Звук отходящих газов.
Жуткая вонь по округе.
И огромные, перепуганные глаза разбойников, сгибающихся от дикого спазма в кишечнике.
— То, что я слышал про водного мага Южной стаи... — морщась от дикого смрада, произнес Котган. — Уже кажется не настолько... ужасным.
— Я этого не планировал, — недоумевающе произнес Рус. — Точно не планировал...
— Рус! — махнула рукой Тук. — Зачем тебе столько сахара?
— Какой сахар? — нахмурился парень и повернулся к девушке.
Та показала на пару мешков, спрятанных под вещами.
Сахар, ночной шум в кузнице, вой ночью над небольшим городком, и все становится на свои места.
— Ну, учитель... — раздраженно произнес Рус, понимая, что теперь за их командой будет ходить история «с душком». — Я вам это припомню!
В этот момент он заметил, что с дерева рухнул небольшой шерстяной комочек, а прямо перед ним, словно небо решило поиздеваться над парнем, рухнула небольшая лесная птица. Бедная пташка была поражена тем же заклинанием, что и разбойники.
— Можешь объяснить, что происходит? — взволнованно поинтересовался Котган.
— Мы страшные, — пнул парень птицу ногой. — Такие страшные, что даже птицы срутся...
Глава 20
Роуль вприпрыжку подбежал к кусту и поднял большую ветку.
— Хойсо! Хойсо! Иди сюда! — закричал он с довольной улыбкой. — Посмотри! Тут даже белки обосрались до смерти!
— Чтоб тебя! — рыкнул черт, вытирая копыто об кочку. — Ты не мог придумать что-нибудь более... гигиеничное?
— Хватит ворчать! — отмахнулся упырь и вприпрыжку отправился к трупу, застывшему в своеобразной позе. — О! А вот это надо запечатлеть маслом на картине!
Труп мужчины находился в позе на коленях. Руки безвольно легли в разные стороны, синюшное лицо лежало в мокрых прошлогодних листях, а задница из-за выступающего могучего корня дерева находилась выше головы.
— Еще один засранец, что тут такого? — не сразу сообразил черт.
— Как что? Ты посмотри, как из него рвануло! — всплеснул руками Роуль, указав на порванные чрезмерным напряжением изнутри штаны. — И на след посмотри! Тут метров десять, не меньше!
— Фу! — передернул черт, оглядывая коричневую дорожку, ведущую в сторону дерева. — Мерзость какая!
— Мерзость, — согласился упырь. — Но каков пердак, а? Представляешь, какое напряжение держал, чтобы так стрельнуть?
— Иди к демонам, Роуль, — сдержав рвотный позыв, произнес Хойсо. — Я валю с этого праздника порваных задниц и дерьма.
— Ну и вали! — фыркнул упырь. — У тебя там сквозняк на перевале не записан! И вообще! Это мой ученик и эклеры воровать у него буду я сам!
— Как ему узлы в камни засовывать и учить, так Хойсо, а как эклеры воровать, так сразу «мой ученик»! — сплюнул черт. — Если он в походе, то пока не доберется до города, где есть нормальная печь — фиг тебе, а не эклеров!
— Это мы еще посмотрим, кому фиг, а не эклеров! — недовольно проворчал Роуль и отвернулся, четко почувствовав, что старый друг ушел в стихию. — Подумаешь, не учу я его... Я его еще как учу! Так учу, что он...
Тут упырь заметил, что в стволе, куда пришелся удар содержимого кишечника, что-то блестит. Он аккуратно подошел к нему и, отростив когти, сковырнул серебряную монету.
— Ты ведь тут не просто так оказалась? — спросил он кусочек серебра и взглянул на труп. Проследив траекторию и взвесив балистику удара дерьма, он произнес: — Или ты сожрал эту монету, или... она выступала в роли пробки.
Выкинув моменту, он довольно оглядел место, над которым витала целая орда мух. Захватывая воздух руками, он принялся втягивать носом воздух.
— Дерьмо, смерть, трупы, кровавый понос, кислое содержимое желудков и легкий аромат тухлятины... ДА! Именно так и пахнет месть! — довольно произнес он, сложив руки за спиной. — Пора узнать, как дела у моего ученика...
***
Тук с удивлением смотрела на Руса и его учителя.
Вопреки ее ожиданиям, тот заявился на ночь глядя и выгнал из дома всех, за исключением девушки и ученика. Но он не стал учить магии или рассказывать о новых плетениях. Вместо этого, он достал огромную книгу, писчие принадлежности и начал диктовать ученику какие-то странные вещи.
— Ты бы еще на ноль разделил, — произнес Роуль возвращая книгу ученику. — Что за чушь ты вот тут написал?
— Синус... корня из трех... — хмурясь произнес парень.
— Синус корня из трех, — передразнил его упырь и с раздражением спросил: — Откуда? Откуда ты его взял?
Рус вздохнул и всеми силами постарался унять бушующий внутри гнев.
— Зачем? Зачем мы занимаемся этой непонятной чушью? — спросил парень. — Для чего я уже второй час занимаюсь решением этих дурацких задач?
— Затем, что в магии есть два подхода: первый — теория. Ты учишься считать и в практике быстро ориентируешсья и можешь прикинуть к чему приведут твои действия. Второй способ — чистая и незамутненная практика. Ты все познаешь только через применение.
