Несколько голосов. Сам губернатор! Сам губернатор! В исправники Радугина! решено!
Переметкинский. Честию клянусь, будет образец исправникам.
Останов. Да как же вы его давеча бранили?
Переметкинский. Ну, да вы видели, ведь надо было par camaraderie...[2]
Останов. А кто от слова своего отступится, господа, да будет тому стыдно!
Все(единодушно). Да будет стыдно!
Громодерин. Эй, шипучки! Вспрыснем заочно нового исправника!
Пурышков. Вот и Кремоновы. Что-то они скажут о выборе будущего зятька.
Македонский. Осмелюсь доложить, и у них сильная партия — жалисты! Опасно-с, как бы не укусили-с!
Те же, Кремонов и Аполлон Павлович.
Громодерин(обнимая Кремонова). Добро пожаловать, поздние гости!
Кремонов. Дел куча, выдаю дочь; а не смел отказаться, мой почтеннейший друг!
Громодерин(Аполлону Павловичу, ударяя его дружески по ладони). Здорово, здорово, дружище!
Аполлон Павлович. Я увлек уж батюшку; мы так много уважаем вас, что готовы бросить самые важные дела, лишь бы провести несколько часов в вашей приятнейшей беседе.
Сотов(Останову). Только не делание...
Останов(дернув его за рукав, на ухо). Язык мой, враг мой!.. Даст выпить кофейку — так закусишь его.
Сотов. Боюсь я его кофейка!..
Курилкин(Кремонову). Здорово, родной, сколько лет, сколько зим! (Обнимаются.)
Громодерин. Эй, карты! Аполлон Павлыч любит бостончик.
Аполлон Павлович. Не прочь.
Козявкин(Аполлону Павловичу). Рысачок мой.
Аполлон Павлович. И с ним 200 рублей.
Козявкин. Помилуйте, совестно, хоть рысачка-то одного.
Аполлон Павлович. Разве вы хотите меня дарить? я подарков не беру.
Козявкин. В таком случае не прочь и от денег (тихо пожимая ему руку). Прошу во всяком случае располагать мною.
Аполлон Павлович(Пурышкову). Я написал полную квитанцию об опеке вашей и отослал ее в суд.
Пурышков. Не знаю, как изъяснить вам мою благодарность, достойный муж; без вас дело проволокли бы Бог знает сколько.
Македонский(Аполлону Павловичу, пожимаясь). Дрожечки-то у вас, конечно, московские?
Аполлон Павлович. Арбатского. А что — понравились? Купите.
Македонский. Помилуйте, по вашим ли деньгам?
Аполлон Павлович. Заплатите мне 50 рублей, и они ваши.
Македонский спешит вынуть из бумажника деньги.
Аполлон Павлович. Пришлите прежде за дрожками, а там сочтемся. (Македонский, униженно кланяясь, прячет деньги. Громодерин подает Аполлону Павловичу карту.)
Аполлон Павлович(не принимая). Помилуйте, есть постарше меня: я возьму после.
Громодерин. Вот за это люблю молодого человека; стариков таки уважает, не то, что какой-нибудь шематон... (Сотов, который стоит подле него, берет карту без приглашения; за ним Останов, Тузин и Аполлон Павлович садятся за карточный стол, по временам слышны: «бостон», «шесть в сюрах», «вист», «ремиз». Прочие гости и хозяин то прохаживаются по саду, то попивают; Кремонов садится на углу карточного стола, возле стола.)
Аполлон Павлович (Тузину). Какие балыки я получил! Янтарь настоящий!
Тузин. Откуда вы это, родной, достали?
Аполлон Павлович. Это моя тайна! Угодно, поделюсь.
Тузин(подавая ему руку через стол). Благодетель!
Громодерин. А знаете ли, Павел Иваныч, мы без вас к будущим выборам исправника назначили.
Кремонов. Кто ж удостоился?
Громодерин. Да, не взыщи, родной: твой будущий зятек, Радугин.
Кремонов. Помилуйте, как это... (Аполлон Павлович толкает его коленкой.) Полковник гвардии — только что из службы...
Останов. То была служба коронная, а теперь не откажется сделать нам честь послужить дворянам.
Кремонов. Почему б... только... не успел оглядеться... свадьба... куча дел...
Аполлон Павлович(толкая его опять коленкой и значительно взглянув). Я уверен, Александр Андреич почтет за особенную честь исполнить желание здешнего дворянства. Он постарается доказать, что не место возвышает человека, а человек место.
Переметкинский. Ваши слова, вельможный господин, надо записывать золотыми буквами.
Аполлон Павлович(кланяясь). О!..
Сотов. Игра кончена.
Аполлон Павлович(рассчитав). От меня приходит вам 95 рублей (вынимает из бумажника ассигнации).
Сотов. Я ассигнаций не беру.
Останов бледнеет и видимо смущен.
Аполлон Павлович. Почему так, милостивый государь.
Сотов. Так, потому что не беру.
Аполлон Павлович. У всякого барона своя фантазия!.. В этом случае добрый хозяин поможет мне.
