Я открыл рот и закрыл. Опять открыл. Действительно, почему? На каком бы задании Старх ни был, но приказ он должен был получать на хоргском! Как я сам упустил этот момент? Почему этот вопрос не возник у меня?
– Н-не знаю, – промямлил я. – Возможно, для маскировки и дезинформации дролов.
– Версия принята. Вопрос номер два. Непонятное поведение Старха. Почему он так яростно советовал отправляться на Землю?
Этот вопрос я и сам себе задавал и ответил не задумываясь:
– Считал, что я в галактике не продержусь. Думал, что дома мне будет лучше.
– Принято. Вопрос номер три. Только что я проштудировал информацию по поводу твоего оживления. Технология далеко не новая, хотя пока все еще экспериментальная. Как я понял, хорги сумели довести ее до ума. Еще я понял, бессмертия она не дает, поскольку второй раз ничего из мозга считать нельзя. Тут логическая несообразность. Считали первый раз, записали. Почему эту запись нельзя считать повторно? Но этот вопрос не к тебе. Вряд ли ты знаешь что об этой технологии. Постараюсь сам разобраться. После оживления человек возрождается в том возрасте, в котором погиб. Так что если кто-то умер от старости, то продлить его век можно максимум еще лет на пятьдесят. Но вот от несчастных случаев эта технология спасает. Почему она не реализована?
– Секретность, наверное, – пожал я плечами. Вопрос показался мне не важным.
– Тогда вопрос вслед. Открытая информация в сети по этому вопросу позволяет мне предположить, что разным расам требуется своя настройка. Каким образом считывателем, настроенным со слов Вултона на расу хоргов, удалось считать информацию с твоего мозга? Твоя раса и хорги различны.
– Возможно, Старх перенастроил прибор. Или он самонастраивающийся.
– Делать прибор перенастраиваемый – это излишне усложнять его. Но принято.
– Больше вопросов нет? – ехидно осведомился я.
– Есть, – невозмутимо отозвался Мушкетер. – Но я понял, что ты сам ответов не знаешь. А гадать я и сам умею. Мои предположения могут быть ничуть не хуже твоих. Даже лучше.
– Это еще почему?
– Потому что я независим, а ты предвзят в своих суждениях. Гибель корабля хоргов в твоем сознании затмила все. Ты уже заранее определился со своими и чужими.
– Хорги меня спасли.
– Вот именно. А сейчас у меня предложение. Полетели на Землю?
– Чего?! – Я ошарашенно уставился в потолок, где, по моему предположению, должны были быть сенсоры Мушкетера.
– Ну чего? Жалко, что ль? Просто мне хочется увидеть твою родину. Что в этом плохого?
– Ты не понимаешь! Ты думаешь, мне легко это будет?! И потом, ты не забыл, что нам надо долг вернуть?
– У нас есть еще две недели. За это время можно успеть пять раз слетать на Землю и обратно. А что касается твоего настроения… когда-то надо это сделать. Кто мне тут говорил о том, что трудности надо встречать твердо, а не бегать от них? Или это были просто слова?
Что ответить, я не нашелся. Говорил я такое. В одном из многочисленных споров по поводу моих рассказов. Теперь я мог понять, что чувствовал отец, когда я ссылался на его собственные слова, желая чего-то от него добиться. И что мне сейчас делать? Не разочаровывать же этот биокомп? Так все уважение потерять можно. К тому же он прав – когда-нибудь это сделать все равно придется.
– Ладно, лети. Но у нас неделя. Сутки туда, сутки обратно и пять дней там.
– Уже лечу. Координаты заложены. Вперед.
– Зараза, – ругнулся я, когда «Мечта» неожиданно ушла в сверхсвет – не слишком приятное ощущение даже для меня. – Я – спать, – сообщил я Мушкетеру, отправляясь к себе.
Спать мне совсем не хотелось, но мне просто необходимо было побыть одному. А Мушкетер уже знал, что когда я сплю, то будить он меня должен только в крайних случаях. Так что я надеялся спокойно все обдумать.
Я лег на кровать и уставился в потолок. На Землю хотелось. Хотелось страшно. Но я понимал, что мне нет там места. Да и нет там никого у меня. Не отправляться же мне к родне отца? Вот обрадую их. Они ведь уже небось все деньги родителей приватизировали. Понятно, единственные наследники остались. Вот радовались небось моей гибели. За всеми этими размышлениями я и сам не заметил, как уснул.
Проснувшись, я некоторое время пытался понять, как мне удалось уснуть. Раньше я мог заснуть только с помощью сознательной команды моему перестроенному организму. Либо я просто вырубался от чрезмерного перенапряжения. Но в последние дни никаких перенапряжений не было. Значит… я почувствовал мгновенную радость, значит, я все-таки не робот с воспоминаниями, а человек. Действительно человек. Я вскочил с кровати и вышел в коридор.
– Ага, встал, – приветствовал меня Мушкетер – по нашей с ним договоренности он никогда без крайней необходимости не заглядывал в мою комнату. Правда, долго пришлось объяснять ему то, что человеку порой необходимо полное уединение. – А я уже тут у Земли кручусь. Изучаю.
Проклятие, сколько же я спал? А вот это мне уже не понравилось – потеря контроля над собой для меня чревата неприятностями. Надо бы провериться. Но в этот момент я вошел в рубку, и все мысли вылетели из головы – на обзорном экране была Она. Земля. Голубой шар медленно летел сквозь космическую пустоту. Я почувствовал, как у меня запершило в горле.
– Ты здоров? – встревоженно осведомился Мушкетер. – У тебя участился пульс и почему-то стали влажными глаза.
Участился пульс? После самых изнурительных тренировок у хоргов он едва-едва повышался. Сейчас же сердце колотилось с бешеной скоростью.
– Все нормально, – хрипло отозвался я. – Просто… просто это моя родина.
– Мне это не понять, – тяжело вздохнул Мушкетер. – Знаешь, мне бы, наверное, тоже хотелось бы иметь такое место, которое вызвало бы такую же реакцию.
– В таком случае я дарю его тебе! – махнул я рукой в сторону Земли. – Дарю. Пусть отныне это будет и твой мир.
– Да? – Мушкетер задумался. А потом из динамиков донеслись учащенные удары сердца. Я против воли улыбнулся – порой Мушкетер понимал все слишком буквально.
Но я смотрел на Землю.
– Кхм, я тут присоединился к местной сети. Сейчас закачиваю информацию. – Вот это да! Похоже, мушкетер влез в Интернет. – Так вот, я уже нашел многие истории, которые ты мне рассказывал. Но у тебя в рассказах было много неточностей.
– Ну еще бы, я же не помню их дословно. Рассказывал так, как помнил.
– Да, я заметил это.
Тут мне в голову пришла одна мысль.
– Слушай, а ты можешь пустить в сеть меня?
– Без проблем. Садись в пилотское кресло. Я тебя подключу напрямую.
– Эй, не забывай, что это все-таки не галактическая сеть! Она просто не выдержит подобного подключения. Мы же не хотим разрушить ее?
– Да? Одну минуту. Действительно, как я сразу не сообразил, что эти ваши примитивные серверы просто не потянут такой поток данных. Ладно, сделаем так, как происходит у вас. Сейчас я соберу необходимую техническую информацию. Вот как! Ага. Готово. Садись куда-нибудь.
Я озадаченно сел за небольшой стол, стоящий в углу рубки. Тотчас передо мной возникло голографическое изображение монитора. Изображение было довольно качественное, и отличить его от настоящего можно было только одним способом – дотронуться. Но передо мной уже материализовались клавиатура и «мышь».
– Вот все, что я могу тебе предложить. Доступ я обеспечил. Связь будет максимально возможной для вашей сети.
В тот же миг монитор засветился, и на нем возникла до боли знакомая начальная страница Интернет-эксплорера.
– Может, ты предпочитаешь нетскап? – поинтересовался Мушкетер. – Я не знал, что тебе больше нравится, а в сети одинаково часто хвалили и ругали обе системы.
Я махнул рукой.
– Все равно, лишь бы не висли.
– Это как? А, сбой работы. Не переживай. Все эти системы только внешне выглядят как ваши. Но на самом деле все это тот же я, только немного адаптировался для работы с вашей сетью. Ты работай, работай, не сомневайся. А я пока буду тоже изучать.
Я поудобнее уселся за стол и осторожно коснулся призрачной «мышки». Ее я не почувствовал, но рука повисла в двух сантиметрах от поверхности стола. Курсор на мониторе послушно сдвинулся. Для эксперимента я постучал по клавиатуре. Ее я тоже не почувствовал, но текст в строке адреса набрался. Я быстро стер его и вызвал поисковую систему…
Сеть работала с неимоверной скоростью. Все сайты вылетали мгновенно, без всяких задержек. Куда там выделенке. Любая самая лучшая выделенная линия работала со скоростью черепахи по сравнению с тем, как работал я. Я лазил и лазил. Запоем читал все новости, иногда с кем-то беседовал. Никогда не думал, что когда-нибудь обрадуюсь обычному ничего не значащему разговору с самыми обычными людьми. Боже, как же я завидовал всем этим людям. Завидовал и жалел, что не могу быть сейчас там – на Земле. И кто бы из моих собеседников поверил, если бы я сказал, что говорю с ними, находясь на орбите Луны? Что я только что наблюдал пролет космической станции подо мной. И я читал, читал и читал. Записывал то, что хотел сохранить. А потом… это произошло случайно. Я просто наткнулся на знакомое имя. Виктор Семенович – резануло по сознанию. Город… город… Я быстро определил, откуда выходит абонент. Мой город. Я глянул на часы, которые Мушкетер синхронизировал по моей просьбе с московским временем. Значит, сейчас в моем городе почти ночь. Все правильно. Виктор Семенович неоднократно говорил мне, что вечером выходит в Интернет. Он даже приглашал меня наладить его систему.
Я откинулся на спинку стула, пытаясь унять дрожь в руках. И тут Виктор Семенович что-то меня спросил. Конечно, он не знал, что спрашивает у меня. Он просто обратился к одному из абонентов чата.
Я лихорадочно застучал по клавиатуре. Снова получил вопрос. И тут, сам этого не ожидая от себя, я набрал:
– Виктор Семенович, я жив. Простите, что не говорил. Кирилл, – отправив сообщение приватно.
– Что? Ты кто? – пришел запрос. – Какой Кирилл?
– Вы, наверное, уже забыли. Четыре года назад. Мальчик закрыл собой от выстрела милиционера.