И повесила трубку, не дожидаясь ответа.
Машина Руда была припаркована на аварийке прямо у главного входа. Вообще-то тут нельзя, но его это всегда мало заботило. Меня обычно тоже, но почему-то именно сегодня его показная наглость вызвала глухое раздражение. Как придирчив и изворотлив наш мозг. Стоит решить, что мы оставляем человека в прошлом, как любая мелочь, раньше не вызывающая отторжения, начинает казаться еще одним доказательством, что решение принято верное.
— Привет, — дежурно улыбнулась, открывая дверь и проскальзывая салон. На шее пластырь, задержала взгляд на нем, и тут же отвернулась, поняв, что это не осталось незамеченным.
— Здравствуй, Лесма, — так холодно, официально, будто коллегу встретил. Даже не потянулся поцеловать. Впрочем, как и я. У нас обоих на это были причины.
— Плохо выглядишь, — только и бросил Руд и повернул ключ зажигания.
Я фыркнула. Еще бы, всю ночь не спать. Последствия моего решения наваливались с каждой секундой все сильнее, буквально разрывая меня на части. И к утру я уже совсем не так была уверена в его правильности. Но…В любом случае нужно сначала разобраться с волком. Из-за тяжелой ночи голова была словно ватная, мысли текли вяло, и все происходящее вокруг напоминало невнятный сон.
— Может в «Марино»? — я покосилась на Шварцвальда, выруливающего на главную площадь. В «Марино» было хорошо. Много народу, но отдельные кабинки. Даже на террасе. Вид на океан, свежие устрицы, крики чаек, влажный соленый воздух, оставляющий привкус на губах. Привкус, так похожий солоноватую кожу котенка. Боже, о чем я думаю.
— Нет, — прервал сумбурный поток моего сознания Руд, — Я решил, что лучше дома посидим…Без свидетелей. Нам ведь нужно многое обсудить, верно, дорогая?
Меня передернуло от его «дорогая». Выплюнул как ругательство, и глаза сверкнули желтым. Плохой знак. Не хочу без свидетелей. Вдруг стало…Не страшно, нет. Но тревога необъяснимая затрепыхалась в груди.
— Руд, я не хочу домой…
— Пожалуйста, Лес, — голос его охрип, сделавшись ниже, — Мне вчера было достаточно… публичных представлений. Просто поговорим. Одни.
Мне стыдно вдруг стало. Вчера и правда ужасно все вышло. Особенно для него. И это моя вина тоже. Наверно он прав. В ресторане, на глазах у всех…мы можем вспылить. Оба.
— Хорошо, поехали, — откинулась на сидение, прикрыв глаза, морально готовясь к тяжелому разговору. Руд молчал, и я была благодарна ему, что не начинает прямо тут, в машине. Хоть и явно не терпелось ему, судя по тому как судорожно пальцы вжимались в руль, до побелевших костяшек.
— Как твоя работа на кафедре? — видимо его звенящая тишина между нами напрягала гораздо больше, чем меня.
Я нахмурилась, пытаясь сосредоточиться на ответе. Мысли разбегались, путаясь. Через несколько секунд все-таки вспомнила один забавный случай, произошедший сегодня. И начала рассказывать, спокойно, не торопясь, украшая кучей подробностей, чтобы хватило до самого его дома. Руд даже улыбался, хмыкая, пальцы чуть отпустили руль. И меня тоже попустило. В конце концов нам когда-то было хорошо вместе. И он всегда заботился обо мне. Я не могла вспомнить ничего по-настоящему плохого. Было даже немного жаль. Жаль всех тех надежд, планов и мечтаний, которым теперь так и не суждено сбыться.
Не суждено из-за одной случайной встречи, поставившей все с ног на голову.
Руд заехал в подземный паркинг, галантно открыл мне дверь, помогая выйти из машины. Улыбнулся успокаивающе, почувствовав, какая холодная и влажная у меня ладонь.
— Что-то не так? — и так смотрит, будто и правда не понимает, а меня снова затрясло. Отступать уже некуда. Как все пройдет? Он в ярости точно, ноги не слушались, отказываясь идти. Но это ведь глупо, верно? Не могу же я просто сбежать. Мы столько лет были вместе. Руд заслуживает нормального разговора.
Я передернула плечами, ничего не ответив, и первая прошла к лифту. Зашла внутрь и нажала кнопку его этажа. Мужская рука скользнула по талии, приобнимая, горячее дыхание обожгло затылок. Я услышала, как он с силой втянул воздух.
— Лессиии, — куда-то в волосы хрипло. Меня передернуло, хотелось отстраниться, но я сдержалась.
— Моя рыжая ведьма…
Дверь лифта распахнулась, и я, послав благодарственную молитву фирме «Отис», выскользнула из удушающих объятий.
Руд обогнул меня и открыл дверь, пропуская внутрь своей квартиры.
— Проходи на кухню, я заказал дорадо с овощами. Ты же любишь рыбу.
Я кивнула, скидывая туфли. Да, люблю, и мне было приятно, что Рудольф в кои-то веки прислушался к моим желаниям, а не своим. Услышала, как щелкнул замок на двери, почему-то усилив разрастающуюся тревогу. Какая — то возня в коридоре. Я нахмурилась. Что Руд там делает?
