А здесь, в Замке, можно надеяться только на себя.
…Черная, тяжелая лавина — не вода, камень, — идет на Яна…
Не разбить, не увернуться.
«…Если рядом с тобой нет никого, в чьих глазах ты сможешь увидеть отражение солнца или любви — как тебе удостоверится, что они существуют наяву?..»
23.
— …живой, — произносит знакомый голос с некоторым удивлением.
До чего же тихо… Исчезла дрожь камней. Ушло тупое, злое напряжение.
— Если на двоих разделить, то все можно вынести, — Амилия держит его за руку и улыбается. — Помнишь?
— Помню, — сознался Ян, облизнув пересохшие губы.
А в ее глазах — солнце… Так странно, в глазах Дины отражались солнечные зайчики, а во взгляде Амилии словно живет свое солнце. И вообще, есть много способов видеть солнце. Ему ли не знать?
— Хватит валяться, — потрепанная и хмурая Ева показывается в поле зрения.
Они, по-прежнему, в Камнелазке. И по-прежнему, на другой стороне провала скорчился Бугг, только теперь неподвижный и, кажется, изрядно распухший. Змей не видно.
— Сколько прошло… Который час?
— Какая разница, все равно пора домой, — Ева нетерпеливо отмахнулась. Наклонилась к Яну, протягивая руку: — Встаешь? Или придется тебя нести?
Только этого не хватало… Если уж Амилия, хоть и бледно-прозрачная, как сыворотка, способна улыбаться и двигаться, то Яну, с половиной отобранной у нее слабости, и того проще.
— Я рада, что ты жив, — вдруг признается Ева, смущенно почесывая поцарапанную переносицу. — И надеюсь, ты сделал правильный выбор… Уж очень снаружи тихо.
— Умеешь ты обнадежить, — хмыкнул Ян, поднимаясь на ноги. Боли не было. Даже голова, надрывно ноющая последнее время, казалась пустой и легкой.
— Нечего на меня глазеть! — Ева запахнулась в остатки того, что прежде было ее одеждой. Негодующе вздернула нос.
Ян невольно усмехнулся, представив, как она возвращается в таком виде пред очи строгой свекрови. С другой стороны, может, давно пора было сделать нечто подобное…
Амилия прикоснулась к его руке, привлекая внимание. На испачканной пылью ладони лежал небольшой апельсин. Пористая шкура плода светилась ярко-оранжевым даже в сумраке.
— Для восстановления сил и душевного равновесия. Припасла на крайний случай, — девушка улыбалась. В зрачках ее отражались оранжевые искры. — Сейчас самое время.
Апельсин был теплым, согревшимся в ее ладонях.
— Э-э, кхм-м… — донеслось с другой стороны разлома, вынудив всех встревожено вздрогнуть. — Я не помешаю?
Пляшущие пылинки окутывали невысокую фигуру облаком, размывая очертания. Оттого мятый плащ виделся строгой мантией.
— Зачем вы откашливаетесь, если вы призрак? — осведомился Ян, невольно улыбаясь.
— Условности, знаете ли… — Максимилиан Гбор обогнул лежащего Бугга, покосившись с брезгливым равнодушием, приблизился к краю трещины, попробовав носком ботинка сгущенный там мрак, как воду. Пересекать не стал, остановившись и знакомо запустив обе руки в карманы. — Я хотел выразить вам признательность за избавления от… э-э… этого. Я слышал, вы предпочитаете письменно… Кровью на стенах, или, скажем, зубилом по камню в главной зале Замка вас удовлетворит?
— Не надо крови, — торопливо отрекся Ян.
— И то верно, выцветает со временем… Тогда в качестве благодарности хочу сообщить вам, что последняя из жертв этого безумца, дочь художника, выжила. И ее ребенок тоже.
— Рад за них, — пробормотал Ян, услышав, как прерывисто вздохнула рядом Амилия.
— Нет, — вздохнул разочарованно сыщик. — Кажется, вы не оценили терпкий вкус этой новости. Может, не хватило толики драматичности в голосе?.. Попытаюсь еще раз — мать и ее ребенок выжили. Даже после того, как вы рискнули посочувствовать им.
— Я не…
— Зачем вы поехали в «Три родника»? Только ли для того, чтобы не уступить шантажу Ужеедов?
Ян собирался запротестовать. Он даже открыл рот, надеясь, что нужные слова как-то сами собой слетят с языка, минуя смятенный разум. Но бездумным репликам явно не хотелось рождаться на свет. Призрак улыбнулся понимающе. Церемонно поклонился, махнул рукой, прощаясь, и вдруг сиганул прямо в расщелину, уйдя во мглу, как в омут. Без всплеска.
— Ага, — пробормотала слабым голосом Ева. — Привидение… То-то он бледноватым мне казался… Идемте отсюда, а? Пока еще кто-нибудь с благодарностями не заявился.
— Подождите!
И почему всякая сегодняшняя попытка покинуть Камнелазку обязательно сопровождается протестом? Когда Пьетр подал голос из угла, Ян даже вздрогнул, забыв о том, что тот все еще тоже здесь.
— Мне кажется, я знаю, как пройти в гробницу ведьмы, — Пьетр, крепко прижимал к себе успокоившуюся дочку. Лохматая Майя пыталась выбраться из объятий отца, но тот, похоже, окостенел.
От его слов Яну захотелось вздрогнуть еще раз.
— Знаешь?
