Мужчина вышел на улицу и снова огляделся, ему показалось, что в толпе туристов он увидел смуглое лицо Жана, и тогда Артем запаниковал. Они не договаривались о том, что Жан будет за ним наблюдать, потому что вся эта история была основана на чисто добровольной основе, для науки как минимум.
«Мне придется убегать», – подумал Артем, быстрым шагом уходя от собора прочь. Он уже почти бежал, но из последних сил себя останавливал, чтобы не привлекать внимание. Проходя мимо центральных ворот в собор, ведь именно с них все и началось, Артем услышал крики, а затем и вой сирены. Мужчина встал как вкопанный, а навстречу ему бежали перепуганные туристы, которых полиция отгоняла от храма подальше.
– Что случилось? – Артем подбежал к первому попавшемуся мужчине в полицейской форме.
– Собор горит! – крикнул ему страж порядка. – Немедленно уходите прочь!
Артем стоял пораженный, ведь он отказался от своего плана, в последний момент передумал, но кто-то все сделал за него? И тогда он вспомнил, как ему показалось, что в толпе туристов мелькнуло лицо Жана. Быть может, его напарник решил не только снимать видео, но и довести их план до конца?
Артем быстрым шагом поспешил обратно в гостиницу, надо было собрать свои вещи и как можно скорее вернуться в Россию, оставаться в Париже теперь было небезопасно. Уже отбежав на несколько сот метров, Артем обернулся, над собором стоял черный дым, огонь пожирал шпиль храма, кругом выли сирены, а в небе кружили вертолеты.
«Только бы никто не пострадал». Артем ужаснулся тому, к чему он не был готов морально, ведь он в результате так ничего и не сделал, но ощущение того, что он попал в западню, его не оставляло.
Полина жутко испугалась, сердце стучало так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она встала из-за стола и на негнущихся ногах подошла к входной двери в офис.
– Мы уже не работаем! – крикнула она дрожащим голосом. Делать вид, что в помещении никого нет, не имело смысла, в окнах горел свет.
– Это я, откройте! – Полина услышала знакомый голос, но никак не могла понять, кому он принадлежит. «Наверное, это Романов?» Полине почему-то показалось, что это Иван Романов, тот самый следователь, который пропал неизвестно куда и о котором почему-то спрашивал Синичкин.
– Мы уже не работаем! – крикнула Полина, борясь с отчаянным желанием убежать и спрятаться под стол.
– Полина, это Петр, откройте, пожалуйста!
Полина была удивлена, нет, даже больше, она была ошарашена тем, что сама придумала историю о том, что он просил ее поработать ночью над проектом, а тот взял и сам к ней приехал. Двери она открыла сразу же и уставилась на мужчину немигающим взглядом, полным удивления.
– Я встретил вашу Аллочку, – Петр без приглашения зашел внутрь и по-хозяйски закрыл за собой двери, – проезжал мимо и встретил ее. Она сказала, что вы здесь…
– Ну да. – Полина растерялась, она не думала, что и для Петра придется выдумывать легенду. – Я хотела здесь поработать над вашим проектом. Ночью. А завтра бы вам позвонила…
Петр уже сидел в кресле, а Полина все еще продолжала стоять в дверях.
– Да вы, Полина, садитесь. – Клиент был нагл, с этим не поспоришь. Мужчина развалился в кресле как барин и смотрел на Полю с прищуром. – Я думаю, как исправить ситуацию с вашей поездкой в Париж.
– А что здесь можно исправить? – Полина посмотрела на него с удивлением. – Это же не моя вина, что случился этот пожар.
– А я вас и не виню. – Петр снова жестом пригласил Полину сесть напротив него. Он вел себя так, словно это не он, а Полина пришла к нему на работу. – Просто у меня сроки горят. Быть может, вам еще раз слетать в Париж, и уже на этот раз Максим вас сразу же увезет в поместье?
– Это невозможно, – Полина стояла, прислонившись к столу, – у меня утерян паспорт, и меня подозревают в убийстве мужа. – Конец фразы она произнесла про себя.
– Как так? – нахмурился Петр, – где вы его потеряли?
– Вместе с сумкой, где-то в соборе, когда начался пожар. Я не помню, где я ее бросила, была паника.
– Ну, это понятно. – Петр как-то так неприятно потер руки, что Полину передернуло. Вообще этот мужчина вызывал у нее одни негативные эмоции, хотя вроде бы он и не делал ничего плохого. – Потерять потеряли, но, быть может, вспомните что-то странное? Или необычное? Может быть, нашли что-то? Говорят, в таких ситуациях у человека открывается третий глаз.
– У меня ничего не открылось. – Полина подумала, что, кроме серебряного ключа, который, видимо, обронил кто-то из туристов или рабочих, которые занимались реставрацией собора, она ничего «такого» действительно не заметила. О ключе она этому мерзкому Петру говорить не стала, пусть ключик станет для нее талисманом, раз уж она смогла выбраться из такой передряги.
