шие надежды на наркотики. Идиоты. Они, благодаря своему желанию что-то выведать у меня, сами становились очень разговорчивыми. Представляете, какая экономия времени, нервов и денег?
Бедный медик не представлял. Он подумал, а надо ли ему знать подробности того, как принц довел себя до полного истощения? Понял что не надо. Записал названия препаратов, которые удалось опознать по остаткам обнаруженным в крови. Направил докладную о том, что кто-то эти препараты продает, и ушел, разрешив посетителям допрашивать пациента в свое удовольствие. Пускай теперь у них голова болит.
Ника и Раян проводили его недовольными взглядами и решительно уселись на кровать, ничуть не заботясь о том, чтобы, что-нибудь не отдавить Александэру. Север Нерема задумчиво на них посмотрел, понял, что выгонять их будет себе дороже и, сделав вид, что ничего против лишних свидетелей не имеет, приступил к расспросам.
— Нашел? — первым делом спросил он.
— А куда бы они делись? Я в этом городе живу гораздо дольше, да и убеждать умею лучше. Местные с Сайхом связываться не рискнули, он им достаточно внятно объяснил, что будет, если они соблазнятся суммой предложенной за убийство короля Руана. Приезжих же никто защищать не стал. Из зависти, скорее всего. Не могли же они допустить, чтобы кто-то так просто получил деньги, которые они могут получить только в том случае, если рассчитывают в ближайшем будущем покинуть этот бренный мир. Если бы они еще забыли о своем желании, что-нибудь выведать у меня про Сайха, вообще проблем бы не было. А так, пришлось не спать, почти не есть, травиться кучей ненужных лекарств и пить, со всеми желающими разговорить меня с помощью слабеньких наркотиков. Думали, что никто не заметит. Ну, поболит у паренька голова немного, так пить нужно было меньше. Вообще, хорошо иметь такого защитника как Сайх. А еще лучше, что меня считают всего лишь, еще одним его внуком, похожим на принца. Не зря Дилан потратил уйму времени, чтобы рассказать, всем желающим слушать, поучительную историю про дочку Сайха, по глупости полюбившую твоего папочку.
— Он бы еще рассказал про маму Сайха, отдавшую своего ребенка на воспитание дочке собственной няньки, чтобы никто не узнал о ее влюбленности в мошенника без роду и племени. И о том, сколько эта мамочка потом потратила денег на достойное воспитание сына, считавшегося ее крестником.
Хас подумал над предложением и отрицательно покачал головой. Ему как раз не хватало для полного счастья Буше, возжелавшего осчастливить брошенного в младенчестве дядю, и злобной ругани не желающего осчастливливаться дяди, которому очень нравится пугать всех своей властью над преступниками Знамения.
— Давай я лучше расскажу, сколько раз некоторые наемные убийцы, были вынуждены пообещать своим заказчикам, убить их, если они еще раз обратятся к кому-то с предложением прервать твой путь в этом мире, — великодушно предложил принц. — Пусть все узнают, кто именно обеспечил твою безнаказанность.
— Меня кто-то хотел убить? — удивился Север.
— Конечно, — жизнерадостно подтвердил Александэр. — И не один раз. Тебя спасло только то, что Сайх защищает всех родственников без исключения, да и твоя политика ему нравится, мешает обосноваться на наших планетах великим синдикатам и прочим любителям пограбить планеты законным путем.
— Лучше пускай свои грабят, они хоть налоги иногда платят, — сказал Север.
— Вот-вот, он полностью с тобой согласен в этом вопросе, — обрадовал принц.
Север Нерема задумался об одобрении его политики родственником, о котором лучше не упоминать в приличном обществе. Ника тоже немного подумала и задала вопрос, который ее очень волновал:
— Что ты сделал с желающими подзаработать на убийстве короля Руана?
— Я? — неподдельно удивился Хас. — Ничего я с ними не делал. Отдал все собранные сведения Сайху, пускай сам с ними разбирается. Укрепляет свою власть и демонстрирует особо непонятливым, что бывает с теми, кто решает не обращать внимания на его просьбы.
— А почему он мне чуть не отрезал мешающую мне думать, по его мнению, часть тела? Я кажется тоже его родственник, — это уже Раян, немного обижено и недоверчиво.
— Пугал, чтобы ты больше не нарывался на неприятности из-за дурацких споров. Тебя бы сразу отправили в больницу и все пришили. У него вообще странные методы воспитания, зато запоминаешь на всю оставшуюся жизнь. Правда, у тебя был такой вид, что нам удалось его убедить, что ты и без отрезания лишних частей все прекрасно запомнишь. Вон твоему папочке пришлось два месяца изображать кота, искренне желающего выловить всех крыс, и ничего, живой. Он даже сам решил взяться воспитывать из разнообразных оболтусов достойных членов общества.
Держатель, похоже, вспомнил свои мытарства в роли кота и сразу поскучнел. Раян задумался об экстремальных методах воспитания. А Ника придумала еще один вопрос:
— А к тебе он, какие методы применял?
— Просто дал мне то, чего я так сильно хотел. Мне с головой хватило. Еле выплыл. С тех пор я в своих желаниях стараюсь быть поскромнее. Иногда это очень помогает.
— Папа, а какого кота ты изображал? — решил проявить любопытство Раян, разобравшись, почему его чуть не лишили очень дорогой для него части тела.
