Машина выехала на освещенный вечерними огнями Бруклинский мост. Караган увидел на противоположной стороне реки высокое здание с огромными окнами. На крыше здания светилась надпись: «Студия Силверкап». Огромные буквы были установлены на высокой конструкции из тонких стальных труб.
Караган поднял руку, показывая на студию.
— Здесь!
Бренда потеряла сознание. Её голова стала медленно сползать по спинке сиденья…
Горец вернулся домой и по привычке прокрутил кассету автоответчика. Услышав хриплый голос Карагана, он метнулся к динамику.
— Мак-Левуд, я очень славно поразвлекся с твоей подружкой, — прохрипел Караган.
Горец услышал, как где-то рядом с Караганом кричит Бренда.
— Она умеет вопить, — засмеялся Караган. — Что мне отрезать у неё для начала? Я буду ждать тебя у студии «Силверкап» за Бруклинским мостом.
Горец стал быстро одевать короткую куртку. В этот момент на лестнице раздались шаги. Обернувшись, Горец увидел Рэйчел. Она каким-то обреченным взглядом смотрела на него.
— Не ходи, прошу тебя, — сказала она. — Неужели ты не понимаешь, что он рехнулся от этих бесконечных убийств? Ты погибнешь.
Горец взял со стола японский меч, сунул его в ножны и повернулся к Рэйчел.
— Там, внизу, в магазине, я оставил тебе инструкции, — произнес он. — Выполни их.
Она со страхом посмотрела ему в глаза.
— Ты не вернешься? — полуутвердительно сказала она. — Даже если убьешь его, не вернешься? Верно?
Горец тяжело вздохнул и подошел к женщине. Её глаза были полны любви и печали. Он погладил её по щеке и с нежностью произнес:
— Рэйчел, милая моя Рэйчел! Ты знала, что это рано или поздно произойдет. Сегодня вечером Расселл Нэш умрет.
Он крепко обнял ее, а затем, опустив голову, направился к выходу. Она застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Горец на мгновение остановился. Взглянув на Рэйчел, он печально улыбнулся и тихо произнес:
— Это маленькое чудо…
Она подняла руку и на прощание шевельнула пальцами, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру.
— До свидания, Расселл Нэш…
Её шепот растворился в ночной тишине.
Горец остановил автомобиль неподалеку от огромного павильона студии «Силверкап». На крыше, в свете флуоресцентных огней, он увидел женскую фигуру. Это была Бренда.
Горец поднялся на крышу и подошел к высокой стальной конструкции, на вершине которой были укреплены светящиеся буквы. Бренда была привязана за руки к трубе за первой буквой.
— Спаси меня! — крикнула она.
Горец, держа в одной руке меч, медленно поднялся на вершину конструкции по узкой стальной лестнице. Он выбрался наверх и, осторожно ступая по узкому мостику, стал приближаться к Бренде. Увидев его, она испуганно обернулась. Горец понял, что Караган рядом. Приблизившись к Бренде, Горец стал отвязывать веревку, державшую ее.
В этот момент из-за её спины выскочил Караган. Замахнувшись мечом, он бросился на Горца. Их мечи скрестились. Караган размахивал клинком словно палицей, стремясь сокрушить противника силой ударов. Однако Горец умело защищался, и меч Карагана обрушивался на стальные сплетения. Схватка проходила совсем рядом с девушкой, которая громко кричала от страха.
В очередной раз отразив удар меча Карагана, Горец перерубил проходивший под ногами врага толстый электрический кабель. Сноп искр ударил в лицо верзилы. От неожиданности он потерял равновесие и упал вниз, на крышу. Мгновенно придя в себя, он стал рубить мечом стальные основания рекламного стенда. Трубы, словно соломинки, лопались под ударами страшной силы.
Нужно было что-то предпринять, иначе через несколько мгновений щит мог рухнуть, похоронив Бренду и его самого. Горец заметил прикрепленный к середине конструкции стальной канат, который удерживал её в качестве растяжки. Другим концом канат был привязан к стальному штырю на краю крыши. Горец мгновенно ухватился за канат и прыгнул вниз.
Не обращая внимания на боль в содранных до мяса ладонях, он съехал вниз, держа меч подмышкой. Вовремя убрав руки с каната, он в самый последний момент удержался на краю крыши.
Караган, бешено рыча, наносил удары по опорам конструкции, рассыпая искры в разные стороны. Горец поднял меч и бросился на противника. Схватка возобновилась с новой силой. Когда, размахивая оружием, соперники выбежали на середину крыши, со щита стали падать светящиеся буквы рекламы. Рухнув вниз, одна из букв выбила опору под стоявшей на крыше огромной бочкой с водой. Бочка медленно перевернулась, и потоки воды хлынули под ноги сражающимся.
Они продолжали ожесточенно драться, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Вода поднималась всё выше и выше, вскоре достигнув до пояса Горца. Молнии электрических разрядов вспыхивали тут и там.
Вскоре начала рушиться и стальная конструкция, на которой висели еще остававшиеся буквы рекламной надписи. Бренда завизжала от ужаса, когда противоположный край конструкции стал медленно заваливаться на крышу. К счастью, тот угол, где находилась Бренда, пока устоял.
