А вот дальше началось самое интересное: я начал докапываться до сути второго перстня. Для этого надо было подключиться к божественному источнику и пропустить его силу через артефакт. На все про все у меня ушло около часа. Когда мне открылось истинное предназначение этого перстня, я был охренеть как шокирован. Я долго смотрел на него, не веря, что держу в руках такой редкий и мощный артефакт. Передо мной был перстень мгновенной неминуемой смерти. И он был полностью заряжен.
В моем мире такие артефакты были под строгим запретом. Наказание за владение — смертная казнь. Делали его из черной жемчужины, которая могла выпасть из разломанного магического кристалла с вероятностью один к тысяче. Чтобы зарядить его заклятием, необходимо было ежедневно в течение месяца проводить сложнейший и многочасовой ритуал. После зарядки артефакт позволял неминуемо убить любого, находящегося в десяти метрах от перстня. Казалось бы, такая мелочь. Зачем столько изгаляться, если можно просто проткнуть мечом или насадить на копье? Но это справедливо, только если речь про обычного человека. А вот если это могущественный аристократ, окруженный телохранителями и мощными защитными магическими барьерами, то этот перстень — самый верный способ убрать такого человека. Ни один вид магической защиты не сможет уберечь от него.
И я понимал, что этот артефакт был заготовлен не для меня, иначе я был бы уже мертв. А раз киллер его надел, значит после меня он намеревался убить кого-то еще, кого-то очень влиятельного и опасного, кого-то, кто со мной за одно. И не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто был целью.
Я достал телефон и набрал Боярского. Он долго не брал трубку, но в конце концов я услышал в трубке его короткое:
— Да!
— Стас, есть дело, очень важное и не требующее отлагательств.
— Слушаю, — коротко ответил он.
— Это не телефонный разговор. Надо увидеться. Пяти минут хватит.
— Через пятнадцать минут подъеду во двор, выходи, — и Боярский сбросил звонок.
Самое то! Четверти часа как раз хватит, чтобы сделать еще одну вещь. Дело в том, что благодаря свиданию с графиней-кошкодевочкой мой кристалл за ночь почти прокачался до оранжевого уровня. И это была охренеть какая отличная новость. Добавим сюда перстень, добытый у киллера, и можно спокойно открыть еще один слот под огненную стихию.
Я потер руки и приступил к процедуре прокачки. За десять минут все было готово, и я с огромным удовольствием кастанул маленький файербол. Это было капец как круто! Мое первое атакующее уменье! Оно конечно требовало дальнейшей прокачки, но и текущий уровень спокойно можно было использовать для того, чтобы поджарить кому-нибудь задницу.
Ну все, пора к Боярскому. Нацепив на руку перстень огня и закинув в карман артефакт мгновенной смерти, я спустился во двор. Как раз в это время туда заезжал черный внедорожник. Он притормозил возле меня, следом открылась задняя дверь и я увидел Боярского. Граф был чем-то сильно озабочен и явно куда-то спешил. Я залез к нему на заднее сиденье и без лишних предисловий достал перстень и протянул его Боярскому.
— Что это за хрень? — нетерпеливо спросил граф.
— Перстень, которым можно убить того, кого иначе никак не достать. Я слышал, что его называют убийцей императоров. — И я вкратце рассказал Боярскому про сегодняшнюю передрягу, поделившись своими соображениями на этот счет.
— Сволочь! Тварь! — процедил граф, с ненавистью глядя на перстень. — Не думал, что этот ублюдок пойдет на такое. — Боярский повернулся ко мне. — Карпов — человек Мышкина, его цепной пес, последнее средство от тотального геморроя.
Граф зажал перстень в руке и задумался. Потом повернулся ко мне и спросил:
— Я его заберу?
— Без проблем.
— Как ты узнал свойства перстня? — Боярский внимательно на меня посмотрел.
— У меня свои методы, о которых я предпочитаю не распространяться.
— Ладно, — махнул он рукой. — Можешь прямо сейчас съездить со мной в одно место? Это займет не больше часа. Потом тебя отвезут обратно.
— Не вопрос, поехали.
Боярский кивнул Семенычу, сидевшему на переднем сиденье, а тот в свою очередь что-то тихо сказал водителю. В следующий миг машина, взвизгнув шинами, рванула с места.
Мы выехали на окраину города. Вокруг начали мелькать заброшенные здания и высокие бетонные заборы. Было похоже, что мы едем примерно там же, где произошел инцидент с вишневой «девяткой».
И тут внезапно слева от машины что-то сверкнуло, затем раздался громкий взрыв и внедорожник резко занесло.
— Засада! — заорал Семеныч, и выхватил из-под сиденья автомат.
Машина вильнула, опасно накренилась, потом все-таки выровнялась и сиганула в какой-то узкий проход. Промчавшись по нему, мы выскочили на бетонную площадку, обнесенную со всех сторон высоким забором.
— Тупик, тля! Всем на выход! — крикнул Семеныч и, открыв дверь, выскочил наружу.
Мы высыпали на бетонную площадку. Кроме меня, Боярского и Семеныча, в машине было еще два бойца. Каждый держал в руках по автомату, а Стас достал свой любимый Глок.
— Рассредоточиться! — Семеныч четкими движениями показал двоим бойцам их позиции. — Ваше сиятельство, вон за тот бетонный блок, — не терпящим возражения голосом скомандовал он Стасу.
Мы с Боярским перебежали в указанную точку и тоже приготовились встречать гостей. Тем временем Семеныч уже вызывал подкрепление.
— Надо продержаться минут пятнадцать, пока наши подъедут, — крикнул он Боярскому.
Граф в ответ холодно кивнул, поиграв желваками.
В это время Пушистик уже шерстил округу, высматривая противника. Дракон был заряжен по полной и орал, как сумасшедший, собираясь, наконец-то оторваться по полной. А я, пока есть время, быстро оценил свои запасы маны. Благодаря переходу на новый уровень, кристалл начал подзаряжать гораздо быстрее. Да и сама процедура прокачки дала результат. Так что маной я был заполнен почти под завязку.
Я глянул через Пушистика на подступающие к нам силы врага и, перебежав к Семенычу, вкратце объяснил расклад:
— К нам через проезд движется бронированный автомобиль. В нем пятеро. За ним пешим ходом еще шестеро. Трое из них — маги. И две пешие группы обходят нас с флангов. — Я показал направления. — В каждой по четверо боевиков, и одному магу.
Семеныч ошарашенно смотрел на меня.
— Трех магов, которые спереди, я беру на себя. Они самые опасные. Оставшимися займусь, если хватит ресурсов.
Придя в себя, Семеныч быстро переварил услышанное, кивнул и отдал несколько приказов своим бойцам.
Едва я успел перебежать обратно к Боярскому, как началась стрельба: одиночные выстрелы по бронированному внедорожнику, появившемуся на въезде. Эффекта от них было немного, но надо было дать понять охреневшим утыркам, что просто так мы им не дадимся.
Я прощупал вражеских боевиков псионикой и убедился, что на всех стоит глухая защита. Быстро учатся, твари! Да пох, и без телепатии справлюсь!
— Ну что, говнюки, зря вы сюда приперлись. Включаю режим аннигиляции, — процедил я сквозь зубы и дал команду Пушистику: — Убей!
Глава 17Глава, в которой случился конкретный попадос
Для начала я обозначил дракону приоритетную цель: три мага в пешей группе за внедорожником. Если справится, то берет еще двух оставшихся во фланговых группах.
Пушистик издал воинственный клич и помчался на врага. Головы трех магов практически одновременно подлетели на высоту второго этажа и рухнули сверху на охреневших боевиков. Они замешкались, а потом скучились у забора и заняли круговую оборону, напрасно пытаясь обнаружить причину столь странного поведения голов незадачливых магов.
Итак, задняя пешая группа на время вышла из боя. Это уже хорошо. Я оценил запасы маны у Пушистика и понял, что еще на одного мага точно должно хватить. Дракон, победно стрекоча, уже несся к своей очередной жертве.
Тем временем я кастанул огненный шар, добавив в него божественной силы и влив силу стихийного перстня.
— Жрите, уроды! — крикнул я и запустил файербол в черный внедорожник.
Шар врезался в лобовуху и, насквозь ее проплавив, взорвался в салоне напалмовым огненным облаком. Выскочить из машины успели только двое, которых тут же встретили шквальным огнем Семеныч со своими бойцами.
Еще минус пятеро врагов. Итого за считанные секунды от передней группы осталось трое растерянных боевиков.
Но тут подоспела одна из фланговых групп. Вторая при этом замешкалась на подходе, заняв круговую оборону и с ужасом поглядывая на внезапно растерявшего все свои конечности мага.
Оставшийся в живых чародей из другой группы скастовал внушительных размеров огненный смерч и запустил его на группу Семеныча. Это капец, как хреново! Если он пройдется по бойцам, то от них только пепел останется. Но тут позади меня взорвался эфир от мощного заклятия. Охренеть! Что это было⁈ Я обернулся и увидел Боярского, сжимающего пальцы правой руки в магическом жесте. Огненный смерч ударился в огромный ледяной щит и рассыпался на множество пылающих фонтанов, тут же внезапно угасших. Да вы полны сюрпризов, граф, и еще каких!
Тем временем Боярский запустил в мага ледяным копьем, которое, не долетев до цели, раскололось об вражеский огненный щит. Между чародеями тут же завязалась нехилая такая магическая дуэль. В это время остальные боевики из подоспевшей группы вели жесткую перестрелку с Семенычем и его бойцами.
Я, в свою очередь, быстро оценил остатки маны у Пушистика и увидел, что на полноценное убийство ее уже не хватит. Но вот, чтобы сделать пару глубоких порезов на ушлых физиономиях и конечностях нападавших, вроде бы должно хватить. Я бросил его в атаку на оставшихся трех боевиков из передней группы, которые уже заходили на огневые позиции.
И в это время весьма некстати подоспела последняя фланговая четверка отморозков. В ближайшего к ним бойца Семеныча полетело сразу две эфки. В этот момент парень был отвлечен на другой фланг и слишком поздно заметил упавшие рядом с ним гранаты. Прозвучало два взрыва, и боец со стоном завалился на бок.