— Ага, — хмыкнул Роуль. — А то, что к этому времени техники работы посохом деградировали до предела — это он, конечно, не посчитал.
— В любом случае, после его трудов многие отказались от посохов. Я не слышал про мага со стихийным посохом уже лет двести точно, — кивнул черт. — Но техника сама по себе очень и очень помогает в невыгодных ситуациях.
— А почему вы без посохов? — задала вопрос Тук.
— Потому что нас невозможно оторвать от родной стихии. Ни его, — указал Роуль на черта. — Ни меня нельзя взять и отрезать от тьмы, нельзя взять и пробить нашу суть светом. Мы уже часть этой тьмы. Мы лишь меняем форму и энергию...
— Я тебе говорил — не ешь ту старуху, — буркнул черт, глядя на застывшего задумчивой форме учителя. — Она из племени Хали была. Теперь неделю будешь не к месту философствовать.
— Что?
— Заканчивай жрать старух! — буркнул черт.
— Ой, а я и не особо хотел! Она меня в артефакт захватить хотела! — возмутился черт. — Что мне на нее, смотреть надо было?
— Достаточно было сердце вырвать, мог бы и не жрать ее целиком! И вообще, зачем ты ее кишками швыряться в слуг принялся?
— Не швырять, а хлестать! Имперцам полезно! И вообще, не каждый день получается съесть прорицательницу...
— Там прорицаний было с воробьиную коленку!
— КАК МНЕ СДЕЛАТЬ СТИХИЙНЫЙ ПОСОХ?!! — прервал очередной спор между учителями криком Рус.
— Если попроще, то можно драконью кость взять, — пожал плечами черт.
— Ты когда последний раз этих тварей видел? -хмыкнул Роуль. — Это не попроще, а приключение на полжизни будет. Надо сплав какой-нибудь стихийный.
— За хорошим сплавом — к Шике, — с усмешкой произнес Хойса и подмигнул упырю. — Ты к ней давно не заглядывал!
— Нет уж, — передернул плечами учитель. — Лучше я...
Тут он замер и широко улыбнулся. Взгляд его скосился на ученика.
— Нет, ты с ним так не поступишь, — сморщился черт, при этом пряча улыбку. — Ты ведь не сделаешь этого?
— А что в этом плохого? Хочешь хороший посох — будь добр потрудись.
— О чем вы? — не выдержал Рус.
— Тебе не понравится, — с плохо скрываемым ехидством произнес Роуль.
— Вы сначала скажите...
— Помнишь, я спрашивал тебя об одной вещи?
— Какой?
— Как ты относишься к сексу с мертвецами?
— Вы ведь сейчас не серьезно? — спросил Рус.
— Он серьезно, — кивнул Хойсо. — Серьезнее некуда...
Глава 18
Она стояла, вскинув руки вверх, и смотрела в свод пещеры. Высокая подтянутая грудь, изумительная осиная талия и милое личико.
— Это ведь статуя, — произнес парень, глядя на девушку.
— О-о-о-о да-а-а-а-а! — протянул учитель. — Это действительно статуя. Шика всегда была красоткой. Просто изумительной, страстной и безумно красивой девушкой. Был у неё один изъян. Она была магом земли, а в частности камня.
— И?
— В какой-то момент она стала увлекаться сродством со стихией и залезла туда, куда не следовало. Ее сердце перестало биться, и она превратилась в камень. Мы бились за нее несколько столетий, но все сходилось к одному. Пока ты удерживаешь ее внимание, направляешь в нее силу — она медленно возвращается, но стоит прекратить, как... — Роуль развел руками. — Камень поглощает ее, оставляя нас в одиночестве, а ее в плену гранита и...
— Слушай, может ты отрыгнешь эту старуху? — спросил Хойсо, с подозрением глядя на друга. — Ты меня начинаешь пугать!
— А что я такого сказал?
— Вливание силы, одиночество в плену камня... — передразнил черт друга. — Он просто приходит, вливает в нее силу и трах...
— Да, мы были любовниками, но это не та причина, по которой я... — тут Роуль задумчиво замер. — Ладно, она главная, но не единственная.
— То есть вы предлагаете мне оживить вашу любовницу и переспать с ней? — удивился парень. — Это как минимум...
— Странно, да? — кивнул Роуль. — Но на самом деле... Ее тут уже давно нет. Есть кусок камня, который принял слепок ее сознания, есть ее дар, привязанный к этому же камню, но ее души тут нет. Это скорее артефакт, чем маг, но суть не в этом. Тебе даже спать с ней не обязательно. Надо уговорить ее достать тебе руду для стихийного огненного посоха.
— Ты договаривай, — фыркнул черт. — А то парень сейчас с ней разговоры разговаривать начнет.
— Ну, дело в том, что Шика всегда была не прочь... развлечься. Скажем так, это была ее отличительная черта. И камень.. эта статуя... В общем, центры, куда нужно подавать силу, они в мочках ушей, сосках и... намного ниже.
Парень с подозрением взглянул на статую, а потом на учителя.
— Это ведь очередной розыгрыш?
— Нет. Это факт, — хмыкнул Хойсо.
— То есть мне, чтобы оживить эту девушку, надо подать силу в точки на мочках ушей, сосках и... Погодите, а что потом?
