– Вообще-то я жду, когда ты мне скажешь сама.
Алекс нажала кнопку. Первые несколько секунд раздавался какой-то неясный шум, а затем наконец кто-то заговорил. Стоило ей услышать голос, как она тотчас поняла, кто это такой, хотя звонивший не представился.
– Я знаю, что ты приезжала к нам домой и пыталась всех запугать! – прорычал Шейн Принс. – Только попробуй сунуться туда еще раз, и я за себя не ручаюсь. Не хватало нам, чтобы ты совала нос не в свои дела. Они тебя не касаются, поняла? А если попробуешь, то пеняй на себя. Мы знаем, что у твоего дружка есть дети, так что лучше смотри за ними, а к нам даже не приближайся. Потому что если что, им будет ой как хреново. Уж я об этом позабочусь. Обещаю. Тиффани, Хейди, Том. – И он оборвал соединение.
Когда Алекс посмотрела на Джейсона, ее лицо было мертвенно-бледным. Ей было дурно, больно, страшно.
– Кто это? – потребовал ответа Джейсон. – Впрочем, не говори. Явно кто-то из отморозков из Темпл-Филдс. О боже, угрозы – вот что ты приносишь домой с работы, Алекс. В свой адрес и в адрес моих детей…
– Джейсон, прекрати! Неужели ты думаешь, что он это серьезно? Он это говорит лишь затем, чтобы меня запугать…
– Не знаю, как тебя, а меня уже трясет. Боже, он знает их имена! Кстати, откуда он их знает?
– Понятия не имею. Но ведь это еще ничего не значит…
– Ты с ума сошла? Еще как значит! Это значит, что он не поленился выяснить, как подобраться к тебе, и теперь пытается тебя шантажировать. Скажи, что ему нужно и зачем ты запугиваешь его семью?
– Мы никого не запугиваем. Мы пытаемся встретиться с его сестрой. Ей всего четырнадцать, а у нее венерическое заболевание, которое… – Алекс запнулась, вспомнив, что случилось с врачом, который проинформировал полицию.
– На твоем месте я бы оставил сестрицу этого придурка в покое! – рявкнул Джейсон. – Этот парень явно слов на ветер не бросает. Как, по-твоему, мне защитить от него моих детей? – Джейсон горько усмехнулся. – Какая, однако, ирония судьбы! Вот ты живешь вся в заботах о чужих детях, ты, чье сердце обливается кровью при виде их страданий. Когда же дело касается детей, которые дороги мне, ты готова подставить их под бандитские пули.
– Джейсон, прошу тебя! Как ты можешь? Скажи, пожалуйста, откуда мне было знать, что все так получится? Обещаю тебе, как только я завтра увижу Томми, я первым делом попрошу его снять с меня это дело. И тогда мы сможем вздохнуть спокойно. У нас не будет поводов для беспокойства.
Было видно, что ее слова его не убедили. Он нервно пригладил волосы, как будто пытался успокоить себя.
– Сказать по правде, мне с самого начала не хотелось связываться с этой семейкой уголовников, – призналась Алекс, садясь с ним рядом. – У нас все знают, кто они такие, и если это хоть как-то тебя утешит, скажу: пока что еще не было случая нападений на социальных работников или их близких. – Алекс не стала говорить про врача. Не смогла. – Угрозы – да, поступали, – признала она. – Но они часть нашей работы.
– Я бы не хотел, чтобы из-за этого пострадали мои дети.
– Знаю, и мне искренне жаль. Я сделаю все для того, чтобы это не повторилось!
– Что именно ты сделаешь? Вежливо попросишь его больше не звонить тебе домой?
– Нет. Я добьюсь, чтобы на это дело поставили кого-то еще, чтобы даже близко не подходить к этим подонкам. Я поехала туда лишь потому, что Венди было некого послать. Но теперь вернулся Томми, и я могу что-нибудь предпринять по этому поводу.
– А если уже поздно?
– Не поздно. Мы пока ничего не сделали с его сестрой. И я не уверена, что что-либо сделаем.
Она не стала говорить ему, что требовала ордер на экстренную защиту. Какой смысл, ведь Алекс его все равно не дали. Вряд ли поможет и то, если она скажет Джейсону, что, по большому счету, она не давала Принсу поводов себя запугивать. По крайней мере пока. Утром она обсудит это с Томми. Пока же для нее самое главное – любым способом успокоить Джейсона. Не хотелось бы, чтобы он страдал.
Между тем Джейсон молча встал со стула и, подойдя к окну, посмотрел на сгущающиеся сумерки. В душе Алекс тотчас шевельнулось дурное предчувствие. Нет, здесь кроется что-то еще, подсказал ей внутренний голос. Или же он пока не готов внять ее доводам.
Когда он наконец повернулся к ней, лицо его было таким бледным и так похоже на маску, что, казалось, ей были видны кости и кровеносные сосуды под кожей. Сглотнув, Алекс крепко сцепила на коленях руки. Внезапно ей стало страшно. Господи, что он сейчас скажет?
Джейсон вновь отвернулся.
– Послушай, – начал он, не решаясь посмотреть ей в глаза, – видит бог, я не хотел тебе этого говорить, по крайней мере не в такой обстановке. Но этот звонок, он стал последней каплей. – Он прижал ко лбу руку, как будто заставляя себя продолжать. – Алекс, мне, честное слово, жаль. Я уже ненавижу сам себя, особенно после того, как этот подонок тебе угрожал… Но я… я больше не могу с тобой жить…
Алекс лишились дара речи.
