— Малыш, все в порядке. Он меня не тронет. Лилиан у моего дяди, а что?
— Скажи, что происходит, черт возьми, — потребовал Рэтт. — Чья это кровь?
Я не стал отвечать, буквально вылетев из дома, оставив Леность позади. Прежде чем он успел вернуться к машине, я запрыгнул на водительское кресло и рванул с места. Мне нужно было сделать это в одиночку. Я не мог допустить, чтобы из-за меня пошел ко дну и новообретенный брат.
Я мчался по улицам, явно превышая скорость, пока, наконец, не добрался до особняка Бенедиктов. Ворота оказались закрыты, потому я нажал на домофон, ожидая, что кто-нибудь откроет, но этого не произошло. Вернувшись в машину, я дал задний ход, а потом надавил на газ и врезался в ворота. Металлические прутья погнулись, но все еще не давали проехать. Я снова отъехал и вдавил педаль газа. Потребовалось еще два подхода, прежде чем ворота распахнулись.
Я ускорился на длинной подъездной дорожке, а как только подъехал к дому, то выскочил из машины и побежал к двери. В этот же миг ее кто-то распахнул. Я уже собирался наброситься на Лилиан, когда заметил, что ко мне вышла вовсе не она, а Меган.
Я резко остановился, едва не врезавшись в нее. Глаза Меган опухли и покраснели. Она плакала.
«Черт».
— Меган…
— Как ты мог?
— Меган, послушай меня…
Она сильно ударила меня по и без того разбитому лицу.
— Ты больной, знаешь об этом? Моя тетя мне все рассказала. Я видела синяки. Как я могла быть такой слепой? — Меган снова начала плакать. Я попытался дотянуться до нее, но она откинула мою руку, словно одно мое прикосновение вызывало у нее отвращение. — Не смей ко мне прикасаться. Ты никогда больше ко мне не прикоснешься! Я знаю твой план! Я теперь все знаю! — воскликнула она хриплым от рыданий голосом.
— Меган, ты ничего не знаешь. Лилиан лжет тебе, черт возьми.
— Да как ты смеешь. Думаешь, я поверю твоим речам, а не собственной тете? Преступнику со списком нарушений в милю длиной. Наркотики, воровство, насилие? Тебе даже не восемнадцать. Все это время…
— Меня осудили пару лет назад, когда я еще был чертовым подростком. А обвинение в насилии настряпала сама Лилиан. Я ни черта не делал! Это был лишь ее способ впиться в меня своими когтями…
— Хватит врать! Я все знаю, больной ты ублюдок. Как ты одержим ею. Как преследовал ее. Лилиан сказала, что ты даже не являешься студентом Сент-Августин. И я просмотрела документы. Ни единого упоминания о зачислении Мэйсона Блэквелла.
«Что за черт?»
— Послушай, это все она.
— Убирайся, или я вызову полицию.
— Детка…
— УБИРАЙСЯ! Я хочу, чтобы ты ушел. Я думала, что у нас… думала, мы… — она начала рыдать еще громче. Я шагнул к ней, но Меган выставила перед собой руку, чтобы остановить меня. — Я была так глупа. Даже не подозревала, что ты использовал меня, только чтобы шантажировать мою тетю.
— О чем ты говоришь? Нет! То, что было между нами…
— Я видела фотографии. С той ночи в мотеле. Те самые, которыми ты шантажировал тетю, сказав, что разоблачишь меня, если она не даст тебе то, чего ты хочешь.
«Чертова сука».
Бам.
Бам.
Бам.
Сердце гулко и бешено колотилось в груди.
Грудь сдавило, меня начала охватывать паника. Я терял Меган. Может, уже совсем потерял.
— Милая, нет. Пожалуйста, ты должна меня выслушать.
— Я сказала «убирайся».
— Нет, она лжет. ЛИЛИАН! — выкрикнул я ее имя. — ЛИЛИАН! — Меган преградила мне путь.
— Все, я вызываю полицию!
Я уже готов был сойти с ума, когда ощутил две руки, потянувшие меня назад.
— Нам нужно уходить, — услышал я голос Лености. — СЕЙЧАС.
— Нет, подожди. Меган, пожалуйста! Ты должна мне поверить! — однако дверь уже захлопнулась у меня перед носом, а Леность потащил меня к машине.
Глава 16
Мэйсон
Два дня спустя…
— Мэйсон? — я услышал голос сестры в темной комнате.
Последние два дня я отсиживался в квартире Мики, пытаясь исцелиться как умственно, так и физически. К сожалению, на поправку шло лишь мое тело. Лилиан официально победила. Растоптала меня. Я попытался ей перечить, а она выполнила свое обещание: уничтожила меня.
Зависть взломал университетскую базу данных и не нашел ни единой записи о том, что я посещал Сент-Августин. Лилиан меня подставила. Или же просто удалила записи, прежде чем начать свою гребаную историю с нападением. Зависть клялся, что камеры слежения отключены и не засекут мои перемещения по зданию, но каким-то образом Лилиан узнала, что я буду там. И подставила меня. Она вышла из своего кабинета с синяками на шее и щеке, но полученными явно не от меня. Если бы меня спросили, я бы с уверенностью заявил, что Лилиан сама их себе поставила. Однако даже по университетским новостям объявили, что некий студент-самозванец напал в кампусе на известного консультанта. Лилиан лишь утаила мое имя от прессы, отчего я чертовски сильно насторожился. Это могло означать лишь то, что она не закончила со мной. Меган по-прежнему не желала разговаривать. Она была очень низкого обо мне мнения, но зная, что я собирался с ней сделать, понимал: ее ненависть заслуженна.
— Мэйсон, можно войти?
— Не самое удачное время, Эви, — отозвался я, перекатившись на бок, спиной к сестре. Я не выходил из гостевой комнаты Мики — кроме как за любой выпивкой, какую только найду — и даже не утруждал себя тем, чтобы включать чертов свет.
Я почувствовал, как матрас прогнулся у меня за спиной.
— Помнишь то время, когда мы были детьми? До Гриффинов?
— Эви, не надо…
— Нет, послушай. Помнишь, как я все время боялась и хотела, чтобы ты спал со мной, но нам заявили, что это неуместно, поскольку ты старше. А ты построил в моей спальне настоящий форт и целый месяц спал на полу, пока я не перестала бояться?
— Да, помню. В конце концов, ты выгнала меня, когда раздражение из-за моего храпа пересилило твой страх темноты.
— А помнишь, когда мы жили с Келлерами, они заставляли меня есть морковь? Я умоляла их не давать мне ее из-за аллергии. Но они клали двойную порцию и заставляли есть, решив, что я лгу.
Даже сейчас я ощутил укол печали.
— Да.
Какие приемные родители заставляли есть десятилетнюю девочку пищу, от которой она вся покрывалась сыпью и даже дышать не могла из-за распухшего горла?
— А помнишь, как забирал у меня всю морковь из тарелки, когда миссис Келлер уходила, чтобы попить пива?
— Думал, что сам стану морковкой, столько я ее ел, — рассмеялся я.
Рука Эви опустилась мне на плечо.
— Я хотела сказать, что ты всегда обо мне заботился. И я просто хочу поблагодарить тебя за это.
После этих слов я перевернулся и провел по ее щеке все еще покрытой струпьями рукой.
— Эвелин, я не сумел уберечь тебя. Я должен был как-то спасти тебя от того ада, через который ты прошла, пока меня не было рядом.
— Знаешь, он не прикасался ко мне. Мистер Гриффин. Ни разу не тронул меня и пальцем. Он, бывало, приходил ко мне пьяный и просто разговаривал. Словно меня и не было в комнате. Мистер Гриффин будто исповедовался, признаваясь во всех своих прегрешения, — я сел и сжал ее руку, давая Эви силы продолжить. — Он просто больной человек. Как-то мистер Гриффин даже сказал, что не собирается ко мне прикасаться, потому что я не похожа на нее. Ту, кого он любит больше всего. И что все плохие поступки он совершал не по своей вине, а потому что те девушки походили на нее. Якобы они сами в этом виноваты.
— Походили на кого? — спросил я.
— Я предполагала, что на Честити. И в ту ночь мистер Гриффин в этом признался, когда зашла Лилиан. Она начала кричать, обвиняя его во всем на свете. Но затем внутри нее что-то словно переключилось, и дальше она действовала со спокойной уверенностью. Не успела я опомниться, как приехала полиция, мистер Гриффин куда исчез, а нас с тобой разлучили.
— Эвелин, мне так жаль. Я должен был быть рядом.
— Мэйсон, ты ничего не смог бы поделать. Я рассказала это не затем, чтобы ты почувствовал себя еще дерьмовее или взвалил вину на свои плечи. А лишь потому, что хотела подчеркнуть свою точку зрения.
— И какую же?
— Теперь моя очередь о тебе заботиться.
— Эви…
— Нет, Мэйсон. Ты оберегал меня всю мою жизнь. Настала моя очередь. И я очень нужна тебе сейчас. Я не позволю тебе сидеть сложа руки и отдать Лилиан победу. А если ничего не предпринять, она действительно победит.
— И что я, по-твоему, должен делать, Эви? Она отняла у меня все. У меня ничего не осталось, — я заметил, как Эви вздрогнула. — Черт, прости меня. Ты, у меня есть ты. И это все, что мне нужно.
— Да, у тебя есть я. А еще твои братья. И я верю, что если Меган узнает правду, то снова будет с тобой.
Упомянутое Эви имя вскрыло самую глубокую рану. Из-за потери Меган я сильнее всего истекал кровью.
— Все кончено, Эвелин. Значит, так оно и должно быть.
— Правда так считаешь? С каких пор ты превратился в парня, который бежит от проблем и позволяет собой командовать кому-то вроде Лилиан Гриффин?
— С тех пор, как у меня закончились варианты.
— Нет. Не сдавайся. Вспомни ту ночь. У тебя была возможность осмотреться. Ты не находил ничего странного в ее кабинете? Хоть что-то, что могло бы помочь…
— Подожди… — я не слишком много думал о той ночи, за исключением избиения и того, что потом меня подставили. Но когда Эвелин спросила, я вспомнил… — Мой телефон, — в следующий миг я припомнил и звук разбитого стекла. — А хотя нет, ничего. Я сделал несколько фотографий каких-то странных документов, но мой телефон был разбит практически одновременно с моим лицом, когда какой-то мудак напал на меня, — я посмотрел на сестру, готовясь увидеть в ее глазах разочарование, но она словно застыла. — Эвелин, я знаю, что подвел тебя…
Она вскочила с кровати, а спустя несколько мгновений в комнате вспыхнул свет, отчего я прикрыл глаза.
— Что? Что такое?
— О, братишка, пока ничего, — Эви улыбнулась, что совершенно сбило меня с толку. — Это ведь Лилиан дала тебе тот телефон, верно?