Перед величественным распятием Христа Анни упала на колени, но не успела произнести и слова, как следом за ней в храм ворвались люди, вооруженные мушкетами. Анни растерялась, она и так находилась не в лучшем эмоциональном состоянии, а здесь еще и выстрелы, крики и ругань. Девушка отползла в сторону, чтобы не стать участницей потасовки, возникшей прямо у нее на глазах. Несколько бродяг, видимо из числа недовольных властью, с топорами накинулись на двух королевских стрелков, которые начали по ним нещадно палить. Кровь, крики ужаса, стоны, все смешалось, и Анни наконец-то поняла, что попала в беду. Девушка поползла под рядами лавок в самый угол собора, надеясь там переждать потасовку, а затем выбраться наружу. Один из бродяг забросил внутрь храма горящие палки из костра, целясь ими в головы королевских стрелков, но промахнулся. Объятые огнем поленья упали на деревянные лавки, расположившиеся в центре собора, прошло совсем немного времени, и они начали тлеть. В это время с улицы на помощь бродягам прибежала подмога, все вместе они накинулись на стрелков, перевес был явно на стороне мятежников, поэтому королевских стрелков порубили топорами, забрали мушкеты, и теперь у бродяг было настоящее оружие. Анни с ужасом наблюдала за происходящим, спрятавшись за скамейки в углу храма. Вот мятежники громко смеются и размахивают отобранными мушкетами, вот они что-то говорят друг другу, но из-за пальбы и непрекращающихся криков на улице слова их разобрать невозможно. Анни становится трудно дышать, в центре храма загорелись сразу же несколько лавок, бродяги, вместо того чтобы потушить пожар, наоборот, лишь раздували пламя, опрокидывая в огонь соседние скамейки. Анни начала кашлять, она упала на пол и сдавила горло руками, теперь каждый вдох давался ей с трудом, а все вокруг заволокло серой пеленой от дыма. Девушка нащупала на полу что-то наподобие дверцы в подпол и потянула на себя, в нос ей ударил запах гнили и сырости, но сейчас эта вонь могла спасти ей жизнь, потому что в храме уже нечем было дышать.
Анни нагнулась и осторожно, медленно спустилась вниз. Ступеньки были крутые, а из-за дыма почти ничего не было видно. Девушка оказалась в подвале, там было очень сыро и холодно, но хотя бы была возможность дышать полной грудью. Она глубоко вздохнула и выдохнула, затем еще и еще раз, и неуверенно двинулась вперед. Стены были из огромных камней, по ним стекала вода, плесень живой завесой свисала с потолка, Анни продвигалась вперед на ощупь, чем дальше отходила она от приоткрытой дверцы из храма, тем темнее становилось вокруг. Наверху раздались крики, треск, грохот, и единственный источник света исчез, девушка оказалась в кромешной тьме.
Анни застыла, не в силах поверить, что такое могло с ней случиться, а затем, стараясь не паниковать, медленно пошла вперед. Она держалась рукой за стены, камни были мокрые, склизкие и очень противные, порой по ее ладони что-то скользило, больше похожее на жуков, чем на капли воды, но Анни не хотела об этом думать. Ей надо было выбраться из подвала, и поэтому она упрямо шла вперед.
Через некоторое время Анни уже не могла сориентироваться, сколько здесь находится, она наткнулась на что-то холодное и твердое и ударилась об это коленом. Девушка остановилась, затем присела на корточки и ощупала так напугавшую ее преграду. Сморщенное в гримасе лицо, скрюченная шея, крылья, прижатые к туловищу. Анни уже поняла, что это была горгулья, статуя, снятая с крыши собора во время его реконструкции. Девушка обняла каменное чудовище, закрыла глаза и решила немного передохнуть, перед тем как сделать очередную попытку выбраться из ловушки.
Часть 2
Когда она услышала голоса, то попыталась подняться, но рука ее соскользнула с туловища горгульи и угодила в небольшую каменную расщелину в статуе. Полина запаниковала, ей показалось, что она застряла, тогда она рванула руку прочь, но у нее ничего не получилось, ладонь совсем не двигалась.
– Помогите! – что есть сил закричала Полина. – Помогите! Я здесь!
Она продолжала конвульсивно дергаться, пытаясь вырваться из ловушки и броситься вперед на голоса людей, но горгулья держала ее крепко.
– Помогите! – истошно завопила девушка, – я здесь!
Сначала Полина увидела слепящий свет от фонарика, а потом уже двух мужчин в форме спасателей, они шли прямо на нее.
– Слава богу! – пробормотала девушка и заплакала от облегчения, она уже практически смирилась с тем, что погибнет в этом мрачном и сыром подземелье Нотр-Дама.
Спасатели хорошо говорили на английском, они спросили девушку о самочувствии, а потом обратили внимание на то, что одна рука у нее зажата в горгулье.
– Вы застряли? – Один спасатель подошел к Полине вплотную и присел у статуи. – Вы не можете вытащить руку? – уточнил он.
– Да! – Полина утвердительно кивнула в ответ.
– Пошевелите пальцами, – попросил ее мужчина, – получается? Мне необходимо понять, насколько плотно застряла ваша рука.
