легко заменить. Я очень долго живу на этом свете. И умирать я не боюсь. Не хочется, конечно, но еще меньше мне хочется смерти для Тэдэра. И вселенной его жизнь на данном этапе важнее чем моя. Не знаю для чего, не вижу, наверное еще не время. Так что выбора ни у вас ни у меня нет. Вам придется согласиться. Обещаю, если с Тэдэром все будет в порядке, никто и никогда не увидит подписанный вами договор.
— Вы ему верите? — традиционно вопросил Север. На этот раз он изобразил горе и в молитвенном жесте сложил ладони, возможно пытался с этим вопросом докричаться до богов.
— Ни капельки, — вместо богов ответил Хас. — Поэтому тоже с него возьмем расписку. Со всеми отпечатками и прикрепленным дыханием. В случае чего, присутствующий среди нас иной перебросит ее в Стойбище. Вряд ли даже Серый Ферзь в этом случае сможет оправдаться. И все, что он успел сделать, пойдет прахом.
— Умный мальчик, — на этот раз Карим зашипел не хуже держателя. — Нужно было убить твоего учителя, пока была такая возможность.
— Он то же самое говорил про вас, — беззаботно заметил умный мальчик и отвесил торжественный поклон.
Север и Карим дружно фыркнули, переглянулись и поспешили увеличить расстояние между друг-другом. Олег традиционно захихикал, чем вызвал нервный смех у стоявшей рядом Син. Шиан спокойно разрядил свой лучевик, решив, что ни за что на свете с ним не расстанется. Вдруг не вернут.
— Так как, будем подписывать бумажки?
Волей идущий одарил Хаса испепеляющим взглядом, выругался и зашагал к дыре, ведущей из склада.
— Значит, не будем, — перевел его слова принц. — Куда мы теперь идем?
— К вашим кораблям. Думаете Тэдэр сидит на этой планете?
— Улетаем, значит. Мне нужно оставить записку жене, чтобы не беспокоилась. А то еще примчится с освободительной миссией на самом интересном месте. Начнет стрелять, не разобравшись в ситуации, а потом обвинит вас в убийстве своего любимого мужа. Вам оно надо?
— Замолчи. Иначе я сам тебя пристрелю. И плевать мне на всех иных вместе взятых, — проникновенно попросил Карим.
Хас пожал плечами. Изобразил на лице глуповатую улыбку и бодро зашагал за волей идущим, след в след. К сожалению, Карима это не проняло, или он умел изображать равнодушие как никто другой, но больше он не издал ни звука, пока их процессия не добралась до порта. В порту отмалчиваться он не смог. Сначала патрульные долго к ним принюхивались, наверное сказалось путешествие по канализации и помойке. Потом стали требовать документы и лично от волей идущего регистрацию, чем именно он так не понравился местным стражам порядка, осталось непонятным. Карим всех проклял, ткнул лысому амбалу под нос сначала свой кулак, с чипом вшитым под кожу на запястье, а потом синий кристалл с чьим-то воззванием. А когда парень окончательно впал в ступор от такой наглости, потряс перед его носом потрепанной бумажкой с кучей гербов и печатей. Вид бумажки амбала убедил, он вытянулся в струнку, отдал честь и проникновенно рассказал, где находится ближайший душ и сколько стоит в местных магазинах чистая одежда и обувь.
— Тебя здесь уважают, — заметил Хас.
За это Карим наградил его испепеляющим взглядом, пробормотал очередное проклятье на гортанном, порывистом языке и рванул в направлении кораблей, пока к их живописной и очень ароматной группе не подошел еще один страж порядка. Хас удовлетворенно улыбнулся, весело подмигнул Северу, от чего беднягу перекосило, и повторил маневр волей идущего. Ему же еще записку нужно было оставить, а он все еще не выпытал у, взявшего на себя обязательства проводника, Карима куда именно они направляются.
Ника
— Леди, для вас записку оставили.
Ника вздрогнула, медленно обернулась и очень нехорошим взглядом посмотрела на говорившего. Из-за этих записок ей очень хотелось кого-нибудь убить. Желательно дракона.
А как все хорошо начиналось.
