– А что тут странного? – мы с Ворском спросили почти одновременно.
– Странное здесь уже то, что Укорт дал немало денег в долг Киру. Он, по сути, выкупил его яхту.
– Но он знал, что я верну…
Фильхиф посмотрел на меня, как маленького ребенка.
– Кир, ты веришь, что такой человек, как Укорт, ни с того ни с сего даст довольно приличную сумму денег чужому человеку в долг и не возьмет с него никаких гарантий, никакого залога?
– Но он ведь хотел меня потом использовать для доставки генерала Дрого.
– Да? И что ему мешало сразу сделать это предложение? А не разводить всей этой канители с долгом и сроком погашения. Нет, Кир, на мой взгляд, Укорт здесь далеко не самостоятельная фигура. И действовал он так, как ему велели. Это объясняет все несуразности в твоих взаимоотношениях с ним. Извини, Кир, но ты считаешь людей гораздо лучше, чем они есть на самом деле. И это мешает тебе трезво взглянуть на свою жизнь.
– С каких это пор порядочность стала пороком? – буркнул я, раздраженный этой отповедью.
– Ни с какой. Но видишь ли в чем дело, раз уж ты ввязался в игру, то ты себе не можешь позволить такой роскоши, как заблуждение относительно людей, ибо знание людей – это две трети выигрыша.
– Про какую игру ты говоришь?
– Я говорю об игре, которую кто-то затеял сыграть с тобой, выставив тебя на поле в качестве разменной фигуры.
– Что ты хочешь этим сказать? – Я даже встал от возмущения.
– Пока ничего. Пока. Есть у меня кое-какие догадки, но вот доказательств нет.
Я махнул рукой. Все равно ведь ничего не скажет. Это было ясно.
– Так что ты конкретно предлагаешь?
– Мне кажется, – заговорил Ворск, – Фильхиф предлагает отправиться к Укорту и конкретно взять его за глотку. – Ворск весьма красноречиво изобразил, каким именно образом он планирует взять Укорта за глотку. – И если он не скажет нам правду…
По виду гуэла было ясно, что Укорт совершит серьезную ошибку, если не скажет правды.
– При всей любви уважаемых гуэлов действовать часто поспешно и необдуманно, – поддержал Ворска Фильхиф, – на этот раз я склоняюсь именно к такому варианту.
– Ты только объясни одно мне, когда ты все это понял?
– Подозревал сразу после того, как узнал кое-что о тебе. Подозрения укрепились после твоей последней встречи с Укортом.
– А почему сказал только сейчас?
– Видишь ли, поспешность не всегда хорошая стратегия. А в том, что ты будешь действовать именно поспешно, я ничуть не сомневался. Прости, но я успел тебя изучить. Кир, ты очень часто действуешь эмоционально.
– Понятно. А сейчас?
– А сейчас настала пора действовать. Думаю, ситуация созрела.
– И как ты это определил, интересно?
– Опыт. – Фильхиф улыбнулся одними губами. – Очень большой опыт. Сейчас, когда план наших таинственных незнакомцев осуществился и генерал вышел на сцену, они немного успокоились. А значит, удара не ждут.
– Делайте что хотите, – раздраженно махнул я рукой. – Только я не пойму, что вам за дело до моих проблем?
– Видишь ли, – Фильхиф остался невозмутим, – с некоторых пор твои проблемы стали и моими. Точнее, всей моей расы. А я очень хочу узнать правду! – На короткий миг в глазах кроамца полыхнул сдерживаемый огонь. Да-с, в этот миг я крайне не завидовал тому, кто попробует встать у него на дороге. И этим кем-то я становиться не собирался.
Глава 3
Первые два дня после совещания, организованного Фильхифом, мы все были чрезвычайно заняты. Как-то так получилось, что постепенно все бразды правления в нашем небольшом коллективе перешли к кроамцу. Не скажу, что я был огорчен, но то, с какой легкостью он этого добился, меня удивило. Теперь-то мне было ясно, что я был главным в нашем отряде только потому, что Фильхиф мне это позволял. А сейчас даже Мушкетер слушался его без своих обычных шуточек. Тигар, правда, появлялся с нами редко, но дел было полно и без него, а реальной помощи мальчишка принести не мог. Поэтому все решили, что раз он не путается под ногами, то оно и к лучшему.
Самое же удивительное было то, как быстро Фильхиф нашел каждому дело. Лично я предпочитал не вмешиваться в дела остальных. Чем они там занимаются, было сугубо их делом. Фильхиф так явно не считал. Поэтому и пришлось мне старательно изучать основы политической жизни галактики и заниматься систематизацией выдаваемой Мушкетером информации из сети по запросу кроамца. На мое замечание, что сам Мушкетер справится со всем этим гораздо быстрее и лучше меня, Фильхиф не обратил никакого внимания. Только заметил:
– Ничуть не сомневаюсь. Но я дал тебе это задание вовсе не для того, чтобы ты соревновался с Мушкетером. Я хочу, чтобы ты сам прочитал все те факты, которые биокомп добывает из сети. Прочитал, запомнил и принял к сведению. А систематизация их поможет лучше понять то, что ты читаешь.
Чем там занимались гуэлы, я не видел.
Наконец мы прибыли к Бельгейзу, и мои мучения закончились. Фильхиф на несколько часов исчез с яхты, а потом так же неожиданно появился.
– Вы поняли, что от вас требуется? – поинтересовался он у гуэлов.
Ворск кивнул. Потом показал ему мощный кулак.
– А ты понял, что с тобой будет, если окажется, что ты все сочинил ради каких-то своих целей? – поинтересовался он.
Фильхиф так же невозмутимо кивнул.
