— Бейте головой!
Головой?.. Тина озадаченно смотрела на шевелящихся на снегу дволлов, прикидывая, как это можно сделать, и тут силарец опять заговорил:
— Тина, слово-ошибка! Бейте мыслью!
— Они телепаты? — сообразила Тина.
— Они чувствуют мысль. Ударим вместе, они испугаются!
«Убирайтесь! Вон отсюда!» Она постаралась вложить в этот бессловесный приказ как можно больше силы. Дволлы не ушли, но, по крайней мере, отползли на несколько метров. Не теряя времени, группа двинулась обратно к манокарской машине. Впереди шел силарец, за ним пошатывающийся Кезем, потом Риган и последняя — Тина. Дважды дволлы пытались добраться до намеченной жертвы, но они с трех сторон окружали манокарца и отбивали атаку. Оказавшись в кабине, Кезем как подкошенный рухнул на пол.
— Обморок, — склонившись над ним, определил Риган.
— Неудивительно, один раз его уже чуть не съели. — Вытащив из аптечки медавтомат, Тина произнесла по-манокарски: — Пациент первого уровня, код четыре нуля — два — девять — восемь.
«Психоэмоциональная перегрузка, — высветился на экранчике диагноз. — Рекомендуется инъекция кордиглирола. Делаю инъекцию кордиглирола».
Веки манокарца затрепетали. Он сел, огляделся. Потом спросил:
— Откуда вы знаете код второго уровня?
— Я назвала код первого.
— Это же проступок! — занервничал Кезем. — Я не имею право пользоваться кодом первого уровня, там другие лекарства! Что вы мне вкололи?
— Кордиглирол.
— Редкое дорогое лекарство, для высшей элиты! Вы что, хотите сделать из меня преступника?!
С несчастным видом он уселся у стены и поплотнее запахнул куртку.
— Нашел из-за чего переживать, — проворчал Риган и повернулся к силарцу: — Вейтооги, расскажите нам о дволлах. Кого они едят и кого не едят?
— Дволлы едят, если слабый, неактивный разум. Если активный — боятся. Вы сами видели.
— Что вы понимаете под активным разумом?
— Активный разум мыслит. Сам для себя решает. Сам определяет. Сам дает оценки. — Вейтооги возбужденно зашевелил ветвями, потом добавил: — Языковой барьер. Словарь плохой.
— Вы намекаете на то, что я перечисленными качествами обладаю в недостаточной степени? — ровным голосом спросил Риган. — Дволлы нападали на меня, хоть и довольно вяло.
— Я не намекаю. Решаете — вы сами. Вы спросили про дволлов, я ответил. — Вейтооги заглянул в словарь. — Не хотел задеть человеческое самолюбие.
Риган устроился в кресле перед пультом и тоже задумался, недовольно глядя сквозь стекло на заснеженное ущелье.
— Тина, двое обиделись, — пошевелив глазами на отростках, констатировал силарец. — С вами можно общаться? Есть вопрос.
— Можно, — кивнула Тина. Она опять села в проеме, чтобы не пускать дволлов в кабину.
— Вы — киборг? Искусственное тело?
— Частично искусственное. У меня синтетические мышцы и кости… плюс кое-какие усовершенствования, которых нет в человеческом организме.
— Зачем?
— Тергаронский эксперимент.
— Зачем это вам? — уточнил силарец.
— Мне нравится быть киборгом. Кроме того, у меня не было другого способа удрать с Манокара. Мы с Кеземом — соотечественники.
— К несчастью, — тихо, но так, чтоб его услышали, вставил манокарец.
— У нас другая концепция, — поглядев в словарь, сообщил Вейтооги. — Другой путь. Надо развивать разум, и тогда разум совершенствует тело. Сам, без операции.
— Хорошо, — не стала возражать Тина. — Путь у каждого свой.
— Зато ваш путь — порочный и тупиковый! — опять вмешался Кезем.
Тина не ответила. Она понимала, что с ним сейчас творится: мало того, что администратор второго уровня оказался пленником, в придачу к этому он был обязан жизнью существам, которых сызмальства привык презирать, — негуманоиду, женщине и человеку из внешнего мира. Их превосходство его угнетало, и ему очень хотелось одержать верх хотя бы в споре.
— Что, нечего возразить? — На бледном, измученном лице Кезема появилась вызывающая усмешка. — Внешний мир деградирует, там на каждом шагу можно встретить наркомана, проститутку или преступника! И власти так называемых высокоразвитых сообществ ничего не могут с этим поделать! Тина, скажите, это не так?
— Не совсем так. Во-первых, вовсе не на каждом шагу. Во-вторых, во внешнем мире у человека есть выбор — деградировать или нет.
— Если разрешить человеку выбирать самому, он ничего хорошего не выберет! На Манокаре вас ждала такая жизнь, для которой вы предназначены, а сейчас вы чем занимаетесь? Вы любите насилие, для женщины это позор!
— Кезем, я бы на вашем месте не затрагивала тему насилия. На Манокаре его больше, чем в любом другом мире.
— Вы хоть раз видели на Манокаре уличную драку? Это чрезвычайное событие, большая редкость! А в здешнем космопорте я за два дня оказался свидетелем трех потасовок. Мерзость…
— Рошеген — нецивилизованная планета, — пожала плечами Тина. — По нему нельзя судить обо всей Галактике. Драки на Манокаре — большая редкость, я согласна, а как насчет телесных наказаний? В детстве вас часто били?
