– Послушай, Аки, пока мы в академии я не против, однако, потом, тебе придется возглавить свой род и клан, однако, ты мой вассал и я всегда приду к тебе на помощь, но по-мимо этого, ты и сама сможешь за себя постоять, это я тебе гарантирую.
– Правда? – Она подняла голову, и я смог разглядеть ее глаза, которые уже были мокрые и она явно сдерживалась из последних сил, дабы не заплакать.
– Правда. – Ободряюще улыбнувшись, я как бы в подтверждение ещё и кивнул, после чего взял кружку с чаем и поднял ее. – Давай лучше попьем чай и подумаем на счет того, что мы будем делать с кланом.
– Хорошо. – Вытерев глаза платком, она быстро взяла кружку и сделала глоток. – Вкусно. А что это за чай?
– Княжеский Да Хун Пао. Обычно его называют Да Хун Пао Князя Даскарова. Он с нашей плантации. Мы его не продаем, так что неудивительно, что ты его никогда не пила. Понравился?
– Очень! – Сейчас она выглядела совсем как ребёнок. Иногда мне не верилось в то, что графине столько же лет, сколько и мне.
– Кили, отдай графине упаковочку. – Моя служанка молча поклонившись быстро достала маленькую подарочную коробку с этим чаем и поставила перед Коикэ.
– Что вы, не стоит!
– Бери, бери. От подарков отказываться некультурно.
– Спасибо. – Ну вот, опять смутилась.
– Так вот, насколько для тебя дорог твой клан вообще? Насколько мы можем в нем… Измерять позиции, скажем так.
– Можете делать с ним что угодно. Он мне абсолютно не дорог. Там все злые. – она говорила как ребёнок.
– Нет уж, без клана мы тебя не оставим, как ни крути он твой. Да и ослаблять не собираемся. Просто мне было бы интересно сделать его… Для показательной мощи моего клана. Скажем так, чем сильнее твой клан, тем более сильный в глазах общественности мой. Понимаешь?
– Да.
– Ну так вот, ты не против такого? Только подумай хорошо. Если что, на наши договорённости твой ответ совершенно не повлияет.
– Хм… То есть, вы хотите сделать мой клан еще сильнее и богаче, а взамен ничего не просите?
– Не совсем. Если у нас будет война или еще что-то, то ты со своим кланом нам поможешь.
– Я согласна, но пока я учусь, я не смогу им управлять. Вы можете поставить своего человека? – В такие моменты графиня собиралась и вела себя как урождённая аристократка и глава, если не клана, то рода точно. Она даже в осанке выровнялась.
– Да, конечно поставим. Там твои родственнички такого намудрили с активами рода и клана, что черт ногу сломит. Так что, если ты не против, мы к тебе и своих аналитиков и финансистов направим.
– Да, идет. – Улыбнувшись, я сделал еще один глоток чая.
– Вот такой ты мне нравишься куда больше. Не знаю как ты сама себе, нет помни, что во-первых, за тобой теперь стоит сильный клан, во-вторых, за тобой стоит лично князь, ну и в-третьих, ты урожденная графиня и способна сама выбирать и строить свое будущее. Не смотря на мою, если можно так сказать помощь, хотя предупрежу, что мой клан с этого выигрывает не меньше, если не больше твоего, так вот, не смотря на это, твоя жизнь зависит от тебя. Подумай сама чего ты хочешь и добивайся этого.
– Хорошо, я подумаю. Просто все ещё непривычно. Мне уже пол года никто не избивал и не издевался надомной…
– Хах, привыкай. Ты графиня. Если кто и посмеет над тобой издеваться, то он очень сильно пожалеет. – Мои глаза ненадолго охватила тьма. Девушку это судя по всему проняло, ну а я… Пожалуй дам задание людям клана узнать кто именно с ней это все делал. Нужно будет подобрать им подобающее наказание
Глава 9 – Бал
Со дня дуэли прошло ровно пятнадцать дней. За эти дни особых событий не произошло. Вся академия обсуждала мою дуэль и победу, большинство крайне сильно усомнились в уровне моих магических способностей, все были уверены, что я уже либо магистр, либо крайне к этому уровню близок. На самом деле, я лишь недавно кое-как перешел на ранг мастера. Найти заказчика так и не удалось, однако, очень уж много линий вело к Приншу Дельфинову, но вот зачем ему это – непонятно.
И вот, я стою у комнаты принцессы вампиров. Сегодня у нас с ней первое, ну и скорее всего, последнее совместное мероприятие. Если честно, то я до сих пор так и не понял почему она вообще на него согласилась и пошла, однако, для меня это довольно неплохой шанс еще раз дополнительно улучшить состояние моего клана. Вопрос лишь в том, насколько вампиры согласятся с нами сотрудничать, ну да ладно, мы это поймем уже на самом балу. К тому же, я очень сильно сомневаюсь, что принцесса вампиров пошла бы со мной на данное мероприятие просто так, ей явно что-то нужно. Причем нужно настолько, что ее «сопровождающий» идет на бал вместе с моей служанкой – Кили. Главное, что меня радует, это то, что на самом балу к ней навряд ли кто-то будет приставать или ее провоцировать, ибо тогда этот кто-то испортит отношения не только со мной, но и с вампирами, а вот этого уже никто в мире не хочет, слишком уж их государство большая сила. Если в прямой войне у Империи Людей против них еще и есть шансы, то вот в тайных убийствах этой рассе нет равных.