– Эй, ау! – позвал я. – Может, я чего-то не понимаю, но, по-моему, я не в курсе. Что вообще происходит?
– Ничего. Просто Фильхиф проверяет одну свою теорию, – отозвался Логр. – И если она верна… Кир, ты просто помни, что бы ни случилось, но мы с тобой.
Замечательно. Этот Логр чертовски тактичный парень. Что, по его мнению, его последнее замечание должно было меня успокоить? Но свои претензии я высказать не успел. Через мгновение я остался у шлюза один. И гуэлы, и Фильхиф вышли. Я выругался сквозь зубы и отправился в столовую перекусить. Там я заметил Тигара. Мальчишка стоял перед кухонным компьютером и что-то там колдовал. Заслышав мои шаги, он вздрогнул, обернулся и смертельно побледнел.
– Я это, поесть пришел, – промямлил он.
Я удивленно посмотрел на него.
– Ну и что? Я понимаю, что в столовую ты пришел не спортом заниматься. А что ты какой-то пришибленный?
– Ничего. – Тигар облизнул сухие губы. – Я не пришибленный.
– Ты не заболел? – уже всерьез забеспокоился я. – Ну-ка. – Я потрогал его лоб, потом сообразил, что делаю глупость, и выругался. – Слушай, у вашей расы какая нормальная температура?
– Да нет, со мной все нормально, – выкрутился из моих рук Тигар. – Честное слово, я здоров. Просто устал очень.
Я еще раз посмотрел на него и пожал плечами. И только сейчас заметил, что на столе стоит не еда дролов, а та, что обычно заказываю я. Я опять повернулся у Тигару.
– Я… это… вот… заказал тебе, – опять замямлил он, опуская глаза. – Слышал, как ты идешь. Кир, я не хочу, чтобы ты на меня сердился.
– О господи, Тигар, да кто тебе сказал, что я на тебя сержусь?! С чего ты взял?!
– Но ведь ты избегал меня…
– О! – Я расхохотался. – Малыш, видел бы ты, сколько работы навалил на меня Фильхиф. И потом, я думал, что это тебе не хочется со мной встречаться.
– Да. – Тигар опять опустил глаза.
Я растерянно смотрел на мальчишку, никак не понимая его состояния. Потом изобразил голодное урчание и сделал вид, что сильно проголодался.
– Но вообще за заказ спасибо, – поблагодарил я, – хотя я и сам не старик еще. Люблю пельмени.
Я сел за стол. Но тут ко мне подскочил Тигар, схватил тарелку и с силой швырнул ее об стену.
– Я тоже! – чуть ли не крикнул он. – Будь ты проклят, Кир! Зачем ты вытащил меня с планеты?! Пусть бы я там погиб! Какое тебе было до меня дело?! – Заревев, он выскочил в коридор.
Я с некоторой оторопью прислушался к удаляющимся шагам и покосился на робота-уборщика, выползшего из своей ниши и приступившего к уборке разбросанных по всей кухне пельменей. Потом снова посмотрел на дверь.
– Мушкетер! – позвал я единственного, кто хоть что-то мог мне объяснить. – Что происходит, ты понимаешь?
– Э-э, не совсем. Тигар вошел на кухню и попросил меня не подглядывать, поскольку хочет сделать тебе какой-то сюрприз. Ну я и отключил свои сенсоры от кухни. Потом из столовой выскочил Тигар. При этом казалось, что он чем-то очень расстроен. А потом меня позвал ты.
Чем-то расстроен, передразнил я мысленно. Да он ревел в три ручья и, похоже, вообще мало что понимал.
– Ясно. В смысле не ясно. – Я встал и направился к выходу. Похоже, что в ближайшее время подкрепиться мне не удастся.
Я подошел к каюте Тигара и осторожно постучал.
В ответ тишина.
Я постучал громче.
– Оставь меня! – отозвался из-за двери заплаканный голос. – Отстаньте от меня все!
– Слушай, Тигар, ты же понимаешь, что я переживаю за тебя. То, как ты покинул столовую…
– Ну и что?! Как хочу, так и покидаю! Мое дело!
Понятно. Что называется, закусил удила.
– Тигар, – предпринял я еще одну попытку. – Давай поговорим. Я уверен, что мы сможем разобраться в том, что тебя гложет.
– Уйди, Кир! Прошу тебя!
– Тебе лучше уйти, – посоветовал Мушкетер, материализовываясь у меня за спиной. – Видишь же, что он не будет с тобой разговаривать. Подожди немного. Дай ему успокоиться.
– Наверное, ты прав, – вздохнул я. – Все один к одному! – вдруг взорвался я. – То гуэлы вместе с Фильхифом устраивают какую-то совместную вылазку, а меня даже в известность не ставят, теперь вот Тигар устроил концерт. Слушай, Мушкетер, ты приглядывай за ним, а? Не нравится что-то мне его настроение. В последнее время он какой-то нервный. И сейчас тарелками швыряется.
– Серьезно? Прямо и швырнул? В тебя? Эх, я не видел. Надо было запись сделать.
Я зарычал.
– Мушкетер! Я серьезно прошу.
– Понял. Да ладно, не волнуйся ты. Присмотрю за ним, если так просишь.
Правильно говорили, что нет ничего хуже ожидания. Но я бы поправил: гораздо хуже ожидания – это ожидание, когда ты совершенно не знаешь, чего ждешь. Вот и я совершенно не знал, что ждать. Чем там на планете собрались заниматься Фильхиф и гуэлы? Пожалуй, если бы я не знал, что гуэлы преданны мне совершенно, то я заподозрил бы предательство. Да и Фильхифу не имеет смысла предавать меня.