– Только не подумай, что ты мне безразлична, – поспешил добавить Джейсон. – Ты прекрасно знаешь, что это не так. Я действительно очень хорошо к тебе отношусь… Просто Джина и я… плюс дети и все такое прочее. Думаю, для нас всех будет только хуже, если все будет так продолжаться и дальше.
Когда он умолк, у Алекс возникло такое чувство, будто она парит в воздухе. Господи, что происходит? Нет, этого не может быть, это какое-то наваждение…
– Что ты хочешь сказать… Нет… я не понимаю. «Все будет только хуже, если все будет так продолжаться дальше»? – заикаясь, спросила она.
– Не между мной и тобой, а между мной и Джиной. – Плотно закрыв глаза, Джейсон откинул голову назад, как будто у него не было сил говорить дальше. – Это безумие, – пробормотал он. – Это все равно что иметь роман на стороне с собственной женой. А ведь мы с ней должны быть вместе, растить детей, быть настоящими родителями и супругами. То, что произошло сегодня вечером, лишний раз это доказывает. Я просто не хотел делать тебе больно. Не хотел предавать тебя.
Алекс молча посмотрела на него.
– Что это значит – «роман на стороне»? Что ты хочешь этим сказать? – наконец выдавила она.
Джейсон посмотрел на нее и вновь поспешил отвести взгляд.
– Ты сама прекрасно понимаешь, – ответил он.
Выходит, он изменял ей, обманывал ее? Она же даже не догадывалась! Алекс натужно пыталась придумать, что ей сказать или сделать. Но, увы, услышанное не укладывалось у нее в голове. Затем ее как будто прорвало.
– Я не верю! – выкрикнула она. – Ты сам сказал, что с Джиной у тебя все кончено! Когда ты переехал ко мне, ты сказал, что обратного пути для тебя нет!
– Тогда мне так казалось…
– Я бы никогда не позволила тебе переехать ко мне, если бы знала, что в будущем меня ждет такое. Я верила тебе, Джейсон! Я считала тебя честным, порядочным человеком…
– А я, по-твоему, какой? По крайней мере я стараюсь. Клянусь, тогда я понятия не имел, что все так получится. И поверь, мне меньше всего хочется сделать тебе больно…
– Зато как здорово у тебя это сейчас получается! Я думала, ты… – Алекс не договорила. Ее слова утонули в рыданиях. Господи, неужели это происходит с ней?
– Прости, – прошептал Джейсон. Он положил ей на плечо руку, однако тотчас отдернул. – Но ты можешь не волноваться. Я по-прежнему возьму на себя всю техническую сторону спектакля, а в конце месяца заплачу свою долю по счетам.
Алекс тряхнула головой.
– Господи, как же я раньше не догадалась! – сердито прошептала она. – Как же я была слепа!
Снова сев за стол, Джейсон взял ее руки в свои и подождал, когда она посмотрит ему в глаза. Вид у него был пришибленный, как у нашкодившего пса. Алекс резко отстранилась.
– И давно? – спросила она, чувствуя, как в ней закипает злость.
Джейсон покачал головой.
– Какая разница?
– О, для меня – еще какая!
– Ну, хорошо, несколько недель. Может, месяцев.
Ей как будто дали под дых.
– Подумай сама, – тихо продолжал он, – когда мы встретились, нам обоим было хреново. У тебя незадолго до этого умер отец, у меня были нелады с женой… Тогда мы были нужны друг другу. Но то время прошло, все изменилось и…
– Для тебя – да! Но не для меня! Я по-прежнему люблю тебя, Джейсон, и, честное слово, я не хочу, чтобы ты уходил, – сказала, она, чувствуя, как слезы катятся по ее лицу, а к сердцу подбирается паника. Ей было страшно представить, что он уйдет – выйдет за дверь и оставит ее одну. Он занимал в ее жизни такое огромное место, можно сказать, был центром вселенной. Как же теперь ей быть без него?
Ведь когда он уйдет, у нее больше никого не останется.
– Алекс, прости, – простонал он. – Клянусь богом, будь у меня возможность облегчить твои страдания, я бы это сделал. Но я должен быть честен с самим собой, равно как и со всеми другими. Останься я здесь, я поступил бы непорядочно.
– Это ты. А как же я?! – выкрикнула она, ненавидя себя за слабость и слезы, но ничего не смогла с собой поделать. Ей было страшно от одной только мысли, что она теряет его. – Ты не можешь так поступить. Я тебе не позволю. Ты обещал помочь мне с ремонтом, чтобы потом дом можно было продать по хорошей цене. Зачем ты это мне говорил, если знал, что у нас с тобой нет будущего?
О боже, только не говори мне, что ты это сделал, потому что тебе было совестно. Ты решил, что если сделаешь мне что-то хорошее, я не буду чувствовать себя обиженной, когда ты уйдешь, верно? Ты никогда не думал про нас двоих, что это поможет нам купить новый дом! В твои намерения вообще не входило что-то покупать со мной вместе!
– Послушай меня, – сказал он, хватая Алекс за руки, когда она попыталась подняться. – Не буду отрицать, частично так оно и было. Но я все равно хочу это сделать. Ради тебя, чтобы ты иногда…
– Прекрати! Слышишь, прекрати! – выкрикнула она. – Мне не нужна твоя жалость. Бог свидетель, мне нужен ты, тот, кому я могу верить, на кого могу положиться!