— Я прекрасно это помню, — улыбался Эджил. — Но если мы изменим наше соглашение по обоюдному согласию, то развод не понадобится.
— Да что с вами?! — злилась я, желая вырвать руку из его хватки. — Вы ведёте себя безумно!
— Со мной всё хорошо, — заверил Эджил. — Я просто осознал, что юная леди очарована мной. Более того, я также вами восхищен и не вижу смысла разрывать брак. Вы умны, трудолюбивы, образованы и весьма привлекательны.
Я перечисляла всевозможные варианты, которые могли произойти между нами с Эджилом за столь короткое время. Почему он так странно себя ведёт? Причём уверяет меня в моих же чувствах. Разве я не должна лучше знать, что именно я чувствую? Что за бред?! Я, в принципе, не желаю ни с кем вступать в брак.
Чувство надёжности, уверенности и бесстрашие?
Ха!
Это чувство испарилось.
И тут я осознала одну вещь… порошок… Тот самый порошок фей, который попал на меня. Я была так занята, что совсем забыла от него избавиться. Только собиралась, но меня заняла беседа с Вестаром.
Что же делать? Когда это началось? Мне срочно необходимо смыть остатки фей с себя. Немедленно!
— Я… пожалуй, пойду отдыхать, — осторожно начала, медленно убирая свою ладонь из руки герцога. — Продолжим нашу беседу… позже. Сегодня была весьма утомительная ночь.
— Сладких снов, — ласково пожелал он, вызвав у меня мороз по коже.
— Да… — кивнула головой, но уйти не успела.
Не зря говорят, что беда никогда не приходит одна. Она, как лавина, прихватывает с собой как можно больше. В дверь комнаты Эджила постучали, и мужчина разрешил прислуге войти. Это был дворецкий, который ошарашил нас очередной новостью:
— Господин, Госпожа, — поклонился дворецкий. — К вам гость.
— Гость? В такое время? — раздражённо бросил Эджил, давая понять, что никого не ждал.
— Да, — кивнул дворецкий.
— И кто это? — спросила я, думая о тех, кого мы видели сегодня ночью.
— Это дочь барона Мэрит Айдж, — оповестил он. — Юная леди требует встречи с хозяином поместья. Она уверяет, что вы, господин, в опасности.
— Поверить не могу… — ахнула я, чувствуя, как мир ходит кругами.
— Проклятье! — выругался Эджил, не выдержав, и приступил тереть лицо ладонями. — Я убью её!.. — решил он, направляясь к стулу и хватая свой клинок.
— Нет, — остановила я герцога, после чего обратилась к дворецкому. — Передайте мисс Айдж, что хозяин поместья скоро спустится. Необходимо подождать.
— Слушаюсь, — поклонился дворецкий и ушёл.
— Что? — озадачился Эджил, бросая на меня взгляд полный непонимания. — Ты хочешь, чтобы я с ней встретился?
— Нет, — спокойно ответила, гордо вскинув подбородок. — Я с ней встречусь. Как полноценная хозяйка поместья. Посмотрим, что она скажет.
Чувствую, это тяжёлое утро никогда не закончится.
Глава 28. Требования Мэрит Айдж
Я старалась привести себя в порядок настолько быстро, насколько это возможно. Но при этом не забывала о деталях.
Пришлось сменить одежду, поправить причёску и освежить макияж. В идеале я бы ещё и ванну приняла, но на это действительно нет времени. Нежданный гость ожидает у ворот. Я не позволила прислуге впустить Мэрит в поместье. Даже в гостиную. Эджил же вообще предлагал отрубить девушке голову, сравнив её с добычей, которая сама прибежала к охотнику.
В чём-то я с ним согласна, но этого мало.
Мне хотелось немного с ней поговорить.
Во двор я вышла в белом платье с небольшой диадемой на голове. Мой образ должен быть величественным и благородным. Необходимо показать этой девушке, что она решила ступить именно на «мою» территорию и здесь хозяйка я — герцогиня, а возможно, даже королева. Я здесь — всё, в то время как она — ничто.
Да. Вероятно, я перебарщиваю и мне стоит умерить свой пыл, но нет… Мне хотелось сказать ей многое, при этом не произнеся и слова.
Чтобы обойти поместье и добраться до ворот, необходимо время, но я сократила путь, воспользовавшись магией. В малых количествах её вполне достаточно, чтобы сотворить лёгкие заклинания даже здесь, дома.
Мэрит расхаживала вдоль ворот, словно зверь в клетке. Я заметила, что она сжимала ладонями ткань юбки, из-за чего подол выглядел немного неопрятным и помятым. Платье нежно-персикового цвета шло девушке, но выглядело таким простым по сравнению с моим. Даже сама Мэрит это заметила. Когда наши взгляды встретились, от меня не ускользнуло удивление в её глазах.
Да. Она была удивлена тем, как я выгляжу. Холодно, величественно, доминирующе. Такое не каждому по нраву. Именно поэтому Мэрит мгновенно сменила удивление на злость.
— Почему ты здесь?! — закричала девушка, хватаясь руками за прутья ворот.
— Леди Мэрит, — спокойно произнесла я, игнорируя дерзкий и крикливый тон однокурсницы. — Какой сюрприз. С какой же целью вы решили навестить моё поместье?
