Убедившись, что секретарша все записала правильно, она нажала кнопку отбоя и набрала номер врача.
– Одну минутку, сейчас проверю, свободен ли он, – сказала ей дежурная сестра, когда Алекс объяснила ей причину звонка.
Пока Алекс ждала, тревога по поводу Отилии отошла на второй план, уступив место волнению, стоило ей вспомнить, что дома сейчас ее мать, более того, чуть позже она составит им с Отилией компанию. Им предстояло еще о многом поговорить, многое узнать друг о друге. Алекс поймала себя на том, что по-прежнему разрывается между сомнениями и радостью. Может, поговорив с врачом, ей стоит позвонить домой, узнать, как там мать? Встала или все еще отсыпается после долгого перелета?
– Мисс Лейк, у меня всего несколько минут, – объявил доктор Эйден, беря трубку. – Чем я могу вам помочь?
– Хотела узнать у вас, приходили ли вы в субботу с визитом к Отилии Уэйд, – без всяких околичностей спросила Алекс. – И не надо ссылаться на врачебную тайну, потому что она моя подопечная и мне важно это знать.
– Да, я заходил к ней домой, – холодно ответил Эйден. – В чем, собственно, проблема?
– Это я и хотела бы у вас узнать. Что именно с ней было не так?
На секунду в трубке возникла заминка.
– У нее был небольшой вульвовагинит. Это обычное дело у маленьких девочек. Впрочем, надеюсь, вы это и сами знаете.
Внутри у Алекс похолодело. Да, она это знала. Но когда у маленьких девочек саднило между ножками, это тотчас включало в ее душе кнопку сигнала тревоги.
– И откуда он у нее? – спросила она как можно спокойнее.
– Трудно сказать. Причиной может быть что угодно, – ответил Эйден. – Например, пена для ванн или реакция на стиральный порошок. Или же она не научилась как следует вытирать попу после того, как сходит в туалет. Причиной воспаления могло стать все, что угодно.
В принципе, могло. Но оставался последний вопрос.
– А были другие симптомы, на которые вы тоже обратили внимание?
Смысл ее вопроса, похоже, дошел до него не сразу.
– По крайней мере, я таких не помню, – осторожно ответил он. – В остальном девочка была совершенно здорова.
– Не считая простуды?
И вновь короткое замешательство.
– Я не знал, что у нее простуда. Если Отилия заболела, то уже после субботы.
– По всей видимости. В любом случае, огромное спасибо за вашу помощь. Я вам искренне благодарна.
Алекс завершила звонок, а в следующий миг дверь за ее спиной открылась. Решив, что это Дженет, она обернулась со словами «Да, любопытно…».
И тотчас умолкла, увидев перед собой Хлою. Та обнимала за плечи Отилию, которая, в свою очередь, плакала горькими слезами.
– Что случилось? – вскрикнула Алекс и опустилась перед Отилией на одно колено. – Тебя кто-то обидел?
– Вот видишь, я же говорила тебе, что она никуда не ушла, – сказала Отилии Хлоя. – Она подумала, что ты ушла, и испугалась, – пояснила она, обращаясь к Алекс.
– Эх, Отилия! – прошептала та, беря девочку на руки. Как странно. Ей уже случалось оставлять Отилию в садике одну, и та никогда не плакала. Тогда в чем причина ее сегодняшних слез?
– Что-то не так? – мягко повторила она. – Тебя кто-то обидел?
Тельце девочки сотрясали рыдания. Алекс еще крепче прижала ее к себе.
– Она оглянулась по сторонам. Тебя нигде не было, – пояснила Хлоя. – Я сказала, что ты, наверно, в кабинете. Дженет тоже так сказала. Но она продолжала плакать, и я привела ее сюда.
Алекс пригладила Отилии волосы.
– Наверно, ты не очень хорошо себя чувствуешь, моя милая? – спросила Алекс и поцеловала ее в лобик.
Хлоя пристально смотрела на них обеих. На ее ангельском личике читалась неподдельная тревога. Внезапно она испуганно ахнула и прикрыла ладонью рот.
– Ой, а где Ботик?
Отилия тотчас вскинула голову и, буквально выпрыгнув из рук Алекс, охваченная паникой, бросилась вслед за Хлоей в игровую. На их счастье, Ботик ждал их там, где они его оставили, – в обществе пары кукол и пушистого утенка, – пока они сами строили ему домик из кубиков Лего.
Паники как не бывало. Фьють – и она вылетела в окно.
Но то Отилия. Алекс же встревожилась не на шутку. Такой испуганной она еще не видала ее ни разу. Она поставила в углу стул, чтобы ей и дальше делать звонки и при этом быть на виду у Отилии.
С одной стороны, ничего удивительного, что девочка привязалась к ней. С другой – это вселяло тревогу. Впрочем, сейчас некогда размышлять на эту тему. Не лучше ли еще разок позвонить Брайану Уэйду и попытаться выяснить, что, собственно, подвигло его ей солгать.
– Я передала ему ваше сообщение, – сказала секретарша, – но в данный момент мистер Уэйд беседует с родителями, и я не могу его прерывать.
– Хорошо. Тогда передайте ему, что я разговаривала насчет Отилии с доктором Эйденом и была бы крайне благодарна, если бы мистер Уэйд перезвонил мне еще до обеда.
– Уже двенадцать часов, – напомнила ей секретарша. – Но я уверена, что он сможет перезвонить вам в течение обеденного перерыва.