«Из одной выбралась, да в другую угодила», – с тоской подумала Полина. Действительно, могла ли она даже предположить, что, оставшись в живых после пожара и заточения в подвале, по возвращении домой она получит обвинение в убийстве собственного мужа? Полина снова запаниковала, а поэтому решила пока про Андрея и Синичкина не думать.
– Нет, а что вы хотели узнать? – Полина была неприятно удивлена такими настойчивыми расспросами Петра.
– Да собственного говоря, ничего такого я и не собирался выведывать! – Петр даже изобразил какое-то подобие улыбки. – Я хочу предложить вам новый вариант работы, если вы, конечно, еще не передумали.
– Снова в Париж? – нахмурилась Полина. С одной стороны, она сейчас и сама бы была не против рвануть в Париж, там хотя бы ее никто не ищет, но с другой… Наверное, надо остаться здесь и как-то самой попытаться узнать, кто убил ее мужа.
– Вы же сказали, что у вас нет паспорта, – ухмыльнулся Петр, – так что Париж пока отпадает.
– Тогда что же? – У Полины как-то неприятно сжалось сердце.
– Ну, у меня есть загородный дом, довольно большой, но он тоже нуждается в свежем взгляде дизайнера. Быть может, вы погостите у меня недельку-другую, пока я буду в командировке? Сначала разработаете дизайн-проект, потом – первое время – последите за рабочими бригадами, а потом я вернусь.
Полина остолбенела:
– Но?.. Почему я должна у вас жить? Мне кажется это крайне странным…
– Нет, вы меня не так поняли. – Петр хлопнул себя по коленям и поднялся из кресла. – В доме, в жилой его части, будет моя супруга и двое наших детей. Еще домработница и садовник. Но супруге некогда заниматься строителями, у нее дети, да она ничего в этом и не понимает. А вы бы мне сильно помогли.
– Но вы же сказали, что дом достроят через четыре месяца и пока там фундамент? – У Полины не сходились пазлы, но то, что в доме кроме нее еще будет семья Петра, ее очень обрадовало.
– Это второй дом, он для меня лично, так сказать, рабочая резиденция. И раз пока у нас с ним проблема, вернее, с дизайном, давайте хотя бы с другим коттеджем поработаем. Если вы не против пожить за городом пару неделек, буду признателен. Я вам хорошо заплачу за вашу работу. Ну а если откажетесь, то что же, так тому и быть. Подумайте до утра, утром я вам позвоню.
– У меня нет телефона, – как в тумане ответила Полина, ей надо было о многом подумать и принять решение.
– Почему? – удивленно поднял брови Петр, а затем рассмеялся своим отвратительным скрипучим смехом. – А-а-а-а… видимо, вы его тоже оставили в той самой сумке, где и паспорт.
«Что здесь смешного?» – хотела спросить Полина, но не успела, мужчина вышел на улицу.
Полина метнулась к двери и закрыла на ключ, затем выключила верхнее освещение во всем офисе, больше незваные гости ей были не нужны.
«Ну и что мне делать?» – Полина легла на диванчик, на котором обычно сидели клиенты. С одной стороны, предложение Петра, такое неожиданное, было очень своевременным. Можно сказать, ей крупно повезло, потому что ей надо исчезнуть на время из города, а тут Петр ей предлагает пожить у него в коттедже и, пока он в командировке, проследить за работой строительной бригады. Полина знала, что дизайнеры довольно часто курируют свои объекты во время строительства и ремонта, поэтому ничего «такого» в предложении Петра не было.
С другой стороны, Полина опасалась этого странного мужчину, да и сказки про два коттеджа показались ей притянутыми за уши. Но ведь Петр сам не будет находиться дома, с ней останется его семья, а значит, она будет в безопасности.
Полина повернулась на бок, она не могла объяснить даже себе, почему, почему она так не хотела ехать к Петру за город, хотя для нее это был счастливый шанс оттянуть время и разобраться в том, что происходит. Может быть, это была интуиция, а быть может, Полина до сих пор была так напугана произошедшим в Париже, что все свои неприятности напрямую ассоциировала с Петром. Не послал бы он ее в Париж, она не попала бы на пожар… Полина машинально сжала пальцами ключик, который повесила на веревочку на шею. Она была атеисткой, и вместо крестика теперь на ее груди красовался небольшой серебряный ключ, как талисман счастливого освобождения из ловушки.
Полина закрыла глаза, надо было что-то решать, утром приедет Петр. Хотя что здесь решать? Деваться ей все равно некуда, денег у нее мало, домой возвращаться нельзя, там ее, наверное, уже ждет Синичкин, поэтому у нее выход только один.
– Согласиться на предложение Петра, – пробормотала Полина, засыпая. Она так вымоталась за последнее время, настолько устала и эмоционально, и физически, что уснула мгновенно и без сновидений.
О том, что никакие двери портала Страшного суда не открылись, а пожар был локализован только через сутки, Артем узнал уже после своего возвращения в Россию. Все время, пока он находился в аэропорту Шарль де Голль, Артем прямо-таки ждал, когда к нему подойдет полиция и скрутит его под белые рученьки. Но все прошло хорошо, его даже не задержали на таможне, и он беспрепятственно попал в самолет, где все время перелета проспал как убитый.