Кит глубоко вздохнул и выпалил.
— Есть ли способ остаться с ней навсегда?
— Так и знала, — и опять этот противный смех, бьющий по натянутым нервам, — Удержать ведьму. Сколько вас приходит ко мне таких, отчаявшихся. Вот только не каждый готов платить цену за свою мечту.
— У меня есть деньги.
— Я не про них, малыш.
Она пожевала губами и потянулась к чайнику на сервировочном столике. Медленно налила в две чашки, одну протянула Киту, другую оставила себе, грея руки о теплый фарфор.
— Способ-то есть. Только вот получится ли, вопрос, — задумчиво покрутила чашку и сделала смачный глоток.
— Что говорит тебе твоя ведьма, что чувствует?
— Говорит, что любит.
— Ты ей веришь?
— Да.
— И правда веришь, — Арана склонила голову, впиваясь в него бельмами глаз, и Кит снова ощутил, как она ощупывает его магией.
— Что ж, — переплела скрюченные пальцы в замок, сложив руки перед собой, — Есть одно зелье. Оно скрепляет любящих навечно. Его раньше использовали в старинных свадебных обрядах. Влюбить оно не может. А вот связать крепко-накрепко уже соединенные сердца, оградив от ссор и непонимания, да. Выпьешь вместе со своей ведьмой, и она, если любит, навсегда останется с тобой.
Кит не смог скрыть легкой улыбки. Так просто? Но Арана лишь нахмурилась, заметив на его лице облегчение.
— Только дело вот в чем. Ведьма ведь может любить по-разному: как ведьма и как человек. И самой ей не понять, какой частью своей души она любит, ей не дано. И другим не определить никак. А для тебя это огромная разница. Судьбоносная. Если она любит тебя, как человек, то зелье подействует. А если как ведьма просто питается тобой и не может остановиться, то не поможет ничего. Бывает у нас такое, малыш. Попробуешь иного мужчину, а он что кремовый торт на языке тает, и дрожишь прямо, добавки просишь. Только всю жизнь один торт есть не будешь. Потом и обычной картошки вареной захочется. С маслицем.
И Арана опять смеется, а Киту уже хочется выплеснуть горячий чай ей в лицо.
— А ты вдобавок ко всему высокородный, — крючковатый палец неожиданно упирается ему в грудь, — Королевский десерт для нашей сестры. Да еще и влюбленный по уши, а значит раскрываешься нараспашку перед ней. Бери-не хочу. Она-то может и любит, да только не тебя, а откатом твоим лакомиться. То-то весь любовью плотской пропах. Ты спишь то хоть, нет, косатик?
Кит демонстративно отодвинулся от уткнувшегося в него пальца, показывая, что подобная фамильярность ему неприятна. Хотелось послать старуху, сказать, что она ничего не знает про них. Не может знать. Но разум нудно твердил, что Арана может быть права, отравляя ядом все внутри.
— И как узнать?
— Никак, — ведьма развела руками, — Только попробовать и посмотреть, что будет.
Кит снова замолчал, подбирая нужный вопрос.
— И чем мне это грозит, если нет? — наконец произнес.
— Молодец, соображаешь, — старая ведьма ощерилась в беззубой улыбке, — Ты умрешь.
Кит даже рот приоткрыл. Что, черт возьми?
— Умрешь от тоски, малыш. А может сбросишься откуда-нибудь, когда она уйдет. Не сможешь уже без нее. Ты то зелье выпьешь. На тебя подействует.
Кит недоверчиво рассмеялся.
— Неет, что за бред! Я не буду умирать из-за женщины. Я ее конечно сильно люблю, и будет плохо, и может больше никогда не полюблю, но жизнь- это точно не только любовь. Жил же до этого. И очень неплохо, надо сказать…Я не тоскливый псих!
— Сейчас нет, — кивнула Арана, — Говорю же, не все готовы заплатить за мечту. Вот и ты не готов…Или готов?
Китен нервно улыбался, вертя чашку в руках, дыхание участилось. Твою мать, он не думал, что все так обернется. Это безумие. Сделал глоток. И не почувствовал вкуса.
— И как я узнаю, подействовало или нет? Просто буду сидеть как на иголках годами и ждать, что завтра она просто исчезнет?
— В ночь, когда дашь ей зелье, уговори ее зачать. Если родится мальчик, значит человеческая сущность в ней победила. Если девочка- ведьмовская.
— У ведьм никогда не рождаются мальчики, — пробормотал Кит.
— Да. Потому что человек в них слабее. Так что думай, элиец. Шансы малы.
— Если человек победит, она перестанет быть ведьмой? — Кит и сам не знал, почему спросил.
— Нет, она останется такой же. Просто душа ее обретет достаточно силы, чтобы постоянная любовь перевесила инстинкты.
Китен кивнул молча, комкая салфетку в руках. Перестал резко и уставился на свои ладони. Это ведь привычка Лесси, не его. Веснушка уже так глубоко в нем, что он даже поведение ее начинает копировать, заимствуя дурацкие ничего не значащие мелочи. Ничего не значащие для других.
Умирать неохота. Он так любит жизнь во всех ее проявлениях. Даже когда плохо, больно и внутри рвет все. Все равно, он ни на что не променял бы возможность просто дышать.
Да и это будет самая идиотская смерть за всю историю Конугов. Хотя… Всегда можно отправиться в какой-нибудь поход и просто забыть вовремя увернуться. Вполне себе достойная кончина. Может даже к Великому ворону на пир возьмут.
Кривая улыбка растянула губы.
— Хорошо, давай свое зелье, ведьма. Сколько с меня?
Глава 15. Власть
— Так и не расскажешь где был?
