Через минуту весь наш отряд уже был готов тронуться в путь. А вскоре и поле битвы скрылось из виду.
Глава 6
Город Лозер напоминал мне картины американских вестернов. Он был почти точная копия тех городов. Отличие заключалось во рву и земляной насыпи, опоясавшей весь город. На насыпи были видны пушки, очень смахивающие на те, что изображают в учебнике истории при иллюстрации русско-турецкой войны конца девятнадцатого века. Короче, город к осаде был подготовлен замечательно. С учетом того, что единственное металлургическое предприятие более или менее современного уровня находилось здесь же, то подготовиться они могли основательно. За всю неделю нашего путешествия, что мы добирались до города после нападения на караван, я подобных орудий не встречал. Вряд ли где еще могли делать подобное. Как я успел узнать, единственным источником современного оружия в этом мире оставался именно Лозер. Только здесь делали винтовки, патроны, сложное оборудование. В обмен они получали порох, который изготавливался в соседнем городе, также возникшем рядом с небольшим химическом комбинатом, предназначавшимся ранее для очистки руд, продовольствие – Лозер был не в состоянии прокормить себя из-за совершенно неплодородных почв вокруг. Жители Лозера вынуждены были покупать и одежду. Короче, они покупали почти все, поскольку, кроме изделий из металла, они ничего не делали или делали в недостаточном количестве. Понятно, что для такого города караваны были жизненно необходимы.
– У вас есть куда идти? – спросил я Корда.
Тот что-то пробурчал в ответ. За неделю путешествия я успел возненавидеть этого высокомерного типа. Все эти дни он меня доставал рассказами о своих богатых предках, говорил о том богатстве, что ему досталось. Но больше всего меня раздражала его абсолютная и ничем не поколебимая уверенность, что я, гуэлы и Фильхиф – слуги, которых он нанял для того, чтобы мы довели его до города. Фильхиф однажды прямо заявил, что из-за них мы отказались от гораздо больших денег, чем у него когда-либо будет. Корд только поджал губы и высокомерно хмыкнул. А вот Тигар посмотрел на меня испуганно. На следующем привале он несмело подошел ко мне, потоптался, но все же решился задать мучивший его вопрос:
– Что имел в виду твой друг, когда говорил, что вы отказались от денег, спасая нас?
Я снизу вверх посмотрел на Тигара.
– А так ли тебе это надо знать? Зачем тебе это?
– Ты не пойми, что я не доверяю, – зачем-то начал оправдываться он. – Просто вы спасли нас. Ты не обращай внимания на моего брата… понимаешь, если я могу чем-то помочь вам…
Я усмехнулся.
– Помочь ты можешь. Кажется, ведь сейчас твоя очередь идти за хворостом? Холодно что-то.
– Я ведь серьезно… – обиделся мальчишка.
– Я тоже. Если бы мы хотели чего-то от вас добиться, то уже давно предложили бы. Мы люди без комплексов.
Тигар улыбнулся:
– Это я заметил. Но если что будет надо… Наша семья очень влиятельна в Лозере.
Пожалуй, если бы не Тигар, я бы остался при очень невысоком мнении о семействе Гурвинов.
– У вас есть деньги, чтобы добраться до города?
– Конечно, есть, – с гримасой отозвался Корд. – Если вы пройдете со мной, то я заплачу за вашу помощь.
Я усмехнулся.
– Если есть, то, думаю, дорогу вы найдете сами. А деньги можешь оставить себе. На память.
Я развернулся, только на миг задержавшись, чтобы попрощаться с Тигаром. На Корда я даже не взглянул.
– За них я спокоен, – довольно громко заметил я Фильхифу, шагавшему рядом со мной. – Среди них есть по крайней мере один мужчина.
Краем глаза я заметил, как вспыхнул от удовольствия Тигар и покраснел от ярости Корд.
– Зачем ты так? – поинтересовался Фильхиф. – Я понимаю, что Корд надутый индюк, но если их семья действительно так влиятельна здесь, то он может доставить нам кучу неприятностей.
– Политик во всем? – ехидно спросил я. – Только скажи, ты в самом деле думаешь, что Корд способен взять в свои руки управление делами отца? У влиятельной семьи много влиятельных врагов. Известие о гибели каравана достигло города гораздо раньше нас. А значит, за наследство уже началась грызня. Корд здесь лишний. Он не удержит.
Фильхиф задумчиво посмотрел на меня.
– Ты поэтому пришел в Лозер? Хочешь убедиться, что с твоим приятелем все в порядке?
– Ты же знаешь, что Лозер был конечной целью нашего…
– Кир, только не пытайся обмануть меня. Это не получалось у людей гораздо более искушенных в искусстве обмана, чем ты. Наша цель была узнать в городе о генерале. Мы о нем узнали еще до города. Генерала здесь нет. Значит, надо искать его. И искать не в городе. Так зачем же сюда тащиться? Ребята и без нашей помощи до ворот добрались бы.
– Все равно стоит здесь присмотреться. Город крупный, и чужаков не так видно.
– Ты переводишь разговор.
– Я не перевожу разговор!
– Переводишь!
– Нет!
– Да!
Я гневно уставился на Фильхифа. Тот мой гнев просто проигнорировал.
– Ну хорошо, – сдался я. – Перевожу. Но и присмотреться к местным обычаям стоит. А что касается братьев, то мы как бы в ответе за них. Разве нет? Столько вместе были.