После особенно сильного удара Карагана Горец не удержался на ногах и рухнул в воду. Караган попытался нанести еще один удар, но Горец исчез под водой. Опасливо водя мечом по сторонам, Караган погрузился в воду.
Спустя несколько секунд Горец осторожно вынырнул. Противник исчез. Горец выставил перед собой меч и выпрямился. В это мгновение Караган со страшным криком выскочил из воды позади него и бросился на Горца. Тот вовремя подставил меч и отвел удар.
Караган заревел и снова бросился вперед, размахивая мечом. Не попав по сопернику, он снес несколько труб в последней опоре рекламного щита. Бренда почувствовала, как щит, падая, увлекает её за собой.
Конструкция рухнула у самого края крыши. При падении веревка, связывавшая руки девушки, лопнула, и она стала отползать в сторону. Противники сражались рядом с ней. Бренда с ужасом увидела, как меч Карагана просвистел рядом с головой Горца. Он бросился бежать к застекленному возвышению. Караган кинулся за ним. Они схватились снова и, потеряв равновесие, упали на стекло.
Пролетев полтора десятка метров, Караган и Горец упали в пустой павильон. При падении Горец сильно ушиб плечо. Он едва приподнялся, но не успев прийти в себя, был сбит с ног ударом тяжелого ботинка.
Бренда побежала к пожарной лестнице и стала спускаться вниз. Тем временем Караган отшвырнул ногой меч Горца и, злобно смеясь, бросился на безоружного противника. Горец несколько раз увернулся от ударов меча, а затем перехватил руку Карагана, который пытался нанести удар сверху.
Караган отшвырнул его в сторону и стал медленно подступать к упавшему на пол сопернику.
Ну, вот и все! — расхохотался он и поднял меч.
В этот момент кто-то ударил его по спине. Караган резко обернулся. Это была Бренда. Она держала в руках обломок стальной трубы. Караган вышиб трубу из её рук и, смеясь, стал медленно подступать к девушке. Наконец он заревел и замахнулся мечом. Бренда в ужасе зажмурила глаза, но меч Карагана застыл в нескольких сантиметрах от её головы. Горец успел подставить свой клинок и парировать удар Карагана. Тот удивленно посмотрел на Горца, который еще нашел в себе силы пошутить.
— Интересно, спас ли я тебе жизнь? — улыбнулся он Бренде.
Она бросилась бежать, а схватка возобновилась с новой силой. Однако на этот раз перевес был уже на стороне Горца. Обескураженный своей неудачей Караган отступал, отбиваясь от атаковавшего его противника. Караган попробовал перехватить инициативу, бросившись вперед. Но Горец ловким движением клинка рассек ему живот.
Хватая ртом воздух, Караган застыл на месте. Развязка была близка. Горец поднял меч и приготовился к решающему удару. Лицо Карагана позеленело, глаза налились кровью. Держась рукой за живот, он попробовал атаковать снова, но меч Горца еще несколько раз поразил его.
Караган натужно засмеялся и ринулся на врага. Горец увернулся и ударил лезвием меча по шеё противника. Тот остановился и опустил руки. Тяжело дыша, Горец отступил на шаг.
Караган протянул руку вперед, но в этот момент его голова стала падать назад. Из шеи выплеснулся поток голубого пламени. Обезглавленное тело еще несколько секунд стояло, а потом рухнуло на пол. всё было кончено.
Прижавшись к стене, Бренда смотрела на происходившее. Внезапно поднявшийся поток голубого огня охватил Горца. Он задрожал всем телом и выронил меч. Разряды энергии полыхали вокруг него.
— Может быть только один! — закричал он.
Стекла на огромных окнах павильона со страшным грохотом лопнули. Осколки брызнули на пол. Бренда упала, закрывая лицо руками. Потоки бушующей энергии носились по залу, подняв Горца в воздух. Он содрогался в чудовищных конвульсиях, крича:
— Я один! Я знаю, что я один! Отныне я — все!
Внезапно огни исчезли. Горец упал на пол и затих.
В наступившей тишине Бренда явственно различала его тяжелое дыхание.
Она подошла к нему и села рядом. Горец поднял изможденное лицо и слабо улыбнулся. Она поцеловала его и стала нежно гладить мокрые волосы.
Серебристый «ягуар» быстро мчался по извилистой дороге, петляя между покрытыми зеленой травой холмами. Горец и Бренда ехали по Северо-Шотландскому нагорью. В небе над ними пролетел реактивный самолет.
— Так, значит, всё это началось здесь? — произнесла Бренда, с интересом разглядывая цепочку озер между холмами. — Расскажи мне, что ты получил теперь.
— Я знаю все. У меня в мозгу сейчас сконцентрирован весь мир, всё его знания. Я знаю, что чувствуют всё люди Земли — президенты, дипломаты, ученые. Я могу помочь им понять друг друга.
Бренда улыбнулась.
— Когда начнем обустраивать мир?
Горец грустно улыбнулся.
— Ты думаешь о том, сможешь ли ты любить меня? Сможешь. Теперь я такой же, как все. Такой же, как ты. У меня могут быть дети.
Горец увидел перед глазами красивую белую лошадь с обряженным в широкополую шляпу и плащ с павлиньими перьями всадником. Он вспомнил всё — первую встречу с Рамиресом, тренировки в лесу, деревенский базар… и услышал мягкий голос испанца.