— Что?.. — озадачилась девушка, явно неожидавшая, что даже один на один я буду продолжать с ней общаться так, как привыкла, сохраняя достоинство аристократа. — О чём ты? Это не твой дом! Это дом Эджила! Где Эджил? Почему он не выходит? Что ты с ним сделала? Впусти меня! — гневалась Мэрит, слегка шатая забор ударами.
— Это я вас не понимаю, леди Мэрит, — спокойно произнесла, игнорируя всплеск эмоций девушки. — Как вы уже знаете, я законная супруга герцога Эджила де Воланда. И, согласно законам королевства Эйдос, а также герцогства Астрал, после заключения брака всё имущество супруга становится не только его имуществом, но и имуществом его супруги. Или вы настолько не образованы, что даже элементарных вещей не знаете? Мне жаль вас… — сделала грустный взгляд, прикрыв губы белоснежным веером. — Должно быть, барону Айдж стыдно, что его дочь обладает таким скудным запасом знаний. Но, с другой стороны, когда вокруг так много мужчин, требующих внимания… на учёбу времени совсем не остаётся, не так ли, леди Мэрит?
— Чт?.. — прошептала девушка, которая мгновенно покраснела и принялась дрожать от ярости.
Сейчас она не плакала, как это делала обычно. Она не обвиняла меня во всех смертных грехах — зрителей не было. Не было того, кто встанет на её сторону и защитит. Были только я и она.
В прошлом году мы уже были в подобной ситуации. В библиотеке. Я пыталась поговорить с ней и дать понять, что она должна отступить. Но, даже учитывая, что библиотека — самое пустынное место в академии, она не могла быть абсолютно безлюдной. Стоило девушке заплакать, как кто-то стремительно появлялся. И чем громче плач, тем больше людей собирается вокруг неё.
Но что она предпримет сейчас? Так любопытно… Интересно наблюдать за тем, как девушка злится. Что же ты предпримешь, Мэрит? Чего ты добиваешься? Что зарождается в твоей столь простой голове?
— Диана… — бросила она, стискивая руки в кулаки. — Где Эджил? Позови его немедленно! Что ты с ним сделала? Что ты сделала с Эджилом?
— О чём вы, леди Мэрит? — устало вздохнула я, складывая веер и убирая его в сторону. — Мой супруг отдыхает. У нас сегодня была весьма бурная ночь.
— Что?.. — растерялась девушка, понимая мои слова несколько двусмысленно.
— Мы прекрасно проводили время в театре, — усмехнулась я, давая ещё один намёк на то, где мы были. Уверенна, отец должен был ей уже всё рассказать. Если она замешана во всём этом, то точно знает. — А после у нас было свидание. Мы гуляли под ночным небом. Теперь же мне и моему мужу необходим отдых. Он не настроен встречать гостей. Как и я. В следующий раз, если надумаете посещать наше герцогство, не забудьте прислать письмо с оповещением, как того требует этикет.
— Что за чушь?! — не выдержала Мэрит, вновь переходя на крик. Должна признать, что видеть её на грани истерики — то ещё удовольствие. Она злится, но ничего не может с этой злостью сделать. — Свидание?! Эджил никогда бы с тобой не пошёл на свидание! Никогда! Кого ты обманываешь, Диана? Я прекрасно знаю, что он любит меня, а с тобой только из-за обязательств перед королевством. Теперь же, после того как он был ранен, уверена, что ты воспользуешься его слабостью и будешь держать несчастного Эджила в темнице. Ты бессердечная! И всегда такой была. Я до сих пор помню те ужасы, через которые мне пришлось из-за тебя пройти. Сколько раз ты пыталась от меня избавиться? То яд, то наёмный убийца, то столкновение с лестницы… Я всё это помню. Ты чудовище…
— Оу! — протянула я, едва сдерживая улыбку. — Благодарю.
— Что? Позови его! Освободи Эджила! Впусти меня! Я не уйду, пока не увижусь с ним! — кричала Мэрит, продолжая трясти ворота.
— Леди Мэрит… — спокойно произнесла я, слегка наклонив голову набок. — А вы, оказывается, ещё та ненасытная особа. Признаю, сладость жадности известна и мне, но переплюнуть вас едва ли удастся.
— А?.. — Мэрит замерла, а я продолжила.
— Вначале мой жених, потом мой брат, следом первый рыцарь королевства, далее лучший маг, а именно: Любимое Дитя Бога… Но и этого вам мало! Теперь же вы возжелали моего законного супруга! Ох, леди Мэрит, — вновь раскрыла веер, прикрывая лицо, — не кажется ли вам, что столь ненасытное желание обладать сердцами стольких мужчин присуще лишь блудницам и женщинам лёгкого поведения, которые проживают в бедных кварталах с процветающим беззаконием? Ах, да… — растерянно протянула я. — Где вы, говорят, родились и выросли? Это… многое объясняет.
— А-а-а!!! — яростно закричала Мэрит, уже буквально стуча кулаками по воротам, разбивая собственные руки в кровь. — Да как ты смеешь?! Ты! Они меня любят! Любят! Просто ты ужасный человек. Ты не понимаешь, что это такое! И Андрес, и Эрик, и Вестар… Они обычные люди с добрыми сердцами, которым нужна любовь и ласка. Но ты всегда всё переворачиваешь! Вот все тебя и ненавидят из-за этого. Ты просто не можешь принять тот факт, что я, не обладающая столь изысканными красотой и родословной, смогла привлечь их вним