Громодерин. Что это за вольнодумство!.. Начитался Вольтера, да и хочет весь мир поставить вверх дном. Вы, господин Сотов, обижаете гостя и вместе хозяина. Я давно заметил, вы своей имажинацией разстраиваете нашу компанию. Не любо вам у нас, так вот вам и двери, а погорячитесь, так и не прогневайтесь, полетите и в окошко.
Сотов(играя перочинным ножиком, который вынул из жилета). Прежде тот полетит на тот свет, кто осмелится наложить на меня руку.
Останов(Громодерину). Успокойтесь.
Сотов. Я сам за честь почитаю оставить вашу достопочтеннейшую компанию, а все-таки (иронически) ассигнаций от господина Кремонова не беру... (удаляется).
Громодерин. Эй, дворецкий! Наклади Сотову в его экипаж меди на 95 рублей. Прежде не пускать его со двора! Слышь?
Все гости(ходят и кричат). Браво!.. славно отделал молодца.
Переметкинский. Соломоново решение!
Аполлон Павлович. Сделайте одолжение, оставьте этого сумасшедшего. Мы с ним иначе разделаемся.
Громодерин. Нет, нет, проучить молокососа! Слышь? Меди ему на 95 рублей. Однако ж господа, дождик накрапывает, лучше под крышу. (Все начинают уходить, один за другим, вслед за хозяином.)
Кремонов(тихо сыну). Переживу ли я этот день!
Аполлон Павлович(любуясь мимоходом цветами, громко). Какие пышные пионы!.. жаль, облетят ныне же...
АКТ IV
Богато убранная гостиная. Вечер, блестящее освещение.
Аполлон Павлович и Мошнин. Последний входит, осматриваясь, из боковой двери.
Аполлон Павлович(отводя его в сторону). Что, друг, не слыхать ли чего?
Мошнин. Ни гу-гу, батенька. Все тихо, как на погосте. И кому говорить? Сотов прикусил язычок... кофеек был хорош... будет знать, кошка, чье мясо съела; все дворяне уехали в губернию на выборы.
Аполлон Павлович. Да, любезный, эти выборы дадут нам славную подмогу. Радугина, жениха моей сестры, выберут в исправники... Смекаешь, как это выгодно? А все я смастерил. Его поставил против соседей... сказал, что мужики, не стоит вести с ними компании; соседей поставил против него, надул им через добрых людей в уши: и гордец-то он, и в грош их не ценит, и хочет-то он в губернские предводители... А они, назло ему, и давай выбирать его в исправники! дескать, низка для него должность; пускай потянет лямку! Батюшка было и прочь, да я его остановил.
Мошнин. Недаром говорю, золотая головка! С тобой, чай, и в аду не сгоришь, прости, Господи, мое прегрешение! Лишь бы поскорей окрутить сестрицу-то с Александром Андреевичем, а то и шило в мешке спрячем. Пойдет ли на свою кровь?.. А заседатели и секретари наши батраки. И понятых за ведерку приведут... понимаешь... Кто на себя руки наложит? А коли надо, и мертвый на себя покажет.
Аполлон Павлович(идет к двери и прислушивается; возвратясь). Теперь один Каспар нас связывает по рукам и ногам. Видно, решился погубить нас. Выпустить его на волю — все равно что на себя доказать. Ему ничего. Скажет, засадили его силой! А нам беда! Во что б ни стало, надо ему на язык мертвую петлю, и поскорей, нынче же!
Мошнин. Как бы без душегубства, батенька, прошу не прогневаться, тихим образом, то есть... нельзя ли сонного, сиречь... зельица? Уснет себе голубчик, да и только.
Аполлон Павлович. Дело!.. вот уж сутки не давал я ему пить. Жажда не свой брат... В питье... понимаешь?
Теперь нырни куда-нибудь, а там и покажись на вечеринке... Я выйду, когда можно будет, а ты посматривай за отцом да за зятьком... Отец беспрестанно следит меня... я уж будто побаиваюсь его... Ба! не потерял ли я уж волю свою?.. Зачем же и трудился!.. Нет, покуда она еще моя! покуда я господин здесь в доме!..
Мошнин. А где ж уложить почивать?..
Аполлон Павлович. Уложим... в подвале же! Из опочивальни ежедневной сделаем только вечную...
Мошнин. Как ключ ко дну. Ох, ох! подумаешь, жизнь-то человеческая на волоске висит.
Аполлон Павлович. А там... разорим, уничтожим все, чтобы и следов не осталось... смотри... (грозит ему) не обмани в последний раз...
Мошнин. Эх, Аполлон Павлович, разве я нехристь какой! Из веры напоследи вышел! Ведь у меня здесь домик, жена и дети...
Аполлон Павлович. То-то же!.. Ну решено! Ступай, и приходи вовремя. (Мошнин уходит в боковую дверь.)
Аполлон Павлович(один). Отчего ж вдруг так сердце замерло? Я думал, решиться на это дело легко... Воображение иногда играет злодеянием, как дитя огнем, но дотронься только до него, и волосы встают дыбом. Видно, на жизни человека лежит святая печать, наложенная самим Богом: ужасно человеку сломить ее!.. А воротиться нельзя... Шаг вперед — грозное привидение с поднятою секирой, и назад — то же. Поздно робеть... Вперед, Аполлон! Крепись, и привидение исчезнет!