— Не били, а воспитывали, — поправил Кезем. — Как всякий зрелый член общества, я благодарен своим наставникам.
— Вы стали взрослым, и это прекратилось, ведь у вас второй уровень. Но взрослые мужчины с шестого по четвертый уровень, женщины любого уровня, а также, в виде исключения, мужчины третьего уровня могут быть подвергнуты физическим наказаниям. Вас шокирует, если между собой дерутся на равных сильные противники, но в то же время вы считаете естественным, когда бьют человека, не способного сопротивляться. По-моему, нелогично!
— Вы не можете мыслить логично! — огрызнулся Кезем. — Кто вы такая?!
Риган молча поднялся, пересек кабину и выбрался наружу, на ходу вытащив из кобуры бластер. Тина проводила напарника удивленным взглядом: дискуссия его доконала или захотелось проветриться? В аэрокаре имелась закрытая кабинка с биотуалетом (к счастью, не пострадавшим в ходе воздушного боя), поэтому напрашивался вывод, что агент «Лидера» просто отправился на прогулку.
— Да вроде, Кезем, вы знаете, кто я такая. Скажите, вы сами, администратор второго уровня, часто приговаривали людей к телесным наказаниям?
— Ради их же блага…
— Часто?
Кезем покосился на дверной проем и промолчал. Возможно, заопасался, что в случае утвердительного ответа Тина скормит его дволлам. Силарец дремал в углу, опустив ветви; Риган бродил по ущелью, легко скользя по снежному насту в своих усовершенствованных ботинках — Тина видела его темную фигуру за снежной пеленой. Вернулся он, когда начало смеркаться, в его глазах светилось торжество.
— Тина, я хочу вам кое-что показать! Пошли наружу.
— А Кезем?.. — Она оглянулась на манокарца. — Кезем, закройтесь в туалете, сюда могут забраться дволлы.
Пленник не удостоил ее взглядом, но подчинился. Тина спрыгнула в сугроб, который намело у подножия лесенки, и последовала за напарником.
— Вот один, — Риган показал на дволла, раскинувшегося на снегу. — Теперь стойте здесь и ближе не подходите, а то нарушите чистоту эксперимента. Смотрите внимательно!
Он приблизился к хищнику и попытался дотронуться до него носком ботинка. Тот отстранился. Риган повторил попытку, дволл лениво отполз назад.
— Видели? Я тоже это могу!
Тина кивнула.
— Хорошо. А что вы сделали?
— Нашел нужный алгоритм, — Риган усмехнулся. — В двух словах не объяснишь. Тина, я начал анализировать и переоценивать вещи, о которых никогда раньше не задумывался, а просто принимал их как данность. Сначала, для страховки, держал наготове бластер, потом увидел, что могу обойтись без него, — Риган хлопнул по кобуре. — Интересный опыт… Можете отдохнуть, я подежурю.
— Спасибо. — Тина понизила голос: — Вейтооги спит, не будите его. Он, должно быть, ослаб от голода, а наша пища для него не годится.
— Я справлюсь один. Тина, вы до сих пор ничего не сказали про Гонщика!
— Ничья, — она выдержала пристальный взгляд Ригана. — Он действительно дьявольски силен для человека. Столкнул меня в колодец вентиляционной шахты и закрыл люк. Пока я выбиралась, исчез. Потом на меня напали манокарцы. Я выхожу из игры, мне нужен хороший отдых.
— Как вам удалось бежать с манокарского корабля?
— Повезло.
Ригана вряд ли удовлетворил такой ответ, но больше он вопросов не задавал. Вернувшись в аэрокар, Тина поела, потом забралась в спальный мешок и закрыла глаза. Ее синтетические мускулы не ощущали усталости, но мозг требовал отдыха. Проснулась спустя несколько часов. Снаружи было темно, силарец и Кезем спали. Риган сидел около входа с банкой витаминизированного пива и бластером на коленях.
— Поменяемся?
— Можно. — Он уступил ей место, но не ушел, устроился рядом на корточках. — Тина, помните Родгева Раоса, наркомана с «Аониды»?
— У которого мания преследования? — Она усмехнулась. — Ну да, помню.
— Чем вы ему насолили?
— Ничем… — удивилась Тина. — Я с ним ни разу не разговаривала.
— На «Аониде» он был в гриме. Как я сейчас, — Риган так и не избавился от желтой кожи: не те условия, чтобы возиться с растворителем, а седой парик не снимал, потому что в нем теплее. — На самом деле это худой темноволосый парень с водянисто-голубыми глазами. Очень бледный — возможно, потому, что постоянно пользуется краской для кожи. Знаете такого?
— Нет, — Тина напрягла память. — Нет, не знаю…
— Это он продал вас манокарцам. Пришел к ним просить защиты. Он утверждает, что вы гоняетесь за ним, чтобы убить.
— Черт, да я в первый раз об этом слышу! — Она повысила голос, но тут же испугалась, что разбудит силарца, и перешла на шепот: — Откуда вы знаете?
— Ну, если источник информации под рукой и есть чем его припугнуть…
— Наверное, этот тип… Родгев Раос, боится киборгов, и у него обострилась мания преследования, — Тина вздохнула. — Ох, и надо же было так влипнуть из-за спятившего наркомана! Я-то думала, что меня выследили манокарские агенты…