— … не знаю, чем бы это кончилось. Пустоты под стадионом есть, хотя не такие глубокие, как все уверены, но трибуны обрушить — запросто… Если бы не…
Он что-то еще говорил. Ян уже не слышал, больше не пытаясь удерживать ускользающее сознание. Мерно качалась лодка, плескалась вода, воздух пах кровью…
* * *
…Более-менее в себя он пришел в крошечном кабинете, где взъерошенный практикант-медик в очках торопливо зашил порез над глазом и заклеил пластырем.
— Вы только не уходите никуда! — решительно велел врач, наделяя Яна куском ваты, замотанным в марлю, чтобы стереть натекшую кровь. — Нужно убедиться, что сотрясения нет. Посидите снаружи, как станет немного полегче мы вам койку найдем… Не уходите, слышите?
Маленькая лечебница, скорее медпункт на набережной, была буквально набита переправившимся с острова болельщиками со злополучного матча. Транспорт уже снова ожил, но многие все равно ринулись в первый же доступный медпункт. Поэтому здесь было весьма оживленно.
— Ян! — Дина взволнованно кинулась навстречу. — Ты как?
— Лучше не придумаешь.
— Вот и прекрасно, — как оказалось, Капп тоже не ушел и дожидался его появления. Некоторое время озабочено всматривался, потом протянул руку:
— В общем… спасибо. От лица Егерского дозора.
Ян нервно ухмыльнулся:
— Извольте письменно. А то те, кто придет за моей головой, не поверят.
Капп поморщился, сдвинув брови, отступил, позволяя Яну опуститься в пустое кресло. В приемном покое они все были заняты, но на то, возле которого стоял внушительный егерь, не осмелились покуситься даже самые болезные.
— Если бы не вы, были бы жертвы. «Хоровод» такой силы твари в последний раз запускали перед Второй войной. Тогда трупы сутки вывозили… Так что, если потребуется, мы оду в вашу честь напишем и на главной городской площади исполним. Всем дозором.
Дина стиснула руку Яна так сильно, что он с трудом сдержал желание грубо освободиться. Потом Капп ушел. Чуть позже ушла и Дина, виновато попросив разрешения: «Слушай, здесь так много очевидцев, они такого нарасскажут… Ты не против?» А с чего ему быть против? Ян закрыл глаза и вытянул ноги. Перспектива обзавестись койкой в этой лечебнице не вдохновляла, но сил, чтобы подняться и идти домой, тоже не осталось. Лучше отдохнуть здесь.
Люди прибывали, маленький приемный покой едва не лопался от тесноты. На носилках никого не волокли, все шли сами, в основном, помятые в давке, пострадавшее при падении, перегревшиеся на солнце. В лечебницу стекались любопытные и репортеры.
Потом ожил телевизор, закрепленный под потолком:
— …сообщения нашего корреспондента с места событий… Множество пострадавших во время паники… Нет пока внятного комментария полиции и организаторов матча… Однако удалось избежать серьезных…
Ян опустил веки. Казалось, на секунду, но за окнами стемнело, а в лечебнице стало заметно малолюднее. Дина не вернулась, на соседнем кресле дремала незнакомая бледная женщина.
— …массовая остановка транспорта в переделах всего Старого города и частично в Новом городе. Говорят, это воздействие так называемого «рикошета», что возникает после действий горелома. Очевидцы утверждают, что егеря обратились к горелому за помощью, да и в Егерском дозоре не отрицают данного факта, но подтверждения, что горелом слышал призыв и откликнулся на него, пока также нет.
Корреспондент исчез, сменившись плачущей девицей, которая трогательно держала за руку кого-то лежащего на земле под одеялом спасателей:
— Не понимаю, — твердила девица, — он же должен был помочь! Почему все так случилось? Почему он не вмешался, если он может?..
Плакса уступила панораме стадиона и столпотворению, а потом снова нарочито серьезному корреспонденту:
— Однако следует спросить, а было ли это обращение оправдано? В результате возникшей на стадионе паники пострадали сотни людей! К счастью обошлось без смертельных случаев, хотя два человека по-прежнему находятся в реанимации. Возможно, если бы не пресловутый «рикошет» — машины скорой помощи и спасатели прибыли вовремя эти люди пострадали бы не так сильно…
Ян отвернулся. Пахло лекарствами и хлоркой. Свет ламп размазывался по влажному полу, по которому возила тряпкой уборщица в голубом халате. В больничном вестибюле устало бродили или дремали в креслах чужие люди. Где Дина? Где вообще кто-нибудь знакомый? Просто, чтобы был рядом…
На экране телевизора еще сиял день, повторяясь в тысячный раз. Бежали перепуганные болельщики. Бездумно растирал по белой футболке кровь изумленный Шорох.
— …все из-за него! — надрывалась тетка, размахивая сумкой. — Это он, проклятый во всем виноват! — Оператор, словно зубастая рыбка, жадно сновал вокруг, выхватывая лучшие ракурсы, как лакомые куски.
— Да прекратите же! Переключите! — не выдержал кто-то из угла приемного покоя.
Телевизор послушно перескочил на другой канал. Тоже новости, но, к счастью, уже про другое.
