аз в конце весны был в приграничье. Мы перевезли тебя в мою частную клинику под Питером, где ты продолжил реабилитацию. Память полностью так и не восстановилась. Пару дней назад ты выписался, переехал в мой особняк и занял часть третьего этажа. С тобой делит квартиру сестра твоего погибшего друга, Екатерина и ее подруга. Ты их приютил в память о Павле, и вы ведете, — Боярский многозначительно посмотрел на меня, — примерную и целомудренную жизнь. Ты заботишься о Кате, как о своей собственной сестре. Запомнил?
Я медленно кивнул, еще раз закрепляя в голове сказанное Боярским, а потом спросил:
— Пашка с Суворовым реально были друзьями или это просто часть легенды?
— Они дружили с детства и даже учились на одном курсе академии, — подтвердил Боярский. — Твоя легенда должна максимально, где это только возможно, совпадать с реальностью. Теперь насчет твоего родового имения. Ты, наверное, уже понял из досье, что у тебя с Суворовым одна и та же кость в горле — князь Мышкин. Кстати, имение графа он скоро приберет к рукам, если ты не вмешаешься.
— Не понял. А я-то что могу сделать? Я же не Суворов. Стоит мне снять кольцо и все! — недоуменно покосился я на Боярского.
— Так ты не снимай. Делов-то! — ответил он так, словно речь шла о развязавшемся шнурке.
— Не понял. Ты хочешь, чтобы я стал Суворовым не только в твоем окружении, но и в жизни?
— А что? Плохо что ли? Теперь ты граф, а не какой-то там захудалый восемнадцатилетний барон, а это многого стоит. И самое главное — твой родовой перстень… Только не говори, что ты не охренел, когда надел его. — И Боярский самодовольно улыбнулся.
— Расскажешь, как ты это провернул? — с любопытством спросил я.
Граф вдруг резко помрачнел и разлил еще виски по нашим стаканам. Сделав приличный глоток, он сказал:
— Лешка Суворов был моим другом. Он до последнего ничего мне не рассказывал. Мы с ним почти и не виделись в последний год его жизни. У него были дела в приграничье, у меня — в Питере. Да и не привык он помощи просить. Сам пытался все разруливать, прям как ты. Это его и сгубило…
Боярский задумался и немного помолчал.
— Семеныч со своими ребятами сталкингом промышляет, ну и ходит в дикие земли через владения Суворова. Хорошо, что он в то время как раз на очередную вылазку отправился, ну, когда Лешка один в дикие земли сунулся. Семеныч, как узнал, сразу на его поиски помчался и совсем немного не успел. Вытащили они Лешку оттуда сильно потрепанным, парень был при смерти, последние часы доживал. Я, конечно, сразу же к нему помчался. Боялся, что не успею, но все-таки живым застал. Он на руках у меня умер… Перед самой смертью снял свой перстень, передал в него силу рода, наложил печать завещания и отдал мне. Короче говоря, кто этот перстень следующим надевает, тот и становится законным главой рода Суворовых. Леха хотел, чтобы я его носил, но… В общем, у властей я не в почете, особый отдел и так под меня копает, а если б я еще и имение с титулом в наследство получил, то сделал бы Мышкину огромное одолжение. Он со своими связями и влиянием спокойно подвел бы меня под статью о силовом захвате титула и собственности, и хрен бы я что доказал.
Боярский внимательно посмотрел на меня.
— Ну а тут ты. Просто нереальный подарок судьбы взял и сам свалился на мою голову. Да еще и с такой же проблемой, как у Лешки Суворова. И что-то мне подсказывает, что ты не против насолить Мышкину. Это та еще сволочь: сильная, влиятельная и настолько беспринципная, что может запросто пройтись по головам даже своих близких и друзей. Ходят слухи, что он и тебя вроде как пытался убить.
— А что помешает ему убить графа Суворова? — задал я закономерный вопрос.
— Если ты будешь действовать в одиночку, то — ничего. Но, когда он узнает, что ты вернулся в Питер и живешь у меня, то сто раз подумает, прежде чем схлестнуться со мной.
Я попытался обдумать свои перспективы. Хотя, что тут думать? И дураку понятно, что с Боярским у меня больше шансов выжить, чем одному в роли Суворова, а уж тем более — Гордеева.
— Ты сказал, что Мышкин собирается забрать поместье Суворова. Что требуется от меня, чтобы этому уроду ничего не досталось?
Боярский улыбнулся и откинулся на спинку дивана.
— Да просто сходи в земельную управу и официально объяви, что ты, ну, то есть, граф Суворов вернулся. И хрена лысого он тогда получит!
В это время в комнату заглянул кто-то из охраны Боярского и вопросительно не него посмотрел. Стас едва заметно кивнул, потер руки от удовольствия и радостно воскликнул:
— Как раз вовремя!
Затем он повернулся ко мне и сказал:
— Вот кстати и тот человек, с которым я хотел тебя познакомить. — И он указал на отодвинувшийся занавес, через который в комнату вошли двое.
Ну нифига себе поворот! — подумал я, удивленно глядя на вошедших гостей.
Глава 15Графиня Горностаева
На пороге комнаты стояла обворожительная Наталья Алексеевна Горностаева и ее выежистый спутник. Она удивленно посмотрела на меня и в следующий миг на ее губах промелькнула едва заметная улыбка. Спутник же ее, наоборот, как-то скукожился, стушевался и даже местами очень сильно побледнел.
— Наталья Алексеевна, как хорошо, что вы пришли, — Боярский встал и отвесил Горностаевой легкий поклон. — А вы… хм, с кем имею честь? — довольно холодно обратился он к вошедшему мужчине.
— Барон Тимофей Аркадьевич Кривоносов, ваше сиятельство, — дрогнувшим голосом отрапортовался пижон.
— Наталья Алексеевна, не хочу задеть ваш тонкий вкус и знание человеческой натуры, но раньше я никогда этого… господина с вами не видел.
— Станислав Викторович, вы очень наблюдательны, — улыбнулась Горностаева. — Это наш младший преподаватель по истории магии. Тимофей Аркадьевич давно просил меня составить ему компанию в вашем знаменитом на всю северную столицу клубе.
После слов про младшего преподавателя бедолага Тимофей вдруг резко покраснел и отпустил взгляд в пол.
— Кхм, — задумчиво прокашлялся Боярский, неприязненно глянув на Кривоносова. Потом он вновь посмотрел на обворожительную преподавательницу и сказал: — Смею предположить, Наталья Алексеевна, что вы объяснили барону Кривоносову, что на этот этаж могут подниматься только мои друзья и те, кого я лично пригласил?
— Несомненно, Станислав Викторович, — ответила Наталья Алексеевна, еле сдерживая улыбку.
Кривоносов вздрогнул, словно его кнутом ударили и съежился, по всей видимости, пытаясь слиться со стеной.
— Уважаемый барон, мне глубоко противны те люди, которые так бестактно пользуются расположением знатных и уважаемых дам для повышения своего статуса. Это, как минимум, не по-мужски. Вы со мной согласны?
Кривоносов судорожно и испуганно кивнул.
— Значит так, барон, — Боярский взглянул на свои часы, — у вас есть ровно минута, чтобы убраться из моего клуба, иначе вас отсюда вышвырнут. Время пошло.
Бледный Кривоносов стремительно развернулся на дрожащих ногах и бросился бежать.
Как только барона след простыл, Боярский обворожительно улыбнулся своей гостье.
— Надеюсь, я вас ничем не обидел, графиня?
— Нисколько, граф, — улыбнувшись ответила Наталья Алексеевна. — Тимофей Аркадьевич чрезвычайно утомил меня своим непомерным самолюбием, и, если бы не вы, вечер был бы безнадежно испорчен.
— Тогда милости просим, — он указал на диван, — присоединяйтесь к нашей тесной компании. Мы только вас и ждали.
Наталья Алексеевна подошла к дивану и села рядом со мной. Боярский на миг удивленно поднял бровь, но тут же вновь заулыбался.
— Графиня, вам вина или что покрепче?
— Вы всегда об этом спрашиваете, граф, хотя давно знаете мои предпочтения, — улыбнулась графиня и взяла у Боярского заблаговременно налитый бокал французского коньяка.
Когда все, наконец, расселись, граф перешел к делу.
— Как я понимаю, граф Суворов уже успел повторно познакомиться с вами, — Боярский многозначительно посмотрел на Наталью Алексеевну. — А вы услышали о трагедии, которая его постигла. Но, как бы там ни было, Алексей Дмитриевич физически полностью оправился от своих ран и готов вернуться к управлению своим имением, — Боярский повернулся ко мне. — Вы граф, вероятно не помните, но ваши с Натальей Алексеевной земли находятся по соседству. И, как и следовало ожидать, у графини Горностаевой сейчас возникли те же неприятности, что и у вас. Я имею в виду неугомонного князя Мышкина.
— Станислав Викторович, вы уже знаете, что на сей раз задумал этот негодяй? — спросила графиня после непродолжительного молчания.
Боярский вопросительно поднял бровь.
— Поняв, что моего имения ему не видать, как своих ушей, он инициировал процесс по отторжению от моих земель узкого приграничного участка. Мотивирует он это тем, что у меня видите-ли, недостаточно сил и средств для охраны своего отрезка границы, а от этого, якобы, страдает мирное население и даже создается угроза безопасности всего государства. И он предлагает охранять границу своими силами — с одним условием: охраняемая зона должна перейти к нему во владение.
— Хм, умно, — Боярский нахмурился. — И, скорее всего, есть большая вероятность, что он добьется своего.
— И что же делать? — растерянно спросила Наталья Алексеевна.
— Я вижу только два выхода. Либо вам самим усилить ваш приграничный гарнизон, чтобы он был сопоставим с тем, что есть у Мышкина, либо позволить это сделать кому-то еще, у кого есть такие силы и средства, но, естественно, без отторжения земли.
— Я понимаю, к чему вы клоните, — улыбнулась графиня. — И что же вы хотите взамен?
— Меня всегда поражала ваша сообразительность и прямолинейность, Наталья Алексеевна, — ответил с улыбкой Боярский. — Я всего лишь хочу получать половину от пошлин за проход по вашим владениям в дикие земли.
— И-и-и? — протянула графиня, вопросительно глядя на Боярского.
— И все, — граф развел руками и сделал невинное лицо. — Кстати, то же самое предложение у меня и к графу Суворову. Если вы дадите добро, то я создам единую приграничную линию обороны. В этом случае Мышкину будет не за что зацепиться. А официально вы можете говорить, что границу охраняют ваши люди.