Я вздрогнула от того, как близок он к истине.
– У меня есть причины тебя ненавидеть.
– Согласен.
– Что ты будешь делать со мной дальше?
Мужчина склонил голову набок, делая вид, что размышляет, хотя, уверена, он уже давно всё решил.
– Завтра отвезу тебя в Эпиры и верну мужу в руки.
– Как благородно.
И где-то в недрах моей души прозвучало слабое: «А ведь Астор меня ждёт. Представляю, как он будет разочарован, что в этот раз я не приехала. Возможно, закатит небольшую истерику, и тогда придётся…»
– Клара, – Ревокарт снова обратил на себя моё внимание, – ты хоть осознаёшь, от чего я сегодня отказался? – он уловил мой непонимающий взгляд. – Ты лежала передо мной, в наручниках… я мог делать с тобой что угодно… Мог?
– Мог, – ответила я шёпотом.
Ревокарт, не разрывая зрительного контакта, вёл дальше:
– Когда тебя привезли, ты была без сознания. Я сам надел на тебя наручники и наблюдал за тем, как ты спишь. Что я мог себе позволить….
– Но не позволил, – прозвучал мой тихий то ли вопрос, то ли утверждение.
– Не позволил… Запомни это.
– Ты не должен был…
– К чертям, кто что должен, Клара! В реальном мире, когда мужчина видит красивую женщину, которая закована в наручники и в ночной одежде, он с ней спит! Ты поняла меня?! Я спрашиваю, поняла!?
– Да… – прошептала я.
– Хорошо, – он сразу успокоился. – Рад, что ты с этим разобралась. А сейчас мы будем отдыхать.
Он начал снимать с себя одежду. Уловил мой напряжённый взгляд и сказал:
– Утром поедем обратно в Эпиры, а сейчас я собираюсь выспаться.
– И где именно, – спросила я с опаской, – ты собираешься выспаться?
Последовала лукавая улыбка.
Ревокарт разделся до рубашки. Лёг в мою постель и, преодолевая моё сопротивление, прижал меня к себе, укладывая свою руку мне на живот.
– Настоятельно советую, – прошептал мне в самое ухо, – лишний раз не дёргаться… сама понимаешь почему.
Его рука прикоснулась к моей спине, затем поползла ниже и сжала ягодицу.
– Это будет весёлая ночь, Клара.
– Больной человек, – зашипела я.
– Даже не представляешь…
За исключением руки на ягодице, больше он меня не трогал. Я смогла уснуть только спустя час после того, как легла, и перед тем, как погрузиться с мир грёз, ещё долго слышала его дыхание – оно было неровным, отрывистым. Мы делали вид, что спим, хоть это было не так. Таир и я пытались понять, каково это – находиться в объятиях друг друга.
Помню, меня в тот момент охватила внезапная горечь. Взрослые люди, во что мы превратили нашу жизнь! Чтобы спасти Ричарда, в конце концов, мне придётся убить Ревокарта.
Убить! Я осознала эту мысль очень чётко, резко, будто до этого она была лишь чем-то эфемерным. До той ночи у меня был выбор: соглашаться на предложение Таврии Веганзу или нет, но теперь меня лишили права на сомнения.
Он умрёт, по-настоящему и навсегда. И больше у маленькой художницы Клары не будет всесильного врага, останутся лишь Эпиры с их вечными случайностями, трагедиями и сплетнями… Мир без советника Ревокарта.
Пытаясь убежать, скрыться от этой мысли, я повернулась к Таиру и уткнулась ему в грудь. Мужчина осторожно меня обнял в ответ… как будто боялся спугнуть. Будто ценил и был готов оберегать. Как будто…
Жестокий мир, как будто он меня любил!
•••
Мы проснулись как чужие люди – самое правильное пробуждение. Я оделась, Таир – тоже. Оказалось, что мы так и не покидали тот самый мотель с замысловатым названием – он весь принадлежал Ревокарту.
Администратор, увидев нас, выходящих из номера, стыдливо опустил голову и покраснел. Почему-то этот человек не вызывал у меня какой-либо антипатии, хоть, безусловно, заселяя меня и моих людей в номер, знал, что это ловушка.
– Здравствуй, Патрик, – кивнут Таир, когда мы проходили мимо.
Тот промычал в ответ что-то неразборчивое и бросил в мою сторону робкий взгляд, мол, извините.
– Здравствуй, Патрик, – повторила я глумливо. Да, может, антипатии у меня к мужчине не было, но он мог не заламывать нам двойную цену.
– Куда мы дальше? – спросила.
– В Эпиры.
– И всё? А как же угрозы: «сгниёшь в стенах ГУКМа», «задушу тебя собственноручно» или твоё излюбленное «ты – дочь Рема Тебриса»?
Ревокарт наградил меня задумчивым взглядом.
– Клара, не доводи. Быстро садись в машину, на улице холодно.
Как только мы оказались в авто, Ревокарт разложил на коленях документы и погрузился в чтение. Советник думал, я не замечаю взглядов, бросаемых в мою сторону время от времени, когда ему казалось, что я этого не увижу.
Он следил за мной, но не с целью убедиться, что я не выкину очередную глупость, нет, просто следил. Стоило мне резко повернуться – он сразу обращал на это внимание. Стоило прикоснуться рукой к губам (излюбленный приёмчик городских кокеток) – его взгляд магнитом притягивался к моему лицу. Моя усмешка – за ней следовал его напряжённый взгляд и немой вопрос: «Почему ты усмехаешься?».
