— А ты здорово прыгаешь! Сюда идут, пока.
Он исчез. Шаги приближались, дверь приоткрылась. Человек заглянул в комнату и, не обнаружив ничего любопытного, удалился. Тина знала, что разглядеть ее снизу непросто — в своем костюме она почти сливалась с расписанным под мрамор потолком, разве что кто-нибудь начнет присматриваться… но она нарочно выбрала затененный угол. Теперь дело за тем, чтобы дождаться хозяина. Комната не выглядела заброшенной: в камине тлели угли, на подлокотнике кресла стоял пустой бокал. И Гонщик, и Тина были готовы к тому, что охотиться за информацией придется не один день, и она заранее запаслась терпением.
Спустя два часа появился робот и унес бокал. После этого в течение трех часов ничего не происходило. Тина ждала. За окнами начали сгущаться холодные сумерки. Когда небо из бледно-розового стало сиреневым, с тихим шелестом опустились жалюзи — сработала автоматика. Дверь опять открылась. Вспыхнули светильники, заискрились в их свете прозрачные цветные подвески. В зал вошел человек в сопровождении робота. Сверху Тина не видела его лица — только густую шапку темных, с проседью, волос, чуть покатые плечи, руки в белых медицинских перчатках. Она смогла определить, что он выше Генлаора. Вошедший тяжело опустился в кресло перед камином, робот бросил на догорающие угли охапку дров и поднес к ним один из своих манипуляторов — вспыхнуло пламя.
— Это же дурной тон — вот так топить камин! — печально пробормотал человек в кресле.
Тина напряглась: голос Виллерта Руческела. Спохватившись, включила обе видеокамеры (одна укреплена на шлеме, другая на плече) и для страховки отдельное звукозаписывающее устройство. Но Руческел не произнес больше ни слова. Зал наполнился густым ароматом пахучей гинтийской древесины. Еще через полчаса Виллерту принесли ужин — на сей раз не автомат, а живая горничная.
— Кто же наливает шиайтианскую румсу в хлиоритовый бокал? — спросил он с кротким упреком. — Для румсы нужен хрусталь или в крайнем случае стекло… И сервировать ты, деточка, не умеешь! Разве это — бутерброд? Ай-яй-яй-яй-яй! Я бы на месте Генлаора выкинул тебя обратно на ту помойку, где ты валялась до того, как поступила на службу в «Галактический лидер». — Его голос звучал мягко и снисходительно. — Ничего-то ты не умеешь! А плакать зачем? Ну-ну, не обижайся, я ведь пошутил. Обыкновенная добрая шутка. Давай-ка теперь поухаживай за мной, а то ведь я калека, сам кушать не могу… Оба запястья сломаны.
«Жалко, что я тебе еще и шею не сломала», — подумала Тина. Она наблюдала, как горничная кормит Виллерта, попутно выслушивая его замечания насчет того, что «женские руки — это не мужские руки, они должны быть нежными и заботливыми, как крыло птицы». Наконец процедура кормления закончилась, девушка собрала посуду и удалилась. А минут двадцать спустя в зал вошли двое: Генлаор?.. да, Генлаор в домашней пижаме и высокий беловолосый мужчина в темном костюме.
— Ох, у меня от вашей пижамы в глазах рябит, — тихо пожаловался Руческел.
Пижама переливалась всеми цветами радуги, непрерывно меняя окраску и рисунок, и вдобавок на ней то вспыхивали, то гасли блестящие черные кляксы.
— Не смотрите, если не нравится, — буркнул Генлаор.
— Ну, только не надо на меня сердиться, — примирительно попросил Руческел. — Из-за вашего чертова хакера я потерял больше чем капитал, так что вы уж проявите сочувствие к моим недостаткам!
— Виллерт, — Генлаор остановился перед своим партнером, — сколько я должен твердить, что это не мой хакер?! Да, этот парень у меня работал, но потом мы с ним рассорились, и я никак не могу от него избавиться! Нескольких киллеров он убил, нескольких покалечил, а киборга перекупил. Не знаю уж, кого теперь посылать… — Он сделал резкий нервный жест и, повернувшись к беловолосому, без всякого перехода спросил: — А вам, Чевканд, тоже не нравится моя пижама?
— Очень красивая пижама, босс, — Чевканд слегка наклонил голову. Тина узнала голос: директор Отдела безопасности «Галактического лидера» — она с ним познакомилась, когда приходила в офис корпорации за приемником.
— Вот видите: всем, кроме вас, нравится, — усевшись в кресло напротив, подытожил Генлаор. — Я отдал за нее целое состояние. Это же Гедобеллини, высокая мода! Виллерт, перестаньте ныть, вы мне действуете на нервы.
— Когда я говорю, что потерял больше чем капитал, я не преувеличиваю. Погиб труд всей моей жизни. «Перископ» для меня был не просто источником дохода — это мое призвание, мое любимое детище! Теперь придется начинать с нуля.
— Господи, да почему с нуля? — Генлаор всплеснул руками. — Разве не вы руководите производством и сбытом наркотиков?! Мы с вами по-прежнему деловые партнеры, хоть вам и пришлось уйти в подполье.
Замечательно. Тина улыбнулась: Генлаор сказал именно то, что надо.
