обовать сконцентрировать ее в одной точке, как сила тут же выскользнула из-под контроля и окутала руку. — Вот ведь черт!
— Не поминай почем зря, — хмыкнул Рус. — А то действительно припрется.
— Ты о учителе?
— Я о учителях, — буркнул парень. — Эти двое друг без друга не могут.
Парень обернулся и достал булочку с помадкой, оставленную в дорогу. Разломив ее пополам, он протянул одну половину девушке.
— И ты все оставшееся время была ученицей у знахарки?
— Нет конечно. Потом на деревню вышел обращенный магией волк. Подрал несколько мужиков, прежде чем нам со старухой Зелендой удалось заманить его в ловушку и убить. Только вот местные все на меня повесили, мол, это я тварь на село навела. Сам понимаешь, темная сила... она как клеймо.
— Не понимаю, но наслышан, — кивнул парень.
— Тогда я и ушла из села дальше. Знахарка помогла мне чем смогла. Дала денег в дорогу, вещей и малый инструмент. С тех пор я начала странствовать. Готовила зелья на продажу, лечила за монету. Подолгу старалась нигде не останавливаться, хотя порой и по полгода жила в одном селе. А сейчас вот... в ученицы к черту угораздило.
— Ну, на самом деле это довольно неплохой вариант, — пожал плечами парень.
— За мной так долго тянулись неприятности, что я...
— Поверь. Теперь тебе не придется искать неприятности, — вздохнул Рус. — Наши учителя найдут их за нас.
— Ты о них говоришь, как о каких-то злобных существах.
— Нет, они не злобные. Они очень сильные маги тьмы, которым по тысяче с чем-то лет. Проблема в том, что они оба сумасшедшие.
— Ну, я бы не сказала, что учитель Хойсо совсем уж поехавший крышей... Разве что на грудь постоянно пялится, но это в принципе нормально.
— То есть тебя это не смущает?
— Нет. Я привыкла. Иногда специально затягивала вязки на спине так, чтобы грудь лучше было видно. Так проще с мужчинами договариваться.
— Не приставали?
— Приставали конечно, — усмехнулась девушка. — Только обычно все шарахаются, когда тьму во мне видят.
— А до того, как силу научилась призывать?
— До того, наоборот, старалась выглядеть пострашнее, — вздохнула девушка. — Если у тебя нет силы или защиты, красивой девушке очень тяжело жить.
— Красивой девушке тяжело жить, — с усмешкой повторил Рус. — Как бы глупо это не звучало...
Тут в голове у парня всплыло воспоминание о младшей сестре Луне. Он вздохнул и умолк, после чего снова призвал нити и взялся за попытки призвать пятую нить.
— Слушай, а почему Хойсо и Роуль нас учат? Зачем им это? — спросила девушка, разглядывая руку, которую опять объяло тьмой.
— Не знаю, но я слышал от Роуля, что он хочет создать темную цитадель.
— Что это?
— Тоже самое, что университет магии в империи, только для темных, — нахмурился парень. — Насколько я вообще понял.
— А зачем ему мы?
— Ну, достоверно я не знаю, но на счет тебя у него какие-то планы. Вроде учителем хотел тебя сделать или что-то в этом роде.
— Но я никогда не учила.
— Роуль — упырь. Он ел людей, а не учил, — усмехнулся парень. — Но ничего. Худо-бедно, но у него получается меня обучать. Все таки с ним я начал гораздо быстрее прогрессировать со своей стихией. А если не обращать внимание на его безумные выходки, то вообще вполне себе неплохой учитель. Даже танцует иногда.
— Хорошо танцует?
— Ну, как хорошо... Паладинам нравится. Они даже доспехи с кожей сбрасывают и в пляс вместе с ним пускаются. — усмехнулся Рус. — Но если честно... его безумие меня иногда прямо пугает.
— Ты говорил, что он ест людей.
— Да, при этом раньше я думал, что он голоден и просто нуждается в этом, а потом оказалось, что ему не обязательно их есть. Он может питаться обычной едой. А недавно я понял, что он делает это из принципа и какой-то своей извращеной философии.
— Почему сразу извращенной? Может в ней есть логика, — пожала плечами девушка. — Просто мы ее еще не понимаем.
— Может и так, — вздохнул парень. — Только вот с приближением луны его настолько сильно несет, что с ним рядом находиться реально страшно.
— А Хойсо? Он тоже....
— Нет. Черт не зависит от луны, — покачал головой парень. — И как по мне более адекватен...
Тут у парня в голове всплыл вид наряженного в перья черта, и на лице проступила легкая улыбка.
— Хотя тут тоже есть, с чем поспорить.
Парочка уже добралась до постоялого двора. Их встретил молодой мальчишка.
— Доброго дня! — поприветствовал он их. — Ночлег? Стойло? По медяку за место на сеновале...
— Ослика накормить и в стойло, а нам два номера, — спокойно ответил парень и добавил: — Еще ужин и завтрак... и в дорогу еще еды.
Чтобы не было казусов, Рус достал большую медную монету, заставил ее загореться и бросил парню. Тот поймал ее, тут же выронил из-за пламени, но как только оно погасло, схватил и поклонился.
— Все сделаем, господа маги, — произнес он и подхватил за вожжи ослика.
— Вещи еще в номер унеси, — кивнул Рус и на пару с Тук отправился в сторону большого здания, служившего по-видимому жилым строением.
— Доброго дня, — встретил их крепкий старичок с явной солдатской выправкой. — Что мы можем предложить для вас?
— Комнаты, ужин, завтрак и в дорогу припасов.
Хозяин заведения ждал продолжения несколько секунд, после чего оглядел гостей и выжидательно уставился на парня. Тот, быстро поняв, что выглядят они с девушкой не слишком презентабельно, достал серебряную монету и протянул хозяину постоялого двора.
— Двухместный с большой кроватью или две отдельные комнаты? — спросил он, спрятав монету.
— С большой кроватью! — ответила девушка.
— Две комнаты, — чуть запоздало произнес Рус и с удивлением взглянул на Тук.
— Двухместный идет с ванной, — тут же пояснила девушка и взглянула на хозяина.
Тот молча кивнул, и Рус согласился.
— Пусть будет двухместный.
***
— Вот это я понимаю ванная! — заявила Тук, скидывая одежду.
Девушку совершенно не смущало наличие рядом парня, который откровенно на нее пялился. Она подошла к огромному корыту, в котором спокойно бы уместилось человек пять, и потрогала ногой воду.
— Шикарно! — взвизгнула ведьма и тут же залезла в ванную.
Окунувшись с головой, девушка блаженно облокотилась на бортик. Приподняв одно веко, она заметила, что парень откровенно пялится на ее грудь.
— Нравится? — с усмешкой спросила она.
— Нравится, — кивнул парень и отвел взгляд. — Пойду узнаю на счет ужина...
— Можешь присоединиться ко мне. Вода просто чудо, — произнесла она. — Потом остынет.
— В этой ванной руны на дне, она никогда не остынет, — ответил парень и пошел к выходу из просторного номера.
— Здра-а-а-а-асть!
Парень обернулся и обнаружил в углу комнаты черта, сидевшего в кресле, и учителя, который с довольной мордой наблюдал за учеником.
— Здравствуйте, учитель, — вздохнул Рус, отчетливо ощущая пятой точкой, что новые приключения не за горами.
— Пока ваши учителя и верные наставники занимались делом и пристраивали новую партию мяса...
— Кхэм! — напомнил о себе черт.
— Рабов, — тут же поправился Роуль и принялся расхаживать по номеру. — Так вот. Пока мы их пристроили, пока поели картошки...
— Кхэм!
— В смысле урегулировали вопросы с северными племенами, решившими, что на перевале Укто можно найти золото и славу. Так вот. Пока мы решали дела с нашей новой темной цитаделью, мы обнаружили один очень важный факт, — Роуль взглянул на голую девицу в ванной, подошел к ней и залез в горячую воду прямо в одежде. — Так вот. Оказалось, что иметь пять сотен рабов достаточно обременительное дело. Мало того, что надо о них заботиться, кормить, так еще оказывается, что строить-то они не умеют! А мы, на секундочку, не хибарку из камешков строим, а великую и могучую темную цитадель!
Роуль взглянул на перепуганную девушку, прикрывающую рукой грудь.
— А его к себе приглашала! — съябиднчал он, глядя на Хойсо. — А от меня закрывает!
— Перестань паясничать, — вздохнул черт. — У нас мало времени. Надо наведаться к караванщикам на торжища.
— Бу-бу-бу, — передразнил его упырь и взглянул на ученика. — Она неровно к тебе дышит! Поверь мне!
— Вы в людях не разбираетесь, — хмыкнул Рус.
— Зато разбираюсь в том, что болтается в их крови! И вообще не спорь с учителем! Возьми ее и тр...
— Роуль! — рыкнул на него черт. — Ты можешь говорить по делу?
— Делу? Какому делу? Ах, да! — хлопнул себя по лбу упырь. — Дело! Дело в том, что нам нужны строители. Настоящие строители, способные построить настоящую темную цитадель.
Учитель поднялся и вышел из воды, при этом одежда его была совершенно сухой.
— Из настоящих строителей я знаю только одних — подгорные коротышки. Все остальные либо повторяют за ними, либо безрукие индивидуумы.
— И где мне их искать? — смутился парень.
— Ты не поверишь, — подошел к ученику учитель и громко прошептал на ухо: — Под горами!
— Рядом с Вивеком есть горы, но нет подгорных мастеров, — заметил Рус.
— То, что ты их не видел — не значит, что их нет! — съязвил Роуль.
— У нас в горах нет коротышек, как раз из-за тебя, — напомнил Хойсо.
— Ой, давай не будем! И вообще, не вмешивайся в воспитательный процесс!
— Тук, — обратился черт к ней. — Всегда помни, что если разумный вид разговаривает, то его скорее всего уже ел этот «гурман».
— Лож! Я еще не всех ел! Но... я к этому стремлюсь! И вообще! — спохватился учитель и принялся передразнивать черта: — У нас мало времени... бу-бу-бу... караванщики и торжище... бу-бу-бу...
Хойсо посмотрел на старого друга и покачал головой. Вместо спора он обратился к Русу.
— Нам нужны гномы. Самый продвинутый в плане строительства анклав живет в горах «Хребет дракона». — Принялся пояснять он. — Тебе надо добраться до южной границы империи и найти с ними общий язык.
— Да, а то у нас каждый разговор заканчивается чавканьем, — развел руками Роуль. — Моим.