– А что у тебя с мужем?
– С мужем? – глупо переспросила Маша, холодея, а потом, сообразив, что он увидел кольцо, вновь обругала себя. И сказала, отмахнувшись, припомнив небрежную презрительность Маргариты там, в ресторане, при первой встрече: – Муж объелся груш.
– Разошлись?
– Вроде того, – согласилась Маша, подумав, что кольцо, дорогое, красивое и броское, действительно надо снять. – Как-то не сложилось. Не сошлись характерами.
– Ну, хорошо, – улыбнулся Леха. – Значит, у меня есть шанс. Я еще на берегу хотел спросить, но постеснялся. А чего не сложилось-то?
– А чем ты занимаешься? – спросила Маша, торопливо переведя разговор на территорию врага. Ей пришло в голову, что она могла бы соврать, что овдовела, но решила, что «развод» звучит более естественно. Вдова должна показательно горевать, а ей этого делать не хотелось, к тому же скорбь привлекает излишнее внимание. Маша подумала, что могла наговорить по поводу своей семейной жизни вчера, но так ничего и не вспомнила, отчего моментально рассердилась. Леха отставил кружку.
– Да ничего такого. В полиции служу. Участковым. Лизка не говорила?
– Мы вообще мало разговаривали, – ответила Маша.
Разговор перестал ей нравиться, как и собеседник, за дружелюбной улыбкой которого вмиг почудился оскал хваткого охотничьего пса, моментально заметившего обручальное кольцо. Замкнувшись, она не сразу обратила внимание на то, что Леха уже поставил пустую чашку на стол и смотрит на нее выжидающе.
– Знаешь, я бы, пожалуй, прилегла, – сказала она слабым голосом. – Как-то мне нехорошо.
– А кому хорошо? – удивился Леха. – Всем нехорошо после вчерашнего… Слушай, может, это… Того? Я бы тоже прилег?
– Иди домой, Леша, – сухо обрезала Маша и встала, причем так резко, что мир на мгновение вздыбился. Леха вскочил и поддержал ее, но она отстранилась. – Спасибо за компанию.
– Точно?
– Точно. Топай. Передай сестре, что за стулом я сама зайду потом.
Леха, казалось, нисколько не расстроился. Он огляделся по сторонам, похлопал себя по карманам, выудил оттуда две связки ключей, поглядел на одну недоумевающим взглядом и протянул Маше.
– Твои?
– Мои.
– Ага. Ладно, тогда пойду я? Или…
– Иди, – нетерпеливо сказала Маша и вышла из кухни-гостиной и подперла дверной косяк у выхода. Леха вздохнул, сунул босые ноги в летние, изрядно пыльные туфли и вышел. Не успела Маша запереть дверь, как он постучал.
– Ты бы мой номер записала, что ли? – предложил он.
Его навязчивое внимание было почти невыносимо. Конечно, можно было отказаться, но он знал, где Маша живет, так что вполне мог и заявиться в гости под предлогом визита к сестре. Она взяла телефон, чтобы отвязаться, и набрала продиктованный им номер, услышала, как звякнул телефон, и сбросила звонок. Леха посмотрел на экран, кивнул и сохранил номер.
– Ну, пока, – сказал он.
– Пока.
Она закрыла дверь и остервенело рванула кольцо с распухшего от вчерашнего алкоголя пальца. Украшение, которое и раньше было тесновато, не поддавалось. Маша бросилась в ванную, намылила руку и принялась тянуть и дергать кольцо изо всех сил, шипя как рассерженная кошка, и когда наконец сдернула украшение, то не удержала его в руке. Намыленное кольцо как пуля просвистело через всю ванную, стукнулось в противоположную стенку, бачок и упало на пол рядом с унитазом. Глядя на него, Маша подумала, что, свались оно внутрь фаянсового друга, смыла бы золото без сомнений. На одно короткое мгновение она вспомнила лицо Олега в тот момент, когда он, пьяный и красный, надевал ей кольцо на палец, а она еще думала, что все будет хорошо.
Телефон тренькнул, сообщая, что пришло сообщение.
Сердитая Маша не глядя открыла месенджер, убежденная, что Леха вскипел от чувств и хочет сказать ей очередную банальность, и была права. Сообщение пришло с незнакомого номера, но на аватаре было веселое Лехино лицо. Он беспокоился о ее состоянии и приглашал прогуляться. Маша раздраженно бросила телефон на диван, оставив пылкого воздыхателя без ответа.
Телефон тренькнул снова.
Маша не хотела отвечать. Ее действительно штормило, кофе не особо помог. Мир качался, а тело кренило вбок. Она схватила телефон, чтобы высказать этому недалекому типу все, что думала о его методах ухаживания, открыла сообщение и застыла.
В сообщении было всего одно слово: «Привет».
Из кружка аватары на Машу смотрело ее собственное лицо.
Глядя на зеленую галочку напротив слова «Привет», Олег не верил своим глазам. На одно короткое мгновение его охватила нервная дрожь соприкосновения с потусторонним, словно мертвая Рита услышала и вот-вот ответит, но потом он стряхнул эту стылую изморозь, заставив себя мыслить логически. Кто-то держал в руках телефон Маргариты и читал ее сообщения. Наверняка это были полицейские, расследующие ее смерть. Или…
Или.
