И вот сейчас Катре Монк, в мокрой одежде и с полотенцем на шее, смотрел на советника, и ему в голову пришла удивительная мысль: да они же чертовски похожи! Таир Ревокарт и Клара Дегенерис – это как чёрное и белое, но неделимое, и тут ещё надо подумать, кто из этих двоих на стороне света.
Эта мысль так его увлекла, что он пропустил момент, когда Таир Ревокарт откупорил бутылку с посланием и вытащил оттуда скрученный лист, исписанный аккуратным почерком Клары Дегенерис.
Внутри оказался список из двадцати одного имени. Восемь из них были вычеркнуты – фамилии тех, кто уже отошёл в мир иной. Оставалось тринадцать – то были люди, которым Ревокарт доверял больше всего, его верные соратники, без поддержки которых ему придётся очень нелегко.
Людишки из списка были ценны тем, что не афишировали свою лояльность советнику в открытую. Они сидели в правительствах других стран или же играли роль независимых политиков внутри Конгрес-Магер.
Таир чертыхнулся, смял бумажку и бросил её в огонь. Затем поднял взгляд немного выше, на картину с изображением платогонов в процессе работы. Мужчины были запечатлены в момент, когда их лодки уже нагружены деревом и готовы отчалить от берега.
Отогревшись у камина, Монк, теперь уже с нескрываемым интересом, наблюдал за действиями советника, за его задумчивой позой, и чуть было не пропустил обращённый к нему вопрос:
– Ты успел что-нибудь разузнать?
Монк устало потёр шею.
– Она ведёт уединённый образ жизни. Слуги работают у неё по несколько лет, а если и появляются новые, то их родословную изучают до седьмого колена, даже могут съездить по указанным адресам, чтобы проверить легенду.
– Это я знаю. Детали!
– Детали в отчётах.
– На чём ты «спалился»?
– Тяжело сказать. Она постоянно задавала разного рода вопросы, даже когда, казалось бы, мне уже можно было доверять. Могла вести со мной задушевную беседу об архитектуре, а в следующую секунду спросить о моём детстве. У бабы элементарно атрофировано чувство такта! – не сдержался Монк. – Подозреваю, она с одним и тем же выражением лица и смертные приговоры подписывает, и чай пьёт!
– Она предлагала тебе выпить чаю? – удивился Ревокарт.
– Нет. Интересная деталь, она не…
– Не пьёт чай, – договорил Ревокарт. – Всегда либо кофе, либо травяные настойки.
Советник встал из-за стола, вытащил пачку сигар и закурил. То был не табак, нет, нечто более… расслабляющее. Клубы дыма растворялись в воздухе, делая очертания лица Ревокарта размытыми.
Катре Монк внезапно понял, что последние полгода его страшно вымотали. Улетучилось простодушие юности, но и для старости время ещё не пришло. Возникла мысль, что пора бы завести себе девчонку, не такую, как те потаскухи в «Лакрице», а постоянную, похожую… ну, например, на Клару Дегенерис, только нормальную.
Он и не догадывался, что в этот самый момент его начальник вспоминал лицо другой «нормальной» девушки, когда она впервые оказалась в его постели.
Податливая, сладкая и мягкая, как шёлк. Художница, с которой он повёл себя так грубо, наказывая за смерти тысяч людей, совершённых её отцом. Но больше за другое (со временем он это признал): за то, что отказала!
Направляясь к ней в дом делать предложение почти девять лет назад, его волновали две вещи: как он сможет скрывать от неё причины своих отлучек из Древесн в столицу, и захочет ли сохранить будущей жене жизнь, когда найдёт Рема Тебриса?
И в то же время невольно он представлял, как увлекательно будет иметь её при себе в собственном доме, доступную в любой момент. Ему было интересно, что она подумает о его коллекции картин, как отнесётся к его распорядку дня, попытается ли что-то изменить. Таир спрашивал себя: придётся ли ему скрывать он неё любовниц, или же лучше рассказать всё напрямую, чтобы избежать лишних истерик.
Направляясь в дом Мафодия, он в который раз пытался придумать для будущей жены объяснение, почему не станет знакомить её с родственниками и не повезёт в столицу, где проводит так много времени.
Таир понимал, что не сможет представить дочь убийцы собственного брата благородной ветви семьи Ревокартов, как не сможет привести её в столичное общество. Сделать это – значит, заявить миру, что она его жена, а Таир этого делать не собирался.
И в то же время он ни секунды не сомневался, что получит утвердительный ответ на своё предложение. Других вариантов самоуверенный советник не рассматривал и очень удивился, когда понял, что разбираться с будущими истериками Клары Мафодии ему не придётся, так как она не желает становиться его женой.
Что ж, Таир признавал, дочка убийцы немало удивила его в тот день, тем самым вызвав бурю, повлёкшую дальнейшие события. Она сама виновата!
Таир помнил, как приятно было срезать пуговицы с её жакета. Да чего уж, видеть её страх – опьяняющее наслаждение. Игра с кроткой Кларой Мафодией заводила и дразнила.
Возможно, согласись она тогда выйти за него замуж, в мире бы никогда не появилась Клара Дегенерис. Была бы другая – Клара Ревокарт.
