На это у дочки возражений не нашлось.
Телефон зазвонил. Звук был выключен, но занудная протяжная вибрация выбивала из равновесия не хуже, чем бормашина у стоматолога.
Зарычав сквозь стиснутые зубы, Смуров приподнялся на локте и взял телефон с тумбочки. Вчитался, щурясь, в имя на экране и выругался.
– Да! – рявкнул он.
По голосу нельзя было догадаться, что он спит. Точно так же Смуров бы рявкнул, если бы сидел у себя в кабинете.
– Нам нужно пообщаться с организаторами забега.
– Ко… Чего? Какими ещё организаторами?
– Я пытаюсь понять, что не даёт мне в этом деле покоя. Десять раз перепроверил всю подноготную Петрова – никакой связи с екатеринбургским делом. Может быть, если бы я мог получить доступ к его компьютеру…
– И не мечтай, – отрезал Смуров. Он уже сидел на кровати и машинально шарил рукой по тумбочке в поисках пачки сигарет. – Хватит мучить бедную женщину.
Нашёл. Выудил сигарету и, сжав в руке зажигалку, проковылял к балкону. Открыл дверь. Прохладный воздух приятно коснулся кожи.
– Именно поэтому я и предлагаю пообщаться с организаторами марафона. Имена и адреса у меня есть. В какое время вы хотели бы начать?
Только что затянувшийся Смуров закашлялся. Виной тому был не дым, а этот нахальный сопляк.
– Ты… У меня выходной!
– Прекрасно, значит, вас ничто не будет отвлекать. Через два часа сможете подъехать на Автозаводскую?
– Зачем?!
– Организатор, вероятнее всего, сейчас находится там.
Смуров разрывался между двумя желаниями. Первое – послать Бурлакова куда подальше и выключить телефон. А второе… Второе было потише, поспокойнее. Желание разобраться. Осветить все тёмные места в этом деле.
И оно внезапно оказалось сильнее.
– Через два часа, – буркнул он и нажал на отбой.
Вздохнул, затянулся как следует, глядя на серенькое небо. Впрочем, сегодня утром ему не собирались дать расслабиться.
– Ты опять куришь перед завтраком, доброе утро? – открылась сзади балконная дверь. – Я тебе сто раз говорила, как это вредно!
Смуров вздохнул ещё раз. Даже тень от выходного рассеялась безвозвратно.
044. Прошлое. 2 февраля 1988 года
На третий день обессилел Женька. Просто перестал идти и опустился на снег.
Олег, тащивший волокушу впереди Генки, этого не заметил. Он шёл, глядя под ноги, считая каждое движение лыж. Если бы Генка не окликнул, так и ушёл бы.
– Идите, – прошептал Женька. Он не смотрел ни на кого из них. Взгляд остановился. – Я вас тут подожду.
– Не смей! – Олег наклонился к нему, встряхнул за плечи. – Мы никуда без тебя не пойдём! Осталось чуть-чуть.
– Ты это уже сто раз говорил, – буркнул Генка.
Олег заметил, что губы у Женьки побелели и дрожат. Это плохо. Очень плохо… Идти дальше он и правда не может. Слишком устал. А они не могут позволить себе остановиться.
Нина молчит вот уже несколько часов. Каждый раз, наклоняясь к ней, Олег боялся, что не уловит дыхание. Слабое, едва ощутимое, оно раз от раза становилось всё незаметнее. Но пока ещё было! И терять драгоценные минуты из-за того, что Женька устал…
Осталось ведь и правда совсем немного! Ещё чуть-чуть, и они придут в посёлок.
Олег не позволял себе думать, что мог ошибиться. Что от недосыпа, голода, на нервах неправильно определил расстояние. Или, что ещё страшнее – направление. Что они идут не туда, и впереди, за холмами, не посёлок старателей, а новые бесконечные холмы.
Снегопад усиливается. Если и правда оставить Женьку здесь одного, то когда вернутся, они его просто не найдут. Снег сровняет следы, а сам Женька превратится в неприметный белый холмик.
Передохнуть бы. Хотя бы час, а лучше больше. Но… Олег посмотрел на Нинель.
– Ген. Остаёшься с Женькой. Отдохните, согрейте кипятка. И поддерживайте костёр. До тех пор, пока не приду либо я, либо те, кого позову на помощь. Понял?
Генка покачал головой.
– Ты первым уже два часа идёшь. Ты устал. Давай я пойду, а ты оставайся.
– Ничего. Своя ноша не тянет. – Олег постарался улыбнуться, хлопнул Генку по плечу. – Всё будет хорошо! Главное, Женьку тормоши. Спать ему не давай, чтобы не замёрз. Двигайтесь. Постоянно двигайтесь! Давай, пока он не вырубился, дров принеси.
Генка вздрогнул. Когда посмотрел в сторону леса, в глазах Олег заметил страх.
– Ты чего?
– А то сам не знаешь, чего…
– Не бери в голову. Просто не думай об этом! Выкинь из головы.
– Из головы надо было выкинуть идею лезть на эту чёртову гору.
– Ген! – Олег повысил голос. – Прекрати истерику. Из нас четверых вменяемы сейчас ты и я. Не заставляй меня думать, что я остался один.
Генка вдруг расхохотался.
– Один? Ну, не-ет! Он ведь сказал, что никого не останется! Гора нас не отпустит! Мы все погибнем. Все!
Олег размахнулся и влепил Генке оплеуху.
Рисковал – физически Генка не слабее него. Если они сейчас сцепятся… Но помогло. Истерический хохот прекратился. Не говоря больше ни слова и не глядя на Олега, Генка отцепил от рюкзака топор. Побрёл в лес.
