он чувствовал себя еще и сволочью.
— Знаешь, Делавент, пожалуй, сейчас я склонен согласиться с одним из твоих определений, — задумчиво проговорил Мирт, когда они подошли к гардеробу.
Гардеробщиц в это время в корпусе уже не было. По традиции, куртки тех, кто задерживался на кафедрах или в лабораториях, перевешивали ближе к выходу, чтобы усталые адепты не блуждали между вешалок в поисках своей верхней одежды. В этом случае, забирая куртку, номерок опускали в специальную нишу, а оттуда он с помощью бытовой магии моментально попадал на отведенное ему место.
— С каким? — непонимающе нахмурившись, поинтересовалась Айя, отыскав наконец-то в сумке номерок.
— С тем, что я тот еще судак, — хмыкнул снежный маг, бесцеремонно вталкивая ее в открытую дверь.
Не давая опомниться, шагнул следом, прижал к стене и накрыл губы маркизы поцелуем. Резким, требовательным, жадным, голодным. Услышал, как, тоненько звякнув, упал на пол номерок из разжавшейся ладони. Айя ответила на поцелуй так же горячо, обняла за плечи, прижимаясь еще сильней. И потянулась следом, когда Мирт, тяжело дыша отстранился. Уткнулась лбом в его плечо, глубоко вздохнула и тихо спросила:
— Снежный, а варианты кроме "перегнуть через перила" или устроить разврат среди вешалок есть?
— А чего ты хочешь? — ответил он вопросом на вопрос.
Наклонился, поднимая упавший номерок, не глядя, метким броском отправил его прямиком в нишу.
— Угадай, — резко бросила Айя. — В карты сыграть.
— На раздевание? — со смешком уточнил Мирт. — Или на желание?
— Сайфер, не прикидывайся идиотом, — процедила маркиза.
— Как скажешь, — согласился снежный маг, подавая ей куртку. — Тогда к тебе.
Пока дошли до общежития и поднялись по лестнице, Мирт сумел взять себя в руки хотя бы настолько, чтобы не наброситься на Айю, словно голодный на краюху хлеба. Заперев дверь, прислонился плечом к косяку и предупредил:
— Детка, я скажу по-простому, чтобы ты понимала, на что подписываешься. Я сейчас едва соображаю, потому что у меня на тебя колом стоит и все, о чем я думаю, это как побыстрее сорвать с тебя эти тряпки и опрокинуть на спину. Для начала. Никаких игр. Если ты на это не рассчитывала, так и скажи. Я уйду.
Если бы Айя, пронзающая его гневным взглядом, в ответ возмутилась и действительно послала бы его прямиком к Пересмешнику и его тварям, Мирт бы не удивился. Но маркиза скрестила руки на груди и холодно поинтересовалась:
— Все сказал? Тогда слушай мои условия. Первое: никакой грубости. Второе: если я на какое-то предложение говорю "нет", ты не настаиваешь. Третье… Впрочем, хватит и этого. Решай. Если не согласен — дверь за твоей спиной. А я в душ.
Расстегнув куртку, она повесила ее на спинку стула, поставила на пол сумку с тетрадями и ушла в ванную. Мирт не колебался ни секунды. Запер дверь комнаты и пошел следом за Айей. Его желания, похоже, совпадали с желаниями девушки, а выставленные условия вполне устраивали.
Маркиза стояла у зеркала и расчесывала волосы. Мирт встал за ее спиной, перехватил ладонь с гребнем и сам провел им по шелковистым светлым прядям. Бережно и осторожно, стараясь не причинить боли. Айя безропотно отдала гребень, опустила руки, глядя в зеркальную глубину. Но в ее глазах все еще плескались недоверие и настороженность, словно она в любой момент была готова отскочить в сторону.
— И где же ты научился делать прически? — не скрывая удивления спросила она, когда Мирт, закончив с расчесыванием ее волос, ловко и быстро уложил их в аккуратную косу.
— У меня есть младшая сестра, — усмехнулся снежный маг. — Пришлось научиться.
— Как много у тебя скрытых талантов, — хмыкнула маркиза. — И полезных навыков.
— Да-да, я такой, — скромно согласился Мирт, обнимая ее за плечи.
Поцеловал в шею, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке, а после просто задрал ее вместе с футболкой, сдвинул с плечей бретельки бюстгальтера и коснулся губами следов от них на нежной коже. Айя прерывисто вздохнула и повернулась к нему. Подняла руки, позволяя стянуть с себя одежду. Отбросив рубашку с футболкой в сторону, Сайфер не спешил раздевать маркизу дальше, любуясь ее ладной фигуркой. Высокая грудь, тонкая талия… Айя любила красивое белье, и сегодня на ней был кружевной черный лифчик с серебристой окантовкой. Напряженные соски выделялись под тонким кружевом, и, не удержавшись, Мирт наклонился, поймал губами одну из вершинок. Айя тихонько охнула, до боли впилась ногтями в его плечи. Отзывчивая, желанная. Именно сейчас Мирт предпочел бы сократить прелюдию и поскорее перейти к сексу, а уж в следующий раз заласкать маркизу до стонов и мольбы взять ее. Впрочем, ему никто и не мешал это сделать. Грубым он быть точно не собирался, а в остальном ограничений не было. Легонько подтолкнул Айю к стене, взялся за ремень на ее брюках, и девушка тут же напряглась, уперлась ладошками в его плечи. Заявила:
— Не здесь.