Не знаю, что мне давали эти игры, но мой внутренний зверь ликовал. А девчушка-художница впервые за много лет звучала в моей голове не угнетённо, а уверенно, даже в чём-то умудрённо: «Думай, мудрая Клара Дегенерис, почему он остановился, когда мог взять тебя силой? Думай, почему для него важно не причинить тебе боль?»
Я мысленно кричала в ответ той дурочке: «Разве мало он мне боли причинил? Он меня ненавидит!», но девчушка парировала в ответ: «Он остановился тогда, когда мог не останавливаться, потому что ты его об этом попросила. Он тебя похитил, чтобы предупредить».
«Он охотится за моим мужем!» – психовала я.
«Нет, за ним охотится президент, а Таир Ревокарт продумал всю эту ловушку, чтобы предостеречь тебя. Думай, мудрая-глупая Клара, включи мозги и впервые в жизни начни читать между строк».
Небеса, что со мной происходит?..
– Когда президент начнёт охоту на моего мужа?
Таир отвлёкся от бумаг. Как всегда, скривился при упоминании о «муже».
– Скоро. Как только ты получишь развод – я начну процесс.
– Ты уже сказал Эммериху, что именно накопал на Ричарда?
– Не волнуйся, Клара, я скажу. Или ты надеешься, что я тебя пожалею?
– Я на это давно не надеюсь.
– Я пожалел, – напомнил Таир. – Вчера ночью.
– Похитил – тоже ты. А если я с ним не разведусь? Что тогда?
– Тогда, – он наклонился ко мне, – ты будешь признана соучастницей и попадёшь под действие закона кровной вендетты.
Я усмехнулась.
– Не дури, друг мой Таир. Никакой закон не позволит тебе убить меня. Я всего лишь жена человека, укрывавшего Рема Тебриса некоторое время.
– Ты дочь Рема Тебриса! Я могу убить тебя в любой момент.
– Но только не в случае, если виновник мёртв. Он был наказан – Рем Тебрис потерял семью и умер в изгнании.
– Значит, мне мало, – ответил мужчина резко.
– Тогда почему я до сих пор жива?
– Я могу это исправить.
– Ты создал целый отдел в ГУКМе, чтобы они нашли на меня компромат. А когда они сделали это – пытаешься меня предостеречь? Таир, – сказала я глумливо, – это нелогично.
– Клара, – он отложил документы, разложенные на коленях, и сосредоточился на мне, – я могу поймать тебя, но по закону. Тебя – не Ричарда. И когда это произойдёт, ГУКМ тебе раем покажется.
Я вздрогнула от его слов, окончательно затыкая наивную художницу.
«Видишь, – говорила я ей. – Вот это – настоящий Таир Ревокарт. Запоминай и не глупи больше, подсовывая мне дурные мысли».
В тот момент я дала себе слово по возращении в Эпиры сразу же связаться с послом Амарии. Ричард не пострадает, я защищу его любой ценой. И я тоже не пострадаю, плевать на все угрозы.
– Тогда зачем тебе это? – спросила я, не выдержав.
– Что именно?
– Какая тебе разница, разведусь я или нет? Тебе же лучше, если пострадает не только Ричард, но и я. Ты же хотел этого, не так ли? Ты говоришь, что хочешь поймать меня – не Ричарда, но мы с мужем связаны, и ты знаешь об этом. Я не позволю ему тонуть в одиночку – тоже пойду ко дну, а это именно то, чего ты хотел.
– Ну и чего же я хотел, Клара?
– Чтобы я страдала.
Он усмехнулся, будто я сказала нечто смешное.
– Я всего лишь искал Рема Тебриса, и так получилось, что ты оказалась на моём пути. Я не пытался тебе навредить целенаправленно!
– Враньё! – закричала я, зверея. – Ты убил человека, которого я любила! А со мной что сделал, напомнить?! Говоришь, не целенаправленно?! Ты последовательно рушил мою жизнь много лет, и если бы не Ричард – тебе бы это удалось! И вот сейчас тебе хватает наглости похищать меня и требовать развода с мужчиной, который дал мне всё!
– Он сделал из тебя своего управляющего! Чем ты занимаешься?! – взбесился Ревокарт в ответ. – Твоё дело – детей рожать, а не улаживать сделки от имени Тритонов! Дегенерис дал тебе хрупкую власть над неконтролируемой силой! Один неверный шаг – и они сами тебя убьют!
– Но не убили! Что, если я не создана для вынашивания детей?! Что, если есть женщины, которые – подумать только! – считают себя равными мужчинам?! Мне нравится моя жизнь, которую ты постоянно пытаешься испортить!
– Ты разве не видишь – я тебе помочь пытаюсь!
– Ах, вот оно как! – я несколько раз хлопнула в ладоши и выкрикнула: «Браво!». – Знаешь, что я вижу? Я вижу, что вы с президентом снова пытаетесь разрушить мою жизнь и навредить человеку, ради которого я готова убить! Убить любого, даже тебя! В первую очередь тебя! Одного я не понимаю: зачем ты спланировал моё похищение? Не мог благословить меня своей помощью и предупредить, – я хмыкнула, – в Эпирах?
– В столице ты бы не стала меня слушать! – ответил он раздражённо.
– А в наручниках стала бы?! – фыркнула я.
– Наручники всегда добавляют серьёзности любому разговору.
– Что у тебя за разговоры такие… – пробормотала я, безуспешно пытаясь успокоиться.
– В ГУКМе других не бывает! Тебе ли не знать? И именно туда ты попадёшь, если вовремя не отделаешься от Дегенериса!