— А потом ты получишь возбужденную магессу земли, которая находится в родной стихии, — обвел рукой пещеру черт. — И она сделает то, что ей хочется, а так как ее оживил ты, то скорее всего она...
Парень растерянно взглянул на магессу, затем перевел взгляд на Тук, которая рассматривала девушку, и спросил:
— А мое желание ее...
— Обычно не волнует, — отмахнулся упырь. — И вообще, я прекрасно помню, что ты вытворял в деревнях, где уничтожал черную плесень. Ты справишься, я в тебя верю!
Упырь кивнул на выход из пещеры.
— Пойдем, Хойсо. Оставим парня наедине. Не каждый день тебя насилует булыжник...
— Хватит нагнетать на парня, — усмехнулся черт и подмигнул Русу. — Она превратится в человека, когда ты до нее достучишься.
Черт подхватил за руку ведьму и потащил за собой. Та смотрела на Шику с завистью и плохо скрываемой ревностью.
— Так, — вздохнул парень после того, как учителя покинули пещеру. — Начнем с самого безобидного.
Парень подошел к статуи и взялся за мочки ушей.
— Холодная... Как ее вообще... если она холодная?
Парень недолго думая сформировал плетение воспламенения и, отрегулировав температуру петлями, запустил его в статую. Через минуту она была уже едва теплая, через две хорошенько нагрелась.
— Так, вот теперь можно и попробовать.
Парень решил сразу перейти к соскам, но стоило ему подать силу, как статуя открыла глаза.
— Я вся горю! — пророкотала она с огромными глазами.
***
— Ну, на самом деле, даже если не хватит, я бы тебе советовал не мельчить. Пусть часть посоха будет другого материала или вообще ограничься жезлом, — произнес Хойсо. — Толщина посоха имеет критическое значение.
— Его можно сделать пустотелым и залить внутрь другой сплав, — предложил Рус. — Основа же все равно будет из этого металла.
Парень еще раз взглянул на огромную кучу камней темно-бурого цвета, которую извлекла из недр Шико.
— Тут дело неоднозначное, — задумчиво произнес черт. — С одной стороны, ты прав, и можно сделать металл тонким. Чем толще ты сделаешь посох, тем больше на него сможешь нанести рун. Это хорошо, но учитывай, что тонкий металл может выгореть от огромной силы, если ты будешь постоянно в него закачивать силу... он просто прогорит и нарушит рунную вязь.
— А можно как-то обойтись узлами.
— Можно, но ты никогда не компенсируешь потери от использования узловой техники, — пожал плечами черт. — Роуль не зря говорил о том, что самая эффективная техника в плане работы — техника гномьих рун.
В этот момент из пещеры вывалился голый и потный Роуль.
— Ты за это ответишь! — рыкнул он и метнулся к небольшому ручейку. Сунув в него голову, он принялся пить так жадно, как не пил южную кровь.
Не прошло и десяти секунд, как из пещеры выскочила обнажённая девушка.
— Куда это ты собрался? — возмущенно произнесла она и схватила Роуля за ноги.
— Не-е-е-ет! — взвыл он и впился руками в камень. — Я больше...
Камень вывернуло и брыкающегося упыря утащили в пещеру.
— Ему будет хорошим уроком, — довольно заявил Хойсо, глядя, как девушка утащила к себе друга. — На самом деле он хотел проверить, помнит она вообще его или нет.
— В смысле? — нахмурился парень.
— Роуль считает, что она умерла. Он каким-то образом посчитал, что ее душа растворилась, и то, что находится тут — просто оболочка и слепок сознания. А я после сегодняшнего думаю, что все с ней в порядке. Просто она ушла в стихию, но... не до конца.
— А держит ее похоть, — хмыкнула молчавшая до этого Тук.
Девушка молча занималась тем, что старалась удержать точку концентрированной силы в руке.
— Тоже так думаю, — кивнул Хойсо. — Но простой похоти тут мало. Все же они любили друг друга... Ну и ненавидели немного, но больше любили.
— Как-то странно, — произнес Рус. — Он пытался заставить ее переспать с другим человеком, хотя любил?
— Мы достаточно сумасшедшие, — кивнул черт. — Но мы что-то отвлеклись.
Черт взял в руки небольшой камешек и принялся засовывать в него плетение.
— Если вы оба действительно решили податься в наемники, то вам не помешает парочка важных плетений, — произнес Хойсо. — И это первое плетение — метка. С помощью этого плетения вы можете оставить на цели отметку, которую сможете найти где угодно. Это бывает очень важным в некоторых ситуациях.
Положив камень перед учеником, он взял следующий камень и снова вложил в него плетение.
— Это для поиска живого. Я обозначил тебе петли, которые отвечают за настройку. Там температура крови и размер. С остальными настройками сам разберешься, — произнес он, положив перед ним камень. — Главное человека от волка отличать научись. Остальное уже не так важно будет.
— Спасибо, — кивнул парень.
— И третье, что вам нужно обязательно уметь, — произнес черт, взяв третий камень. — Это обнаружение магии. Когда вы станете настоящими магами и сможете воспроизвести все сто основных плетений, вам это не понадобится. Вы и так будете прекрасно чувствовать чужие и свои стихии. А пока...
Хойсо вложил последнее плетение в камень и положил его перед парнем.
— Пока придется учить этот узел и применять его как можно чаще. Особенно в незнакомых местах. Вольные бар