– Поздравляем, миссис Кон… – мужчина осекся. – Прошу прощения, миссис Ринальди. Вы успешно защитили работу и становитесь дипломированным специалистом.
– Благодарю.
Натянув улыбку на камеру, ответила я в ожидании окончания онлайн конференции. Прошло уже два с половиной часа с момента начала защиты, большую ее часть занимало официальное вступление, которое просто отнимало время.
– Мы свяжемся с вами чуть позже для передачи документов. Всего доброго.
Экран монитора погас, и я выдохнула, прикрыв глаза и расстегнув две верхние пуговицы рубашки, плечи обмякли на кожаном стуле. Туфли под столом уже продолжительное время отсутствовали на ногах.
Дорого и красиво, не означало комфортно.
Поднимая туфли с пола, я прошла босиком по длинному коридору, чтобы переодеться в более комфортную одежду. Проходя мимо зала, заметила силуэт. Прищурившись, сменила курс, направляясь на кухню.
Кристиано стоял ко мне спиной все еще одетый в спортивный костюм, только на этот раз на нем были серые спортивные штаны. Мужчина был сосредоточен на готовке, по запаху это напоминало томатную пасту и базилик.
– Готова принимать поздравления? – не разворачиваясь, спросил он, помешивая соус.
Мужчины мафиози страшные люди, наделенные сверхспособностью чувствовать людей еще до того, как они появятся, от них ничего не скрыть.
– Я думала, ты работаешь, – я подошла ближе, чтобы лучше разглядеть процесс готовки.
– Сегодня важный день, – ответил Кристиано, взглянув на меня.
Он был таким домашним в этом чертовом костюме и таким уютным. Черные волосы небрежно спадали на лицо. Мне захотелось поиграть с ними, накручивая на палец, я закусила щеку изнутри от очередного влечения. Кристиано все еще оставался человеком, который принудительно организовал наш брак в кротчайшие сроки, ради выгоды семьи.
Человек, который нашел альтернативу, когда все кричали о казни, который спас, наплевав на последствия, всегда оберегал и учтив, нежен, галантен, внимателен. Все это – Кристиано Ринальди.
Диссонанс.
– Это мой важный день, но ты прав, я готова принимать поздравления.
Сделав важный вид и поднимая подбородок вверх, я улыбнулась. Мне нравилась наша домашняя атмосфера, все больше мы становились похожи на супругов.
– Твой первый подарок будет готов через пару минут.
– Хочешь меня отравить?
– Вы оскорбляете повара, моя Тольятелле лучшая во всем Торонто, – нахмурившись и сделав обиженный вид, Кристиано окунул палец в соус, попробовав на вкус. – Нет, во всей Канаде.
Я засмеялась от этого чистосердечного признания и скромности. С такими внешними данными, он был бы неплохим актером.
– Очень скромный повар мне попался, но пока не попробуешь, трудно поверить словам.
Он потянулся за ложкой, но я остановила его руку, окуная палец супруга в соус, Кристиано застыл на месте, наблюдая за моими действиями. Реванш, мне нужно было взять реванш за сегодняшнее утро.
Подойдя ближе, держа его руку перед лицом, я медленно направила палец ко рту, разомкнув губы и смотря прямо на него. Медленно, продвигая палец все глубже в рот, сомкнула губы и провела языком, слизывая соус, обводя кончик пальца и вытаскивая. Я продолжала все так же искушать мужское желание, которое проявлялось в его штанах. Кристиано сглотнул, кадык нервно дрогнул, и с его губ сорвался хриплый стон.
– Повар не обманул, это вкусно, – улыбнувшись, я направилась в сторону гардеробной, чтобы сменить одежду.
Тольятелле Кристиано и правда оказалась невероятно вкусной. Его навыки готовки очень подкупали, учитывая, что я тоже умела готовить. Нам определенно было, в чем соревноваться. Супруг раскрывался в моих глазах с более приятной стороны, чем я ожидала.
Патриция позвонила, когда мы собирались на вечерний ужин с семьей Кристиано, объясняя это тем, что его мама организовала вечер в честь меня.
– Поздравляю, дорогая, – ее усталый голос в трубке вывел меня из эйфории, в которой я прибывала полдня, заставляя себя собраться.
– Как ты себя чувствуешь? – игнорируя поздравления, спросила я, уже зная ответ.
– Ты получила мой подарок?
Патриция была мудрой женщиной, поэтому не стала распыляться и тратить силы на короткий ответ, ей было важно услышать мой голос и проконтролировать доставку подарка, который она подготовила.
– Да, Кристиано передал мне, но у меня не было времени посмотреть, – соврала я.
Дело в том, что я давно посмотрела, но посчитала, что слишком поздно звонить и благодарить ее. Это было черное платье в пол и туфли от любимого итальянского дизайнера Патриции, который не славился большой популярностью в глобализированной интернет-сети, потому что шил исключительно на заказ и по меркам заказчика для высшего общества.
– На дне коробки, есть еще кое-что, – предупредила она, и я встала с места, достав коробку.
На дне лежала небольшая коробочка, перевязанная атласной лентой и конверт с печатью фамилии Конделло. В коробке лежал золотой браслет, переплетенный так, что создавал эффект веток, на которых распускались бутоны в виде драгоценных камней.
– Очень красиво, – вместо благодарности, сказала я.
– Этот браслет отец подарил твоей матери, когда она родила тебя, – пояснила Патриция, к концу ее голос охрип, и она откашлялась.
Мое сердце пропустило удар при упоминании родителей. После их смерти наши связи с Россией были разорваны, а я была слишком маленькой, чтобы задумываться о таких вещах, как «память», хранившаяся в предметах. К счастью, Патриция позаботилась об этом. Я помнила родителей по памяти, фотографии отца были в альбомах, вместе с изображениями его итальянской семьи, но нигде не было мамы, будто ее и вовсе не существовало.
– Откуда он у тебя? – спросила я, в надежде, что женщина ответит на этот вопрос.
– Мне просто не представлялось возможности отдать его тебе, когда ты вышла замуж милая. Они бы очень гордились тобой, – снова кашель.
Было бессмысленно терзать ее вопросами о здоровье. Бабушка бы никогда не сказала правду, но я могла узнать нужную мне информацию через посредников, например Розабеллу или Теодоро.
– Это твоя заслуга, если бы ты меня не спасла…
Я замолчала, потому что, если бы жизнь сложилась иначе, то возможно мое имя сейчас было бы не на документах о высшем образовании, а на надгробном камне.
– Прекрати терзать себя мыслями о прошлом. Ты была ребенком, который попал в жестокую игру взрослых людей.
– Я просто хочу быть, как ты, когда вырасту, – ответила я и услышала ее смех.
Патриция искренне смеялась для меня. Бабушка редко проявляла эмоции, поэтому ее улыбка или смех являлись высшей наградой для семьи Конделло.
– Моя дорогая, ты уже во многом лучше меня.
– Ты скучаешь по ним?
Не знаю, почему задала этот вопрос. Обычно, такие вопросы я хранила глубоко внутри, и сама до конца не могла ответить честно. С рождения меня окружало много людей, которые наполняли душу любовью и заботой, как и положено для любого ребенка. Стол всегда был переполнен гостями и родственниками, но ощущение пустоты от потери никогда не покидало меня и преследовало словно тень.
На несколько секунд воцарилась тишина.
– Скучать, значит надеяться на встречу. У меня нет такой роскоши.
Наконец ответила Патриция, но я знала, что ее тоска была гораздо сильнее моей. Пережить своего ребенка – несравнимая боль, которая оставляла чувство вины и сожаления.
– Спасибо за подарок, – поблагодарила я, застегивая мамин браслет на запястье. – И, я скучаю, значит, надеюсь на встречу.
Я заметила, как Кристиано вошел в гардеробную, одетый в темно-синий костюм. Его любимый цвет.
Выдвигая полку, что располагалась возле многочисленных костюмов, мужчина достал запонки с инициалами. На мне было вечернее мини-платье, молочного цвета, облегающее с открытой шеей и плечами. Декретировано пышной сборкой «безе» по линии плеч. Волосы были собраны в низкий пучок, открывая вид на обнажённые плечи. Я придерживала платье спереди, так как еще не застегнула его до конца.
– До встречи. – Патриция отключилась.
Отложив телефон на туалетный столик, я снова посмотрела на мамин браслет.
– Мне нужна твоя помощь, – тихо сказала я, посмотрев на мужа через отражение в зеркале.
Кристиано подошел сзади, я продолжала смотреть на него. Изящные пальцы нежно коснулись моей кожи, проводя вдоль позвоночника, от чего она моментально покрылась мурашками. Затем, найдя замок на ткани платья, он аккуратно потянул молнию вверх. Чувствуя, как ткань все более плотно прилегала к телу, я опустила руки. Мужчина наклонился и нежно поцеловал мою шею, и я задохнулась от возбуждения.
– У меня самая красивая жена, – голос Кристиано взбудоражил кровь в венах.
Сунув руку в карман, муж достал продолговатую коробку. Внутри было колье, которое тут же оказалось на моей шее. Украшение выглядело, как сплошной поток переливающихся драгоценных камней. Камни были закреплены настолько плотно, что соединений между ними практически не было видно. Я коснулась украшения на своей шее, все еще завороженная его красотой. Неприлично дорогое. Вызывающе красивое.
– Идеально. Без тебя, оно не выглядело бы таким особенным.
Мы встретились взглядами в отражении, губы пересохли, и я облизнула их. Кристиано заметил этот жест, и я услышала, как мужчина выпустил воздух из легких, обжигая мое ухо.
– Полагаю это мой второй подарок? – я развернулась к нему лицом.
Наши тела соприкасались, но я была босиком, из-за чего разница в росте вынудила задрать голову, заставив почувствовать дискомфорт в шее.
– С окончанием, mon ame.
– «Если ты продолжишь говорить на французском, есть вероятность, что нам придётся раздеться».
Я заговорила на русском языке, совершенно взбудораженная вспыхнувшими чувствами. Его тело, глаза, слог, касания, все ужасно манило и привлекало. С каждым разом наша близость становилось уже не развлечением, а настоящей пыткой. Ведь я все еще была убеждена в том, что, как только Кристиано получит то, чего хотел изначально, как мужчина, его миссия завершится, и интерес пропадет.