учали на время благословение богов. Хотя богов ли? Шаманы гоблинов работают с духами и через них взаимодействуют на эмпатическом уровне с живыми существами. Возможно, они научились накапливать в мертвом сосуде определенные эмоции – те, что свойственны, по их мнению, тому или иному божеству, и, когда сосуды открывает гоблин или человек, эмоции, наиболее соответствующие его натуре или нынешнему настроению, впитываются им.
Неплохая теория. Но Пэт не спешила принимать ее, ведь тогда выходило, что в глубине души она – развязная и похотливая. А она вовсе не такая. Хотя сейчас согласилась бы быть какой угодно, лишь бы вырваться из этой пещеры и не чувствовать пересиливавшего боль страха…
– Эй, никто не умрет. Слышишь?
Конечно, она слышала, не глухая же. Но и не дура, чтобы верить услышанному. Как это – никто не умрет? Так не бывает, все умирают, даже эльфы.
– Не сегодня и не здесь, – уточнил алхимик, словно понял ход ее мыслей.
– Не сегодня, – повторила за ним Пэт, но взглянуть в желтые глаза страха все равно не смогла.
– Давай я…
– Нет! Не надо!
Она никогда не боялась целительских манипуляций и, если нужно, умела терпеть боль, но сейчас ничего не могла с собой поделать: стоило Тироллу протянуть руки, ей представлялось, как с хрустом вправляемого сустава раздастся треск обрушивающихся на их головы каменных сводов.
– Я аккуратно, – как маленькую уговаривал ее парень. – И ойкнуть не успеешь.
– Какого демона ты таскаешь с собой эту взрывную дрянь? – рыкнула в его сторону Пэт. Злость на время усмиряла страх, но и без этого были причины сердиться. Ладно, алхимик не виноват, что его накрыло «милостью» Эллои. Но не будь у него в кармане той маленькой бомбы, проделки Шутника ограничились бы чем-нибудь безобидным.
– Не начинай снова, – вздохнул Тиролл. – Не люблю спорить с женщинами. Давай я буду во всем виноват, ты немного позлишься, а потом быстро простишь меня, и будем выбираться отсюда?
– Хороший план. – Пэт через силу выдавила улыбку.
– Мир?
– Мир.
– Обнимемся?
Ойкнуть, когда он быстро притянул ее к себе, зафиксировал, одной рукой прижав к своей груди, а второй вправил вывернутый сустав, она действительно не успела, но, услышав тот самый хруст, закричала – не столько от боли, сколько от ужаса. А когда на голову ей ничего не обрушилось, расплакалась.
– Тиш-тиш-тиш-ш-ш… – Шершавые пальцы стирали слезы с ее щек. – Сейчас будет легче. Я и правда не целитель, прости. Знаю одно обезболивающее заклинание, но на других не пробовал, только на себе… Попробую… Вот так лучше?
– Да, – солгала Пэт, шмыгнув носом. Она догадывалась, о каком заклинании речь, такие действительно цепляются обычно на себя и действуют недолго. Сейчас почувствовала только легкий холодок, ничуть не унявший боли.
– Перевязать все равно нужно. У меня бинты в сумке… Подождешь минутку?
Он осторожно отцепил ее от себя. Встал, пошатываясь, и пошел к сумкам, брошенным по прибытии у входа и теперь засыпанным пылью и камнями. Пэт отстраненно подумала, как хорошо, что она не взяла с собой камеру…
Вернувшись к ней со своим мешком, Тиролл достал бинты. Предусмотрительный. Патрисия тоже брала в дорогу средства первой помощи, но бинтов из ее запасов хватило бы лишь на то, чтобы перетянуть порезанную ладонь. Тех же, что взял алхимик, оказалось достаточно, чтобы зафиксировать ее плечо и руку, наложив повязку прямо поверх рубашки. Поврежденный сустав, ограниченный в движениях, причинял меньше боли, но Пэт продолжала трястись и глотать слезы.
– Больно?
Помотала головой.
– Страшно?
Безумно.
Пещера больше не казалась просторной. Свет от кристаллов не заменял солнечного. Стены давили, а потолок должен был вот-вот обрушиться… Сейчас… Или через минуту…
– Мы выберемся. Своды устойчивые, с них даже камешек не откололся, только коридор разнесло. Даже если он полностью обвалился, расчистить его не так уж сложно.
– Кто? – Пэт всхлипнула. – Кто будет его расчищать? Мы? Или те стулом не добитые охраннички? Пока они… мы тут… нас тут…
– Завалит? Как Дэвида?
Она закусила губу, чтобы не завыть.
– Это твой муж? – Алхимик уселся рядом. Подал платок. – Он погиб в горах?
– Нет, он… в школе… Высшая школа Найтлопа, мы оба там учились, и нас… нас пригласили на открытие нового корпуса…
– Пять лет назад, в сентябре? – задумчиво уточнил Тиролл.
Она кивнула.
– Помню тот случай. Читал в газетах.
– В газетах? – Пэт с раздражением скрипнула зубами и мстительно высморкалась в платок.
Видела она те газеты! На одно соболезнование – десяток откровенно радостных заметок. Надо же – обошлось! Могло же быть хуже. Намного хуже. Погибли бы десятки или сотни, а так – всего двое. Счастье-то!
А те двое – никто?
А Бекка?..
– Она тоже была там? – спросил алхимик, и Пэт поняла, что говорила вслух, но останавливаться уже не желала. Боль, не стихающая с годами, искала выхода и заглушала ту, что вгрызалась в ключицу. Даже желтоглазый страх мерк рядом с нею.
Конечно, Бекка была там.
Они все были. Их с Дэвидом, как и других добившихся успехов в науке выпускников, каждый год приглашали на церемонию посвящения новых студентов. В тот год посвящение совместили с открытием нового учебного корпуса. Дэвид надел выходной костюм, Пэт – новое кремовое платье, а Бекку нарядила в голубое и повязала пышные банты. Погода стояла чудесная, и после официальных мероприятий они собирались погулять…
– Мы пришли раньше. Людей почти не было. Дэвид увидел знакомого – Алекса Квина. Тот позвал посмотреть новый корпус…
Они с Алексом закончили учебу в один год, но на разных факультетах. Дэвид был зельеваром, целителем, специализировавшимся на изготовлении снадобий. А Алекс – малефиком, практиковал темные защиты. Позже сказали, что, если бы не Алекс, разрушения были бы масштабнее, а жертв больше. Он успел выставить какой-то хитрый щит, который не остановил взрыв, но погасил мощь заряда.
Дэвид не умел ставить таких защит. Все, что он смог сделать, – закрыть собой дочь. Бекке стало скучно рядом с матерью и незнакомыми дамами, подошедшими поздороваться, и она убежала к отцу. Она всегда сбегала к нему, если была такая возможность. Он носил ее на руках, сажал на плечи, смешил. У них были свои секреты, в том числе и от Пэт, и, пока она сидела над книгами, муж и дочь нередко уходили куда-то вдвоем. В тот день она тоже подумала, что они ушли вместе…
С тех пор она боится взрывов. И каменных завалов, пусть в тот день не она оказалась под ними. Она осталась снаружи, а Дэвид и Бекка – внутри развалившегося как карточный домик здания. Мертвый отец закрывал живую дочь, а та не понимала или не верила и пыталась разбудить его… Пэт казалось, что она никогда не слышала и никогда не услышит ничего страшнее, чем крики дочери, доносившиеся из-под завалов. Но она ошибалась. Самое страшное, что она слышала, – тишина, последовавшая за этими криками…
– Серьезных травм не было, но связки она сорвала. Больше месяца не могла говорить… Потом – не хотела. Сейчас уже лучше, намного… Но мне кажется, она просто разучилась пользоваться голосом, а я не могу научить ее. Не умею так, как Дэвид…
– Научишься. – Тиролл протянул ей чистый платок. Сколько их у него, интересно? – А может быть, это и не нужно. Общаетесь же вы как-то? И с доком она поладила без слов. Слова часто лгут.
– Тоже мне умник. – Пэт высморкалась и в этот платок. – Давно хотела узнать, сколько тебе, такому умному, лет?
– Тридцать. Будет.
– Значит, сейчас двадцать девять?
– Двадцать восемь, – улыбнулся он. – Но тридцать в любом случае будет.
Будто повторил так, что они обязательно выберутся.
Непростая пещера. Храм. Говоря с Патрисией, Тэйт внимательно рассматривал стены и высокие своды. Использовал заклинание, которое освоил специально для работы в горах, чтобы определять прочность и структуру породы, и убедился в своих догадках. Ни трещинки. Ни малейшего скола. Если бы взрыв произошел внутри, он, возможно, убил бы все живое, но и горшочков на алтарях не пошатнул бы.
Значит, обвала можно не опасаться. Это – хорошо.
Плохо, что ведущий наружу коридор разрушен. Конечно, его можно расчистить и укрепить потолок распорками, но госпожа профессор права: кто это сделает? Те двое снаружи вряд ли обладают нужными талантами. В лучшем случае уже выехали в Фонси за помощью. Три часа туда. Час, чтобы собрать людей. Три часа обратно. И неизвестно сколько времени на расчистку входа.
Одна беда – сумка с провизией осталась снаружи. С Патрисией хуже. Она уже на грани паники. Чего ждать потом? Истерику? Обморок? Приступы удушья? Слишком глубокие корни у ее страхов, и случай не тот, когда клин клином вышибают.
– В том конце пещеры есть несколько лазов, – начал Тэйт осторожно. – Узких, но пролезть можно. Не исключено, что они ведут наружу.
– А если нет?
– Если нет, то нет. Но стоит проверить. – Он встал и помог Патрисии подняться на ноги. – Взглянем хотя бы?
Взглянули.
– Я не смогу. – Она затрясла головой, а лоб ее снова покрылся испариной. – Это не лаз, это… какая-то паучья нора…
– Боишься пауков?
– Нет, но… Я туда не пролезу. Как?..
Опустила наполнившиеся слезами глаза на примотанную к туловищу руку.
– Тебе и не нужно никуда лезть, – мягко успокоил Тэйт. – Я посмотрю, что там, а потом решим. Может, чуть дальше начинается широкий ход, по которому мы выйдем?
– Нет. – Она вцепилась в его рубашку. – Я не останусь тут одна.
– В пещере с тобой ничего не случится. Сама посмотри.
Он заставил ее поднять голову и оглядеться. Рассказал то, что сам уже понял о храме. Паника паникой, но Патрисия Данкан – умная женщина и не может игнорировать очевидного.
– А ты? Там? – Рукав его она так и не отпустила. – Если что-то?..
– Со мной все будет хорошо. Поверь, и не из таких передряг выбирался. И я тебя не оставлю. Играла когда-нибудь в магический телефон?