— Не навредило?! А этот самый клон… Гонщик… он чем-нибудь отличался от остальных копий? Я имею в виду, в процессе клонирования? — Руческел всем телом подался вперед.
— Чем отличался?.. Когда его оживляли, генератор чуть не вышел из строя, все здание осталось без тока. Может, Гонщик потому и получился такой чокнутый… Главный инженер, который обслуживал установку, написал в объяснительной, что генератору не хватало мощности. В вашей документации об этом не сказано…
— М-м-м… — Руческел глухо застонал, откинувшись на спинку кресла, а потом вдруг заявил: — Генлаор, вы дурак!
— Что?.. — Вот теперь в голосе президента «Лидера» появились жесткие нотки. — Виллерт, я вроде бы ослышался… Вы не могли бы это повторить?
— Вы дурак! Значит, генератору не хватало мощности, чтоб его удержать?! Почему вы сразу не рассказали об этом мне? О-о, что же вы натворили…
— Потому что это мой личный бизнес, — огрызнулся Генлаор. — И брать вас в долю я не собирался. Виллерт, вы забываетесь! Я не просто ваш деловой партнер — я ваш босс, без моих денег у вас не было бы ни «Перископа», ни наркобизнеса. И я прячу вас в своем доме от полиции! Если я дурак — поищите себе другую нору!
— Извините, Генлаор. Но я знаю, какая это серьезная угроза… Вашего Гонщика надо немедленно ликвидировать.
Генлаор отставил бокал и опять повернулся к Чевканду:
— Действительно, вы слишком долго с ним возитесь! Даю вам… трое суток, чтобы выследить его и убить. Если не справитесь, ваше место займет другой человек, более компетентный.
— Босс… — пробормотал Чевканд, — я делаю все, что в моих силах…
— Нет-нет! — запротестовал вдруг Руческел. — Вы же так окончательно все погубите! Вы оба как дети… Его нельзя просто убить, он тогда натворит дел! Нужно поймать его, со всеми мерами предосторожности, и подвергнуть особому лечению: наркотики, болевой шок, гипноз — чтобы он перестал быть опасным… Я просмотрю кое-какие материалы и смогу поточнее вас проконсультировать.
Генлаор и Чевканд снова переглянулись. Директор Отдела безопасности покрутил пальцем у виска (Виллерт этого жеста не заметил), Генлаор нервно пожал плечами.
— Вы переутомились, Виллерт! — обратился он к своему партнеру. — Идите-ка лучше отдохните, а Гонщика предоставьте нам.
— Мы его уничтожим — не таким громоздким способом, как вы предлагаете, но достаточно эффективным, — поддержал Чевканд.
— Вы должны внять моим советам! — Руческел повысил голос. — Генлаор, вы сами не представляете, кого выпустили в мир… Впрочем, я тоже не представляю. Не вздумайте его убивать — он отомстит! Вы меня поняли?!
— Виллерт, отдыхайте и занимайтесь своими делами, а мы займемся своими. Гонщик вас больше не побеспокоит.
— Я вас предупредил, — Виллерт поднялся с кресла, оттолкнувшись локтями от подлокотников. — Генлаор, если вы не прислушаетесь к моим советам, он сотрет вас в порошок! И я не хочу в этот момент оказаться рядом с вами.
— В течение трех суток Гонщик будет ликвидирован, — заверил своих боссов Чевканд.
— Вы совсем как дети… — сокрушенно пробормотал Руческел и нетвердым шагом направился к выходу, робот обогнал его и распахнул перед ним дверь.
— Что вы об этом думаете, Чевканд? — спросил Генлаор, когда дверь закрылась.
— Он невменяем, босс.
— К вопросу о том, кто здесь дурак… — Генлаор фыркнул. — «Его нельзя просто убить, он тогда натворит дел!» Как вам это понравилось?
— Руческел постоянно пичкал своих людей наркотиками и в конце концов сам пристрастился. Плюс недавно пережитый стресс… Он ведь уже немолод, хоть и не выглядит стариком. Я бы порекомендовал вам, босс, отстранить его от дел.
— А Гонщика убейте, — помолчав, приказал Генлаор. — Он достаточно крови нам попортил.
— Я сделаю все, что следует, босс.
— Да, насчет происшествия на Криоле… — Генлаор нажал на кнопку, и часть светильников погасла, зал погрузился в уютный полумрак, пронизанный цветными бликами. — Вы не морочите мне голову?
— Ну как я могу морочить вам голову?.. — изумился Чевканд. — На завод никто не проникнет извне, вы же знаете, какая там охранная система! Как только любое живое существо или автомат попытается пересечь контрольный кольцевой коридор, включается сигнал тревоги, а в тот раз никакого сигнала не было. Я ведь сам разработал этот проект… Внутрь не сможет попасть никто — ни вражеские агенты, ни наши люди. Если помните, мы позаботились о том, чтоб у служащих не было соблазна таскать продукцию. Туда может войти только лицо, обладающее специальным допуском.
— Ну да, вы автор проекта… — Генлаор задумчиво кивнул. — И как автор, вы не захотите признать, что у вашей системы есть слабые места. Пожалуй, у вас был мотив уничтожить улики…
— Никаких улик не было, — твердо возразил Чевканд. — Руческел невменяем.