— Вы не понимаете, — вздохнул Руческел. — Это я создал «Перископ», я вложил в него свою душу! Я воспитал новую породу людей — эксцессеров и с их помощью я влиял на умы граждан Галактики так, как мне хотелось. А ваш хакер пришел и одним ударом все разрушил! Я ненавижу его даже больше, чем киборга, — голос Виллерта дрогнул, — мои кости срастутся, а «Перископ» уже не спасти! Генлаор, вы должны убить их.
— Чевканд, вы говорили, что решаете эту проблему? — Генлаор искоса взглянул на директора Отдела безопасности.
— Решаю, но пока не решил. Не представляю, где их искать. Гонщик каким-то образом избавился от метки — я вам уже докладывал.
— А вы представьте! — прошипел Виллерт. — Я подозреваю, что на Криоле побывал ваш этот… как его там, Гонщик?..
— На Криоле никто не побывал, — холодно ответил Чевканд. — Сбой в компьютере, и в результате автоматы начали реагировать друг на друга как на чужаков. По крайней мере, извне туда никто не проникал и никто не выходил наружу.
— А окровавленные обрывки чужого скафандра? Вы отправляли их на экспертизу?
— Не было там никаких обрывков, господин Руческел.
— Генлаор, я бы на вашем месте уволил его, — повернулся Виллерт к боссу «Галактического лидера». — Я не шучу! На наш секретный завод проникает соглядатай — и что делает господин Чевканд, для которого его кресло и его оклад дороже интересов дела? Уничтожает вещественные доказательства, чтобы ни одна мелочь не противоречила его версии насчет неполадок в компьютере! Он пытается таким образом утаить свой промах — или, быть может, работает на наших врагов, как вы думаете, Генлаор?
— Соглядатай не мог попасть на завод сверхъестественным способом!
— Этот тип вместе с киборгом непонятно как сбежал из моего дома!
— Чевканд, так были обрывки скафандра или нет? — вмешался в перепалку Генлаор.
— Не было, босс, — с достоинством ответил Чевканд.
— Были! — прошептал Руческел.
— Кто-то из моих подчиненных наврал вам, чтобы выклянчить лишнюю порцию наркотиков, — в голосе Чевканда проскользнуло презрение. — И я кое-кого подозреваю!
— Я потом разберусь, — многозначительным тоном пообещал Генлаор — ему явно хотелось отмахнуться от этого спора. — А как со стазером, Чевканд? Вскрыли?
— Да, босс.
— Вы вскрыли силарский стазер? — встрепенулся Руческел.
— Вы разобрались в его устройстве? — оживился Генлаор.
— И да, и нет. Как мы его вскрывали — об этом можно написать целый том, — Чевканд издал суховатый смешок. — Но стазер оказался ненастоящий. Фальшивка. Внутри мы нашли устройство, которое идентифицировали как передатчик, работающий на непонятном принципе. И все. Босс, если что-то не получилось — я прямо так вам и докладываю. А на Гонщика мы рано или поздно выйдем.
— Что за устройство?
— Шарик, который сохраняет одно и то же положение независимо от того, как вы вертите прибор. Микроантенна направленного действия.
— Определили, куда она направлена? — заинтересовался Генлаор.
— Как вы определите направление, если антенна — шар? — со злостью спросил директор Отдела безопасности. — Нам подсунули поддельный стазер… потому и удалось его вскрыть.
— Силарцы — самая опасная раса в нашей Галактике, — пробормотал Руческел, глядя на огонь. — Они как пламя, которое готово все пожрать. Генлаор, где вы откопали своего Гонщика? Такому хакеру не было бы цены, если б он работал на нас! До сих пор не могу представить, что он проделал с моим компьютером… Я всегда говорил, что вы слишком небрежны, вы не умеете держать людей на привязи! Почему он от вас ушел — вы ему, что ли, недоплатили?
— Я не знал, что он хакер, — Генлаор стряхнул невидимые крошки со своей сверкающей пижамы. — Если б знал, я бы его приберег. Теперь это дело прошлое… Он был довольно приличным пилотом, но не проявлял никаких выдающихся способностей — средний уровень, ничего особенного. Мы его клонировали… интересный был эксперимент, и вдруг один из клонов оказался хакером, мастером рукопашного боя и очень злопамятным типом. Он клон, Виллерт. Оригинал погиб в результате несчастного случая, как и все остальные копии.
— А сколько было копий? — Руческел поднял голову и уставился на Генлаора.
— Девятнадцать.
— Вы хотите сказать, что наделали девятнадцать клонов? Полноценных или…
— Полноценных, — Генлаор нажал на кнопку ручного пульта, к его креслу тут же подкатился робот с бокалом на подносе.
— Вы не могли этого сделать без генератора Мидауэра… — полувопросительно заметил Виллерт.
— У меня был генератор. Потом я его уничтожил. — Он отхлебнул вина и с наслаждением причмокнул.
— А где вы взяли чертежи, описание?
— Как вы думаете, где? — судя по звучанию голоса, босс «Лидера» ухмыльнулся. — Мои люди нашли у вас документацию и скопировали.
— Вы… ваши люди лазили ко мне в сейф, копировали документацию? Я так и подозревал — это было пять лет назад, правда, Генлаор? Вы… я не знаю, как это назвать…
Генлаор и директор Отдела безопасности переглянулись.
— Мы же партнеры, Виллерт, — Генлаор покровительственно похлопал расстроенного Руческела по плечу. — Обычный дружеский шпионаж. Вам это никак не навредило.