— Цепным, очень злым и вынужденным выловить всех крыс, только после этого меня пообещали отпустить, — с непонятной гордостью признался Север. — Я столько гениальных планов придумал для их ловли, а крысы все не заканчивались. По-моему их кто-то специально запускал, чтобы мне не было скучно. После этого разрабатывать планы поимки преступников, а тем более запугивания чиновников и советников, оказалось простым и понятным делом. Крысы, по-моему, умнее. Я потому и в разведкорпус подался, работа там оказалась сложнее и интереснее.
— И запугивать граждан сподручнее, — заметила Ника.
— И это тоже, — не стал спорить держатель.
Хас понял, что его сведения больше никого особо не интересуют и незаметно для себя уснул, на радость всем медицинским работникам, пытавшимся решить сложную задачу с выдворением посетителей. Посетители еще немножко поговорили, заметили, что больной безмятежно спит и добровольно разошлись. Каждый решать свои проблемы.
Гениальные планы
Король Руана не впечатлял. Такое себе несчастье, которое необходимо откормить, побрить и убедить, что он ничем не хуже всех остальных, в надежде, что это поможет ему избавиться от комплексов. Худенький, невысокий, он полностью терялся на фоне своего сопровождения, а рядом с советниками, нахальство и самоуверенность которых затмевали даже Нерему и Александэра вместе взятых, выглядел совсем жалким и несчастным.
Принц тоже здесь присутствовал. Он изо всех сил скучал, зевал, рассеяно осматривался и подавал кому-то за спиной загадочные знаки. Возможно реагируя на эти знаки, сопровождение короля, состоявшее из чернокожих гигантов и блондинистых, гибких, чем-то напоминающих змей мужчин и женщин, медленно перемещалось по залу, перекрывая выходы. Гвардия Неремы и телохранители принца исполняли похожие маневры, о чем-то переговаривались с сопровождением и странным образом вытесняли из зала сопровождение некоторых королевских советников, как подозревала Ника, снаружи этих несчастных ничего хорошего не ждало.
Держатель Нерема с умилительным видом смотрел на сына, сидевшего справа от принца и время от времени поправлял сверток у своих ног. Раян же старательно слушал и стучал по стенке, странно так стучал, не ритмично. Но кроме Ники никто на стук внимания не обратил, все в который раз заинтересовались странным поведением держателя и внимательно смотрели на него, ожидая каких-то действий. Нерема улыбался и никому не собирался объяснить, что он уже действует, не без помощи сына, принца и короля Руана, изображавшего запуганное существо без собственного мнения.
— Время!
Резкий возглас вдруг ожившего держателя Неремы даже Нику заставил подпрыгнуть, хотя она в отличие от всех остальных внутренне готовилась к чему-то подобному. Король отскочил, благополучно избежав встречи с просвистевшим рядом ножом, и исчез за спинами парочки своих чернокожих гигантов. Нож на лету поймала одна из змееподобных блондинок и сунула его в сумку на плече. Раян подорвался с места, двинул по стене ногой и вместе с упавшим на пол принцем заполз за трон королевы. Саму королеву сдернул с места Нерема и спрятал за спины еще одной пары гигантов. Самой странной реакцией оказалась реакция стены, она, наверное от обиды на стучавшего по ней Раяна, пошла трещинами и величественно осыпалась, дав возможность засевшим за ней десантникам беспрепятственно ворваться в Синий зал.
— А вот теперь поговорим, — решительно прервал повисшую в зале тишину король Руана. Он преобразился, от неуверенности и следа не осталось. Зато на его советников жалко было смотреть.
— Что это значит? — возмущенно спросил самый нахальный и говорливый из советников.
— Вашим планам по превращению меня в труп, за который будущему королю придется отомстить, не суждено сбыться. Как и планам стать этим самым королем, — спокойненько объяснил нынешний король Руана.
Советник осмотрелся, заметил полное отсутствие своих телохранителей и сник.
— Вы не можете так поступать, — возмутился еще кто-то. — Народ не позволит.
— Может, — заверил всех сомневающихся выползший из-под трона Александэр. — Вашему народу будет очень интересно узнать, какие именно планеты вы пообещали отдать за помощь в смене династии одному известному вам княжеству.
— И доказательства у нас есть, — угадал следующий вопрос король. — Думаете, я просто так изображал все это время бессловесную овцу, готовящуюся на заклание?
— И нам тоже очень интересно, почему вы решили торговать нашими планетами? Мы их вам отдавать не собирались, а надежд на победоносную войну у вас тоже возникнуть не должно было. Ваши войска не в том состоянии, чтобы кого-то побеждать. С такими войсками даже от пиратов защищаться сложно, — это уже Нерема.
— Вот-вот. И за состояние войск вы тоже мне ответите, — мрачно сказал король. — И за ваших отпрысков, разогнавших всех стоящих пилотов, не говоря уже про командиров и тактиков. Кстати, на флот, который нас тайно сопровождал, можете не надеяться. Это мой флот, командуют которым верные мне люди. А еще я советую добровольно во всем сознаться, особенно идиоту, вручившему наемнику ведьмин нож. С этого ножа, при правильном хранении и обработке можно считать всю его историю, а покушение на короля всегда заканчивается ссылкой всей семьи на очень неприятную планету. Думаю, вам захочется убедить меня отнестись к вашей семье помягче, все-таки маленькие дети, да и жена вроде любимая.