— Убейте Гонщика — и я вам все прощу, — махнул рукой Генлаор. — Ну-ка, посмотрим новости…
На стене вспыхнул экран: синее море, затянутое туманным маревом небо, по которому плывут, подгоняемые ветром странные облака: черные, желтовато-розовые, ядовито-оранжевые…
— Зона бедствий расширяется, — сообщил голос за кадром. — Эвакуация местных жителей и туристов идет полным ходом. Более шестисот человек обратилось за медицинской помощью с отравлениями разной степени тяжести, но смертельных исходов нет.
— Что это? — нажав на кнопку, спросил Генлаор.
— Локальная экологическая катастрофа на островах Испанского архипелага, — объяснил другой голос. — Причиной послужил взрыв на заводе пищевого концерна «Амфитрион», на острове Плодородном. Рядом с заводом находился склад, где хранились пестициды, он также пострадал. Произошел выброс большого количества токсичных веществ и газов, в настоящее время ядовитые облака движутся на северо-восток. Взрыв произошел сегодня утром, в пять часов сорок три минуты по местному времени.
— У нас там несколько отелей… — процедил Генлаор. — Зато «Амфитрион» не скоро оправится, и подскочит спрос на наши консервы.
Изображение изменилось: снятые с большой высоты дымящиеся руины, останки покореженной машины, плантации с поникшими растениями.
— Чевканд, если б не крах «Перископа», я бы решил, что там потрудились ребята Виллерта, — усмехнулся Генлаор.
Чевканд тоже вежливо рассмеялся. Пошли другие новости: политика, культура, спорт, известия из соседних звездных систем. Что-то мелодично звякнуло. Генлаор вытащил из кармана приемник и выслушал сообщение — звук был негромкий, Тина не могла разобрать слов — потом пробормотал:
— Однако он совсем спятил…
— Что-то случилось, босс? — почтительно осведомился Чевканд.
— Виллерт удирает. Его яхта только что стартовала. Оставил сообщение: раз я не прислушиваюсь к его советам, он не хочет пропадать за компанию со мной, — Генлаор пожал плечами. — Надо найти ему замену, Чевканд. Не думал я, что он вот так ни с того ни с сего бросит выгодное производство и сбежит… — Внезапно он сорвался на крик: — Убейте, наконец, Гонщика, вы меня поняли?! Тогда Виллерт одумается. Он мне нужен, я не хочу потерять ценного партнера!
— Вы сами только что говорили о замене, босс, — напомнил Чевканд.
— Виллерта Руческела никто не заменит! Выясните, куда он полетел, пошлите за ним наших людей — тайно, чтобы полиция не пронюхала. А эту клонированную сволочь вы должны уничтожить в течение трех суток! Ваши растяпы упустили его на Олимпе два года назад, и второй неудачи я не потерплю! Мне не нужны неудачники, Чевканд!
Генлаор отшвырнул бокал, вскочил и устремился к двери. Приунывший директор Отдела безопасности поплелся следом. Экран погас. Наступила тишина, только потрескивали дрова в камине. Тина ухватилась за балку, повисла и спрыгнула. В тот момент, когда ее ноги коснулись ковра, дверь распахнулась, вошла молоденькая горничная, которая кормила Руческела. Тина замерла. Горничная скользнула по ней рассеянным взглядом и нагнулась за бокалом, но вдруг выпрямилась и нерешительно оглянулась. В следующую секунду тишину прорезал истошный визг. Тина сжала зубы, включая передатчик, и отступила к стене — она не хотела пугать девчонку. Несмотря на ее маневр, горничная не успокоилась. Посреди зала появился Гонщик, в грязно-белом комбинезоне и в маске. В коридоре послышался топот. Стив схватил Тину за руку, и они очутились в салоне яхты.
— Тихо! — с облегчением вздохнула Тина, снимая шлем. — Какое блаженство, когда никто не визжит…
— Будешь кофе?
— Да. — Она сбросила маскировочный костюм, осторожно вынула из аппаратиков кристаллы. — Информация есть, больше туда лезть не придется.
Пока она, устроившись в кресле, пила кофе, Гонщик просмотрел отснятый материал. Запись кончилась, а он все еще глядел, не меняя позы, на пустой экран, на его лице застыло сосредоточенное и угрюмое выражение.
— Стив, в чем дело? По-моему, компромата здесь более чем достаточно. Генлаору конец.
— Ага, конец. А ты обратила внимание на то, что Руческел говорил обо мне? Он что-то знает и считает меня опасным. Ты… извини, ты меня не боишься?
— Нет, — Тина отставила чашку и замолчала, собираясь с мыслями. — Стив, опасен человек для окружающих или нет — это определяется не его силой и не наличием странных способностей, а его этикой. Можно быть слабым и очень опасным — возьми, для примера, наркоманов из «Перископа». Или вот противоположный пример: силарцы — едва ли не самая могущественная раса в Галактике, но при этом они на редкость дружелюбны и терпимы. Я тебе доверяю, потому что с этикой у тебя все в порядке, для меня это главное. Если такой тип, как Виллерт Руческел, называет что-то черным — оно, скорее всего, окажется белым. И наоборот.
— Не всегда, — возразил повеселевший Стив. — Бывает, что такие, как Руческел, очень метко критикуют себе подобных — если вдруг окажутся по разные стороны линии фронта. По-моему, в этой паре он был за главного, а вовсе не Генлаор. Не пришлось бы нам пожалеть о том, что мы его упустили…
— Я считаю, его надо убить.
— Тина, мне он нужен живой. Он что-то знает обо мне и о генераторе Мидауэра! Для меня это очень важно, понимаешь…