045.
Наши дни. Москва
– Ты издеваешься?
Смуров смерил взглядом здание бизнес-центра «Омега-плаза», со скульптурами львов у входа.
– Не понимаю, о чём вы, – холодно сказал Тимофей.
– Ты с ним хотя бы договорился? О встрече? Предупредил, что придём?
– Нет, – изумился Тимофей. – Это ведь ваша работа.
– Что-о-о?! – совершенно обалдел Смуров и уставился на Тимофея.
– Я хотел сказать, это – работа Вероники. Которую вы, в известной степени, заменяете.
Смуров молча сверлил Тимофея взглядом.
– Я не умею договариваться с людьми. Если они предоставляют определённые услуги – я могу заказать эти услуги. Но если мне нужно навязать своё общество… Я не знаю, как это делается. Люди от меня отгораживаются, не идут на контакт. Это особенно заметно при личном общении. Они принимают характерные закрытые позы. Я изучал язык тела, – добавил Тимофей, что-то своё прочитав в мрачном взгляде Смурова.
– Твою мать… – Смуров начал подниматься по ступенькам. – Ну, молись, чтоб. Там, на охране. Какой-нибудь хлюпик сидел.
Смуров приехал без формы, в гражданском, однако во внутреннем кармане куртки лежало удостоверение. Ну и лицо. Такое лицо, которое без всяких удостоверений буквально кричало: не надо становиться на пути этого человека.
Он прошёл через крутящуюся дверь, миновал лобби и, оттолкнув от стойки регистрации заикающегося курьера с розовым коробом, сунул удостоверение под нос сидящему за стойкой мужчине. То ли охраннику, то ли… Чёрт его знает. Никакой формы, даже наоборот – пиджак и галстук.
– К Александрову, – прохрипел Смуров. – Пятый этаж.
– А… Простите… – заколебался стражник.
– Открывай давай! – рявкнул Смуров. – Совсем уже тут. Мышей не ловите.
Мужчина пробормотал извинение и что-то нажал. Смуров, ловко спрятав удостоверение, надавил на турникет, приоткрыв его, и махнул рукой Тимофею. Тот прошёл первым, Смуров – следом. К счастью, Тимофей на эту встречу надел деловой костюм, так что выглядел представительно. В отличие от Смурова, которому отсутствие подходящего месту прикида заменили удостоверение и суровое выражение лица.
Приметив лифты, Смуров двинулся к ним. Взгляд охранника он ощущал затылком, но не обернулся.
– Вот если сейчас нас. За шкирку. Отсюда, – пропыхтел он. – Я тебя на пятнадцать суток. Обещаю.
– Вы ведь полицейский.
– И что? Я не при исполнении.
– Уверен, начальство пойдёт вам навстречу. Придумаете задним числом легенду о том, что вы тут делали в интересах следствия.
Смуров опять прожёг Тимофея взглядом. Тот добавил:
– Впрочем, согласен: выкинуть нас отсюда всё равно смогут.
Смуров вдохнул было, чтобы ответить, но тут заметил за спиной Тимофея поодаль позолоченный скелет тираннозавра – и выдохнул. Почему-то этот скелет его смирил. Смуров вдавил кнопку вызова лифта.
046. Наши дни. Москва
Через пять минут после того, как они вышли из лифта, Смуров начал материться себе под нос. Этаж представлял собой настоящий лабиринт. Заканчивался один коридор, начинался второй. И все эти одинаковые двери…
«Так, наверное, в аду будет, – подумал вдруг Смуров. – Куча закрытых дверей, и куда ни сунься – всё не то».
– Наверное, нам сюда, – сказал Тимофей, остановившись возле одной из дверей.
– Почему это? – буркнул Смуров.
Тимофей показал на маленькую неприметную табличку с надписью «Сообщество бегунов».
– Твою мать, – только и проворчал Смуров.
Подойдя к двери, несколько раз грохнул по ней кулаком, потом нажал на ручку. Дверь не шелохнулась.
– Нету никого, что ли?..
Он повторил стук. Что-то щёлкнуло, дверь открылась, и в коридор высунулась высокая девушка с длинными убранными в хвост волосами.
– Вы курьер? – озадаченно спросила она.
Смуров показал ей удостоверение.
– Ой. А что случилось?
– Александров здесь?
– Да-а-а…
Смуров толкнул дверь, и девушка отступила внутрь офиса, как бы приглашая нежданных визитёров войти.
В просторном помещении стояло несколько столов с компьютерами, но сейчас занят был только один – парень лет тридцати, начинающий лысеть, в круглых очках, увлечённо щёлкал мышкой, вглядываясь в экран.
Другой парень, такого же возраста, в шортах и майке бежал на внушительного вида беговой дорожке. Явно не домашняя модель, а из тех, что ставят в спортзалах.
На бегуне были наушники, и он говорил с кем-то, чьё лицо, видимо, выводилось на приборную панель дорожки:
– Нет, на наружку точно бюджет не сокращаем. Просто на недельку тормознём, пока всё не уляжется. И надо стратегию продумать, надо дать людям как-то понять… Да-да-да! Слушайте, ну, мне кажется, это вам надо подумать, мы же вам за рекламу платим!
Смуров смерил бегуна взглядом и обратился к кажущемуся более свободным сотруднику.
– Александров? Даниил?
Тот мотнул головой, не отрывая взгляда от экрана. Потом быстро взглянул на красное и злое лицо Смурова и посчитал нужным добавить: