Хотя тут и думать нечего.
Тэйт натянул сапоги, поднял с пола ремень и пошел к двери.
– Буду внизу. Ты собирайся пока.
– А, да… – Пэт рассеянно кивнула, продолжая коситься на зеркало. – Как считаешь, это, – провела рукой у лица, – часть дара богов?
– Возможно. Нужно поинтересоваться у Эгери.
Шаман был на кухне. Пил чай в компании Бекки.
Девочка казалась уже полностью отошедшей от потрясений вчерашнего дня. Внимала негромкому рассказу старого гоблина и даже улыбалась.
Тэйт не прислушивался к их беседе. Заглянул лишь на минутку, убедиться, что все в порядке, и пожелать доброго утра – пусть с учетом последних новостей оно и не было таковым, – и отлучился ненадолго на задний двор. А когда вернулся в дом, стал свидетелем начинающегося скандала, грозившего окончиться еще одним убийством.
Пэт, успевшая одеться в походный костюм, тыкала револьвером в шамана и костерила того последними словами, нимало не стесняясь присутствия дочери и отца. Бекка, очевидно не впервые ставшая свидетельницей вспышки гнева родительницы, сидела ссутулившись и зажав ладонями уши. Док стоял у двери, явно не понимая причины шума и опасаясь вмешиваться. А Тэйт, с ходу поинтересовавшийся, что тут случилось, едва не обзавелся новыми синяками на лице взамен едва сошедших – так резко Пэт обернулась к нему, продолжая размахивать оружием.
– Что?! – зашипела она взбешенной кошкой. – Ты спрашиваешь – что? Глаза у тебя повылазили? Не видишь, что этот полоумный гоблин устроил?
«Полоумный гоблин» слушал ее со спокойствием, которому позавидовали бы и горы. Когда Тэйт, оглядев шамана с ног до головы, так и не понял, чем так возмущена госпожа профессор, Эгери сам чуть отступил от стола и взглядом указал на стоявшие между чашек и блюдец с печеньем горшочки из глиняного шнура. Знакомые такие горшочки…
– Видишь?! – продолжала распаляться Пэт. – Он притащил это в мой дом! К моему ребенку! Он…
Тэйт присмотрелся к Бекке, слабо представляя, что ожидает увидеть. У самого-то с подарком Шутника ни хвост, ни крылья не выросли. Перевел взгляд на Эгери.
– Пэтси напрасно злится, – со вздохом вымолвил тот.
– Напрасно?! – взвилась она. – Напрасно я позволила вам влезть в пещеру! Напрасно не проверила сумки на выходе! Напрасно…
Тэйт подумал, что так до объяснений они еще не скоро доберутся, поэтому без лишних увещеваний, к которым Пэт все равно не прислушалась бы, сгреб ее в охапку и крепко прижал спиной к своей груди. Понадобилось бы, и рот бы ей закрыл. Но Пэт только раз возмущенно ойкнула и тут же затихла.
– Говорит Эгери, – коротко и четко распорядился Тэйт.
Гоблин благодарно кивнул.
– Я не мог оставить сосуды в пещере, – сказал он. – Время уходит, темный шаман набирает мощь, и лишь четверо одолеют одного. Ночью я снял печати и позволил силе создателей отыскать тех, кто достоин ее принять. Нынче в городе и окрестностях собралось много людей, больше, чем когда-либо придут в храм. Богам было из кого выбирать.
Пэт выругалась злым шепотом.
– Ты напрасно волнуешься, – опять сказал ей шаман. – Бекка – хорошая девочка. Умная, сильная и добрая. Но разум ее слишком юн, чтобы принять божественный дар. Двое других разделили силы Воина и Вершителя.
– Разделили? – встрепенулся Тэйт. – Значит, кто-то уже?..
– Да, – подтвердил гоблин. – Духи сказали мне об этом. Но если ты спросишь, кто стал избранником, я не отвечу. Темный шаман почти подчинил себе эти земли и обитающих тут духов. Тяжело было дозваться их, и у меня не осталось сил, чтобы узнать тех, кто получил дары создателей. Но вы сами узнаете друг друга в тот миг, когда соберетесь вместе, все четверо.
– Ясно, – пробормотал Тэйт.
– Ну раз ясно, то и закончили треп! – вмешался в разговор доктор Эммет. – Нас ждут, если не забыли. Вернее, меня ждут, а вы…
– Мы с тобой! – выпалила Пэт, вырываясь из сдерживающего захвата.
Бекка уставилась на нее с тревогой.
– Все хорошо, родная. – Патрисия изобразила безмятежную улыбку. – Мы с дедушкой… тут недалеко… Обещаю не попадать больше ни в какие неприятности.
Уже выходя из дома, столкнулись с Брайаном. Видимо, он благоразумно решил переждать скандал, а потому до поры на глаза не показывался. На вопрос Тэйта о самочувствии ответил, что почти в полном порядке, и тут же получил задание присмотреть в отсутствие племянника за Беккой и старым гоблином.
– А вы далеко? – поинтересовался Брайан. – Надолго?
– Думаю, нет.
Док сказал, что к реке ехать не придется, хоть Тэйт и собирался потом осмотреть место, где обнаружили труп: покойника должны были привезти в город.
Дожидавшийся у крыльца мальчишка лет двенадцати подтвердил, что тело уже доставили и теперь дожидаются доктора, чтобы тот дал заключение о причинах смерти.
– На ледник отвезли? – спросил целитель.
– Не, – парнишка помотал головой, – сразу к Фло.
Пэт замерла. Взглянула растерянно на отца. Тот угрюмо свел к переносице седые кустистые брови.
