– Повезло, значит.
– Внимание, выжившие! Чужеродных организмов не обнаружено! Выход разблокирован.
Шлюз плавно втянул лепестки-створки, приглашая не верящих в свою удачу игроков в покои центральной операционной. Но одному пересечь этот порог было не суждено. Я выпустил лучевое лезвие резака, сделав неожиданный выпад в сторону, и пробегавший мимо радостный Сорест потерял голову от счастья. Буквально.
– Ты что творишь, псих?!
Остальные отскочили от нас, как от прокажённых.
– Братиш обещал ему, если кто забыл, – примирительно улыбнулся Любомир.
– Да ну вас на…
Слик и остальные уже последовали внутрь, и дружки забывчивого игрока предпочли рвануть следом за ними. Связываться с нами они так и не решились. Вскоре мы и вовсе оказались одни.
– Тебе тоже надо идти, – тихо попросил меня Огурцоф.
– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил я. – С моей удачей даже самые редкие гены могут прижиться с первого раза.
– У тебя же там станция, все дела…
– Сам знаешь, с ней пока всё глухо.
– Да там ничего сложного, – грустно улыбнулся мой побратим. – Всё дело в том, что в подпространство платформа нырнула уже на стадии разрушения. Там не действуют законы физики, поэтому она и сохранилась до наших дней.
– Значит, это неминуемо? – хмуро спросил я.
– Вовсе нет. Нужно просто смоделировать это состояние в точке выхода. Погасить центробежные силы, убрать всякую гравитацию…
– Как?!
– Ты разве не замечал, что разбившийся ящик, удерживаемый антигравом, не спешит разваливаться в открытом космосе?
– Мне и в голову не пришло колошматить манипулятором контейнеры, и смотреть, что получится, – признался я.
– Ну это же весело!
– Получается, ты с самого начала знал ответ?
– Да, но мне хотелось ещё хоть разок с тобой побегать…
Мы оба замолчали, но ненадолго.
– Внимание, выжившие! Выход вскоре закроется, поспешите!
– Иди, братиш, – Любомир подтолкнул меня в спину. – Я пригляжу за племяшкой…
– И чего ты её так называешь? – спросил я напоследок.
– Ну, для сестрёнки она как-то маловата…
Он снова тоненько захихикал.
– Может, всё-таки пойдёшь со мной? В нашем клане точно не соскучишься, поверь мне.
– Я верю, но… В следующий раз просто напиши мне, не трать столько времени.
– Ты не отвечаешь на мои мейлы, вообще-то.
– Пиши обычной почтой, адрес я тебе пришлю.
– Может, голубя ещё послать?!
– Не… – он зажмурился от удовольствия и добавил. – …Лучше сову.
Обращение автора: Уважаемые читатели пиратских порталов, обращаюсь к вам. Переходите на светлую сторону и поддержите меня на портале АВТОР ТУДЕЙ, мне сейчас это очень нужно. Увы, но с недавнего времени я пополнил собой ряды безработных. Не потому, что стал успешным писателем, а просто место службы, которому я отдал восемь лет жизни, пропало само собой. Поэтому, читая мои тексты на пиратских ресурсах, знайте – вы отбираете заработок у меня и моей семьи. Если сможете с этим жить, то я надеюсь, что другие – нет. Всего вам доброго.
Отступление
Долго маяться бездельем на станции, где я очнулся после удачного посещения «Омеги-3», не пришлось. Меня забрала Диана, дежурившая неподалёку на простеньком пассажирском челноке. Хреноватор выделил лучшего пилота клана не просто так – её бонусы позволили передвигаться по галактике значительно быстрей, экономя нам всем кучу времени.
Хотя сам он не собирался дожидаться моего триумфального возвращения, прибыв в систему Юфалли вместе с несколькими зафрахтованными грузовозами. Данный тип звездолётов обладал одними из сильнейших антигравитационных установок, что как нельзя лучше подходило для предложенного Любомиром плана. Я к выдёргиванию оплота К’Вонгов в нашу реальность безнадёжно не поспевал, даже пройдя спецрежим с первого раза, но при любом раскладе там возникнет целое море проблем, разгребать которое Болеслав в одиночку явно не собирался. Да и про грядущие битвы не стоит забывать, а они уже традиционно лежат на мне.
Вместе с Дианой на борту челнока неожиданно оказалась Шани, бросившаяся обниматься. Разведчице повезло пролететь мимо всех спецрежимов и очнуться в уловно-безопасной зоне, где её и подобрала закадычная подруга. Которая не смогла обойтись без подколов:
– Радуйся, Насть! Целую неделю без малолетки проведёте, а то и две.
– Дин, я ведь и врезать могу, – пригрозила Шандайн, отстраняясь.
– Зачем бить, если можно кое-что из ненужного отрезать, – хмуро добавил я. – Руки тебе, положим, нужны для пилотирования, а вот язык – что-то сомневаюсь…
– Ладно, ладно! – примиряюще улыбнулась наша средиземноморская гадюка. – Шуток совсем не понимаете. Я ведь тоже переживаю за нашу деточку, Эллиточку. Как же она там, бедненькая?
– …А ещё можно рот зашить, – задумчиво продолжил я. – Кушать будет неудобно, зато до точки выхода ты точно доживёшь.
– Всё, молчу!
– Вел приглядит за ней, не волнуйся, – успокаивающе произнесла разведчица. – А у нас впереди ещё целая прорва дел.
