Или не в один день? Полина задумалась, быть может, эти изменения назревали давно, но она упрямо продолжала прятать голову в песок?
– Мы скоро? – спросила она у Петра, когда сельская дорога опять сменилась автострадой и они продолжили свое увлекательное путешествие дальше.
– А что? – безразлично поинтересовался Петр. Водитель молчал, видимо, по контракту ему разговаривать запрещалось.
– Мне бы в дамскую комнату и кофе выпить. – Полина давно уже хотела в туалет, и у нее шумело в ушах, потому что укачало на ухабистой дороге.
– Остановись на заправке, – приказал Петр водителю, – заодно и поедим.
– Мне кофе вполне хватит! – Полина была не голодна.
Минут через двадцать впереди показалась автозаправочная станция, довольно приличная, насколько она вообще может быть приличной на наших дорогах. Но эта расположилась на пересечении трех основных автомагистралей двух областей, к тому же принадлежала одному известному банку, поэтому здесь были и туалет, и кафе, и магазин, и даже бесплатный Интернет.
Безмолвный водитель Петра высадил ее у кафе, сам Петр из машины не вышел, и мужчины поехали дальше заправить автомобиль бензином.
Полина зашла внутрь, купила кофе (только так, по чеку, можно было попасть в туалет), посетила уборную, сделала там все свои дела, вернулась в кафе и села за столик. Пока она медленно пила кофе, по большому телевизору крутили какие-то клипы, затем менеджер кафе взяла пульт и настроила на новостной канал: и снова пожар в Париже, Нотр-Дам, пылающий в ночи. Полину передернуло, ну сколько можно? Неужели она теперь каждый раз будет вздрагивать при упоминании об этом пожаре?
Полина допила кофе и выкинула пластиковый стаканчик в урну, но умудрилась промахнуться, и он упал на пол. Капельки кофе попали на светлый керамогранит, Полине стало стыдно, она нагнулась, подняла стаканчик и выбросила его в корзину для мусора. В этот момент в кафе зашел Петр и огляделся, он явно искал ее. Полина на секунду подумала, вот было бы здорово сейчас не вылезать из-под стола да так здесь и остаться и не ехать к этому буке в коттедж, но…
– Я здесь! – Она вынырнула из-под стола и помахала рукой Петру, в этот момент ее внимание на экране большого телевизора привлек репортаж об уничтожении арабского террориста в аэропорту Шарль де Голль, который собирался лететь в Россию. Труп был показан размыто, а вот фото самого преступника – на весь экран, Полина подумала, что она где-то точно его видела, но не могла вспомнить где.
– Я вас везде ищу, – недовольно отозвался Петр, – что вы под столом делали?
– Ничего, – отмахнулась от него Полина, у нее было такое странное, неприятное чувство, когда точно знаешь, что где-то с этим человеком сталкивалась, но не можешь вспомнить где.
Она первая вышла из кафе, следом за ней Петр. До коттеджа ехать было еще минут сорок, и когда водитель свернул на асфальтированную дорожку, ведущую к одинокому дому посреди леса, Полина не поверила своим глазам.
– Это вы здесь живете? – Как только автомобиль остановился, она вышла и огляделась. Кругом сосновый лес, говорят это очень полезно для больных легких. Одинокий коттедж огорожен высоким забором, есть ворота, рядом ни единой живой души. Полине стало нехорошо.
– Да, – Петр вышел из машины за ней следом, – здесь скоро будет элитный коттеджный поселок, дороги, вся инфраструктура, больница там, садик и даже своя частная школа. А пока вот так. – И мужчина пожал плечами.
Полина подумала, что более мрачного и неуютного места она и представить себе не могла, но промолчала. Тем временем Петр достал ключи, открыл ворота, и они зашли внутрь, а водитель заехал на автомобиле за ними следом.
Во дворе было несколько подсобных построек, качели для детей, это обрадовало Полину, потому что она уже не знала, что и думать. Какой-то замок графа Дракулы, не иначе. Пока Полина размышляла, какая чокнутая жена согласилась рожать от этого мрачного типа детей и жить в лесу, двери в коттедже открылись и им навстречу вышла молодая и очень симпатичная женщина.
– Вы, наверное, Полина? – Она заулыбалась и подошла поближе. – А я Наташа, супруга Петра, а вот там мои дети.
В окне первого этажа она увидела мальчика лет десяти, который держал на руках примерно годовалого младенца.
– Очень приятно. – Полина протянула ей руку. – Я ваш дизайнер.
– Да, мне муж рассказывал, – улыбнулась Наташа и подошла к Петру, который хмуро стоял у ворот. – Здравствуй, любимый! – Она поцеловала мужа в щеку, но Полине показалось, что, когда женщина дотронулась до него губами, ее непроизвольно передернуло.
– Ну, привет! – Петр в ответ ее тоже чмокнул в щеку. – Полина поживет здесь какое-то время, пока идет строительство на втором этаже.
– Хорошо! – Наташа пошла к дому, – Полина, не забудьте вещи, я покажу вам вашу комнату.