Спустя пару минут ожидания из своей комнаты наконец-то вышла Аршаала. Она вышла из тени, словно воплощение ночи. Ее платье было черным, как смоль, и сверкало мелкими блестками, как звезды. Платье обтягивало ее стройное тело, подчеркивая изящные изгибы. На плечах и рукавах красовались кружевные оборки, придавая образу романтичности и нежности. Подол платья был неровным, как будто разорванный ветром, и раскрывал ее длинные ноги. Она двигалась грациозно и легко, словно парила над землей. Ее платье было готическим шедевром, который притягивал взгляды.
Этот новый готический стиль появился у вампиров пару веков назад. Кто-то говорит про то, что эта стилистика была еще и в нашем прошломмире, а вампиры ее лишь адаптировали, однако, факт остается фактом готика сейчас у это расы доминировала. Завараженно подав руку девушке, я второй рукой поправил свою черную рубашку.
– Прекрасно выглядите, принцесса.
– Благодарю, ты тоже неплохо смотришься. – Улыбнувшись, девушка обхватила мою руку и мв медленным шагом направились к лестнице. Нас уже должен ожидать экипаж внизу, ехать не долго, так что мы должны успеть ровно к началу бала и скорее всего заявимся самыми последними, дополнительно привлекая взгляды людей и нелюдей.
Вообще, я был рад, что вампиры предпочитают тёмные тона, как и мой клан, именно этот цвет в одежде мне нравился больше всего, а вот у обычной аристократии сейчас в моде были яркие цвета, скорее всего данная мода пошла от того, что за последние года стоимость красителей сильно возросла. Фактически единственными производителями и поставщиками красок были эльфы, видимо, они начали пользоваться своей монополией сильно задирая цены. Единственням исключением среди Имперцев в стиле одежды, по мимо нашего клана были Церковники, они уже веками носили исключительно белые одеяния, стараясь навешать на себя как можно больше золота.
Само мероприятие, как и в прошлом году происходило во дворце Императора, в его главном зале, который так и назывался Императорский Зал. В этом году на приеме по мимо участников турнира соберется и вся мировая элита, ибо, честь открытия международного турнира, а даже внутренние академические соревнования были его часть, выпала именно нашему государству.
До кареты мы добрались в полном молчании и лишь когда сели в нее, девушка наконец-то заговорила.
– Как твое предчувствие перед турниром?
– Отлично. Собираюсь победить в международном этапе.
– Я так смотрю ты себе лёгких целей не ставишь.
– А зачем себе ставить легкие цели? – Усмехнувшись, я посмотрел а окно. Вечерний, почти ночной город выглядел довольно угрюмо. Не смотря на то, что мы по сути в самом центре столицы Империи улицы тут были освещены слабо, благо, что хотя бы, за ночной тьмой не видно было всей той грязи, что была.
Нашу карету сопровождали еще две и около двадцати гвардейцев моего клана. Почти все они находились на уровне сил магистра, так что, это была достаточная охрана, чтобы не беспокоиться о любой попытке нападения, правда, шанс, что подобная будет и так минимальный. И вот, наконец-то перед нами открылся ОН, дворец Императора. Пожалуй самое величественное строение во всей Империи.
Императорский дворец – это грандиозное сооружение, которое возвышается над центром города. Его стены и крыши покрыты золотом и красным лаком, а ворота украшены драконами и фениксами. Дворец окружен садами и прудами, где плавают рыбки и лебеди. Внутри дворца находятся залы и павильоны, где живут и работают император и его приближенные. Дворец – это символ власти и славы династии, а также место, где хранятся древние сокровища и тайны. И сегодня я буду находится всю ночь в его главном зале. Интересно, а сколько сегодня появится новых союзов? Сколько подпишется торговых договоров?
Заехав прямо внутрь территории дворца, я вышел из кареты, и подав руку, помог выбраться своей спутнице, которая вновь тут же взяла меня под руку и мы направились неспешным шагом к месту проведения всего мероприятия. Нас встретил какой-то слуга, который уверенно шагал немного перед нами, показывая довольно несложную дорогу.
Когда мы подошли к двум огромным дверям я услышал, как с другой стороны прозвучали трубы, одновременно с этим двери начали медленно открываться.
– Великий Князь Юлий Даскаров в сопровождении Её Величества Принцессы Вампирского Княжества Аршаалы.
Сразу после этого, мы с гордым видом, нарочито медленными шагом начали заходить, я же, не подавая виду, старался разглядеть всю обстановку вокруг.
Императорский зал ослеплял своим великолепием. Стены были украшены золотыми орнаментами, портретами императоров и картины с историческими сценами. Купол был расписан фресками с аллегорическими изображениями. Свет от множества свечей и люстр отражался в зеркалах и мерцал на позолоченных стульях и троне. По периметру зала стояли витрины с музыкальными инструментами, подарками от иностранных государей и драгоценностями. По центру зала расстилался ковер с гербом империи.