«…со слов местных жителей, появляющийся по ночам в заповеднике монстр не имеет явного облика и всеми описывается по-разному, что позволяет предполагать либо буйную фантазию и массовую истерию местных жителей, либо…»
— Эй! — А вот и знакомое лицо. Тот самый практикант-медик. В очках отражается мельтешение красок телевизора, и взгляд кажется пустым, но губы улыбаются вполне приветливо. — Вы еще тут? Отлично! Теперь места есть.
— Все вылечились? Или умерли?
— Ежун вам на язык! У нас все живы. Да и у других тоже. Вот только израсходовали годовой запас пластыря и валерьянки… — врач дружелюбно засмеялся. — После прошлогоднего матча тоже изрядно потратились, когда болельщики выясняли, кто лучше болеет. Так что нам не привыкать… Ну что? Идете?
Ян хотел было отрицательно покачать головой, но замер, глядя поверх врача на экран телевизора, где показывали фото блондинки. Вот и еще одно знакомое лицо — холодея, понял Ян. Эту девушку, некрасивую, но неизъяснимо привлекательную он видел не так давно. Одна из тех, кого привечал учитель-вампир.
— …найдена убитой. Свидетели утверждают, что незадолго до происшествия к их компании присоединился, а затем незаметно исчез, некий молодой человек. На вид лет двадцати двух — двадцати пяти, высокий, темноволосый и светлоглазый, с правильными чертами лица. Составлен фоторобот, но по неизвестным причинам полиция не спешит обнародовать его.
Ян закрыл, а потом медленно открыл глаза. Встал и двинулся к выходу.
— Куда?! — поразился практикант ему вслед.
Глухо стукнула легкая больничная дверь. Яну удалось вписаться в дверной проем лишь со второго раза.
«…про «волчий лед» расскажу. Это случилось на севере, возле Охряного хребта. Там поселки были горняцкие, их каждый месяц атаковали волки. Да такие хитрые, что ни единого поймать охотники так и не смогли. Поговаривали, что они не волки вовсе, а оборотни. Позвали на помощь горелома…
…Весь поселок к утру был сплошь уставлен ледяными фигурами волков. Они растаяли, как только солнце взошло. А в поселке не осталось ни одного человека. Потом говорили, что случилось так потому, что горелома позвали неопытного, не сумел он остаться безразличным к чужой беде, оттого и наворотил новых..»
18.
Сумерки выстудили улицы. Поднявшийся ветер кружил по тротуарам шуршащую листву. Листья лениво ползли по свежим и почти стертым белесым линиям егерских «колес», и по угольным кляксам раздавленных «злючек». Окна домов вдоль дороги помаргивали редкими огоньками выставленных на подоконники свечей. То ли людей в квартирах проживало мало, то ли не верили они в сказки…
Клен на улице Приречной брезгливо поджимал ветки, глядя сверху вниз на уткнувшуюся в ствол легковушку. Машина тоже недовольно морщила мятый капот. Встреча явно произошла неожиданно для обеих сторон и без обоюдного восторга. Хорошо, что в Старом городе по-настоящему оживленных автострад нет. Но все равно следы дневного происшествия встречались то тут, то там…
«…а было ли это обращение оправдано?»
Гибель сотен-двух людей — трагедия лишь для их близких. Зато мелкие и крупные, но не смертельные неприятности разойдутся на десятки тысяч горожан, да нанесут ущерб городской казне… Можно поставить между этими событиями знак равенства?
Фонарь напротив дома номер двенадцать качался от ветра, тени метались, и казалось, что в распахнутую дверь парадного поочередно вплескиваются свет и тьма. Ян вошел вместе с порцией мрака. И столкнулся с парой — женщина и мужчина, неуловимо похожие друг на друга, спускались по лестнице, держась за руки так крепко, что налетев ненароком, Ян не сумел разлучить их. Лицо женщины блестело от слез, но выглядели супруги вполне довольными.
Чем Амилия их так вдохновляет? У него во Дворце люди если и рыдают, то от жалости к себе и своим несчастьям…
Перед квартирой на этот раз никто не топтался. Ян занес руку, чтобы постучать и заметил, что дверь приоткрыта. Это вызвало легкое раздражение. Либо Амилия Стах так беспечна, что вовсе не обращает внимания на замки, либо ее клиенты не ценят безопасность своей благодетельницы и не закрывают за собой двери. Ну, раз такие порядки…
В просторной комнате царила темнота. Слабо мерцали уличным светом окна, по блестящему полу плясали смутные тени в такт болтавшемуся снаружи фонарю. Яркий, неподвижный желтый прямоугольник лежал лишь справа от входа — кухню Амилия предпочла все же отделить от приемной.
В его намерения не входило подкрадываться, но покрытие пола поглощало звуки. Амилия стояла возле стола, спиной к входу, сильно ссутулившись. Облаченная в темные джинсы и свитер, она казалась еще хрупче и меньше, чем была на самом деле.
Ян стукнул костяшками пальцев о дверной косяк. Девушка вздрогнула и обернулась. Из ее рук выскочил и запрыгал по полу пластиковый пузырек, закатился под стол, оставив за собой пунктир из белых таблеток. Крышка от пузырька отлетела к ногам Яна.
— Простите, пожалуйста, но сегодня я уже никого не… — она осеклась, всматриваясь в незваного гостя.