Олег не помнил, говорил ли следователь о том, что телефон Риты находится у него. Вероятно, его нашли вместе с другими вещами, когда Рита прыгнула со скалы. Но сейчас, когда Олег тупо глядел на зеленую галочку прочитанного сообщения, в душе у него заворочалось нехорошее предчувствие. Не в силах сдерживаться, Олег порылся в памяти собственного телефона, нашел номер Попова и нажал на значок вызова.
– Слушаю вас, Олег Александрович, – сказал Попов, не удосужившись поприветствовать его, но Олегу тоже было не до церемоний.
– Добрый вечер, – сухо сказал Олег. – У меня к вам один вопрос. Скажите, среди вещей Маргариты был телефон?
– А почему вы спрашиваете? – так же сухо спросил Попов.
– Не дают мне покоя эти совпадения. Маргарита, или как там ее зовут, выдает себя за другого человека, приезжает в Крым, заводит шашни с моим партнером, затем прыгает со скалы, он исчезает, а потом мою жену внезапно находят утопленной в трех километрах от пляжа, где она вошла в воду.
– Олег Александрович, на теле вашей супруги не найдено следов насилия…
– Да прекратите вы Ваньку валять! – заорал Олег. – Труп в воде несколько дней мотыляло, если там и были следы, все смыло, а Машка – маленькая, хрупкая, ее удавить много сил не надо. Скажите, был ли при трупе Маргариты или в ее номере телефон?
– Зачем вам эти подробности? Хотите сами заняться расследованием?
– Допустим, – с вызовом сказал Олег. – И что?
– Это не ваше дело. Я понимаю, что вы – человек не маленьких возможностей, но это очень порочная практика. Сперва свое расследование, затем собственный суд. Потом что? Личный палач?
– Некого судить, – мрачно ответил Олег. – И казнить некого. Все сдохли.
– А Доронин? – вкрадчиво спросил Попов, и Олег мысленно надавал себе по щекам.
– У Маргариты был телефон, она наверняка созванивалась с Дорониным, – веско сказал Олег. – Может, там есть какие-то следы, сообщения… Слушай, ну будь ты человеком, скажи, что там в ее телефоне? Она ведь могла что-то писать про Машу…
– Олег Александрович, дело о смерти Маргариты Захаровой закрыто. Ее смерть признали самоубийством. На месте происшествия не обнаружены следы борьбы, на теле также нет ни одного подтверждения, что она пыталась сопротивляться. В ее номере мы нашли сильнодействующие обезболиватели, которые применяются при онкологических заболеваниях, причем большая часть – уже использована. Вскрытие показало, что у Захаровой была раковая опухоль желудка в терминальной стадии. Там счет шел уже на дни, если не на часы. Боюсь, что ваши подозрения не верны. Смерть псевдо-Захаровой не связана с кончиной вашей супруги.
– Тогда вам нечего терять, верно? – почти весело сказал Олег. Попов вздохнул:
– Хорошо, если вам от этого легче… Нет, мы не нашли ее телефона, не нашли ее сумки, документов, ключа от номера. Вероятно, она прыгнула вместе с ними или они остались где-то на горе, подальше от любопытных глаз. Может быть, сумку кто-то нашел и забрал. Мы бы могли сделать запрос оператору связи, узнать, кому она звонила и от кого получала сообщения, но мы не знаем ее номера. Может, вы подскажете?
– Да и я его не знал, – очень убедительно соврал Олег и даже вздохнул. Попов помолчал, а потом добавил с уже знакомыми мяукающими нотками в голосе, свидетельствующими о подозрениях:
– Кстати, тут со мной связывался некий Сальников и очень интересовался Захаровой. Вы не в курсе, кто он?
– Понятия не имею, – ответил Олег и попрощался. Значит, телефон не нашли. Очень интересно почему… И кто читает сообщения?
Не выдержав, он торопливо набрал номер покойной Маргариты, поморщившись от гудков, ударивших ему в ухо, но на другом конце телефонной вселенной никто не ответил. Олег набрал номер повторно, но связь разорвалась после второго сигнала. Кто-то явно сбрасывал его звонки. А затем, после третьего звонка, мелодичный голос бездушного автомата сообщил, что телефон выключен или находится вне зоны сети. Олег медленно сел на кровать, затем лег на спину и, держа в руке нагретую тушку телефона, почувствовал, как разлетевшиеся кирпичики мыслей складываются в одну картинку, как хороший конструктор лего.
После смерти Маргариты никто не нашел ее сумки с телефоном и – внимание! – документами. Маргарита, не скупившаяся на траты, обокрала своего начальника на гигантскую, по его словам, сумму. Это значило, что у нее были с собой деньги. Маргарита дружила с Машей и могла рассказать ей все что угодно, хотя бы в ночь, когда умер Павел.
Могли ли Маргарита и Маша быть свидетелями убийства? Когда он вернулся в номер, Маша вроде спала, но не притворялась ли? И не стала ли смерть Павла отправной точкой Машиного маршрута? Он подумал, что помнит ее напряженную спину и ровное дыхание, но тогда, борясь с кипящим в крови адреналином, он не обратил на это никакого внимания. И если все было так, Машино поведение в последние пару дней было весьма подозрительным. Она была слишком… покладиста, насторожена и при этом явно начеку. Олег еще раз открыл мессенджер и поглядел на зеленую галочку.
– Ах ты, сучка, – с яростью и восхищением прошептал он.