Полина пошевелила пальцами, с трудом, но у нее это получилось, к тому же она обнаружила в расщелине какой-то посторонний предмет, который лежал на самом дне. Девушка снова до него дотронулась, это было что-то вроде ключа, или крестика, или, быть может, какая-то деталька, непонятно.
– Можете пошевелить пальцами? – переспросил спасатель, пока его коллега вызывал подмогу по рации.
– Да, могу.
– Отлично, – обрадовался парень, а затем он достал свою сумку, вынул из нее какой-то баллончик и попрыскал из него в расщелину. Полина почувствовала на коже маслянистые капли, а затем парень без труда вынул ее ладонь из западни.
– Там что-то есть! – Растирая вызволенную руку, Полина нагнулась к горгулье. – Я говорю, что внутри что-то лежит, я его нащупала, когда шевелила пальцами.
Спасатель посветил в расщелину, затем достал из сумки длинный крюк и подцепил это «что-то» и передал его Полине.
– Это ваше? – На крючке висел небольшой серебряный ключик, такой вполне можно было носить как подвеску на браслете, и поэтому Полина утвердительно кивнула головой:
– Да, это мое.
Она подумала, что неплохо было бы прихватить такой талисман с собой домой, потому что все, что произошло с ней в Париже, не иначе как мистической историей не назовешь. И тогда Полина вспомнила о пожаре в соборе.
– Огонь потушили? – спросила она у спасателя. Девушка была уверена, что пожар уже локализован и… а как может быть иначе? Все-таки XXI век, самое посещаемое туристами место.
– Нет, все стало еще хуже, пойдемте отсюда скорее, – спасатель помог Полине подняться на ноги, – мы прочесываем все помещения и подвалы в Нотр-Даме, потому что огонь распространяется довольно быстро, и кто-то, например, как вы, мог спрятаться, а потом просто не успел спастись самостоятельно.
В это время второй спасатель дождался подкрепления, и теперь в подвале было уже трое мужчин в униформе. Они максимально быстро вывели Полину на свежий воздух и передали в руки врачей из неотложки, а сами вернулись назад в подвал, видимо, искать очередных пропавших или пострадавших.
Полину посадили в машину «Скорой помощи», и с громкой сиреной они помчались в больницу. Кроме того что она все-таки надышалась гарью и промерзла в подвале, у нее еще был сильнейший стресс, поэтому девушку колотила нервная дрожь. Врач сделала ей укол успокоительного, и Полину немного отпустило, она даже задремала, продолжая сжимать в кулаке небольшой серебряный ключик, найденный ею в горгулье. Полина успела подумать, что ключ, наверное, обронил кто-нибудь из туристов и что раз это теперь ее талисман, то о нем нельзя никому рассказывать, а затем она все-таки уснула.
Полина провела в больнице меньше суток, ее еще раз хорошенько осмотрели, но анализы брать не стали, медицинская страховка для поездки у нее оформлена не была, а своих денег для проведения исследований у нее просто не было. В результате Полину «выписали» с формулировкой «сильный стресс», и из больницы она поехала прямиком в гостиницу, но ее там не приняли. Конечно, и телефон, и паспорт у нее остались в сумке, а сумка теперь была вообще непонятно где, поэтому девушке пришлось обратиться в российское консульство. Через сутки она наконец-то прилетела домой и была готова целовать асфальт в своем родном городе, столько она пережила во Франции. Что и говорить, поездка вышла крайне неудачная, а с другой стороны, она все-таки осталась жива. В аэропорту Полина немного замешкалась, решая, куда первым делом поехать, домой или на работу, и все-таки решила заехать на работу и все объяснить. Тем более что ключей от дома у нее все равно не было, а это значит, что с рабочего телефона можно позвонить Андрею и попросить его приехать домой пораньше. После всего пережитого Полина иначе взглянула на отношения с мужем и подумала, что, быть может, им еще удастся восстановить брак. Все-таки семь лет вместе, да и расстались-то они по идиотской причине. Как ни крути, а Андрей оказался прав, поездка в город любви оказалась просто кошмарной.
Первой ей на встречу выбежала Аллочка:
– Полина! Мы так за тебя переживали! – Она взяла ее за руки и повела на рабочее место, словно Полина была в гостях. На крики босса сбежались и остальные сотрудники офиса.
– Где ты была? Мы, как узнали о пожаре, не могли до тебя дозвониться!
– Ты видела пожар?
– Что с тобой случилось?
На Полину вопросы сыпались как из рога изобилия, она глупо улыбалась и растерянно молчала.
– Подождите! – прикрикнула на коллег Аллочка. – Вы ее совсем с толку сбили.
Полина тем временем прошла и села за свой стол, рассеянно включила компьютер и подумала, что, наверное, надо прямо сейчас позвонить мужу.
Ее стол тотчас окружили плотным кольцом коллеги, всем не терпелось узнать горячие новости из первых рук.
– Ну, как там пожар? – все-таки не удержался Никита, молодой дизайнер, поколение Z, он бы мать родную продал, чтобы хайпануть на такой новости. Никита был еще непризнанным блогером, поэтому ему очень хотелось узнать о пожаре все самые смачные, самые грязные и безобразные подробности, чтобы потом их вывалить для своих десяти подписчиков в блоге. Полина это сразу поняла, скользкого Никиту она всегда недолюбливала, поэтому ответила по возможности кратко и спокойно: