— Похоже, — я нахмурился.
И рассказал специалисту по древностях о своих ночных приключениях.
— Существуют предметы, обереги на отвод глаз, — подтвердила версию Таши хозяйка. — Поскольку случай не единичный, с разными... людьми, полагаю, использовались предметы. Как бы то ни было, у нас теперь имеется подтверждение, что ОНА, — это слово Палеолог подчеркнула интонацией. — Та, о которой говорил Липин, существует.
— Cherchez la femme![3] — Ганс захлопал крыльями.
Промолчал. Лично я верил своему несостоявшемуся убийце и без доказательств. И пытался понять, кто она, без напутствий всяких там пернатых.
— Вам следует быть осторожным, Андрей, — участливо проговорила Федя Ивановна. — Как мне видится, вокруг вас стало много разного рода... активностей. Вы ведь собирались покинуть город на время? Езжайте, и как можно скорее. Возможно, вдали от Петербурга вы сможете переждать бурю.
Склонил голову. Не знаю, чем вызвана внезапная забота обо мне, но она — забота — приятна.
— Завершу пару дел и уеду, — пообещал.
— Не тяните, — я услышал в ее голосе тревогу.
Она замолкла, словно бы в раздумьях: добавить ли еще каких-то слов, или сказанного достаточно. Повисла тишина.
— Hell is empty![4]– разорвал тишину выкрик птицы.
[1] Право? (фр.)
[2] Хороший (англ.)
[3] Ищите женщину! (фр.)
[4] Ад пуст! (англ). Ганс здесь цитирует «Бурю» Шекспира.
Прода 13.06.2022
От Феди Ивановны я не сразу поехал домой. Спать не хотелось, выспался, несмотря на наведенные кошмарики. В голове звенел птичий крик, тот, что про «hell». Засел и царапал занозой.
В итоге я рванул в родительскую квартиру. Шкафы и полки в кабинете хранят одну лишь пыль, но в стеллажах гостиной остались стоять общеобразовательные книги. Часть мать упаковала в коробки, часть поленилась или забыла... Не важно, коробки и открыть можно.
Речь про обычные книги, вроде сборников сказок и стихотворений. Многотомные собрания сочинений классиков — эти мне помогали в годы учебы, не приходилось брать литературу в школьной библиотеке. Кое-что из произведений тех же классиков в заграничных изданиях, некоторые на языках оригинала.
С собой я вез очередную коробку сластей и просьбу-напутствие от специалиста по древностям.
— Не гневитесь на Семушку за нерасторопность, очень прошу, — сказала в прихожей, где я переобувался в уличное, Палеолог. — Их служба поставлена в крайне неловкое положение. Им блюсти положено порядок давнишний, день от ночи отделять и охранять. Во все времена найдется ведь отметник, коему законы не писаны, слова не сказаны, только свое величие важно.
— Отметник? — уцепился я за незнакомое словцо. — Кем-то отмеченный?
— Отщепенец, — дала толкование Федя Ивановна. — Таковых должно службе выискивать и карать без всякой жалости. И иных злонамеренных, кто под Луной ходит. А тут, невиданное дело, день на ночь бранью пошел.
— И на подобный случай им инструкций не выдавали, — усмехнулся. — Не подумайте, я с пониманием.
— Хорошо, что с пониманием, — проговорила хозяйка. — Дельно. Семушка и ребятушки его за общий порядок радеют. Как могут, в меру сил.
— Пор-рядок! — попугай прилетел в прихожую, шумно взмахивая крыльями. — Кости между грядок.
Я закашлялся.
— Говорите, в России он прежде не жил? — уточнил со скепсисом. — Поразительная адаптивность.
— Не жил, — вторила мне Федя Ивановна. — Хотите, подарю? Будет вам собеседник.
«Чтобы этот пернатый крендель на пару с манулом мне устроили из однушки помесь дурдома и цирка на выезде?» — оставил я невысказанным.
— Не думаю, что это удачная мысль, — постарался сформулировать поделикатнее. — Мои жилищные условия не подходят для содержания крупной птицы.
Ганс заверещал, пародируя автомобильную сигнализацию.
Федя Ивановна тяжко вздохнула и пожелала мне доброй дороги.
Отправиться в семейное гнездышко — это был импульс. Но с каждым шагом моя уверенность в правильности поездки укреплялась все больше.
Может, получится вызвать парадника. Или от Клода еще какой-нибудь «привет» обнаружится. Опять же, вдруг я что-то упустил в прошлый визит? Сложно искать то, не знаю, что, там, не знаю, где. Поручик, не рифмовать!
Еще на подходе завидел «звено» наших подъездных пенсионерок. Вот, кто в нашем здании старой застройки все про всех знает. Кто, что, где, когда, кого, к чему и почему.
Поздоровался, осведомился о здоровье каждой из бойкого квартета. За шесть десятков всем (кое-кому и за семьдесят уже), но все бодрятся, улыбаются, следят за собой. Разных повидал я бабулек и дедулек, но наши боевые старушки — реально позитивные.
— Хорошо, что ты заглянул, Андрей, — высказалась бабушка со второго этажа. — Мы уж совещались, как с вами связаться.
— Да? — вскинул брови. — По какому поводу?
— Тут же такое случилось, ай-яй, — Марья Ивановна застучала по тротуару тросточкой. — Воры, негодяи эдакие, в вашу квартиру ломились. Хорошо, Петровна собиралась выйти да услыхала шум. Закричала на них через дверь, что милицию вызовет, спугнула.