Обернулась и обмерла, со свистом втянув в себя воздух. В дверях стоял скалящийся получеловек-полузверь, бывший только что моим презентабельным женихом. Глаза его горели диким желтым огнем, огромные клыки выглядывали из приоткрытого рта. Рубашка треснула на раздавшихся плечах, обнажая густо заросшую грубой порослью грудь и руки, перевитые неестественно огромными венами. Он сделал шаг в мою сторону, глухо зарычав. Второй, так медленно, и так неминуемо.
— Ну что? Поговоррррим, шлюха? — едва различимая речь прорывалась в зверином реве. Ему сложно было говорить в таком виде.
Еще шаг ко мне. Сердце гулко застучало где-то в ушах.
— Руд, пожалуйста… Пожалуйста…
Я попятилась к столу, судорожно пытаясь нащупать на его гладкой поверхности хоть что-то, что может мне помочь. Схватила нож, но куда там. Только увидев эту слабую защиту в моей дрожащей руке, оборотень взревел дико. Прыжок. Голова моя резко мотнулась. Кровавые пятна расцвели перед глазами. Удар. Холодный мрамор прижался к щеке. Его до блеска начищенный ботинок у моего носа. И темнота. Вязкая, спасительная, приняла меня.
С трудом разлепила смеженные веки и тут же подскочила, оглядываясь. Спальня Руда, я на кровати. Одна. За неплотно прикрытой дверью слышались низкие мужские голоса. Вроде бы двое, но Шварцвальда среди них не было. В голове глухо стучало, больно отдаваясь в правый висок. И щека слева горела нещадно. Наверно синяк на пол-лица. Раздражение и злость начали подниматься откуда из самой глубины, затапливая собой все мое существо.
Да как он посмел меня ударить?! Чертов пес! Думает, ему это с рук сойдет? Ну уж нет. Дай мне только выбраться отсюда. Выбраться…Надо успокоиться и сосредоточиться на этом. Медленно сползла с кровати, морщась от подступившей мути. Все-таки сильно он меня приложил. Сделала один нетвердый шаг и тут же остановилась, вздохнув глубоко, борясь со слабостью. Второй раз падать в обморок не хотелось. Это даже глупо. Ну все, вроде получше. Можно посмотреть кто там.
В гостиной вальяжно расположились два волка-беты из приближенных Руда. Я знала их. Кир и Отто. Сильные и тупые. Тупые это хорошо. Скользнула глазами по комнате, пока еще оставаясь незамеченной ими. Наткнулась на свою сумку, валяющуюся у входа. Телефон. Скорее всего уже вытащили, но мало ли. Нужно проверить. Как жаль, что во мне почти не осталось магии после котенка. Я тратила специально практически все на ненужные глупости, лишь бы не вызвать подозрение у Руда своим неестественным запасом. Откуда мне было знать, что он уже в курсе и можно не стараться. Не убирать запах с себя, не придумывать что-то с переизбытком энергии. Сейчас меня хватит только на отвар какой-нибудь сонный. Но это нужно самой заварить. А охраняют меня конечно не гении, но и эти догадаются из моих рук ничего не пить и не есть. Хотя…
— Привет, мальчики. Где хозяин?
Их головы тут же вскинулись, и на меня уставилось две пары прищуренных янтарных глаз.
— Привееет, Лесси! Выспалась? — протянул Отто, нагло разглядывая меня. Я невольно дернулась. Раньше он бы не посмел так смотреть на невесту своего альфы, а теперь, — Отлично выглядишь.
Он многозначительно покосился на левую щеку. Наверно там и правда есть на что поглядеть. Кир весело заржал. Ну да, очень смешно. Придурки.
— Извини, дружка твоего пока не притащили. Но ты не переживай. Не уйдет.
Это он про Кита так? Я пренебрежительно вскинула бровь, но про сцену с десертными вилками благоразумно решила промолчать.
— Где Рудольф? — холодно спросила вместо ответа.
— Не думаю, что в ближайшее время он здесь появится, Лесма, — вступил в разговор Кир. Его голос звучал гораздо более дружелюбно и даже с каким-то участием, — Уж очень зол на тебя. Боится наверно, что прибьет. Ты же знаешь Шварцвальда. Не его методы… Только если для дела, а не так…Просто…
И снова на щеку посмотрели хмуро.
Я помолчала, обдумывая. Не придет? Но стражников оставил. Явно, чтобы не просто проверить, что у меня все хорошо.
— И сколько он намерен тут меня держать? — вопросительно взглянула на Кира. С ним говорить было приятней.
— До обращения, — волк передернул плечами и улыбнулся.
До обращения???
— Это…это невозможно. Это полтора месяца. Мои родные… Как он собирается это скрыть? И обращение. Оно ведь только по доброй воле возможно. Неужели он думает, я соглашусь после этого??? А вы? Собрались тут со мной шесть недель торчать?
— Мы то ненадолго, куколка. Будем меняться каждые восемь часов, чтобы не спать, — хмыкнул Отто, — А остальное… Шварцвальд сказал набрать его, когда ты очухаешься, и дать переговорить. Вот у жениха своего и спросишь. Готова сейчас, или посидишь подумаешь, подготовишься?
— Сейчас, — облизала пересохшие губы. Что тут думать. Меняться- умно. Впрочем, Руд всегда был внимателен к деталям. С тоской взглянула на свою сумку, сиротливо жавшуюся в углу. Телефона там почти наверняка нет. Но есть у моих тюремщиков. А номер отца я наизусть помню. Как и Кита…Неожиданно предложенный им третий вариант развития событий показался не таким уж и диким. Пока я еще не была готова к нему, но… Посиди тут с месяц…
— Дай телефон, — взглянула на Отто, протягивая руку.