— Собираешься принимать душ в одежде? — прищурился Мирт, подавляя недовольство.
— Нет, — покачала головой маркиза. — Но меня не обязательно прижимать к стене.
— Тебе бы понравилось, — обезоруживающе улыбнулся он. — Но нет, так нет. Значит, сейчас будет просто душ.
Возможностью ласкать самые чувствительные местечки, намыливая стройное тело девушки, а после смывая пену, Мирт воспользовался сполна. Айя старалась сдерживать стоны, прикусывая нижнюю губу, а после решила отплатить той же монетой, и развлечение пришлось прекратить, иначе он кончил бы прямо там. Подхватив маркизу на руки, понес ее в комнату, игнорируя возмущенное восклицание:
— А полотенце?
Опустив Айю на покрывало, рыкнул:
— К демонам полотенце. Не убежит, — И прильнул к ее губам.
А потом было уже не до полотенца. Дрожь удовольствия, тихие стоны, ногти, царапающие его спину, яркий, огненный пульсар экстаза. И снова — неторопливые, тягучие, как дикий мед, ласки. Мирт чутко ловил каждый вздох Айи, малейший отклик на прикосновения, чувствуя особенное удовлетворение от того, что ей хорошо с ним. Так, как не было ни с кем другим. В какой-то момент Сайфер даже немного пожалел, что он не первый у Айи, и сам удивился, поймав себя на этой мысли. Всегда старался избегать девственниц, а тут, нате вам, неведомо откуда взявшаяся злость на бывшего жениха маркизы, забравшего ее невинность. И то, что Мирт был первым, с кем она испытала удовольствие, не успокаивало.
Элистер Бакрон потянулся к бутылке из темно-синего стекла и подрагивающей рукой плеснул в стакан густой, темной настойки. Залпом опрокинул в себя, крякнув, когда алкоголь обжег горло, и налил еще. Ситуация никак не хотела складываться желаемым образом. Бывшая невеста оказалась везучей стервой и успела найти себе защитника раньше, чем кто-либо воспользовался ее беззащитностью. Осведомитель Элистера узнал об этом от кого-то из старшекурсников. Он же назвал имя нового телохранителя Айи и наотрез отказался даже пытаться перекупить того. По его словам, Снежный Сайфер отличался принципиальностью и заказчиков, как перчатки, не менял. Под его защитой Айе ничего не угрожало, а значит, о заключении новой помолвки уже на его, Элистера, условиях, не шло и речи.
Молодой граф раздосадованно поморщился. Еще и отец, узнав о самоуправстве, учинил скандал. Оказывается, у него были свои далеко идущие планы на будущую невестку. Барон Герин, к слову, тоже в них значился. Как и еще с десяток имеющих влияние при дворе особ. Себастьян Бакрон разве что не успел составить расписание, кому и в какой очередности Айя должна была бы дарить свою благосклонность, принося семье супруга преференции. Почувствовавший себя оскорбленным Элистер тут же забыл, что сам планировал уложить невесту под барона Герина и потребовал объяснений, а в ответ схлопотал оплеуху за то, что посмел повысить голос. Ухо, на которое пришелся удар, до сих пор ныло. Рука у отца была тяжелая. Теперь молодому графу предстояло встретиться с Айей, любой ценой вымолить у нее прощение и уговорить перезаключить помолвку до того, как маркиз Делавент вернется в столицу. В случае неудачного результата, отец пригрозил лишить Эла содержания. Но обещал поспособствовать тому, чтобы будущего родственника еще на неделю, а то и две задержали неотложные дела.
— Демоновы бабы, — пробормотал Элистер, опустошая стакан. — Возомнят, что у них между ляжек сокровище, и строят из себя… Много свободы взяли. Ничего, ничего, она у меня приучится по одной половице ходить…
Пьяно усмехнувшись, он выдвинул ящик стола и коснулся стоящего там флакона. Один из столичных зельеваров за совершенно неприличную сумму согласился изготовить для молодого Бакрона эликсир, подавляющий волю. Всего одна капля в сутки, и подчинение гарантировано. А флакона хватило бы минимум на полгода. Конечно же, Элистер тут же испытал эликсир на одной из молоденьких служанок. Девка, никак не соглашавшаяся подставить ему свой круглый зад, едва выпив вино, тут же стала шелковой и покладистой. Безропотно разделась и наклонилась, ухватившись за спинку кресла. Только на ее месте Эл представлял совсем другую. И прохрипел ее имя, изливаясь в тело служанки. Он сам не знал, когда успел так прикипеть к Айе, но мысли о бывшей невесте не покидали его ни на день. Холодная гордячка всего лишь раз встала перед ним на колени, и Элистер кончил от одного этого зрелища, едва она коснулась губами его члена. Ничего, он это исправит. Главное, убедить маркизу, что он сожалеет о размолвке, готов все исправить и загладить вину.
— Подарить ей, что ли, то самое манто? — задумчиво спросил Элистер у флакона с эликсиром, и тут же едва не подскочил от пришедшей в голову простой и гениальной идеи. К чему тратить время на уговоры, если можно предложить выпить чашечку чая в отдельном кабинете, предложить пирожное с каплей эликсира, и Айя сама согласится на все. В том числе, и на новую помолвку. Хотя… пожалуй, манто он все-таки ей подарит. Представив, как маркиза будет выглядеть в объятьях пушистого меха, ласкающего нежную кожу, Элистер сглотнул ставшую вязкой слюну. Пошатываясь, поднялся, р