Алекс нажала кнопку отбоя. Дженет подошла и села с ней рядом.
– Что нового? – спросила она, перекладывая спящего ребенка на другую руку.
Алекс быстро сообщила ей то, что узнала от доктора.
– Я не врач, поэтому какой толк мне осматривать ее самой. Но ты ничего не замечаешь в ее движениях?
Дженет обернулась и посмотрела на Отилию. Та то опускалась на колени, то потягивалась, то ползала на четвереньках, собирая кубики на постройку дома для Ботика.
– Мне кажется, она сегодня какая-то неуклюжая, – сказала Дженет. – Так что это вполне может быть вульвовагинит.
– Да, но откуда он у нее – вот в чем вопрос. Как-то все это нехорошо.
Было видно, что Дженет тоже встревожена.
– Но ведь ее осматривал врач, и если бы он что-то такое нашел…
– Врачи часто не замечают очевидных вещей, – напомнила ей Алекс. – Раздражение, которое может быть вызвано чем угодно, синяки, которым можно найти любое объяснение. Если они не ищут того, о чем мы сейчас с тобой говорим… – Алекс вздохнула. – Может, есть смысл перенести осмотр педиатра на недельку раньше?
Дженет выгнула бровь.
– Если повезет, – сказала она, прекрасно зная, как сложно попасть на прием к педиатру. Обычно к нему записываются за три недели. Правда, если случай экстренный, то врач может принять в тот же день.
Алекс сокрушенно вздохнула. Она нисколько не сомневалась: осмотр специалиста был бы весьма кстати. С другой стороны, без очевидных признаков сексуального насилия – ведь причиной воспаления может быть что угодно, тем более что жизни Отилии ничто не угрожает, – ей вряд ли удастся сдвинуть консультацию у педиатра на неделю раньше. Не будет лишним записать Отилию на внеочередной прием, если вдруг освободится время, первоначально выделенное другому пациенту. Пролистав телефонную книгу, Алекс позвонила в клинику. К сожалению, она была такая не одна: Отилия оказалась девятой в списке. Что, в свою очередь, означало, что к врачу она, по всей видимости, попадет не раньше чем в следующий четверг, как ей и было назначено.
Между тем вновь зазвонил телефон. Алекс вздрогнула и посмотрела на экран. На какой-то миг она подумала, что это Джейсон. Но тотчас вспомнила, что дома сейчас мать, и, ощутив легкий укол разочарования, нажала зеленую кнопку.
– Привет, как дела? – спросила она. – Гляжу, ты наконец проснулась.
– Только что, – рассмеялась Анна. – Тебе удобно сейчас говорить?
– Да-да, без проблем. Скажи, ты хорошо выспалась?
– Под конец – да, но если честно, я все еще слегка как будто пьяная.
– Тогда снова ложись. Тебе вовсе не обязательно днем идти вместе со мной…
– Но мне самой хочется! Ведь когда ты была маленькая, я ни разу не ходила с тобой в зоопарк. И это мой шанс наверстать упущенное.
Алекс рассмеялась, в том числе и над собой: ей было приятно слышать, что матери хочется восполнить упущенные моменты.
– У тебя еще будет возможность, – сказала она. – Например, в среду. Если Отилии понравится сегодня, я уверена, она будет не против сходить в зоопарк еще раз.
Было слышно, как на том конце линии Анна зевнула.
– Уговорила, но в таком случае сегодня я приготовлю нам ужин. И никаких возражений. Супермаркет я найду и сама, и если куплю все необходимое, то приготовлю что-нибудь из моих коронных блюд.
Алекс улыбнулась, хотя, если честно, ей было довольно трудно представить Анну в роли хозяйки бывшей кухни Майры. Было в этом что-то неправильное. С другой стороны – а что, собственно, в этом плохого? Впрочем, озвучивать свои сомнения она не стала – какой смысл?
– У меня к тебе куча вопросов, если, конечно, ты не против, – сказала она.
– Конечно же, не против, – заверила ее Анна. – И у меня к тебе. Кстати, ты поговорила со своим начальством, чтобы тебя на этой неделе слегка разгрузили?
– Как раз собираюсь, – бодро ответила Алекс, хотя, если честно, она опасалась услышать твердое «нет». – В любом случае, если с этим возникнут проблемы, я возьму несколько дней за свой счет.
– Шарлотта, я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были неприятности. Как я уже сказала, днем я и одна найду чем заняться, пока ты не вернешься с работы.
Алекс поморщилась.
– Ты заметила, как ты только что назвала меня? – спросила она.
На том конце линии возникло короткое замешательство.
– О господи, я назвала тебя Шарлоттой? Извини, я не нарочно…
– Ничего страшного, – успокоила ее Алекс. Действительно, какая разница. Подумаешь, ведь это просто имя. Ее имя.
– Просто для меня все эти годы ты была Шарлоттой, – пояснила Анна. – Это имя дал тебе твой отец. Шарлотта или Лотти Леденец, как называл тебя твой дедушка.
Алекс даже растрогалась. Оказывается, у деда было для нее ласковое прозвище!
– Думаю, мой начальник проявит понимание, если я скажу ему, почему мне нужны свободные дни. Я сейчас позвоню ему и посмотрю, что из этого получится.
В конечном итоге, чтобы дозвониться до Томми у нее ушло более получаса, а когда он наконец взял трубку, голос его было не узнать. Куда только подевался неисправимый оптимист Томми.