А Тэйт…
Тэйт просто понял все и сразу.
Чутье, чтоб его! И горечь вины, невольной, но оттого не менее острой…
Маршал Бросман топтался на крыльце заведения Фло. Рядом нервно курили трое парней. Из-за приоткрытой в питейный зал двери на улицу вырывались всхлипы и жалобные причитания.
«Я же просил ее никуда не ходить, – вертелось в голове у Тэйта. – Я же просил…»
И обещал, что сам съездит в лагерь. А вместо этого вынужден был разыскивать Пэт.
Джесси Кросса хотелось воскресить и убить еще раз.
– У брода ее нашли, – бубнил Бросман. – На полпути к железнодорожникам. Может, из них кто. В последние дни частенько стали за ножи хвататься. Так что я за управляющим их послал…
Значит, Тед Гилмор скоро будет тут.
Лучше бы он вчера на праздник приехал…
Вслед за доком Тэйт вошел в зал и остановился у накрытого простыней стола, на который положили Рози. Сглотнул тягучую горечь. Неосознанно потянулся одернуть задравшееся платье, чтобы спрятать ножку в аккуратно заштопанном на коленке чулке, но, опомнившись, быстро убрал руку за спину.
Стиснул зубы и заставил себя посмотреть убитой в лицо – прямо в оставшиеся на месте глаз темные провалы, от которых тянулись по щекам дорожки кровавых слез.
Долго не выдержал. Отвернулся и встретился взглядом с Пэт. Та сочувственно гладила по плечам Флоранс, сейчас уже не блистательную, бледную и ссутулившуюся, выглядевшую совершенной старухой.
Патрисия с бессильной жалостью прижала к губам ее сморщенную ладонь, тихо сказала что-то и, оставив Фло на попечение зареванных девочек, подошла к Тэйту. На Рози она глянула лишь мельком и зажмурилась, уткнувшись лбом в его плечо.
– Глаза, – прошептала едва слышно, – ей вырвали глаза. Понимаешь, что это значит? Уже три из четырех.
Кто-то всплакнул особенно громко, и Пэт умолкла. Потом за рукав оттащила Тэйта к стойке. Толстуха Лу стояла рядом с Фло, и некому было принять заказ, поэтому Тэйт, не глядя на этикетку, сам плеснул в стакан какого-то пойла, отхлебнул глоток и протянул остатки Пэт.
– Три из четырех, – повторила она, осушив стакан. – Он одолел Лиджайю. Забрал любовь у ее прислужницы… Люди верят, что любовь живет в сердце. Гоблины говорят, что в глазах. Поэтому по-другому видишь того, кого любишь… Так вот…
Так вот.
Тэйт сделал обжигающий глоток прямо из бутылки.
Женщина, посвященная Возлюбленной. Можно было предположить. Разве не называют таких, как Рози, жрицами любви?
Док тем временем осматривал убитую. Не просил в этот раз ни воды, ни тазов: просто водил рукой над телом, не переставая хмуриться и кусать губы.
Когда в зал вошел Хэнк Бросман с помощниками, бросил, глядя куда-то в район маршальского пупка:
– Задушили. Глазные яблоки удалены без применения инструментов.
Сухость фразы не скрыла ее ужасного смысла.
Девочки зашмыгали красными носами, толстуха Лу тихонько взвыла, закусив кулак. Матушка Фло закрыла лицо руками и стояла так, пока не распахнулась дверь, пропуская в зал Теда Гилмора.
Управляющий тяжело дышал, лицо его блестело от пота, так что можно было представить, как он гнал свою лошадь.
Бросман, приосанившись, выступил вперед.
– Вот, – махнул рукой на тело.
После эту же руку протянул Гилмору, но тот будто и не заметил. Медленно стащил с головы шляпу, отшвырнул и подошел к столу. Пристально всматривался в изуродованное лицо, а Тэйт так же пристально наблюдал за самим Гилмором. Вспоминал, как менялся управляющий рядом с Рози, каким теплым делался его взгляд…
Тепло ушло вместе с ней. На смену явился холод.
Не человек – ледяная глыба развернулась мощным корпусом к Бросману.
– Как это случилось?
Маршал пожал плечами:
– Задушили ее, доктор говорит. После глаза… А как так вышло – не разбирались еще. Но я думаю, это не местный сделал. – Он выразительно поглядел на Гилмора. – У нас-то народ спокойный…
– Спокойный, – мрачно подтвердила Пэт.
– Преимущественно, – бросив на нее быстрый взгляд, уточнил Бросман. – К тому же нашли ее на дороге к вашему лагерю. Видимо, кто-то из рабочих зазвал. Обещал заплатить, а после… хм…
– Рози не работала вчера, – прервала его рассуждения матушка Фло. Слезы царапали ей горло, голос хрипел, но самая честная женщина в Расселе не могла смолчать.
– Не работала? – озадачился маршал. – В день открытия ярмарки?
Тэйт подумал, что прежде, чем поступить на службу закону, Хэнк Бросман занимался торговлей, а возможно, и теперь еще держит в Фонси какую-нибудь лавочку: в его вопросе слышалось удивление человека, привыкшего подсчитывать выгоду.
– Мы не бедствуем, – с достоинством произнесла Фло. – А мои девочки – не рабыни. Если одна из них вместо того, чтобы развлекать пьяных фермеров, хочет сходить на танцы с симпатичным ей мужчиной, я возражать не стану.
Ее слова предназначались скорее Гилмору, нежели Бросману.
Тед понял. Сжал зубы так, что желваки вздулись на скулах. Теперь не только Тэйт будет винить себя в случившемся.