Держателю Нереме непонятным образом удалось найти принца и он, по неизвестной никому кроме него причине, присоединился к Александэру в его бессистемных скачках по галактике. Летал держатель, к безудержному восторгу Ники, на личном корабле, давно оборудованном системой называемой за глаза "подарком для телохранителей". Система обязательно отмечалась на любой остановке и отсылала сообщение ближайшему военному кораблю родного королевства, что позволяло в случае чего надеяться отыскать пропавшую важную личность.
Держатель, похоже, о дополнениях к своему кораблю не знал, иначе давно бы их снял и пообещал веселую жизнь всем, кто имел отношение к тому, что эти дополнения появились. Ника знала. Никому рассказывать не собиралась, да еще и летала на военном корабле, личного у нее не было. Когда после долгих расспросов и просьб описать людей присоединившихся к Александэру Ника поняла, кто именно опередил ее в этих гонках, она обрадовалась. Выгнала всех взломщиков, навела на корабле железную дисциплину и радостно помчалась к месту первой остановки корабля держателя.
На третьей посещенной планете радости поубавилось.
На четвертой ей торжественно вручили первую записку, которую она сочла ничего не значащей глупой шуткой. С тех пор записки ей вручали везде, а экипаж пытался любым способом выведать что же там писали и почему небольшие клочки бумаги превращают Нику в разъяренную фурию. Она бы им с радостью объяснила, только боялась, что в процессе может кого-то случайно пристрелить.
И вот опять.
Затрапезного вида мужичок робко приблизился к излучающей злость девушке, аккуратно подал ей свернутую в несколько раз бумажку, на этот раз веселого оранжевого цвета, и быстренько отошел, наверное почувствовал как рада Ника этой записке. Сошедшие с корабля вместе с Никой парни добросовестно попытались изобразить равнодушие, при этом мелкими шажками стали сокращать расстояние между собой и очередным посланием их командирше. Ника злобно всех осмотрела, от чего парни понятливо застыли на месте и вернулись к своей роли телохранителей, подозрительно осматривающих местность.
Чертов дракон.
Записка на этот раз отличалась не только цветом, но и содержанием. Ни одного слова намекающего на недогадливость Ники или невозможность успеха ее миссии. Сплошная вежливость и добродушие. Что бы это значило?
Ника перечитала еще раз.
Осмотрела бумажку с другой стороны, на всякий случай посмотрела на мужичка, словно он мог что-то подменить, с таким-то лицом, и тяжко вздохнула.
— Возвращаемся на Светлую.
Парни дружно вскинули головы и недоверчиво на нее уставились.
— Почему? — разочарованно поинтересовался самый нетерпеливый.
— Потому! — рявкнула Ника.
Не хватало еще объяснять им, что собственный муженек все это время над ней издевался, а теперь вдруг решил, что ему пора возвращаться домой и попросил его встретить именно на Светлой. Еще веселее бы выглядел рассказ о том, что напоследок муженек вместе с неугомонным держателем решил навестить Антейну, станцию-бордель, большая часть жителей которой занималась древнейшим ремеслом со всяческими дополнениями, были в основном женщинами и очень хорошо зарабатывали. Официально станция именовалась раем для туристов. Впрочем, туристы туда прилетали толпами, их очень интересовали местные достопримечательности в виде особей женского пола всех мастей, частенько с удивительными улучшениями фигур.
Какой гад.
Четвертовать будет слишком легким наказанием. Нужно будет воскресить, а потом четвертовать еще раз, правда и этого может не хватить для успокоения топающей ногами от возмущения гордости.
— Сволочь, — проникновенно зашипела Ника.
Парни вновь отвлеклись от роли телохранителей и попытались придвинуться поближе, чтобы все точно расслышать, а потом со спокойной совестью распространить новость по кораблю. Ну-ну, очень интересно, что они сочинят на основе одного слова? Фантазия у них работает хорошо. Может, что-то путное придумают? А то Нике кроме способов убийства благоверного ничего в голову не приходит. Наверное нужно будет отдать оружие кому-нибудь на хранение, ведь действительно убьет со злости. И муженька, чтоб ему всю жизнь икалось, и держателя, за все «хорошее», что он для нее сделал, а особенно за то что сделать не успел, и Раяна за компанию, вместе с его тайнами и верностью данному слову.