– Ты и ради Корда стал бы делать то же?
Я задумался.
– Сложный вопрос, Фильхиф. Очень сложный. Мое воспитание говорит да, а честность заставляет признать, что нет. Однако я все же верю, что воспитание победило бы. Тут все гораздо сложнее, чем тебе кажется.
– Вот как.
Я нахмурился, размышляя. Оглянулся на гуэлов. Но те на нашу беседу не обращали никакого внимания, занятые разглядыванием окрестностей на предмет опасности.
– Понимаешь, я этого еще никому не говорил… все дело в том, что я ненавижу дролов.
Фильхиф был явно шокирован моим замечаниям. Было похоже, что он ожидал чего угодно, но только не такого высказывания.
– Ты, главное, пойми, это не сознательно. Это как психологическая программа. Ты ведь уже знаешь, что я долго жил среди хоргов. А те не любят дролов. Не любят чуть ли не на генетическом уровне. А со мной там проводились… проводились опыты. Это было необходимо для моего выживания. В общем, мне невольно внушили эту ненависть. Я сумел поставить блок на это, но при виде дролов мне всегда приходится бороться с собой. Это меня беспокоит.
Фильхиф слушал молча, о чем-то думая. Потом посмотрел на меня.
– Подобную программу невольно не поставишь. Я знаю, о чем говорю.
– Вы просто не понимаете. В тот момент мне ставили другую психическую установку. Очень важную. Но все дело в том, что я эмпат. Я в тот момент невольно считывал все эмоции окружающих. А окружающие были хорги.
– Ты не говорил, что ты эмпат.
Я пожал плечами.
– Я много о чем не говорил. И не говорю. И вовсе не потому, что не доверяю.
Фильхиф некоторое время шел молча, пропуская редких прохожих.
– Тут я ничего не могу сказать. Нужен специалист. Но на этой планете его не найдешь.
– Эй, ты что, советуешь мне сходить к специалисту по психопрограммированию?
– Не просто советую. Рекомендую обязательно. И не к хоргу.
– Почему это?
– Потому что в отличие от тебя я не доверяю им. Ни им, ни дролам. У них в этом деле у каждого свои интересы.
– Какие интересы у хоргов были спасать меня?
– Вот это я и хочу понять.
– Ну знаешь…
Я отвернулся и молча зашагал дальше. Вопреки моему ожиданию Фильхиф не стал ни извиняться, ни оправдываться. Я не удержался и просканировал его чувства. Кроамец ни в чем себя виноватым не считал, а мою реакцию счел детской выходкой. Это было немного обидно.
– Кир, мы еще долго так будем идти? – догнал меня Ворск. – Не то чтобы я возражал против прогулок, но хотелось бы знать конечную цель.
– Пока не найдем место, где можно остановиться на ночлег, – буркнул я.
– Это подойдет? – с усмешкой поинтересовался Ворск, показывая рукой на шестиэтажное кирпичное здание, мимо которого я только что прошел. Я обернулся. «Гостиница», прочел я вывешенный плакат.
– Подойдет. Вот вы пока и снимите нам номера. Деньги у вас есть.
– А ты?
– А у нас с Фильхифом еще дело есть. Ворск, извини, но гуэлы слишком привлекают внимание, а этого нам лучше избегать.
Ворск вздохнул:
– Почему-то я был уверен, что ты скажешь нечто подобное.
Я протянул ему наши вещи и винтовки. Они в настоящее время были нам совсем не нужны, но в неприятности втравить могли. У нас с Фильхифом осталось только по кобуре с пистолетом на поясе. Это если не считать оружия, что мы захватили с собой с яхты.
Спихнув вещи на попечение гуэлов, я стал более внимательно приглядываться ко всему происходящему вокруг. Город еще на въезде поразил меня своими размерами. Я не ожидал, что он может быть таким большим на планете, которая была отрезана от галактики на протяжении вот уже ста лет. По моим прикидкам, Лозер населяло около двухсот тысяч человек. Причем совершенно разных рас. Именно поэтому наша компания если и привлекала внимание, то только из-за гуэлов – они здесь были редкие гости. Вообще, как я понял, гуэлы на Эстреде жили обособленно от всех, наниматься предпочитали целыми отрядами и держались только вместе. Без наших спутников мы с Фильхифом совершенно не выделялись, и на нас мало кто обращал внимание. Разве что только на меня иногда смотрели из-за того, что я был неизвестной им расы, но все тут же проходили мимо, спеша по своим делам. Здесь мало кому было дело до каких-то там чужаков.
– Может, ты скажешь, что задумал? – поинтересовался Фильхиф.
– Понимаешь, возможно, ты и прав и нам нечего было делать в городе, но если уж мы здесь, то стоит потратить время с толком.
– Это вы Кир Терр и Фильхиф Катор?
Я резко обернулся. Перед нами стояли четверо вооруженных людей. И от каждого из них исходила глухая, хорошо спрятанная враждебность.
– Это мы, – ответил я. – А в чем дело?
– Вы должны пройти с нами, – заговорил один из этой четверки, у которого на шее висел какой-то квадрат из никеля, на котором что-то было выгравировано. Похоже, мы нарвались на местных представителей власти. А значит, ссориться с ними было неблагоразумно.