Размышляя об этом, Таир неизменно вздрагивал, хоть прошло много лет. Он и сам не понимал, почему так остро реагируют на эту изрядно иссохшую мысль.
Нет, Клару Дегенерис он, если и будет иметь, то лишь в подземельях ГУКМа, – думал Таир с раздражением. – Тогда она была жертвой, с которой он поступил – чего уж таить! – слишком… Слишком!
Теперь она сама стала матёрой волчицей. И убийцей, с такими не церемонятся.
– Она вам мстит.
Ревокарт вынырнул из воспоминаний и раздумий. Случайная фраза подчинённого привлекла его внимание.
– Что?
– Для неё это личное, она убивает не просто так. Идёт по списку, методично уничтожая ваших людей в разных системах. Да и не только в списке дело, скоро мы потеряем почти все связи с проводниками. Даже те, что остались, затаились – напуганы последними событиями. Мы уже не можем отследить передвижения Тритонов, Дегенерисы последовательно отлавливают крыс. Остальные группировки тоже под вопросом.
– Они тоже несут потери, – ответил Ревокарт задумчиво.
– Вы правы…
Таира крысы не очень беспокоили – одной больше, одной меньше, – а вот список ещё как волновал! То были серьёзные люди и связи, которые необходимо сохранить.
– Она убила Дафера Те-Дим. Он был нашей главной опорой в оппозиции Пангеи. Мы больше не можем влиять на выборы, а значит, нужно…
Ревокарт слушал, но не слышал. Ничего нового Монк сказать ему не мог, да и то, что говорил, не имело ценности. Монк – шпион, его дело добывать информацию, а не анализировать её, для анализа у советника есть другие люди.
Понятное дело, что это личное, – думал Ревокарт, – ведь он убил её жениха. Поступил бы Таир иначе, имей возможность вернуться в прошлое? Пожалуй, да, но на то оно и прошлое, что побывать там ещё раз нельзя.
– Что насчёт того мужчины, который постоянно с ней? – спросил Таир, мастерски отыгрывая роль равнодушной скотины.
Ревокарт прекрасно знал имя «мужчины», более того, имел на этого скользкого типа самое подробное досье, в которое заглядывал чаще, чем ему самому того хотелось. Он даже несколько лет назад чуть было не женился на его сестре.
– Они любовники?
– Дакниш Дорадо, – отрапортовал Монк, – её заместитель и правая рука. В последнее время часто выступает от её имени, решает дела с «водными» поселениями. Спят ли вместе – не знаю, но эту вероятность отрицать нельзя. Они часто ночуют в «Лакрице», а вот вместе или отдельно – не удалось узнать. Насколько я могу судить, она доверяет ему во многих вопросах, взять хотя бы то, что за последний год не было ни одной важной сделки, при подписании которой не присутствовал бы Дакниш Дорадо.
Катре Монк, может, и был неплохим шпионом, но распознать эмоции начальника не сумел. А зря, если бы он в тот момент посмотрел на Ревокарта повнимательнее, то заметил бы много интересного.
– Они настолько близки?
– Не могу утверждать.
– Мнение своё выскажи! – потребовал Ревокарт раздражённо.
Монк вздохнул.
– У Дорадо плохая репутация. Он часто наведывается в «Лакрицу» и даже состоит в своеобразном подобии отношений с Амели Лакнау. Все в «Лакрице» знают, что сама Лакнау занимается в клубе административной работой, с клиентами напрямую не работает, по доброй воле спит с Дорадо или нет – неизвестно. В драках или дебошах Дорадо не замечен, но ходят слухи, что именно он и его люди занимаются всей грязной работой. Только слухи, подтверждений нет.
– Какой в тебе прок, если нет подтверждений?
– Советник, мои отчёты наполнены всевозможными подробностями, но вы спрашиваете меня о том, о чём у меня нет полноценной информации, лишь слухи, которые я потому и не включал в официальные отчёты, что не имею достоверных подтверждений.
– Хорошо, – Таир Ревокарт согласился с доводами подчинённого и сразу перешёл, как ему казалось, к более важной теме: – Под людьми Дакниша Дорадо ты подразумеваешь Лазарей?
– Да, эта незначительная по численности группировка слилась с Тритонами около пяти лет назад, но там по-прежнему остались люди, верные своему бывшему предводителю даже больше, чем Дегенерисам. Но я бы хотел сказать одну любопытную…
– Да?
– …вещь. Дакниш Дорадо создаёт себе репутацию цепной собаки Клары Дегенерис. Он усиленно делает вид, что… как бы сказать… заботится о ней. У этого человека было много шансов подставить Тритонов, но он ни разу не сделал ничего подобного. Я думаю, либо Дорадо ждёт более масштабного шанса…
– Либо?
– Либо Клара Дегенерис действительно нашла себе свою личную цепную собаку, влюблённую в неё по уши.
– А она? – спросил Таир после паузы.
Шпион задумался. Ответил так, как умел и считал нужным:
– У Дорадо безлимитный кредит доверия. Он имеет доступ ко всем сделкам Тритонов, даже неофициальным. Думаю, – Монк засомневался, понимая, что ступил на опасную почву, – думаю, это о многом говорит.
Взгляды Монка и Ревокарта скрестились. Казалось, советник испытывает желание разрубить своего подчинённого надвое.