— Дверь побоялась открывать, — немного иначе описала свой подвиг соседка по лестничной клетке. — Хоть и с цепочкой, а боязно: два лба здоровых. Но коли б не сбежали, я бы сделала звонок участковому. Не сомневайся.
— Вы правильно поступили, Светлана Петровна, — заверил старушку. — А вы этих лбов не запомнили, случаем? Может, сумеете описать?
Та покачала головой.
— Зрение не то, еще и через глазок... Потом они сбежали быстрее ветра, куда мне с моей черепашьей скоростью... Мой следующий маршрут — в белых тапках на кладбище, а не за темными личностями по лестницам гоняться.
Нашей соседушке уже под восемьдесят, тут бодрись не бодрись, а возраст возьмет свое.
— Спросил, не подумав, — повинился. — Примите в знак благодарности, пожалуйста.
Протянул коробку с пирожными от Феди Ивановны. Рассыпался в комплиментах и пожеланиях крепкого здравия бабулечкам, а после сбежал, пока не затянули под шумок на чаепитие. Эти могут.
У двери в квартиру затормозил, пригляделся. Так и есть: царапины, соскобы металла. А вот тут, кажется, дверное полотно отжать силились. О, а это что? Мужички с шаловливыми ручками еще и пожечь дверку пытались?
Особенно интересно, случайные то ребятки были, «залетные» (мало ли, квартира давно пустая стоит, кто-то мог и навести), или неспроста ломились товарищи, которые нам не товарищи? Засланы «шахматистами» или «гастролеры»?
Только гадать теперь. Это еще повезло, что с нами соседствует бдительная Светлана Петровна. Так-то обычно в схожих ситуациях никто ничего не видел, не слышал, существовал в параллельной вселенной, даже если мимо вскрытого помещения пройти пришлось.
И словами литературными не передать, как жаль, что вряд ли встретимся мы с этими умельцами в темной подворотне. Я бы показал воришкам, что такое горелка, и как с ней следует правильно обращаться. Почти как паяльник с черного входа, только веселее, ярче.
Отпер дверь, зашел внутрь. И обмер: домушники подкинули отличную идею. Внутрь организма, не совсем горелка, и лучше, чтобы не одна... Огонь идея, скажу я вам! Хоть прям тут спать устраивайся, чтобы во сне на воображаемом кровососе отработать воплощение.
Впрочем, от засыпания здесь и сейчас я отказался. Обошел и осмотрел заново жилище, позвал (и опять безуспешно) парадника. Добрался до книг. Не ошибся, нашел строчку в томике Шекспира про пустой ад и всех дьяволов (помню, еще вариант перевода с «чертями» был, он мне более симпатичен), которые «сюда слетелись».
Не знаю, почему, но эти строки с пустым адом четко ассоциировались у меня с кровососами. Не дьяволы, но и не люди. Не в аду, а здесь, среди нас, возле нас. И как минимум одного из них я твердо намерен отправить в самое пекло.
Дома, в своей маленькой квартирке с видом на парк, я поцапался с Кошаром. Я настаивал на том, чтобы поехать в деревню без него. Манул был решительно против.
— Я же вернусь за тобой, — уговаривал шерстистого упрямца. — Закину Ташу в Журавлев конец, выжду денька три-четыре, а потом прикачусь обратно.
— За три дня с тобой чего только не случится, — буркнул в ответ овинный хозяин. — А кто в ответе будет? И как я подсоблю, сиднем сидя в городе?
— Хорошего же ты обо мне мнения! — всплеснул руками я. — Послушай, так надо. Я крепкий, за меня не бойся. А тебя я оставлю в качестве следственного эксперимента: припрутся взламывать замки уже по этому адресу в мое отсутствие или нет.
Раз мои перемещения отслеживаются, будем считать это установленным фактом, то громкий отъезд на байке с блондинкой в обнимку незамеченным не пройдет.
Громкий — это потому что мот шумный. Его бы в сервис по-хорошему, но пока работает — пусть работает. Аварийную машинку мне бы Макс не сбагрил, у него свой интерес в моем здоровье присутствует.
Так вот, задумка простая, как два пальца об асфальт. Я укатываюсь, манул остается в квартире. Не особо я его светил, пара прогулок всего по парку. Обычных мяукающих и лающих их владельцы тоже выгуливают. Ничего особенного в этом нет.
Если до моего возвращения никто не попытается влезть в мое скромное холостяцкое жилище — ладно. Там и Мал Тихомирыч присмотрит, он-то сразу дал согласие. Тогда я спишу неудачное проникновение в родительскую квартиру на случайность. Мало ли поганого люда, жадного до чужого имущества?
А вот если к моим дверям придут с отмычками и прочим инструментом...
— И что я сделаю? — мотал усатой мордой главный герой задумки. — Испужать до мокрых портков — то запросто. А допросить не смогу, не положено. Не положено нам перед людишками раскрываться.
— Испуга будет вполне достаточно, — заверил Кошара. — И мы будем знать, что к нам лезли целенаправленно. Все, я устал тебя уговаривать. Делаем так, как сказано.
Встал из-за стола, шумно задвинул стул, скрежетнули по кафелю ножки. Что-то мне в спину доносилось бурчащее, но я не вслушивался.