Кит откинулся на стуле, поигрывая столовым ножом. Нервная улыбка скользнула по лицу, льдистый взгляд впился в меня.
— Нет.
— Ты обещал, — мне любопытно до чертиков.
Но на самом деле меня терзало даже не простое любопытство. Скорее тревога. Китен какой-то другой вернулся. Задумчивый, резкий. Синие глаза сверлят насквозь. Как-будто злится на меня, и я никак не могу определить причину. Что-то произошло, но что? Молчит. И только ощетинивается, когда спрашиваю.
— Не обещал, — он отводит глаза, с увлечением разглядывая жаркое в тарелке.
Ужин нам принесли в комнату. Кит не хотел лишний раз показываться в общественных местах.
— Обещал, Китен! Сказал, придешь и расскажешь. А еще сказал, что меня это тоже касается, разве нет? — я хмурюсь, кусая губы, — А значит я имею право знать.
— Отстань, Лес, — он фыркает раздраженно, комкая салфетку, — Это тебя не касается, ясно? А если бы и касалось, значит у меня есть причины не отвечать.
В его голосе звучит грубость, которая больно задевает, царапая по живому. Обычно Кот не позволяет себе говорить со мной в подобном тоне. Я сглатываю, потупившись, но обида застревает в горле, а глаза начинает нещадно щипать. Дыхание сбивается, и слова сами срываются с губ.
— Я ведь могу тебя и заставить…
Кит замирает с поднесенной ко рту вилкой. Кидает на меня непонимающий взгляд.
— Наши браслеты, — киваю на его руку и с тихим злорадством наблюдаю, как лицо Кота обращается в камень. Позволяю себе очаровательную безобидную улыбку, — Ты ведь не сможешь ослушаться моего прямого приказа, верно?
— Не смей, — шипит Конуг, зло сверкая исподлобья синими глазами.
— Почему же, по-моему, шикарная идея, — и я демонстративно медленно кладу в рот кусочек перца.
Ооо, он так смотрит, будто убить готов меня сейчас. Даже венка на лбу вздулась. Но это…заводит? И я чувствую, как меня уже несет. И не остановиться никак. Ну же, Котенок, ты же так любишь игры. Только вот, когда ты играешься. А если с тобой?
Кит напрягается, видя опасный блеск в моих глазах. Пальцы с силой сжимают вилку, бедный прибор гнется, а он не замечает даже.
— Лесма…
— Замолчи, — кидаю резко и чуть не хлопаю в ладоши от неожиданности.
Кот застывает на полуслове. Открывает рот, но не издает ни единого звука.
— Даже так! — я восторженно смеюсь. И мне плевать, что у Кота сейчас пар из ушей пойдет. Я все равно не собираюсь заставлять его признаваться, что он делал у той ведьмы, если уж так не хочет. Но ему пока об этом знать совершенно не обязательно. Пусть помучается.
Кит же тем временем одаривает меня взглядом, который можно перевести только, как «ДУРА». Кидает на стол скомканную салфетку и уходит в ванную, хлопая дверью так, что на секунду я пугаюсь, что мне на голову упадет люстра.
Похоже кто-то очень…Очень зол. Слышится звук включенной воды, а я скольжу рассеянным взглядом по комнате, обдумывая, что делать дальше. Неожиданная власть кружит голову, и словно обжигающий тягучий мед разливается по венам, пьяня. Зайти к нему? Закрылся наверно. Пусть лучше остынет.
Я подхожу к двери ванной, прислушиваясь, но до меня доносится только шум бегущей воды. Облокачиваюсь на стену рядом с дверью и медленно расстёгиваю рубашку, неторопливым движением сбрасываю ее с плеч, штаны тоже скользят на пол. Рассеянная улыбка блуждает на лице, ноздри сами собой с жадностью втягивают воздух. Ожидание будоражит, тем более мне сложно предугадать его реакцию. Минута, и на мне уже нет ничего. В комнате тепло, но по обнаженной коже все равно ползут мурашки. Или это нервная дрожь? Шум воды стихает. Я прикрываю глаза, закусывая губу. Очень странно ждать его вот так, у двери в ванной, вжимаясь в стену.
Кит выходит, одетый лишь в штаны, и замирает, уставившись на меня. Брови от удивления ползут вверх. Пару секунд Конуг просто стоит, встретившись со мной глазами, но потом отмирает, взгляд заволакивает знакомой жаркой пеленой. Его руки упираются в стену по обе стороны от моей головы. Китен медленно склоняется ко мне, останавливаясь в миллиметре от губ, и ждет. Ждет, что отменю свой дурацкий приказ, но я пока не собираюсь этого делать. Улыбаюсь, сама чуть подавшись вперед, едва ощутимо скользя языком по его рту, сжатому в упрямую линию. Кот не отклоняется, но и не думает отвечать. Напряжение растет с каждой секундой, уплотняя воздух в комнате до состояния тягучей патоки. Вот он уже с трудом проникает в легкие, делая дыхание шумным и отрывистым.
— Ложись. На кровать, — выходит глухо, хрипло.
Последнее слово удается договорить с трудом, так как Кот на нем пытается меня испепелить взглядом. Я вижу, как дергается его щека, глаза сужаются, загораясь синим. Ладони, упирающиеся в стену, сжимаются в кулаки. На мгновение мне становится страшно, и одновременно между ног начинает бешено пульсировать. Адреналин ослепляющей вспышкой вбрасывается, разгоняя жар по всему телу. Наверно так чувствует себя дрессировщик в клетке с тиграми. Я вижу, как Кита приводит в ярость все происходящее, как его ломает. И в то же время огонь сладострастия несмотря ни что все ярче горит в его глазах. Грудная клетка тяж