– Все ваши дела сейчас – это дрыхнуть, пока я везу ваши тушки обратно, – с ноткой зависти напомнила нам Диана.
– Не надо тут мученицу строить, там большая часть пути через подпространство будет, – осадила её Шани. – Отдыхать и тебе никто не мешает. А чтобы сильно не скучать при перелётах, могла бы Змея с собой взять.
– Костик занят, его Хреноватор припахал…
Я озадаченно потёр подбородок. Надо же, столько времени играем вместе, а реальное имя нашего прославленного хакера узнал только сейчас. Досье на каждого хранилось у Любомира в специальной клановой картотеке, куда у меня тоже имелся доступ. Но за всё время я туда так и не заглянул.
– Кстати, – я обернулся к напарнице. – Получается, ты – Настя, что ли?
– Для тебя я всегда буду Шани, – скромно улыбнулась девушка. – Меня прежде никто так не называл… А собственное имя я не люблю.
– Я бы тоже предпочла себе псевдоним взять, – мечтательно вздохнула Диана.
– Если мозгов на нормальный аккаунт у тебя сразу не хватило, тогда поменяй никнейм, – предложила подруге Шандайн. – Да, это дорого. Зато даже персонажи коситься в твою сторону перестанут. А то сейчас такое ощущение, что тебя просто туда-сюда по клавиатуре лицом возили.
Обе девушки коротко рассмеялись, а вот мне вдруг стало совсем не до смеха.
– Ну да, она ведь в игре не бесплотна… – пробормотал я, задумчиво прокручивая пиктограммы нейроинтерфейса.
– Что с тобой? – с беспокойством в голосе спросила Шани. – Случилось что-то?
– Ничего, пойду отдыхать, а то уже система ругается, – соврал я. – Ди, через сколько мы должны долететь?
– Часов пятнадцать-семнадцать, не меньше, – пожала плечами она.
– Тогда я пошёл, не скучайте.
– Ну вот! Только начали, и уже на боковую…
Не обращая внимания на кислые мины девушек, хотевших расспросить меня о подробностях вылазки, я устроился в жёстком пассажирском ложе и вышел из игры.
Слова, в шутку брошенные Шандайн, засели где-то в глубоко в голове, и заставляли меня раз за разом проговаривать их вслух. Даже холодный душ и крепкий кофе, привезённый дроном прямо на посадочный подоконник, не смог выветрить эту простую, на первый взгляд, фразу. Чем больше я прокручивал её в голове, тем больше понимал, что ухватился за неё неспроста.
– Возили лицом по клавиатуре…
Попивая кофе, я поднялся наверх, но Эльвиры там не обнаружил, её капсула проводила перезарядку питательного раствора. Хотел набрать было ей, но передумал. Утро уже было в разгаре, даже на улице рассвело. Так что моя воспитанница, скорее всего, просто умотала на любимую тренировку. Выпустить пар и подразнить молодых тренеров, как же, знаем…
Хорошо, никто отвлекать не будет.
Вернувшись вниз, я устроился прямо на полу в позе лотоса, и отключился от внешнего мира. Выровнять дыхание получилось с большим трудом – давненько не практиковал такой интенсивный мыслительный штурм. Сердце, разогнанное горячим напитком, успокоилось куда позже, сполна успев насытить мозг кислородом.
Ему предстоял солидный объём работы, а там и до банального перегрева недалеко. В таком же состоянии я был способен находиться часами, без снижения КПД.
А теперь вернёмся к нашим бесплотным баранам…
От погружения в глубины сознания меня отвлекло легкое касание за плечо.
– Эй, ты там спишь, что ли?
– Нет, – я потянулся, возвращая телу гибкость. – Кажется, до меня дошло наконец, как они это делают.
– Кто, «Призраки»?!
– Да.
Эльвира, бросив рюкзачок со сменкой в угол, присела напротив, поджав ноги под себя. Она не изменяла своим вкусам и щеголяла в красно-чёрном спортивном костюме, пусть и утеплённом. Часы, между тем, показывали половину четвёртого.
– Говори, ну!
– Для начала, ответь мне, как ты печатаешь? Здесь, в реале.
– Ну, так… – она немного смутилась. – Голосом, в основном, Оно же само потом, либо в аудио остаётся, либо перегоняется в текст. Если прям нужно набирать, то на экране комма, или вот…
Она указала на столешницу, на которой проявлялась клавиатура. Я и сам чаще всего работал за ней, попивая кофеёк. А вообще, для этих целей подходила любая ровная поверхность, на которой могли быть видны голографические буквы. Хоть пол, хоть спина соседа.
– А в игре?
– Ну, прямо там, в интерфейсе… – она непонимающе замотала головой. – К чему ты клонишь?
– Подожди, – попросил я её. – Теперь внимательно. КАК ты там печатаешь?
– Да так же. Пальцами!
– А что мешает тебе делать это здесь?
– Ну это же голограммы, они неосязаемые! Датчик движения сработает, но это годится, разве что, окна рукой перелистывать.
– Всё верно, им нужен какой-то объём, чтобы возникали тактильные ощущения. Как наш стол, к примеру, или стена…
– Объём? – переспросила Эльвира. – Никогда об этом не думала… И при чём здесь «Призраки»?
– А что, если существует способ придать голограмме объём? – спросил я, затаив дыхание. – Чтобы