Полина удивленно посмотрела на Петра, типа, и это все? Ты с нами даже в свой собственный дом не зайдешь? Мужчина словно прочел ее мысли:
– Мне пора ехать, сегодня вы, Полина, посмотрите на объект, чертежи у вас есть. Прикиньте, какой дизайн вы бы мне могли предложить, набросайте несколько вариантов, сильно не торопитесь, но и не задерживайте работу. Через три дня я приеду и выберу проект, затем привезу вам прораба строительной бригады ремонтников, вы ему скажете, что купить, и начнете делать ремонт.
Полина в ответ утвердительно кивнула и пошла следом за Наташей.
– Ваши вещи! – Петр протянул ей сумку, с которой она вчера убежала из дома.
– Спасибо! – Полина случайно дотронулась до руки Петра, и ее передернуло, словно она раздавила таракана. Почему этот мужчина вызывает у нее такое отвращение? Просто на физическом уровне.
Женщины вошли в дом, а Петр уехал в город по делам.
– Ну, обустраивайтесь у нас! – Наташа была очень симпатичная и приятная, чем больше на нее смотрела Полина, тем меньше она понимала, что такая интересная женщина делает рядом с этим тщедушным и неприятным мужчиной. Разве что у Петра и вправду огромные деньги?
– Мы живем на первом этаже, – Наташа начала экскурсию по коттеджу, – здесь у нас восемь комнат и гостевая, где вы будете жить. На втором этаже голые стены и вот там-то и нужен дизайн-проект. Это мои дети, сын Андрей (Полина вздрогнула) и дочь София.
– Привет, малыши! – Полина улыбнулась детям, но мальчик в ответ лишь хмуро на нее посмотрел и передал младенца в руки матери.
– Андрюша у нас не очень любит гостей, – извинилась за сына Наташа.
– С нами в доме еще живут няня, повар и охранник, он же мой водитель. Коттедж сдается на сигнализацию, поэтому вечером из него можно выйти, только предупредив меня, иначе приедет группа быстрого реагирования. До ближайшего поселка около часа, там у них есть опорный пункт, вот они через час и приедут, и если не найдут ничего криминального, то выставят нам огромный счет, а Петр очень не любит зря выбрасывать на воздух деньги…
Полина лишь кивала головой в ответ и все думала, ну как такая симпатичная и, с первого взгляда, хорошая женщина могла выйти замуж да еще и родить от Петра детей? Было в этом мужчине что-то отталкивающее, что-то из разряда «не объяснить словами, но чувствуешь каждой клеточкой тела», что-то такое, что, когда Петр выходит из комнаты, сразу же в ней становится светлее.
– Вот ваша комната! – Полина так задумалась, что не заметила, как Наташа подвела ее к комнате, в которой она будет жить.
– Здесь у вас есть все, что необходимо! – Они вошли внутрь, и Полина огляделась. Да, действительно, все, что ей необходимо, на месте: кровать, кресло, ноутбук на столе, веселенькие занавески на окнах, телевизор на стене и платяной шкаф с зеркалом во весь рост.
– Спасибо! – Полине хотелось как можно быстрее остаться одной, и Наташа это почувствовала.
– Ну, обживайтесь! Обед у нас в два часа, спускайтесь вниз, там накроют на всех, ужин в девять, обычно на ужин приезжает Петр.
– Хорошо, – вымученно улыбнулась Полина, почти что захлопнула перед Наташей двери и прошлась по комнате. Ну да, довольно мило, только как-то все необжито, что ли, словно все только привезли из магазина. Хотя Петр вроде бы что-то говорил по поводу «только переехали», «все в стадии ремонта».
Первым делом Полина села за ноутбук и сразу же убедилась в том, что Интернет в коттедже уже подключили. Бесцельно побродив по Всемирной паутине, она решила, что пора уже изучать проектные документы, которые передал ей Петр. Гостеприимство этого странного клиента могло закончиться в любой момент, надо работать. Полина вздохнула, отодвинула ноутбук и разложила на столе чертежи.
В письме была всего одна-единственная строчка, но она заставила Артема похолодеть от ужаса.
«Жди гостей».
Ларов отпрянул от ноутбука, словно из него выскочила ядовитая змея, он неудачно повернулся и упал с дивана на пол, довольно ощутимо ударившись головой. «Жди гостей»? Это была явная угроза, и Артем это, конечно, понял, он лежал на полу в своей спальне и думал, что как это все-таки здорово, что спецслужбы обезвредили Жана, который собирался его проведать. Но сама ситуация не давала ему покоя. Как известный ученый превратился в террориста и как это обстоятельство теперь повлияет на жизнь самого Артема?
У Лаврова даже промелькнула мысль, что, быть может, стоит полететь в Париж, прийти на кафедру к Жану и все разузнать? Но, с другой стороны, угроза миновала, Жан мертв и можно жить как раньше.
– Без ворот ада и таинственного серебряного ключа, открывающего преисподнюю, – пробормотал Артем, поднимаясь с пола.
Лавров решил сходить в магазин, чтобы немного отвлечься, да и продуктами запастись не мешало бы. К тому же с минуты на минуту должна прийти домработница Валентина, конечно же, он не сам убирал свою холостяцкую берлогу. Два раза в месяц к нему приходила тетя Валя, прибирала, стирала и гладила белье и относила вещи, по необходимости, в химчистку.
Лавров уже стоял в куртке в коридоре, когда в замке зашуршали ключами, Артем открыл двери и улыбнулся: