– Да я-то откуда знаю? В их взаимоотношениях только специалист и разберется. Но похоже, что кто-то там решил поменять власть.
– Революция?
– Да кто ж его знает? Но давай не отвлекаться. Ты деньги достал?
– Естественно. Я всегда держу свои обещания.
– Вот поэтому я за тебя поручился и оплатил твой счет. К тому же у меня есть деловое предложение. Но это не телефонный разговор…
– Простите, – вежливо потрепал меня кто-то по плечу.
– Укорт, минуту. – Я повернулся к тому, кто меня отвлек, и уперся взглядом в тора, наряженного в офицерский мундир десантных войск. Что-что, но различать военные мундиры разных рас хорги меня научили. – Да, офицер.
– Каким образом вы смогли выйти на межзвездную связь? Это запрещено.
Спорить с военными себе дороже.
– Я вышел через свой корабль. Мне необходимо было позвонить моему партнеру, а ваша связь не работала.
– Ваши дела как-то связаны с нашей расой? – Я заметил в руках офицера стандартный детектор лжи. Конечно, по отношению к представителю чужой расы стопроцентного результата он не даст, но этого в большинстве случаев и не требовалось.
– Нет, – совершенно честно ответил я. – Я просто должен был встретиться с ним здесь и оплатить свой долг. Мы договорились, что когда я прибуду, то сразу позвоню.
Офицер сверился с показаниями детектора. Потом кивнул.
– Договаривайте при мне, а потом больше никакой связи.
Спорить было бесполезно и я кивнул.
– Укорт, тут мне замечание сделали…
– Я все слышал. Поэтому, думаю, мне не имеет смысла прилетать на Розалию. Там сейчас бардак будет. Лучше прилетай ко мне. Координаты я скину прямо твоему Мушкетеру. Странное имя для машины, не находишь?
– Кончай прикалывать! – рассердился я. – Ты и сам знаешь, как там все получилось. Ты мне лучше скажи, почему сразу не мог дать свои координаты.
– В то время я думал, что только получу от тебя долг, и мы разойдемся. А сейчас у меня к тебе есть предложение. Так что жду.
– Ваше предложение не связано с торами? – влез в наш разговор офицер.
– Ни в коем случае. Иначе я не стал бы все это обсуждать при вас, – вежливо отозвался Укорт.
Офицер молча отошел.
– Ладно, Укорт. Я все понял. Скоро буду. Вылетаю. – Я отключил связь.
– Вы уже улетаете? – поинтересовался офицер.
Я развел руками. Потом сообразил, что он просто не поймет этот жест.
– Увы, но вы все слышали.
– В таком случае счастливого полета.
Что-то мне не понравилось в этом «счастливого полета». Мои новые способности, которые пробудил Вултон, буквально кричали об обмане. Ложь я мог различать не хуже детектора лжи. Даже лучше, поскольку для меня не имело значения, к какой расе принадлежит собеседник.
Я кивнул и медленно направился к кораблю.
– Мушкетер, – позвал я по закрытой связи. Эта связь была одним из секретов «Мечты». Когда я убедился в том, что биокомп действительно разумен, я позаботился о том, чтобы иметь с ним контакт в любых обстоятельствах. Вот инженеры и соорудили биопередатчики. По сути, они обеспечивали почти телепатическую связь, которую практически невозможно было засечь. Вернее, засечь ее можно было, но только со специальным и довольно громоздким оборудованием. Но даже оно выделяло только шум и фон, в которых ничего нельзя было понять. – Мне кажется, у меня проблемы. Следи за мной. Если что пойдет не так, взлетай и гони отсюда. Сбрасывай с хвоста преследователей и затаись где-нибудь в этой системе.
– Так плохо? – посерьезнел Мушкетер.
– Хотелось бы думать, что нет. Но сюрпризов не хочу.
– Тогда, может, мне не стоит улетать? Ты ведь можешь из-за этого очень сильно попасть. Пусть считают меня самым обычным кораблем с кибермозгом.
Я задумался. В словах Мушкетера был смысл. Если он вдруг улетит, то все решат, что у меня там был сообщник. В биокомп никто не поверит. Уже не одно галактическое научное светило доказало, что биокомпы неуправляемы, и ставить их на корабли все равно что спать на бочках с порохом с подожженным фитилем. Так что никто не поверит, что нашелся такой идиот, который согласился поставить такую машину.
– Ладно. Пусть все остается на твое усмотрение. Решай сам.
– Принято.
Я огляделся с видом скучающего зеваки и двинулся по покрытию космодрома. Ага, а вот, кажется, и неприятности. Вдали показалась машина, которая с высокой скоростью неслась чуть в стороне от меня. Вот она замерла. Из нее выскочили несколько солдат и со скучающим видом направились куда-то в сторону. Однако подобным меня обмануть было сложно. Я буквально кожей чувствовал их интерес ко мне. Быстро рассмотрев возможные варианты, я решил не сопротивляться. Мне, конечно, удалось бы справиться с этими десантниками, а там добежать до корабля, прыгнуть в него – и вперед. Возможно, нам даже удастся уйти и от кораблей охраны, тем более что их не очень много. Но, во-первых, мне не хотелось портить взаимоотношений ни с одной расой, а я был уверен, что этот вот перехват просто мера предосторожности. А во-вторых, мне просто было интересно. К тому же я не думал, что торы рискнут что-то сделать инопланетянину.