— Я следил за ним, а он имел привычку болтать сам с собой вслух… Иногда, когда мы расставались после… В общем, однажды я хотел убить его и пошел следом, — Пьетр горько усмехнулся. — Только решимости мне не хватило, но я заметил, куда он спускается и слышал с кем он разговаривает… С мертвой ведьмой. Это туда, — он указал в разлом.
Они переглянулись. Трещина ухмылялась беззубо, но пакостно. Гранитные осыпи в ее глубине выглядели непредсказуемыми. Соваться туда не было ни сил, ни желания.
— С другой стороны, вряд ли мы когда-нибудь сюда вернемся, — озвучила Ева общие сомнения. — Хотите я быстренько спущусь и посмотрю, что там?
…Конечно, они, как обычно, не договорились.
Камни, камни, камни… Не так глубоко, сколько неудобно — все время приходится искать возможность поставить ногу. Гранитные глыбы, вставшие поперек и известняковая мелочь, сыплющаяся из-под ног, усложняли спуск. Нечто очень древнее встряхнуло фундамент башни вместе со скалой, изрядно перемолов. Странно, что башня наверху устояла.
— Да нет тут ничего… — приглушенно ворчала Ева, ловко пробиравшаяся между завалами и изрядно обогнавшая остальных. — Эй, вы там скоро?
Ян обернулся к Амилии и обнаружил, что та не идет следом, а задержалась поодаль, чуть выше, опустилась на колени, и, подсвечивая фонариком, торопливо царапает серебряным кинжалом между камней.
— Что-то интересное?
— Да… — она распрямилась, держа в ладони нечто небольшое, тускло блестящее, с длинным ячеистым хвостом, забитым каменной пылью.
Амилия прижала фонарь подбородком и принялась увлеченно очищать находку.
— Что там?
— Это медальон, — она доверчиво протянула Яну кругляшок на цепочке.
Ян машинально взял. Ничего особенного, дешевое поцарапанное украшение, которое можно купить в любом сувенирном магазине.
— Потерял кто-то.
— Да… Мой отец.
Ян моргнул, чуть не выронив безделушку на камни.
— Это моего отца, — тихо повторила Амилия, забирая медальон. — Его подарила ему я, когда была маленькой. Я так и думала, что он обронил его здесь. Он не расставался с ним, а когда его нашли, то при нем ничего не было, кроме книги в сумке…
— Так вот, как она попала к тебе в руки.
— Его вещи вернули семье.
— Ты ради этого хотела сюда попасть?
— Я не пойду дальше, — решила серьезно Амилия. — Я нашла, что искала… — она хотела было продолжить, но запнулась, виновато глядя на Яна. Стояла она выше, чем он, так что впервые за все это время их глаза были на одном уровне. А фонарь подчеркивал даже малейшие оттенки эмоций на лице собеседника.
— Ты знаешь, что там внизу? — спросил Ян.
— Знаю. Отец говорил. Ян, не…
— Подожди, — теперь он смотрел на каменное крошево. Спуститься и… Все?
Ева уже возвращается, но Ян не слышал ее. Он должен посмотреть сам, даже если знает ответ… Он увидел его в глазах честной Амилии.
— Не ходи, — вдруг попросила Амилия. Рука ее дрогнула, будто она хотела прикоснуться к Яну, но не решилась. Стиснутый в ладони медальон застыл на полпути, качая металлическим хвостом.
…В крошечной воронке бьет из камней чистый родничок. Вода его такая ледяная, что прожигает до костей. Здесь очень темно и тесно. Только и можно, что опуститься на колени и зачерпнуть ладонями прозрачного холода.
У истины нет вкуса, только ледяная резь.
…Голоса становились все отчетливее, по мере того, как Ян поднимался обратно.
— …ничего? — спросил детский голосок. Майя, наконец, ожила настолько, что проявляла любопытство. — Можно и мне посмотреть?
Торопливо и невнятно откликнулся Пьетр. Вряд ли он поощрял затею дочери.
— Не переживай, там нет ничего интересного, — утешающее заметила Ева. — Только бьет ключ среди камней.
— Даже если что-то и было, то землетрясения все уничтожили, — добавила тихо Амилия.
— Может, это все же не то место?
— Может быть… Хотя отец был уверен, что именно здесь все и началось. Он несколько раз спускался туда, надеясь раскопать что-нибудь.
— Наверное, однажды этот псих, Бугг, выследил его…
— А может, наоборот.
— Теперь уже неважно. Отец считал, что ничего не нашел, поэтому и не рискнул вернуться к нам с мамой. Он так надеялся…
— Тебе не кажется, что Яна следовало все же удержать? Он ведь тоже может… расстроиться.
— Нет, — твердо возразила Амилия. — Так нечестно. Это его решение.
— Все же тебе надо было сказать мне все с самого начала, — произнес Ян, выкарабкиваясь на край разлома и отряхиваясь.
— Ты бы все равно не поверил, — она не отвела взгляда. — Ты хотел найти, а я могла тебе помочь.
— Спасибо, — ему хотелось добавить в голос сарказма, но вышло устало.
— Ты огорчен? — кажется, Амилия улыбалась. Так улыбается человек, загадавший заветное желание. И знающий, что оно обязательно сбудется.
— Не то слово… Столько времени зря потратить. А ты чему радуешься?
— Ты уверен, что тоже ничего не нашел? Я же говорила, можно пройти рядом и ничего не увидеть.
— Не понимаю. Что-то либо есть, либо его нет.
— Скажи, сколько раз ты пытался увидеть солнце? Ты знаешь, что оно есть, другие люди подтверждают, что оно существует, но ты где-то в глубине души не веришь им…