— К чему вы мне это рассказываете? — спроил парень, раздраженно зачеркивая решение примера.
— К тому, что ты сейчас занят теорией. А те, кто познают мир через практику набивают шишку на лбу. Они будут ошибаться снова и снова, пока эта шишка не превратится в РОГ!
— И что потом?
— Ничего, — съязвил Роуль. — Так и появляются единороги!
Парень заскрипел зубами от злости и снова принялся пересчитывать пример.
— Без этой мерзкой математики ты так и останешься обычным магом. По меркам старой империи таких даже за магов не считали. Так, недоучки, нахватавшие по верхам. — упырь поднялся на ноги и подошел к печи. Взяв уголек из топки, он принялся рисовать график на ее отбеленной стенке. — Суть в том, что ни один нынешний маг, даже самый опытный рунный мастер гномов, не сможет посчитать то, что для мага старой империи было сложной, но вполне понятной и решаемой задачей. Почему, думаешь, сейчас не строят мощных замков и дворцов, таких, чтобы возвышались и подавляли мощью и неприступностью?
— Считать не умеют, — буркнул Рус, продолжая подсчитывать уравнение.
— Именно! Именно поэтому они делают «на глазок». Ни один гном не может точно сказать сколько выдержит защита, какой у нее объем и зачем делать триста шестьдесят пять контуров. У них у всех одна отговорка: «Не нами придумано!» — и: «По традиции так положено!». И никто даже не скажет тебе, что триста контуров это триста дней в году! Рунные защиты гномов всегда создавались исходя из календаря! Стройка и первый контур всегда в определенный день и последующий тоже! Пропустишь хоть один и в защите будет форточка, через которую можно закинуть такое плетение, что горы перевернуться.
— Двенадцать, — произнес парень, закончив с примером.
— А теперь взгляни на меня, — произнес Роуль и вытянул руку большим узором и голубыми линиями. — Ты активировал плетение поиска магии и видишь вот такой рисунок. Что это? Природный источник магии? Или измененная магией тварь? А может просто ты накосячил с плетением?
Его палец уперся в график.
— Два движения пальца! — произнес он и снова создал плетение, не активировав его. — Так и вот так!
Он вытянул пару петель и разорвал одну центральную нить, после чего наполнил плетение силой и бросив в график. На нем тут же образовалось крупная голубая точка.
— А теперь смотри! Если бы точка оказалась в нисходящей фазе синусоиды, то это было бы живое существо. Если бы в восходящей, то точка — неживое. Та теперь еще один график... — легким движением руки на печи появляется еще один график, но уже косинусоиды. — Снова поисковое и снова два движения пальца...
В этот раз точка оказалась в другом месте.
— Если в этой части — разумный, если в этой — животное. Если подставишь в эти две формулы и сделаешь систему уравнений, то сможешь точно определить расс и пол!
— Я читал про поисковые заклинания и видение на расстоянии... — начал было парень.
— Дерьмо это, а не видение на расстоянии, — фыркнул упырь. — Любая манипуляция с силой рядом с источником заметна. даже ты, с простым узелком, сможешь почувствовать чужой интерес и отсечь его! А это — математическая модель спектра выделяемой силы. Я не тревожу свою стихию. Я лишь расправляю ее в виде плетения, чтобы собрать то, что выделяется вокруг. Отражение мира, на графике и не более того! Ты понимаешь разницу?
— Да. — кивнул парень. — Это сложно, но так тебя не заметит противник?
— Так тебя не заметит НИКТО! Работа с конструктами и прямые подходы — это тактически выгодно. Выгодно уметь быстро взглянуть, что происходит за несколько километров от тебя, но такой подход проигрывает в стратегии. Привыкнув действовать напрямую ты никогда не сможешь идти на шаг впереди врага. Только нос к носу или вообще дыша в затылок, но решить где будет битва, подготовить для ТВОЕГО места закладки в почве или камнях ты сможешь только если будешь считать, оценивать и думать!
— Но почему это не оставить на тот случай, когда надо неспешно и обстоятельно? — спросил Рус. — Ведь это дольше и сложнее...
— Потому, что люди от природы ленивые. Если у него стоит выбор делать или не делать, человек всегда выберет НЕ ДЕЛАТЬ. Для людского племени это характерно до мозга костей. И ты, если себя не приучишь делать расчеты автоматически, уже не осознавая, что ты считаешь, то наступит момент, когда ты облажаешься. Кто-то более дотошный, более сильный ил ипросто более подготовленный тебя угробит.
— А вы? Вы тоже до сих пор считаете?
— Да, по привычке, хоть для этого и нет больше необходимости?
— Почему?
— Потмоу, что я часть стихии. Я тьма. — успокоившись закончил Роуль.
— А как тогда вы делаете заклинания? И зачем вы...
— Мы поговорим об этом позже.
— Когда?
— Когда ты решишь стать богом, — вздохнув ответил упырь. — Или частью стихии.
Он немного осунулся. За время рассказа безумный блеск в глазах пропал и он стал похож на человека.
— Вас поймали так же? — спросил Рус.
Вопрос был пальцем в небо, но по лицу упы