Высадившиеся солдаты вдруг резко повернули ко мне и окружили плотным кольцом. Без всяких объяснений они пихнули меня лицом на землю и быстро обыскали. Я не сопротивлялся. Еще увидев военные корабли на орбите, я решил не брать никакого оружия. Конечно, на пограничной планете это было не совсем благоразумно, но я подумал, что с мелкими проблемами справлюсь и без оружия, а против крупных пистолет, как правило, бесполезен.
– Ничего, офицер, – доложил один из солдат.
Меня поставили на ноги, и я встретился взглядом с тем самым офицером десантником.
– В чем дело, офицер? – изобразил я растерянность.
– По приказу никто не может покинуть планету до особого распоряжения.
– Понимаю. Но зачем надо было все это? Разве вы не могли мне сказать это при встрече? Тогда я бы и не пытался улететь, да и сообщил своему партнеру, чтобы он меня не ждал. А сейчас…
– Вот именно. Мы не знаем, что вы там с вашим партнером замышляете против торов.
Ясно, паранойя в последней стадии.
– Мне показалось, что мы обо всем договорились. Вы же проверяли.
Офицер пожал плечами.
– За нарушение военного режима вокруг Розалии, за попытку подрывной деятельности против расы торов, за попытку побега вы арестованы. Ваш корабль конфискован в пользу расы торов.
– Ты слышал? – по закрытой связи спросил я Мушкетера.
– Слышал. – Мушкетер издал отчетливый смешок. – Пусть попробуют меня конфисковать. Вот я позабавлюсь.
– Позабавишься – это как? – подозрительно спросил я.
– Очень просто, – озорным тоном сообщил Мушкетер. – Для забавы есть три способа: курощение, дуракаваляние и низведение.
Я мысленно возвел глаза к небу. Теперь Карлсон. Боже, и зачем я разрешил ему копаться в земной сети? А кем он вообразит себя дальше? Зорро? Неуловимым мстителем? Наполеоном?
– Вперед. – Меня слегка подтолкнули в спину. Я нехотя шагнул, успев заметить, как офицер и двое солдат двинулись к моей яхте. Вот они поднялись по трапу. Дверь услужливо приоткрылась, и на всех стоящих на лестнице вдруг выплеснулась какая-то вязкая жидкость с неимоверно противным запахом. Даже я ощущал этот «прелестный» аромат.
– Я тут синтезировал кое-что, – радостно сообщил мне Мушкетер. – Ваши земные скунсы просто поразительные животные. А потом бочонок с этой жидкостью отнес в тамбур. При открытии двери она вылилась на входящих.
В принципе обо всем этом я и сам догадался. Я не мог догадаться о дальнейших действиях вояк. Солдаты, конвоировавшие меня, замерли и с открытыми ртами уставились на своих товарищей, которые бежали по трапу вниз, оглашая окрестности отборной руганью и непередаваемым ароматом. Вся троица безуспешно зажимала носы, пытаясь избавиться от вони. Мои конвоиры слегка попятились, чтобы не попасть под этот запах. Вот один из солдат согнулся пополам, и его вырвало. Офицер последовал его примеру. Через секунду выворачивало всех троих. Но при этом все трое не оставляли попытки отскрестись. Поняв, что это им не удастся, они рванули в космопорт. Очевидно, в ванну. Так же подумал и Мушкетер.
– Пусть помоются, – захихикал он. – При соединении с водой мой состав становится краской. Как тебе понравятся зеленые торы? Такого наверняка еще никто не видел. А запах так просто смыть не удастся. Как и краску.
– А ты не перестарался? – с тревогой спросил я.
– Я? Конечно, нет. Я еще только начал. Это начальный этап низведения. А вот это – второй.
Неожиданно воздух наполнился пронзительным воем.
– Внимание!!! – на полную громкость завопил динамик. – Космическая тревога!!! Планету атакуют неизвестные корабли. Внимание!!! Космическая тревога!!!
Мои конвоиры, подхватив меня под руки, опрометью бросились в космопорт, впихнули в машину и на полной скорости, игнорируя все знаки, помчались куда-то.
– Я проник во всепланетную информационную сеть, – довольно сообщил Мушкетер. – Конечно, никто планету не атакует. Она на фиг никому не нужна.
Я ничуть не сомневался, что для Мушкетера проникнуть в любую сеть, тем более сеть пограничной планеты, пара пустяков. С его-то возможностями.
По дороге я мог наблюдать панику во всей красе. Люди неслись по улице непонятно куда. Были видны следы экстренно стартующих перехватчиков. Я наблюдал даже старт пары крейсеров. Непередаваемое зрелище – старт в экстренном режиме. Один из этих крейсеров протаранил смотровую башню. Я искренне понадеялся, что на ней в тот момент никого не было. Впрочем, скорее всего так оно и было. Во всей этой катавасии людям было не до любования пейзажем.
– Знаешь, – сообщил мне Мушкетер. – Я бы сейчас смог заставить систему местной космической обороны посчитать все корабли на орбите врагами.
– Не стоит, – поспешно вмешался я. – Ты представляешь, что тогда начнется?
– Да ничего. Они просто отключат автоматику. Ну, может, стартует парочка ракет, но вряд ли они будут опасны для флота.